– Мы можем подняться вдвоем на две минутки, – сначала предложил он. – Я засеку время.
На следующий день отец пошел на уступки:
– Можем подняться ровно на десять минут. Пока будем наверху, понаблюдаем за чем-нибудь.
И наконец, лишь вчера папа разрешил ей подняться на башню с друзьями без сопровождения, пока родные ждут в «Сладкой парочке».
– Мы присоединимся через полчаса, – сказал он.
– Идеально, – ответила Альма, улыбаясь совершенно искренне, – отличная идея.
Когда Альма, Хьюго, Ширин и Дастин добрались до «Пятого угла», то толкнули каждую из дверей, но все они были заперты. Они заглянули в окна – уже не такие чистые после почти трех недель запущенности, но и совсем не такие мрачные, как раньше, – и увидели изменения, которые Лавочник сделал на первом этаже.
Куклы сидели в ряд. Воздушные змеи и модельки самолетов свисали с потолка. Маятники часов раскачивались вперед – назад, вперед – назад. Казалось, весь магазин все ждал, что же будет дальше.
– Как думаете, что теперь произойдет? – спросила Ширин тихо и мрачно. – Ну, кому достанется магазин?
– Ага, сомневаюсь, что у звезды были дети, – согласился Дастин.
Альма вспомнила, что Лавочник сообщил ей на башне.
– Есть и другие, – сказала она им. – Среди нас живут упавшие звезды. Может, одна из них приедет сюда.
– Ого, а вдруг и правда?! – воскликнула Ширин, разводя косы широко в стороны.
– Хотел бы я познакомиться с еще одной звездой, – сказал Хьюго. – У меня масса вопросов.
Альма кивнула:
– У меня тоже, хотя я уже получила намного больше ответов, чем вообще рассчитывала.
Они забрались по лестнице наверх. На платформе Хьюго, Ширин и Дастин установили телескопы, а Альма – квинтескоп, который теперь собирала с легкостью и без колебаний.
Дастин показал им расплывчатую ленту Млечного Пути, а Хьюго нашел галактики в созвездии Льва и туманность Совы в Большой Медведице. Ширин указала на созвездия, о которых узнала от мамы, и рассказала им о некоторых арабских названиях. Альма обратила их внимание на сферы квинтэссенции и понаблюдала за мерцанием Старлинг – это она делала почти каждую ночь.
А затем небо пересекла полоска света.
в году до нашей эры: там говорится, что «звезды падали с небес, как капли дождя». – Это апрельские Лири́ды, – сказал Хьюго, – метеоритный дождь. Они появляются каждый год примерно в одно и то же время. Занимательный факт: их впервые описали в «Цзо-чжуань»[14]
Казалось, прошло всего несколько минут, а их родные уже выходили из кофейни. Со своего места на крыше Альма направила на них квинтескоп.
Внутри каждого из них горел огонек: у одних он пылал ярким пламенем, у других это была крошечная искра, которой еще предстояло вырасти. Альма видела свет в каждом из этих людей, рядом с которыми чувствовала себя как дома: они шли по улицам, которые стали ее домом, по направлению к ней, а она находилась в мире с самой собой.
Все до единого поднялись по лестницам, хотя папа Альмы несколько раз и выразил опасения по поводу конструкции и прочности платформы. Они стояли там вместе и смотрели на ночное небо с крыши «Пятого угла», словно с вершины мира.
А внизу, под ними, сверкали и блестели слова, отполированные Лавочником. Они ждали, манили и звали:
Поднимайтесь наверх, душечки.
Смотрите на свет в небесах.
Взращивайте Свет внутри себя.