– Тебе вирус все мозги съел!
Это был голос Волчары. Ему что-то тихо возразили. Вспомнив про чит-микрофон, Атила вытащил его из кармана и активировал. Жучок, расправив крылья, едва слышно зажужжал. Так! Теперь настроить прием-передачу и отпустить «насекомое» – последнее, что осталось у него от Гайки.
Жучок нашел путь в дом. Атила прислушался – голоса звучали яснее.
– Нет, все-таки съел, – настаивал Волчара. – Ты хоть слышишь, что несешь?
– Это был он, – непривычно тихо и с достоинством отозвался Герыч. – Напряги ты свои мягкие извилины, ты бы тоже сообразил, но я первый понял, понял я! Это был Атила.
– Фигня! Там был «Сорок пятый». И, пока ты в кустах с РПГ отлеживался, мы их всех положили.
– Атила искал себе команду. Нашел. Теперь он сдох, он на терминале, и мешать нам не будет, а пойдет в реал, к Дону.
– Тихо оба, – оборвал Монгол. – Он, если и был в грузовике, теперь точно на терминале, а мы – в заднице. Осталось десять бойцов, включая нас. Какими силами будем брать Склад?
– Тут же один Старик, – отмахнулся Герыч.
– Его на нас хватит. Ладно. Ждать нельзя, времени нет. Придется работать ночью и тем составом, который имеется. Помните: мы не грабить пришли. Вопросы?
– Всего один, – сказал Волчара. – Герыч опять в кустах засядет или все-таки работать будет?
– Все будут работать. Выходим. Старик в центре деревни, в Клубе.
Жучок последовал за ними. Атила слышал, как они переговариваются, как Волчара снова ругается на Герыча, упоминая вирус (компьютерный, что ли?), а Герыч огрызается, Монгол кроет обоих матом и раздает задания.
Недоумение вызывал приказ «не грабить». Ведь, вроде бы, в этом и была цель скифов – набрать как можно больше добра? Как он и думал: что-то здесь не то. Информация не сходится. И, самое неприятное, вся инфа по Новозонью пока что от Яны. Невольно напрашивалась мысль: а если она и есть админ-предатель? Вдруг, пока он топчется здесь, Яна везет его тело, надежно упакованное в капсулу, в особняк к Дону?
Размышляя, Атила крался за скифами. Невольно почувствуешь гордость за соратников – врагов осталось всего десять, из них лишь трое похожи на людей – Герыч, Волчара и Монгол, а быки по интеллекту не отличаются от жвачных, давших им название.
Скифы топали по единственной улице колхоза, особо не таясь. Монгол, получается, знал и где скрывается Старик, и то, что босс – единственная угроза здесь. Атила следил за ними с безопасного расстояния, ввязываться в драку он не хотел, единственной задачей было – подсмотреть, что скифы будут делать на Складе.
В клубе, типичном здании с колоннами и остатками лепнины, было темно, да и вообще он казался давным-давно заброшенным. У входа скифы притормозили, Атила спрятался за трансформаторной будкой и выглядывал оттуда. Один из быков приблизился к входу, потянул на себя тяжелую дверь, она легко поддалась. В здании загрохотало, должно быть, сработала примитивная сигнализация из бечевки и пустых консервных банок. Бык отпрянул, но Монгол прикрикнул:
– Чего встал?!
Хмуро ругнувшись, сталкер вошел внутрь. Атила ожидал вспышки и взрыва – Старик, окруживший родную деревню ловушками, вполне мог заготовить для гостей приятный сюрприз. Но взрыва не было.
Бык высунулся из двери и поманил остальных.
Неужели так просто?
Когда скифы втянулись в клуб, он перебежал под стену и, привстав на цыпочки, заглянул в окно.
В коридоре клуба было совершенно темно, но Егор уловил странный отзвук – не шаги скифов, старавшихся быть осторожными, а некое сонное, тяжелое движение… будто зверь ворочается в логове. Одного этого звука хватило, чтобы волосы на теле встали дыбом.
Соваться внутрь не было нужды, но оставаться снаружи Атила не мог. Вслед за отрядом Монгола он скользнул в клуб.
Пахло здесь отвратительно – плесенью, затхлостью. Под ногами что-то похрустывало, как раковины улиток после дождя, но что именно, Атила предпочел не знать. Он не решался включить фонарь – скифы все еще были близко, поэтому передвигался крайне медленно, маленькими шажками. Коридор кончился, следующая дверь, к счастью, открытая, вела в холл первого этажа.
Скифы из холла уже ушли. Атила огляделся: в слабом свете, проникавшем сквозь окна, было видно, что мебель и здесь разломана. Дальше – налево. Совсем неподалеку переговариваются скифы.
– Пойдешь, я сказал, – настаивал Монгол.
– Он же кинется…
– Должен. А мы его подстрелим. И вот сетка.
– А если он успеет? – судя по скудности интонации, с Монголом спорил бык, наверное, тот самый, что первым входил в дом.
– Не успеет, не боись, – встрял Герыч и хохотнул.
То есть на живца брать будут? Ладно, принято к сведению. Двери не было, и он выглянул из-за угла. Бык уже стоял перед единственной уцелевшей дверью. Сутулился. В руках сжимал, почему-то, лом.
– Давай! – приказал Монгол.
Егор снова уловил отзвук движения Старика. Босс-мутант ждал там, за дверью. Он знал: сейчас придут.
