с лимоном. Ну или Швепса какого-нибудь, все же будет поприятнее, послаще на вкус. С этими мыслями я и оправилась в бар, нашептывая себе под нос: «Стойкость. Стройность. Выдержка.»
В дверях меня остановил улыбающийся, счастливый донельзя папа:
— Детка, я обожаю этого парня! — воодушевленно хлопнул он меня по плечу, — Почему ты не приглашала его раньше?
Может быть, потому что Хит чванливая задница и ненавидит деревенскую глушь, ведет себя как мажорный городской мальчик, вечно задирает свой нос и загибает пальцы? И вообще характер у него мерзкий, при общении более пяти минут, его пристрелить хочется, что бы не мучился и не мучил никого.
Все мои мысли были только об этом отвратительном мужлане, но я промолчала, сделала вид, что удивилась и неосознанно пожала плечами. А глупое сердце принялось гулко биться в груди, от одной мысли, что Хит все же остался здесь со мной несмотря на выставленный ультиматум. Или виной всему какая-нибудь тахикардия?
Волнительно скрутило живот в ожидании чего-то приятного, во рту пересохло, и я медленно сглотнула. Неужели Хит остался? В голове заметались мысли, да все в ванильном розовом свете: ему действительно нужна я, он скучал и вернулся за мной. Ну, знаете, это чувство окрыленности, когда наружу вылезает вся бабская блажь. Стыдно, конечно, но ничего на тот момент с собой поделать не могла. Единственное, постаралась перевести мысли в другое русло: вдруг, Хит отказался от контракта из-за банальной гордости? И с чего я взяла, что отказался? Почему бы ему не продолжить придерживаться своего гадкого, коварного плана? Он же упертый индюк, упорно движущийся к своей цели и сметающий все на своем пути.
Мысли путались и противоречили сами себе. В реальность меня вернули папины слова:
— Смотри какой раритет, футбольный мяч с автографом! Поставлю его в баре на полку, пусть местные завидуют, — любуясь, покрутил он в своих руках продолговатый кожистый мяч и бросил его мне.
Я его, конечно, поймала и недоуменно принялась осматривать со всех сторон. Удивительно, Хит несмотря на весь свои эгоизм, эгоцентризм и тщеславие терпеть не мог раздавать автографы, считая это откровенным, недостойным его позерством. А здесь расщедрился, видите ли, и подписал целый мяч. Подлизывался? Мои глаза нашли размашистую подпись, и я медленно прочитала ее вслух:
— Дэн Стоун? — недоуменно подняла округлившиеся глаза на папу, — Что это?
А затем заметила у барной стойки гостя, вокруг которого столпились мужчины.
— Дэн выбрал мой лагерь для летнего отдыха, знаю, это ты пригласила его, чтобы порадовать отца. Вчера вселился Хит Таккер, сегодня Дэн Стоун, а кто приедет завтра, а Мерси? — ласково пожурил меня папа, целуя в висок.
— Э-э-э, понятия не имею, надеюсь, никто. — промямлила я, в смятении прикрывая глаза и медленно выдвигаясь навстречу Дэну.
Неожиданно меня прошиб холодный пот, не дай Бог, эти двое столкнутся в лагере, они же здесь все разнесут к чертовой матери, не беда, что повода нет. Найдут. Главное, что причина уже имеется, их вечный конфликт из-за первенства на поле.
— Папочка, а Хит уже уехал? — проблеяла я, не заметив около его дома машины, да, уже успела с утра поиграть в шпионов, не без этого, — Он вроде не собирался задерживаться.
— Как так не собирался? — нахмурился отец, — Он снял коттедж на две недели. С утра уехал в город по своим делам.
— Очень. Хорошо, — немного подумав, произнесла я. Значит, убраться должен Дэн. Мыслила я критически, не находя времени, чтобы разобраться во всем. Не хотелось сталкивать парней лбами, пусть подождут пару месяцев, пока не выйдут на поле. — Пойду поздороваюсь с Дэном.
Стоило мне приблизиться к барной стойке, как парень сам заметил меня и радостно подскочил, целуя в щеку, будто мы с ним старые добрые друзья:
— Мерси, очень рад тебя видеть! — воодушевленно начал он, не сводя с меня горящего взгляда, — Отлично выглядишь, впрочем, как и всегда.
От неожиданности я резко отклонилась назад, странно, что на мостик не встала. Но Дэн отреагировал молниеносно, тут же обнял меня за талию, уберегая от падения, и прошептал в ушко:
— Особенно хорошо ты выглядишь утром спросонья. — обжег он своим дыханием мне щеку.
— Готова с этим поспорить, — выставила я вперед руки и настойчиво оттолкнула от себя парня. Вроде мы с ним на брудершафт не пили, чтобы общаться в подобном ключе. Или пили?
— Мери, я очень скучал, — жарко продолжил он, не спеша выпускать меня из своих объятий и не замечая никого вокруг. От подобного признания мои брови резко взлетели на лоб, — Тебе понравились цветы, которые я прислал?
Вспомнился пожухлый засохший букет, который сопровождался не очень приятным запахом.
— Весьма запоминающийся букетик получился, — размыто ответила я и аккуратно выскользнула из мужских рук. Дэн не растерялся и подхватил мою ладошку в свою, крепко сжимая пальцы.
