Я взглянул на время. Пора идти на встречу с Андреем. Адрес был указан в записке. Как выяснилось, место встречи недалеко отсюда. Уверен, что он придет не один. Более того, приведет с собой зрителей, чтобы прилюдно меня унизить. Ну что ж. Пусть попробует. Я дам ему шанс попытаться.
Марк с Аврелием сидели в машине, стоявшей в парковочном кармане, недалеко от трехэтажки, в которую поселился демоненышь. Они следили за ним от самого здания корпуса. Ехали аккуратно, пытаясь не потерять цель из виду, разузнать, где он теперь будет жить.
— Марк, — Аврелий, сидящий на пассажирском, толкнул Марка локтем, — посмотри, с мертвецом что-то неладное творится.
— Да стой ты! — отмахнулся Марк, — вон он! Выходит!
Входная дверь открылась, по ступеням крыльца энергично сбежал поджарый, среднего роста, но широкий в плечах парень. Буйные черные волосы задорно играли на ветру. Одетый по гражданскому, в простые брюки, водолазку и коричневую кожанку, он осмотрелся, быстро пошел по тротуару. Исчез в темноте, не тронутой светом одинокого уличного фонаря.
— Он куда-то пошел, — Марк суетливо завел машину, — ночь, идеальное время, чтобы его прихлопнуть! Едем!
— Мр-а-а-арк, — протяжно заныл Аврелий, — с трупом что-то не то!
— Да подожди ты! Я веду машину! Нельзя потерять его из виду!
Марк не решился включить фар. А глаза некроманта не были приспособлены к тому, чтобы хорошо видеть в темноте. Марку пришлось напрягать зрение, чтобы следовать за Квинтом, и в то же время не привлекать к себе внимание демоненыша.
— Плохая это была идея, Марк, — не унимался Аврелий, — очень плохая. Надо было не брать паразита у того купца-игмарита. Он нас, кажется, надул!
— А что? Идти на демона-обманщика голыми руками? — не выдержал Марк, — он просто возьмет тебя под контроль, заставит оторвать мне голову, а себе шею свернуть!
— А паразит?
— Паразит — насекомое, мозгов в три раза меньше, чем у демон-пса! Там нечего подчинять.
— Марк! — Он как-то неправильно развивается! Вон смотри, что с трупом твориться! Как бы нам самим ни досталось. А, Марк?
Марк не ответил. Он сосредоточенно следил за демоненышем. Квинт свернул за угол. Марк же, тут же испугался, что цель сейчас исчезнет в каком-нибудь переулке. Не обращая внимание на причитания Аврелия, он дал газу.
На миг мне показалось, что за мной кто-то следит. Правда, я не был, в этом уверен. Останавливаться, чтобы проверить, я не стал, просто свернул на ближайшем повороте, и решил добраться до места через какой-нибудь двор.
Вергилий, кажется, обиделся. С момента выхода из дома, он больше ни разу не заговорил. Мне даже стало казаться, что голос был галлюцинацией. Может какой-то эффект после принятия бича демонов?
Местом встречи оказался тупиковый переулок между невысоких многоэтажек. И я, конечно же, оказался прав во всем. Андрей пришел не один и привел с собой группу поддержки из десятка другого парней и девушке.
Кто они такие, я не знал. Все в гражданском. Профессию определить было нельзя. Знакомых лиц оказалось только двое: Андрей и лысый дылда.
На ночном фиолетовом небе Игмундума светилась большая белая луна. Поднялся теплый ветер. Он отдавал запахом серы. Я приблизился к группе.
— Вот и ты, погань второсортная, — прошипел Андрей и сплюнул, — я уж думал, ты не придешь.
— Поздравляю, ты блеснул умишком перед этими прекрасными дамами. Весь вечер, наверное, выдумывал как бы меня оскорбить?
Андрей нахмурился, а я подмигнул одной красивой девчонке. В свете уличного фонаря ее пепельного цвета волосы выглядели сногсшибательно. Девушка смущенно улыбнулась, отвела взгляд. Парень, что держал ее за талию, с неприязнью посмотрел на меня. Я самодовольно ухмыльнулся ему.
— Смотри на меня, когда я разговариваю с тобой, — набычился Андрей.
— На что смотреть? На твой опухший нос? — Хохотнул я, — не нравится? Еще добавить объема? Наверное, нет. Сегодня в корпусе ты просил этого не делать, — я повысил голос так, чтобы слышали все, — ползая вокруг меня на карачках.
— Ублюдок, — Андрей сжал зубы, — Сволочь нищая, — желваки заходили на его скулах.
— Цыц, — холодно бросил я, — в оскорблениях ты все равно со мной не сравнишься. Так что не позорься, и давай я уже просто начищу тебе рожу и пойду домой. А то жрать хочется.
Неуверенные смешки раздались за спиной Андрея и дылды. Андрей немного повернул голову, как бы прислушиваясь к тому, что происходит сзади. Потом злобно посмотрел на меня, сжал губы.
Я увидел, как за его спиной еще пара ребят отделилась от основной группы, приблизились к этим двоим. Один из них, жилистый темноволосый, невысокий парень. Его крупные черты лица не слишком подходили к небольшому телу. Про себя я решил назвать его Мордасом. Усмехнулся своей мысли.
Второй, полный, но мускулистый парень в короткой серой куртке младшего офицера артиллерии, но без шевронов.
— Ты оскорбил родовую честь моего друга, сказал Артиллерист, — и должен поплатиться за это.
