— Тогда я быстро переоденусь, и идем, — бодро выпалила я, убегая в спальню.
Оказавшись на берегу озера, мы быстро расстелили покрывала и предались ленивой неге под жаркими лучами солнца. Интересно, реально ли загореть так, чтобы жирок на животике и бочках немного подтаял, превратив мою талию в осиную? Эх, вряд ли…
Сестренка времени зря не теряла и с пылом принялась обсуждать вчерашнюю вечеринку, как всем было весело, и как все здорово было устроено, я лишь молча кивала ей в ответ.
— Странно, что этот кретин явился без приглашения, — недовольно фыркнула она и сморщила носик, — Весь вечер испортил.
— Да, лучше бы и дальше сидел в своем Лос-Анжелесе! — в сердцах бросила я, мысленно обращаясь к Таккеру.
— Ты о ком? Я имела в виду О'Доннела. Явился без приглашения, и все испортил.
— Ничего он не испортил, — поспешила я заступиться за Стэна, — Наоборот, он меня спас от танца с Шерри.
— Нет, Мери, из-за этого деревенского мужлана ты упала с бычка! — настаивала на своем Джулия.
— Нет, упала я с бычка из-за другого мужлана! Городского! — возразила ей, — Если бы Таккер не заявился в бар, то я триумфально завершила бы свой заезд!
— Нет, — противилась сестра и резко перевернулась со спины на живот, чтобы было удобнее спорить, но вместо этого заговорщически посмотрела на меня горящими глазами и восторженно прошептала: — Хит тебя спас! Это было так романтично! Кинулся к тебе через весь зал, подхватил на руки и не выпускал ни на минутку. Он так испугался! И так нежно смотрел на тебя!
— Прекрати! — жеманно от отмахнулась я от нее, — Правда?
— Точно тебе говорю! — заверила меня Джулс, яростно кивая.
Одно невзначай оброненное слово, и мне стало безумно приятно, но все же я заставила себя через силу нахмуриться.
— Ну и пусть смотрит! — обиженно надулась и пробубнила себе под нос, — Я не врач, за осмотр денег не беру.
Джулия рассмеялась, а я воспользовалась этой небольшой паузой и перевела тему разговора.
— Так ты узнала, зачем приходил О'Доннел?
Несмотря на то, что мне он мне помог, к его появлению я относилась скептически.
— Нет, папа ничего вразумительного не сказал, — с ноткой обиды проворчала Джулия, — Наверное, как обычно, что-то вынюхивал. Нужно провести ревизию, не украл ли он у нас чего. Сегодня утром не обнаружила в баре открывалку с резной деревянной ручкой.
— Открывалку от пива? — наступила моя очередь хохотать, а Джулия тут же насупилась, осознавая всю бессмысленность своего обвинения.
— Может, он клептоман? Или просто из вредности? Или коллекционирует открывалки? Мал золотник, да дорог! — нелепо оправдывалась она, — Но я все же проверю, специально уделю поискам открывалки целый вечер, а может, и ночь!
Последняя фраза, сказанная весь серьезным тоном, заставила меня немного над ней поразмыслить, и я лениво перевернулась на бочок лицом к сестре.
— Не расскажешь, что именно тебя расстроило, раз собираешься посвятить поиску какой-то жалкой безделушки всю ночь? Ты же явно не собираешь коллекцию открывалок?
Джулия отвела от меня взгляд, с задумчивым видом изучая серебряную гладь озера, и принялась тонкими пальцами рисовать узоры на песке.
— Немного поссорилась с Питером. — тяжело вздохнула она, помолчала и с ехидством продолжила, — Точнее, я с ним не ссорилась. Моя маленькая принцесса обиделась на меня! И я не понимаю из-за чего именно!
— Расскажи, — попросила я, ожидая, что Джулс отмахнется от меня как от назойливой мухи. Но нет.
— Вчера к нам в гости пришло так много знакомых и друзей, что я решила воспользоваться случаем и пригласить всех на вечеринку по поводу нашей с Питером помолвки. Вот и все! А он обиделся!
Я удивленно вскинула бровь, не находя причин для обиды, но все же уточнила:
— Я не знала, что вы уже определились с датой свадьбы. Здорово, поздравляю тебя! — тепло пожала ее руку, а Джулия убрала ладонь и на этот раз резко перевернулась на спину, откинув голову назад.
— Не то, чтобы мы определились с датами… — с ноткой сомнения пропела она, зажмурив на солнце один глаз, и потом быстро протараторила, — Мы еще не говорили с Питом на эту тему. Но ведь все отношения ведут к свадьбе?
Сестра с надеждой посмотрела на меня, желая услышать подтверждение своим словам, но я придерживалась другого мнения. Некоторые отношения вообще никуда не ведут.
— Может, Питер обиделся на твое самоуправство? — мягко предложила я, уходя от прямого ответа на провокационный вопрос.
— Плевать! — нервно воскликнула Джулия, — Должен же кто-то из нас двоих принимать решения? Отойдет и согласится. Вообще, мне кажется, он просто капризничает из-за того, что не хочет в выходные ехать на рыбалку.
— О, черт! — закатила я глаза и шлепнула ладонью себя по лбу, — Ненавижу ежегодный съезд рыбаков. Чур, я ловлю рыбу вместе с папой!
— Да, на здоровье, у меня жених вообще-то есть, который составит мне компанию, никуда он не денется. — безразлично пожала плечами Джулс.
