Мы пропустили еще по чашечке кофе, только на этот раз я взяла себе капучино, а Дэн по-прежнему оставил выбор за американо, а потом, сама от себя не ожидая, предложила парню перебраться в мое любимое кафе в городе. Да-да, то самое, с пончиками!
Дэн с радостью согласился. Общаться мне с ним было весело и интересно, говорили обо всем на свете, и так получилось, что за весь даже не затронули футбольную тему. И все было бы хорошо, если нашу беседу в кафе не прерывали якобы мои школьные подруги, которые то и дело подходили поздороваться со мной и взять ненароком автограф у Стоуна. Дэн каждый раз страдальчески закатывал глаза, поглядывая в мою сторону, и с энтузиазмом старательно выводил свою подпись на салфетке.
Настроение мое постепенно падало, и проблема даже не в том, что мои «подруженьки» флиртовали, крутили задом и выпячивали перед Дэном грудь, самое неприятное то, что Дэну нравилось подобное внимание. Я невольно сравнила его с Бредли Фишером, который тоже всегда кичился своей былой славой и даже сейчас, на старости лет, всегда носил с собой фотокарточки с изображением знаменитого киногероя, чтобы при необходимости раздать автографы фанатам. Конечно, стремление к популярности и пожинание ее плодов — личное дело каждого, но мне такой подход казался неправильным.
— Может, вернемся в лагерь? — шепнул Дэн, невесомо касаясь кончиков моих пальцев. — Рука отваливается подписи ставить!
— Хорошая идея, Стоун, — рыкнула я, пулей вылетая из закусочной. Ну, как пулей… Конечно, я успела прикупить несколько пончиков и взять их с собой в дорогу.
Мы вернулись в лагерь и расположились на берегу озера, беседа вновь потекла своим руслом, пока у Дэна на телефоне не сработало оповещение органайзера. Он скривился в лице и лениво поднялся на ноги:
— Время вечерней тренировки. Прости, Мери, я не могу ей пренебрегать. Надо быть всегда в форме, — виновато улыбнулся он.
— Ничего страшного, все прекрасно понимаю! Спорт и тренировки превыше всего! Я и сама люблю утром побегать, — ляпнула я, чтобы быть с ним на одной волне.
— Круто! Давай, тогда встретимся на этом же месте через час! Совершим вместе вечернюю пробежку? — обрадовался парень, а я чуть не подавилась последним пончиком.
— Чего? — сипло выдавила я, — Нет, Дэн, я бегаю только по утрам. Давай завтра!
Хлопнула его по плечу и припустила домой. И до того быстро, что это можно засчитать за вечернюю пробежку.
На протяжении нескольких часов я просидела дома, на всякий случай прячась от Стоуна, а вечером, когда начало темнеть, заглянула на ресепшн, узнать вернулся ли Хит. Ключи от его дома были на месте, а за стойкой регистрации по-прежнему сидела моя сестра со скучающим видом:
— Ты что здесь весь день проторчала? — поинтересовалась я, заботливо заваривая нам с ней по чашечке чая.
— Да. То есть, нет. Не совсем. Питер плохо себя чувствует, у него поднялась невысокая температура и заболело гордо, а когда с ним такое случается, он становится поистине невыносимым! Капризный как ребенок! Сил нет! Он вроде уснул, а я незаметно сбежала сюда.
— Мужчины, они такие, — задумчиво пожала я плечами и поставила перед ней чашку с чаем.
— Нет, папа не такой! — упрямо заявила сестра, — Ничего! Я завтра поставлю Питера на ноги, на ночь дам ему молоко с медом и травами. Мы не можем пропустить ежегодную рыбалку! У меня большие планы на этот счет.
— Ненавижу ежегодную рыбалку! — пробубнила я.
— Питер тоже, но вас никто не спрашивает! — показала она мне язык.
Нашу зарождающуюся полемику прервал гул мотора, и мы с сестрой как по команде выставили свои любопытные мордашки из окна на улицу.
— Явились не запылись! — небрежно фыркнула я, невольно замечая, как с появлением Хита сердце от радости чаще запрыгало в груди.
— И этот сноб тоже вылезает из своей тарахтелки! — недовольно заметила Джулс, кивая в сторону О'Доннела, — Ему что тут медом мазано?
Вопрос остался без ответа, а мы по-быстрому отбежали от окошка, чтобы остаться незамеченными.
По деревянному крыльцу пронеслись тяжелые шаги Хита и из-за двери раздался его голос:
— Джулс, привет! Можно ключики от дома? — пробасил он, а потом его взгляд наткнулся на меня, и губы растянулись в широкой улыбке, — Мери, соскучилась и вышла меня встречать?
