Ник вздохнул.
-Ладно отойдем в лес и дождемся вечера.
30.
Ближе к сумеркам дозорные повернули своих гуров в сторону деревни. Путники дождались когда доринги скрылись из виду и только тогда вышли из леса. На темнеющем небе проступали звезды.Как по ним ориентироваться?
Ризи подошла к краю поля и сорвав с сухого,но гибкого стебля коробочку чирса разломила в руках. Она протянула ладошку подошедшему Нику.
-Мама называла это "черный горошек".Так вот он где растет!
В темноте уже ничего не видно и Ник взял семена щепотью.Похожи на перец-горошек.Сладковатый запах.
-Это главная часть "черного напитка",Ник...
Лирд с треском вломился в стебли чирса,пробивая тропу.Отряд следовал за ним.Идти через поле оказалось непросто.Стебли целялись за ноги.От раздавленных ногами коробочек поднимался сладковатый дурманящий дух. Щерса пришлось взять на руки.Через некоторое время Ник обнаружил что енот спит.
-Щерс заснул!
-Он надышался парами чирса.-пояснила Ризи и сладко зевнула.
-Лирд,долго еще идти?
Белеющая впереди голова Лирда повернулась.
-Надо спешить,Ник!Чирс все-таки оказывает усыпляющее действие!
-Отлично! Уснем все и бери нас голыми руками?Прибавим ходу!
Ник посадил Ризи на плечо,отдав копье Варкелу.Мигун шумно зевнул,клацнув зубами. В ночи поле казалось черным.Ник видел только одно светлое пятно -Лирд пруший с треском через заросли чирса. Когда они вышли на пыльную дорогу,разделяющую два поля,зевал даже Лирд. Ризи обмякла и засопела.
-Жевунка уснула,Ник?
-Да.
-Давай сюда Щерса,положу его в корзину к Дэзи.Дэзи,ты тоже спишь?
-Глупости,Варкел,у меня нет легких,я не дышу и этой гадости надышаться не могу.Отвратительный запах!
-Лирд,пойдем по дороге.Так мы не будем давить чирс и пары его семян не будут на нас воздействовать.
-Эта дорога связывает две деревни дорингов,Ник.Нам по ней не по пути.
-Опять через поле? Сколько еще?
-К рассвету выйдем к дороге рыжего кирпича.
-Если не уснем.
-Не уснем!-ответил Лирд и шумно зевнул.
Где-то через часусталый Ник остановился и обернулся.Прислушался.Шагов мигуна не слышно. "Отстал и уснул!"
-Лирд,Варкел отстал!
Лирд вернулся,задрал смутно белеющую морду вверх.
-Как давно?
Возвращаться пришлось не далеко.Всего сотню шагов.По громкому храпу мигун легко обнаружился и в темноте. Лирд и Ник склонились над ним. Последним усилием мигун видимо снял с плеча корзинку и теперь оттуда доносились ругательства Дэзи.
-Спокойно,Дэзи! Мы вернулись!
-Этот каменный мудак ухитрился уснуть!
-Что будем делать,Лирд,Дэзи?
-Бери корзину и шагай за мной.Дойдем до дороги,оставим девушку и остальных,а потом вернемся за Варкелом.Иного пути нет.
Варкел зачмокал губами и захрапел еще пуще.
На востоке уже заалела заря,когда они наконец вышли к дороге рыжего кирпича. На той стороне дороги был обычный луг,кусты,небольшие деревца.Поля чирса закончились. Оставив Лирда охранять спящих,Ник поспешил назад.От зевков уже болела челюсть.Про себя Ник решил,что просто положит мигуна на одеяло,сняв его с себя и волоком потащит к дороге. "Часа два потрачу!Он дядька крепкий-килограммов шестьдесят-не меньше!" Ноги заплетались.Хотелось сесть прямо в заросли чирса и немного отдохнуть. Это самоубийственное желание Ник отгонял от себя, стискивая зубы.
Солнышки поднялись над горизонтом,когда Ник добрался до храпящего мигуна.
Идея с одеялом никуда не годилась.Через десяток шагов грузный мигун сползал на землю и все начиналось сначала.Расстилась одеяло,закатывать на него Варкела,сладко с переливами храпящего в свое удовольствие. Через сотню шагов Ник выбился из сил.
-Ну,Варкел,ну кабан здоровый!
Ник переводил дух,пить хотелось нестерпимо.Он разогнулся,потирая натруженную спину и замер. На тропинке,вещей через поле стоял всадник доринг с копьем и таращился на него поверх повязки ,обмотавшей нижнюю часть лица.
31.
Тут только Ник вспомнил про свое копье.Где вот только оно осталось?
-Чего уставился,придурок?-ласково спросил он у доринга.
Всадник невнятно вскрикнул и развернув пятнистого гура понесся прочь.
С досады Ник пнул бесчувственного мигуна.
-Влипли! Приведет своих целую банду!Вставай,Варкел!
Без толку!Мигун продолжал храпеть.
"Не успею! Не успею!"
Ник с трудом взвалил мигуна себе на плечи и поплелся по тропинке промятой ночью ."Килограммов семьдесят-не меньше!" От предчувствий неприятностей мурашки бегали по спине. Ник обливался потом,поминутно оглядывался, чтобы не прозевать погоню. Хрустели как чипсы коробочки чирса под ногами.
Дорингов он заметил сразу.
Не меньше десятка,верхом на гурах,они ехали гуськом по его следу."Еще бы-драгоценный чирс нельзя топтать! ...ва наркомафия!"
В голове Ника мелькнули кадры новостей ТВ-бравые колумбийские военные сжигают захваченный кокаин...
"Почему бы и нет?!"