— Я так хотел тебя увидеть, поэтому решил сделать сюрприз! — лучезарно улыбнулся парень, и у него на щеках появились очаровательные ямочки. В другой раз я бы обязательно залюбовалась ими, но явно не сегодня. Мужики бесили неимоверно! Развешанной на моих ушах лапшой можно прокормить сотню бездомных.
— Ненавижу сюрпризы, — искренне прорычала я и, скривив лицо, вырвала свою руку из его хватки. Взгляд Дэна тут же померк, но это точно не мои проблемы. Почему-то каждый считал своим долгом устроить мне какой-нибудь нежданчик, и ладно бы удачный! Так нет, одно сплошное расстройство, — Стоун, можно поговорить с тобой наедине?
Я бросила тяжелый взгляд на папу и его друзей, которые делали вид, что обсуждали за барной стойкой нечто важное, но при этом не забывали посматривать в нашу сторону с откровенным интересном. И лица у всех были такие воодушевленные, будто в своих мыслях они уже поженили крошку Мери со знаменитым Дэном Стоун. Нужно отметить, что его мордашка после предложения об уединении вновь просияла, и он живо принялся кивать, лишь бы я не успела передумать.
— Рад был со всеми познакомиться, но вынужден попрощаться, не могу отказать даме в ее маленькой просьбе, — развел руками в стороны Дэн, оправдываясь, — Вечером продолжим, жду вас в этом самом месте, и друзей своих приводите, будет весело!
Такое откровенное позерство раздражало меня ужасно, сквозь сжатые зубы я недовольно процедила с легкой угрозой в голосе:
— Прощался бы ты, Стоун, с ними навсегда, а не до вечера. Потому что, надеюсь, этим самым вечером, ты съедешь отсюда подальше.
Дэн снова нахмурился и, оставив мой словесный выпад без ответа, вышел на улицу следом.
— Мери, я тебя чем-то обидел? — осторожно поинтересовался он. Я окинула парня внимательным взглядом с головы до ног и честно ответила:
— Да. Совсем меня за дуру держишь, Стоун? — окинула парня пронизывающим ледяным взглядом, самое то в жаркий полдень, — Сначала Хит, потом ты, совсем с ума сошли? Что вам от меня нужно?
— Причем здесь Таккер? — недоуменно спросил Дэн.
— Притом, что подобными сильными чувствами к моей персоне столь внезапно проникся не только ты, но и Хит. Так что, Дэн, оригинальностью ты не отличился. И как минимум на двенадцать часов опоздал со своим признанием. Вот так. — пожала я плечами и развела в сторону руки, выражая поддельное сочувствие, — А теперь серьезно, собирай свои вещи и уезжай отсюда. Хит отправляется сразу же следом за тобой. Единственное, чего бы мне не хотелось, так это того, чтобы вы столкнулись своими мощными лбами и устроили в лагере потасовку.
— Обещаю, я буду вести себя прилично. — смиренно пообещал Дэн, проигнорировав первую часть моего монолога.
— Это единственное, что ты понял из моих слов? — гневно вспыхнула я.
— Понял, что мне придется постараться, доказывая тебе, что я не лгу. — с вызовом произнес он и гордо приосанился, мне оставалось лишь обреченно закатить глаза.
— Дэн, не в этом смысл, — устало вздохнула, — Мне все равно, честен ты со мной или нет.
— Абсолютно честен! — горячо заверил меня парень, перебивая на полуслове.
— Мне абсолютно все равно! — в его ключе парировала я, — Важно то, что при любом раскладе я не отвечу тебе взаимностью. Прости. И отсюда следует два возможных варианта развития событий, ты уезжаешь или признаешься, что тебе от меня нужно, Стоун.
— Только ты. — серьезно ответил он, а потом сделал шаг назад, — Поговорим вечером, мне нужно обдумать сказанное.
Произнес и пошел прочь, а я продолжила стоять истуканом, будто на меня вылили ушат ледяной воды.
Я была уверена, что дело кроется вовсе не во внезапно охватившей парней страсти ко мне. Верить в подобный расклад по меньшей мере неразумно, я же не соблазнительная модель Victoria's Secret и не дочь мультимиллионера, чтобы на меня открывали сезон охоты сразу же два футболиста НФЛ. Вот только я и представить не могла, что задумали эти красавцы, и какую роль решили отвести мне. А узнать подробности мне очень даже хотелось!
Я еще недолго потопталась на месте, прокручивая в голове весьма странный разговор со Стоуном. Понятно, что ничего не понятно. Махнула на Дэна рукой и решила вернуться назад домой, отказавшись от завтрака. Аппетит все равно пропал из-за этого типа, а так хоть стройнее буду.
Но скучать в одиночестве мне долго не пришлось, через несколько минут в дверь позвонили, и на пороге оказалась Джулия. Она задумчиво переминалась на коврике с ноги на ногу, а когда подняла на меня голову, натянуто улыбнулась.
— Пойдем, посидим на пляже? — робко предложила она, вновь пряча взгляд в пол.
Сказать, что я удивилась, ничего не сказать. Сначала появление младшей сестренки вызвало у меня жгучее подозрение, уж не подготовила ли она очередную пакость? Но все-таки ее немного стыдливый и неуверенный вид рассеял это предположение.
— У тебя все хорошо? — заботливо осведомилась я и осторожно прикоснулась ладонью к ее предплечью.
— Да все хорошо! — живо подтвердила она и поспешила улыбнуться, чтобы спрятать мелькающую во взгляде тоскливую грусть.