Мы полежали на берегу озера еще часок, иногда разбавляя досуг веселым барахтаньем в воде. Несмотря на то, что я прожила рядом с озером всю свою жизнь, держаться на плаву так и не научилась. Ноги сами шли ко дну, а я за ними следом.
— Сегодня в баре всех угощает Дэн Стоун, ты не говорила, что работаешь с ним, — невзначай проронила Джулия, когда мы медленным шагом шли в сторону дома.
— Вот именно, не работаю! Поэтому мне совершенно непонятно, что он здесь забыл, — довольно грубо ответила я и со всей силы пнула ногой камешек.
— Он симпатичный, — мечтательно выдала сестра и скосила на меня хитрый взгляд, — Если тебе не нравится Хит, то присмотрись к Дэну.
Я чуть не споткнулась на ровном месте:
— С чего это ты взяла, что мне не нравится Хит? — тут же откликнулась я, а потом покраснела, уловив смысл сказанного, и поспешила исправиться, — Ну, да. Хит мне не нравится. Ну, в смысле как мужик внешне он ничего такой, привлекательный. Клиент он хоть и капризный, но прибыльный. Был. У нас истек срок договора. А вот как потенциальный парень он меня совсем не интересует. Самовлюбленный нарцисс с манией величия.
Для правдоподобности я скривила мордашку и отрицательно покачала головой.
— Я и говорю, если тебе не нравится Хит, присмотрись к Дэну! — настойчиво повторила Джулия, слегка потряхивая меня за руку.
— И Дэн не нравится. — тихо себе под нос буркнула я, но аргументов не было, поэтому решила надавить на эмоции: — Они оба меня раздражают! Приехали сюда непонятно зачем, ходят как напыщенные индюки в брачный период. Липнут на меня точно мухи… на мед! Будто задумали, что-то нехорошее!
— Ты себя недооцениваешь, ты очень красивая. Умная и веселая. — дальше сестра перечисляла еще какие-то мои внеземные достоинства из того списка фраз, которым пользуются все красивые девушки, чтобы утешить свою страшненькую толстенькую подружку, — Неужели ты считаешь, что они могут проявлять к тебе интерес не из чистых побуждений?
Я промолчала, потому придерживалась именно такого мнения. Джулия тоже ненадолго задумалась:
— Думаешь они на тебя поспорили? — выпалила она, ужасаясь собственному предложению, а я недовольно сморщила лицо.
— Нет, не думаю. Велика награда им достанется, — окинула я себя печальным взором. — Да, и не стал бы Хит играть моими чувствами ради спортивного интереса. Наверное.
— Значит, ты им нравишься! — наивно заверила меня сестра.
— Я так не считаю, думаю, что на кону стоит нечто более ценное, чем моя персона. Наверняка, это как-то связано с их карьерой. Не представляю как, но ветер точно оттуда дует. — предположила я и мысленно отметила, что сегодня вечером необходимо позвонить Элизабет и узнать, как у мальчиков обстоят дела с контрактами на новый сезон.
— Тогда однозначно надо расслабиться и получать удовольствие! — восторженно заявила Джулс и взметнула указательный палец вверх, — Мери, два самых сексуальных игрока национальной лиги борются за твое сердце.
Сначала я снова поморщилась от столь громкой фразы, но потом распробовала ее на вкус, и идея определенно мне понравилась! Я даже подумала взять ее на вооружение, но из вредности с кислой миной заявила:
— Ну, не знаю, устала я от этих перекаченных красавчиков. У меня таких спортсменов на работе пруд пруди. И вообще, не за мышцы любят. Ну, ты меня со своим Питером Пеном понимаешь.
Не знаю, зачем я решила уколоть Джулию, ведь день благодаря ей получился замечательный, но она не растерялась и не осталась без ответа:
— Значит, бери себе Шермана, там точно грудой мышц и не пахнет! — оскалилась сестренка.
Разругаться мы не успели, Дэн Стоун, идущий нам на встречу, не дал этого сделать. Завидев нас издалека, он улыбнулся и приветливо замахал руками. Джулия невзначай толкнула меня локтем в бок, призывая к действию, а я скривила губы.
— Хорошие новости, Мерс! — задорно бросил Дэн, оказавшись рядом. А я удивилась, как быстро мне удалось превратиться из городской «Мери» в деревенскую «Мерс». — Я уладил свои дела в городе и теперь могу остаться здесь на пару недель.
— Ты так говоришь, будто я тебя просила об этом! — округлила я глаза и отступила на шаг назад.
— По глазам видел, жаждала! — рассмеялся Дэн, а потом невольно поморщился, прикладывая руку к щеке. Я внимательно посмотрела на его лицо. К сожалению, солнце светило мне в глаза, и сделать это было проблематично, но мне удалось разглядеть опухшую скулу и разбитую в уголке губу.
— Ты что дрался? О, Боже! Не прошло и полдня! — схватилась я за голову и нервно рассмеялась. Это не мужчины, это петухи в курятнике какие-то!
— Не переживай, это сущий пустяк! — бахвалился Дэн, поглаживая себя по щекам, — Уже зажило, и не болит.
— Стоун, мне плевать, болит или не болит! — взвилась я, взбесившись из-за его излишней самоуверенности, — Наверняка, получил по заслугам! Единственное, о чем я тебя просила, так это не связываться с Хитом. Если вы не можете с ним вместе ужиться, но убирайтесь отсюда оба. Как дети малые!