Бык ударил в дверь ногой, вышиб ее и рванул внутрь. Скифы остались стоять. Атила наблюдал.
Вошедший заорал так, будто его разрывали на части. Герыч взмахнул рыбачьей сетью, Волчара передернул затвор карабина, другие быки бросились внутрь, а за ними остальные скифы. Раздались вопли, кто-то выстрелил, кто-то снова закричал.
Оставаться на месте Атила не мог, хотя соваться дальше было форменным сумасшествием. И все же в несколько шагов он преодолел комнату, встал у прохода и осторожно выглянул.
Дальше был клубный танцпол. Вместо крыши над ним мерцало звездами небо, перечеркнутое балками перекрытий. По балкам прыгало нечто грузное, длиннорукое. Именно в это существо, подсвечивая подствольными фонарями мишень, палили скифы. Первый бык валялся на полу в луже глянцево-черной крови. Герыч держал наготове сеть.
– На сцену! Там люк! – Монгол толкнул в спину Кабана.
Тот подобрал лом и кинулся к сцене.
Там, под сценой, что-то спрятано? Ну да, получается так.
Старик это тоже знал, сам же прятал. Он рухнул вниз – так падают с ветки на ветку орангутанги, огромные и обманчиво медлительные.
Свалившись на пол за спиной быка, босс-мутант расправил плечи и начал преображаться. Лоб сплюснулся, челюсти разорвали кожу и вытянулись вперед, поблескивая слизью. Ничего человеческого не осталось в этом существе.
– Давай, пока он тупит! – заорал Монгол.
Герыч бросился вперед, на ходу расправляя сетку. Старик обернулся. Он был крупным, раза в два шире и на полторы головы выше обычного человека. Руки свисали почти до земли, грудь покрывали черные пластины, с зубов капала слюна.
Судя по всему, именно в момент перевоплощения Старик делался медлительным, и если сейчас упустить момент, потом его не победить.
Герыч накинул на него сеть. Старик забился, пытаясь сбросить ее, но остальные скифы уже открыли огонь. Атила отступил к стене – возле нее была свалена поломанная мебель, где вполне можно укрыться. Стрелять в мутанта пришлось долго, но скифы справились: Старик рухнул сперва на колени, потом – плашмя, и затих.
Естественно, информацию о том, как убить босса, слил скифам админ. Сами бы они так быстро не додумались, уж сеть бы с собой точно не взяли.
Старик молчал, скифы потоптались вокруг него, убедились, что босс мертв, и отошли. Атила ожидал, что теперь они спустятся в сокровищницу, но ошибся. Монгол, вернувшись к трупу, встал на колени, стропорезом рассек веревки, с усилием перевернул Старика на спину и принялся обыскивать.
– Есть! – выдохнул он. – Готово, есть ключ!
– От чего? – спросил Герыч. – Нет, ты мне ответь. Я до сих пор не знаю! А я этого козла своими руками…
– Своими, ага. Голыми! – заржал Волчара.
– Ты!..
– Молчать, – Монгол встал. – Ключ, открывающий путь в главное место этой дрянной игрушки, поняли? Все, идем.
Герыч с тоской посмотрел на сцену и вздохнул.
– Нет, – Монгол правильно истолковал его взгляд. – Мы ничего не будем брать. Некогда. Идем, я сказал!
Один за другим скифы вышли из Клуба, и Атила, немного выждав, выбрался следом. Быстро они разобрались со Стариком, быстро и четко, потеряв только одного человека. И самые невеселые догадки подтвердились: Склад с артефактами ни при чем. Яна, направившая Атилу на Склад, то ли не знала этого, то ли умышленно соврала. Скорее, второе. Как админ, она могла бы предупредить о хищных птицах, рассказать о Старике, о том, как его обезвредить… Ничего этого Яна не сделала. Она лгала. А значит, вполне могла быть админом-предателем на стороне врага.
Атила представил, как его беспомощное тело доставляют Дону, и поморщился. Выход из игры может оказаться для него очень, очень неприятным.
Собственно, теперь, когда выяснилось, что склад артефактов – вовсе не цель мафии – можно было выходить аварийно и пытаться решить проблему в реале. Все-таки Майор – опер, вероятно, сможет помочь. Но Атила тихо шел за скифами и не покидал игру. Он попросту не решался выйти в реал и обнаружить себя в плену у Дона.
Герыч громко возмущался, что от него до сих пор скрывают инфу. Рядовые скифы, как видно, тоже ничего не знали про истинную цель похода. Но куда они направляются? Идут дальше в Новозонье? Это до сих пор оставалось непонятно.
Надежное место находилось в Люберцах, на самой окраине городка, где фонари светились через один, а на остановках кучковались подозрительные парни с бутылками пива. Яна планировала позвонить Вячеславу, чтобы он поехал на работу и вывез оттуда Атилу, потом – войти в игру из клуба своего старого знакомого Горика, в вирте связаться с Атилой и, пока Слава за ним едет, посоветовать тому выйти из игры и дождаться помощи. Потом Егору надо будет вызвать такси и приехать в Люберцы, в клуб Горика.
Гайка приникла к стеклу, за которым проплывали панельные дома, похожие на утонувшие «Титаники». Темные силуэты тополей перечеркивали стены, расписанные граффити.
– Как все запущено, – проговорила она. – Это еще Москва?