Так же успела отметить раздосадованное лицо шерифа, рот плотно сжат, а нижняя губешка в обиде была чуть выпячена вперед. Шерман растерянно стоял в центре зала и, должно быть, про себя сетовал на жизнь, что из-под носа уплыла его «рыбонька». Я уткнулась носом О'Доннелу в рубашку, пряча свою довольную улыбку, и обхватила его двумя руками за шею.
Позволила себе немного расслабиться и не заметила, как Стэн самым незатейливый образом вывел меня в соседнее помещение с игральными столами и автоматами.
— Э-э-э, спасибо! — буркнула я, расценивая наш танец исключительно как помощь бедствующим.
— Как-нибудь сочтемся! — усмехнулся мужчина и оскалился своей белоснежной улыбкой, — Учти, это последний раз, когда я тебя выручаю, Понка! Думал, что ты там в обморок шлепнешься от переизбытка чувств.
Я немного покраснела, а Стэн протяжно вздохнул и продолжил.
— Эх, Мери-Мери, что с тобой сделал мегаполис. Совсем превратилась в кисейную барышню! — хохотнул он, а я нахохлилась, точно воробей.
— Ничего подобного! Смотри, как я могу!
Ни для кого не секрет, что опасности всегда поджидают человека на вечеринке после такой фразы. Вот и меня они не оставили без внимания.
Я дерзко сорвала ковбойскую шляпу с головы О'Доннела и, посмотрев на мужчину с вызовом, надела ее на себя. Задрала нос вверх, расправила плечи и гордой походкой прошествовала к механическому бычку, который располагался в центре игральной комнаты. Какой техасский бар и без ковбойского бычка! Это нонсенс!
— Максимальный режим, пожалуйста! — кивнула я Стэну и с проворством ниндзя вспорхнула в седло. Он закатил глаза, но мою просьбу выполнил.
В своих силах я была уверена! Количество выпитого алкоголя не должно сказаться на моих навыках управления аппаратом, поскольку эти самые навыки я оттачивала годами как в трезвом, так и не очень трезвом состоянии.
Все шло по плану! Я гарцевала на вертлявой машине, изредка помахивая зрителям рукой, к которым, кстати, присоединились папа с Джулией. Механический бык резко дергался из стороны в сторону, пытаясь сбросить меня то вбок, то перекинуть через голову. Но нет, мне было все нипочем, я крепко обхватила бедрами его бока, а рога руками.
— Ву-ху! — торжественно выкрикнула в очередной раз и отсалютовала Стэну его шляпой. Он лишь рассмеялся себе в кулак, показал мне вытянутый большой палец и отошел к моему отцу.
Оседланный бычок уже снижал скорость, я готова была пожинать свои лавры, как взгляд зацепился за мужчину в дверях. Он, не сводя своих черных глаз, восторженно смотрел прямо на меня.
Спокойствие изменило мне. Сердце забилось быстрей, в голове пронеслись сотни мыслей одновременно, и на мгновение я потеряла равновесие. Рога выскользнули из моих рук, я попыталась ухватиться за них вновь, но руки ничего не нашли и схватили лишь воздух. Я сильнее сжала бедрами бока ковбойского быка, и мне вроде бы удалось обрести утерянный баланс. Вот только я вновь невольно обратила свой взгляд к дверям, проверить, не привиделось ли мне?
Гостя на пороге не было, я облегченно выдохнула. Вдохнула, и обнаружила обладателя черных глаз в нескольких метрах от меня.
Самообладание затрещало по швам, благо, что только оно, и штаны на бедрах остались целы. Вторую ошибку за одну поездку бык мне прощать не желал. Он качнулся вперед, и меня подбросило вверх. Я сделала оборот в воздухе и, перескочив через бычью голову, упала спиной на мат.
По залу тут же пронеслось протяжное «Оу», а виновник падения вмиг оказался рядом, нависая надо мной.
— Эд! Твою мать! — завопил он. А я, как самая настоящая дурочка, мечтательно расплылась в улыбке и тихо прошептала, прежде чем уплыть в бессознательность:
— Хит…
— Ушиблась? Где болит? — взволнованно бормотал мужчина, придерживая мою голову и быстрым взглядом осматривая меня на наличие повреждений.
— Нет, все хорошо! — нежным голосом прошептала я и блаженно улыбнулась. На удивление ничего не болело, мат удачно смягчил последствия моего фееричного полета. Голова, конечно, кружилась, но здесь замешан больше алкоголь, чем падение с бычка.
Это был самый лучший сон. Хит подхватил меня на руки, я обняла его за шею и склонила голову к груди.
— Я отнесу ее на свежий воздух! — крикнул Хит в сторону, а я потерлась носом о его футболку. Волшебный аромат.
— Детка, ты как? — совсем близко раздался обеспокоенный голос папы, и я нашла в себе силы дать ответ, чтобы не беспокоить родителя попусту, ну, или чтобы он в дальнейшем не беспокоил нас с Хитом!
— Мне очень даже хорошо! — мурлыкнула я, не открывая глаз. И чуть ослабив объятья, махнула легонько рукой по направлению к двери, намекая, чтобы все шли по своим делам и не смели мне мешать. Когда еще выпадет шанс оказаться на руках у самого Хита Таккера?
Свежий прохладный воздух молниеносно отрезвил меня, и я широко распахнула глаза, встретившись со черными омутами глаз.