— Да? — я поднял брови, — я думал, знатнейшие рода Империи, только и делают, что наперегонки оскорбляют родовую честь друг друга. Честью больше, честью меньше, — холодно сказал я, — мне кажется, для большинства из вас, честь уже давно стала пустым словом.
— Для рода Кузьминых, — артиллерист выпятил грудь, — честь непустое слово.
— А твои действия, — я заглянул ему в глаза, — говорят об обратном. Ты собираешься пойти толпой на одного меня. Вы, — обратился я ко всем четверым, — можете напасть все вместе. Можете даже избить до смерти. Но я предупреждаю, — я взглянул на них исподлобья, стал по очереди показывать на каждого пальцем, — ты лишился правого глаза, ты — ушей, ты — двух пальцев, а тебе, — я взглянул на Андрея, — я переломаю ноги.
— Блеф, — неуверенно бросил Мордас.
— А ты проверь, — ухмыльнулся я.
Все четверо замялись, никто не спешил нападать первым.
— А это не Илья Минин, — крикнул кто-то из толпы, — я слышал, как он облачился в голем-броню утром и убил нескольких демон-псов в рукопашной.
— Да! — подхватил еще кто-то, — и ехидну завалил, никто не знает как!
— Вы б, ребята, — начала девушка с пепельными волосами, — поаккуратнее с ним. Не смотрите, что худенький, мне кажется, он не врет. По крайней мере, я верю, что все будет ровно так, как он сказал.
— Видите, — я самодовольно посмотрел на Андрея, — уверены, что вам всем стоит лезть в драку?
Повисла тишина. Первым нарушил ее Артиллерист.
— Ты неправ в том, что рода Империи забыли о своей чести, — надменно заговорил он, — мы не собирались никак вмешиваться в ваш с Андреем конфликт. Он только ваш и ничей больше. Мы лишь станем наблюдать за тем, чтобы он разрешился честно. Оставьте их, господа, пусть начинают один на один.
Я знал, что Артиллерист брешет, как сивый мерин. Они собрались тут толпой именно, чтобы избить меня всем скопом. Возможно бы у них получилось. Но я уверен, что свои обещания, по отношению к каждому из них, я бы исполнил.
Андрей растерянно проводил взглядом своих дружков, потом неуверенно взглянул на меня.
— Некуда деваться, — ухмыльнулся я, — сам затеял все это, ну давай расхлебывай.
Андрей глубоко задышал. Ноздри опухшего носа раздулись. В глазах заблестела отчаянная ярость.
— Ну, иди сюда, выродок.
— Марк! Марк! Я не могу удержать его!
— А! Сука! Чертов паразит! Выкинь его из салона, пока он не покромсал нас обоих!
— Я же говорил, что с ним что-то не то! Он так не должен себя вести! Бракованный!
— Не трынди! Пихай сильнее!
Андрей стал в боксерскую стойку. Я видел, что ему сложно было держать правую руку. Результат нашей с ним утренней потасовки.
Я подозвал его пальцем, бей, мол, первым. Он ударил. Левой, попытался пробить быстрый правый прямой. Удар действительно оказался быстрым. Видимо, бич демонов уже повлиял на его тело. Он стал быстрее и сильнее. А что там с Вергилием? Он со мной сделал что-нибудь? Сейчас проверим!
Я легко увернулся, кратко подсел справа, резким хуком пробил Андрею в печень. Отскочил. Он остановился, схватился за бок, скривил лицо в гримасе боли.
— Может, хватит, — держа кулаки перед собой, я легонько почесал нос, — или добавить?
Он не ответил, неуклюже ринулся на меня, попытался схватить. Я поднырнул под его правую руку, одновременно схватил кисть. Вывернул. Андрей вскрикнул, схватился за плечо. Я дернул вниз. Он нагнулся, и я тут же прописал ему коленом прямо в солнечное сплетение.
Через мгновение ловко бросил через бедро. Заметил, что в этот раз бросок дался гораздо проще. Кажется, бич демонов работал. Я становился сильнее.
Я окинул взглядом всю группу собравшихся. Поймал на себе несколько восторженных женских взглядов. Один из них принадлежал девушке с пепельными волосами. Я обратил внимание, что больше ее за талию никто не держал.
— Сука! Убью! — Услышал я сзади, и тут же среагировал. Ловко отскочил.
Андрей, с ножом-бабочкой в руках промчался мимо. Я схватил его за шиворот, потянул, ударил под колено. Он осел. Я схватил его руку с ножом, хитро вывернул запястье, вырвал нож из пальцев.
Андрей, стоящий на коленях, тяжело дышал, смотрел на меня озверевшими глазами. Я отбросил его в сторону. Парень упал на четвереньки.
— Это ваша честь? — я взглянул на Мордаса, Дылду и Артиллериста, ловко крутанул в руках нож-бабочку, отправил его в полет, куда-то в сторону.
Никто из них не ответил. Двое отвели глаза, Артиллерист сжал губы, напряг крупную челюсть.
— Ты заеб@л говорить о чести, — встал на ноги Андрей.
Он вытянул правую руку в сторону.
— Только не сделай глупость, — медленно отрицательно покачал головой я, — этим ты навредишь только себе.
Он не послушал. Я видел, как по его ладони потекла кровь. Серого цвета светящийся хлыст медленно выскользнул из руки. Все в толпе ахнули, и тут же стали разбегаться.