Ник опустил Варкела и обшарил многочисленные карманы его фиолетовой куртки.Две палочки чирков... Потом пробежал вперед и присев на корточки щедро потер зажигательными палочками.Чирс мгновенно занялся от снопа искр. Ник поджег чирс еще в трех местах,примерно на расстоянии двух шагов и вернулся к Варкелу. Чирс горел с треском как сухой хворост.Густой белый дым потянулся во все стороны и скрыл Ника с мигуном от взоров разъяренных дорингов.Только огонь теперь шел не только навстречу дорингам,но и по пятам за Ником. Надев одеяло на себя и подпоясавшись, он взвалил на себя мигуна и побрел прочь.
Ник прошел не больше полсотни шагов . Визгливые крики заставили его обернуться.Огибая расширяющееся пятно пожара с копьями наперевес к нему неслись доринги.
"Теперь в плен они меня брать не будут!"
Подхватив мигуна поудобнее,Ник побежал ,но не прочь,а навстречу огню.
-А-а-а-а!Б....!
Ник с разгона вломился в стену пламени и дыма.Пламя лизнуло ноги.Зажмурив глаза и затаив дыхание,хотя легкие разрывало кашлем ,он пробежал несколько шагов и повалился на еще горячую землю ,припорошенную пеплом сгоревшего чирса. Ник корчился от боли,кашляя и глотая еще сладковатого удушливого дымка.Слезы текли из глаз...Он прижал край одеяла к лицу.Это мало помогало...Но главное-стена пламени отгородила его от дорингов. Ник и Варкел оказались на еще дымящейся проплешине,а пламя шло кольцом от них все более расширяясь в разные стороны.Погода с утра безветренная...
Казалось кашель никогда не закончиться...Ник корчился от сладковатого крепкого дыма,что набился в легкие,разрываясь на части. "Сдохну ... сейчас сдохну..." Но сдохнуть не получиь.Через несколько минут, показавшимися часами, стало легче. Концентрация дыма уменьшилась, кашель начал проходить. Зато заболели обожженые ноги. На покрасневшей коже медленно вздувались пузыри .Кожу ног от колен и до самых ступней жгло и драло неимоверно.
Ник встал на ноги и принялся неистово сквернословить.Он крыл себя почем зря,эту волшебную страну,свою любовь к книжкам фэнтези..Двум солнышкам, проглянувшим сквозь дым пожара тоже досталось от души. Яростный мат как ни странно принес облегчение.Боль притупилась .На подушке из пепла начал ворочаться мигун,явно приходя в себя.
Покрасневшая кожа зудела,и довольно неприятно.Хотелось чесаться нестерпимо.Заодно зазудел и подживающий шрам на левой ноге. Ник запрыгал на месте, поднимая облако пепла.Ноги зудели нестерпимо!
Вокруг серый пепел,слегка дымящийся пепел и удаляющееся кольцо огня.
32.
Ник валялся на спине, задрав ноги вверх, и упираясь пятками в ствол дерева.Ризи,высунув от усердия кончик языка,обмазывала ожоги восхитительно прохладной мазью. В тени ,на травке под деревом, Ник постепенно приходил в себя. Они с Варкелом шли, поддерживая друг друга, за валом огня,пока не вышли к дороге рыжего кирпича.
Дорингов они больше не встретили.Надо полагать у воинственных всадников теперь имеются заботы поважнее-как спасти урожай любимого чирса,например. Лирд поглядывал на Ника и в его глазах чудилось восхищение. Щерс напротив был озабочен.
-Ты сделал большую ошибку,Ник! Доринги теперь тебя из-под земли достанут!
"Да,борца с наркомафией долго не живут...Только я не собираюсь здесь долго жить.Доберусь до Терцина и домой-в Москву!"
-Сколько еще до Сапфирового города?
-К вечеру должны дойти до него.
-Тогда надо поторопиться!
-Лежи,лежи!-встревожилась Ризи.-Я не все смазала.
-У меня такое ощущение что я опаздываю на поезд...-пробормотал Ник.
-Что такое поезд,милый?
Ник вздохнув принялся за рассказ про поезда про вокзалы и расписание движения.
-Если бы у нас был поезд -мы бы уже были в Сапфировом городе!
Ризи идея с поездом очень понравилась.
Варкела зацепило другое.
-В твоем мире,Ник измеряют время каким-то приборчиком.Я правильно понял?
-А что -здесь нет часов?
-Этот прибор называется часами? Как он работает?
Пришлось рассказать и про часы.
-Как странно все устроено в твоем мире,Ник...
Ризи сидела рядом и гладила руку Ника своей прохладной ладошкой.
-Пора идти,друзья!
Ник поднялся на ноги.
Мазь заглушила боль.Но покрасневшая кожа и волдыри на ней никуда не делись.Хотелось пить и пот обильно выделялся на коже.
"У меня наверное температура поднялась..."
По дороге двинулись толпой.Ризи к удивлению Ника оседлала Лирда,подложив под попку лохматую безрукавку Варкела. Копья потеряли ночью на поле чирса и мигун вырезал из дерева для Ника удобную трость .Опираясь на нее Ник брел в хвосте своего отряда,то и дело прикладываясь к бутылочке с родниковой водой,что ему вручила Ризи.Она явно что-то туда добавила.Постепенно голова прояснилась,шаг стал твердым и широким.Ник перестал потеть и вообще почувствовал себя нормально. Ризи то и дело оглядывалась .Ник ей успокаивающе кивал.
Вдоль дороги появились раскидистые яблони,правда плоды их были иссиня-черного цвета.Под их тенью идти было не в пример легче. Ник часто оглядывался ,но дорога поза