— Хит? — слабо прошептала я и, поддавшись непонятному романтическому порыву, провела ладошкой по его небритой щеке.
— Ты меня напугала! Зачем ты полезла на этого бычару? — сердито бросил он, а потом в несвойственной ему манере аккуратно прижался своим лбом к моему.
От неожиданности я вздрогнула и убрала ладонь от его лица. Это какой-то неправильный Хит!
— Как ты здесь оказался? — задала я самый важный вопрос.
— Я соскучился по тебе. Не могу без тебя! — хрипло произнес мужчина, а по моей спине побежали толпы мурашек. Я удивленно вскинула бровь. Ну точно, или я сильно головой ударилась, или кто-то весьма удачно клонировал Таккера. Впрочем, я решила расслабиться и получить от жизни максимум удовольствия. Потрясающий же вечер: Хит носит меня на руках и говорит, что безумно скучал по мне! Ему осталось только признаться в любви и попросить моей руки и сердца!
Вмиг представила себе, что я в белом свадебном платье, Таккер несет меня на руках к алтарю, святой отец зачитывает клятвы, мы соглашаемся, нас объявляют мужем и женой, мы целуемся… Мои губы тут же непроизвольно вытянулись трубочкой в ожидании заветного поцелуя.
— Эд! Ты здесь? Ты меня слышишь, Эд? — немного грубо встряхнул меня на руках Хит, приводя в сознание.
— Здесь, здесь, — неохотно подала я голос.
— Просто у тебя глаза затуманились. — неромантично пояснил он, — Тебе не надо в больницу?
— Нормальные у меня глаза! — огрызнулась я, — Прости, на чем ты там остановился? Повтори.
Хотелось вновь услышать эти слова, как он скучал, жить без меня не мог, свет белый был ему не мил и прочее, и тому подобное.
Не повторил, злыдень! Разбил мое нежное девичье сердечко.
— Давай, я отнесу тебя домой, чтобы ты отдохнула, — вместо этого заботливо произнес он.
Обычно я не позволяла мужчинам носить меня на руках, конечно, желающие подержать мое сочное пышное тельце в очередь не выстраивались, но все же… Предпочитала жеманничать и топать по земле своими ногами, оставляя интригу о точной массе моего тела на послесвадебные времена. Говорят, чтобы брачные отношения гораздо прочнее, если ты постоянно чем-то удивляешь свою вторую половинку. То-то муженек удивится!
Но в этот раз я плюнула на свои предубеждения и позволила Хиту отнести меня как Королеву на руках до самого дома, ему не привыкать к физическим нагрузкам, пусть тренируется!
Правда оказавшись рядом с крыльцом, я совершила опрометчивый поступок, когда проворно соскочила с его рук и вприпрыжку взлетела по ступенькам, чтобы торжественно распахнуть перед Таккером дверь. Встала боком и приглашающим жестом велела ему проходить внутрь.
Он усмехнулся, раскусив мое истинное состояние здоровья, и медленно двинулся навстречу, хитро улыбаясь. Я готова дать руку на отсечение, что он флиртовал со мной! Шел медленно, расправив плечи и прожигая томным взглядом, в дверях повернулся ко мне лицом, едва прикасаясь своим телом к моей груди. Я невольно вдохнула аромат его парфюма, смешанный с притягательным запахом мужского тела, и, наверное, потеряла себя окончательно. Хит, не сводя с меня глаз, прошептал:
— Хитрюга, — и прошел в дом.
Я сделала пару глубоких вдохов и выдохов, обретая утерянное спокойствие, и проследовала за ним. Сначала хотела из вежливости предложить Хиту чувствовать себя как дома, но увидев, как он безмятежно развалился на диване, вольготно раскинув руки на его спинке и выставив вперед свои длинные ноги, поняла, что это будет лишним. Он и без моего щедрого предложения преотлично себя чувствует. Зато я оказалась не в своей тарелке под его тяжелым поедающим взглядом. Хит вел себя совершенно необычно, поэтому я тоже не знала, как мне себя вести с ним в этой новой, непонятной ситуации.
— Зачем ты приехал? — бросила недовольным тоном, пытаясь таким образом захватить инициативу в свои руки.
— Я уже ответил, что соскучился, — с наглым видом заявил он, чем взбесил меня еще сильнее. На интуитивном уровне я ощущала некий подвох. Нет, с одной стороны, я всегда мечтала о подобных словах, а с другой, у меня не было ни капли веры в такое неожиданное переосмысление жизненных ценностей.
— Нет, Хит, давай серьезно, начистоту! Ты что не оплатил коммунальные услуги или телефон? — взвилась я.
— Оплатил, — пожал он плечами и послал мне свою белоснежную улыбку.
И снова его ответ выбил меня из колеи. Если он действительно справился с этой непосильной задачей самостоятельно, то зачем явился по мою душу? Неужели, и правда скучал?
— Верится с трудом! — буркнула я и посмотрела на него исподлобья, все еще пребывая в сомнении, — Сам или попросил кого?
— Сам. — важно произнес он, а я посмотрела на него совсем другими глазами, вот только Хит под этим взглядом немного замялся и добавил, — Ну, почти. Мне немного помогли, точнее объяснили на пальцах, как правильно платить, а дальше я сам справился.
— Объяснили? На пальцах? — вспыхнула я, почувствовав легкий укол ревности на профессиональной почве, — Интересно, кто такой умный! Я тебе каждый месяц объясняю, и все без толку!