Я окинула его с головы до ног сердитым взглядом, отметила для себя ковбойские сапоги и шляпу, которые ему ужасно шли, но не удержалась от колкости:
— О, Боже, Хит! Выглядишь нелепо. Кого ты объезжал бычка или кобылку?
В два шага он оказался рядом. Лицо его было в дорожной пыли, а одежда насквозь пропиталась запахом пота. Его глаза мазнули по моим губам, тяжело вздохнул и насмешливо произнес:
— Кобылку.
Мне почему-то стало жарко, никогда не считала себя извращенкой, которая возбуждается с пол-оборота при упоминании лошадей, но черт побери. Близость Таккера, его наглый провокационный тон и горящий взгляд творили чудеса.
— Кстати, о кобылках, Таккер! — прервала наш поединок взглядов Джулия, — Она ждет тебя в гостевом домике! Ты можешь поманить ее зеленью и за уздечку привести к себе!
— Что еще за кобыла? — устало развернулся Хит к сестре, не улавливая подвоха в ее словах.
— К тебе в гости пожаловала Мирабель де Флер. — сухо отозвалась я, — Пошли провожу тебя к ней.
— Зачем? — удивился Хит и встал в позу.
Я же обошла его стороной, вышла с гордо поднятой головой на крыльцо и направилась к гостевому домику.
— Ну, как зачем? — сладко пропела я, оборачиваясь и при этом не забывая прыснуть ядом, — Вы же вчера с ней так хорошо обо всем договорились! Устроите скачки безудержного секса! Ты вон уже вырядился, как ковбой!
— Мери, что ты несешь? — зло процедил Таккер, мигом выходя из себя и выбегая следом за мной, — Я с Мирабель сто лет не общался и ни о чем не договаривался!
— Угу, — чисто по-женски согласилась я, взглядом желая гореть ему в геенне огненной.
— Мери! Я серьезно! — обогнал меня Хит, преграждая дорогу. Я все равно упрямо шла на пролом, не замечая его попыток остановить меня, — Стой!
Никто из нас двоих уступать не хотел, да и не уступил, если бы не грубая мужская сила. Этот мужлан, который вырядился ковбоем, повел себя как настоящий дикарь, подхватил меня под ягодицы, заставляя обхватить его торс ногами, и унес с главной дороги недалеко в сторону. Я не на шутки испугалась подобной выходки и оглушительно завопила ему в правое ухо, одновременно с этим одной рукой схватившись за его рубашку на спине, а второй за левое ухо. В следующую секунду кричали мы уже вдвоем.
— Отпусти меня! — визжала я.
— Отпусти ухо, ненормальная! — рычал Хит, но крепко держал меня двумя руками.
— От неадеквата слышу!
— Тихо! — прикрикнул он на меня и понадежнее перехватил под ягодицами, увесисто шлепнув по попе. Не понимаю, как некоторые люди могут находить удовольствие в боли. У меня вон слезы на глаза выступили от такой вопиющей несправедливости.
— Совсем извращенец? Больно же! — пропищала я и попыталась в отместку ударить его согнутой ногой по ягодицам. Ничего хорошего не получилось, наоборот, чуть не упала, поэтому пришлось отпустить ухо и вцепиться двумя руками в рубашку.
— Мир? — спросил Хит, заглядывая мне в глаза.
— Отпусти. — настаивала я на своем, — Увидят.
— Да, плевать. — лишь усмехнулся он. Потом должен был последовать страстный умопомрачительный поцелуй до потери пульса и сознания, но Таккер всего лишь провел носом по моей шее и поцеловал щеку. — Ты сделала поспешные выводы, Мери. Да, на прошлой неделе Белла спрашивала о моих планах, и поскольку никакого секрета не было, сказал, куда собирался ехать. Но вот присоединяться ко мне я ее не звал.
Хит вернул меня на землю, и я разочарованно выдохнула, срывая легкую улыбку с его губ. Недолго думая, он взял меня за руку и повел в сторону гостевого дома.
— А ты ревнивая, оказывается, Мери-Поночка, — усмехнулся Таккер.
— Ой, я смотрю, вам с О'Доннелом больше поговорить было не о чем! — съязвила я и с вызовом посмотрела ему в глаза, — Так меня только Стэн зовет!
— Больше не будет, — твердо уверил меня Хит, принимая вызов.
До гостевого домика нам все же добраться удалось. Таккер нещадно давил на дверной звонок, а когда на пороге появилась Белла в розовом шелковом пеньюарчике, даже не взглянув на нее, бесцеремонно влетел в дом и втащил меня за собой.
Слова давались ему очень тяжело. Хит старался быть с Мирабель максимально тактичным, но я и видела, как он злился на девушку и сдерживал себя изо всех сил, чтобы не накричать на нее.
— Ой, да! Мери, я перепутала неделю, просто я всегда по средам хожу в спа, — растерянно пробормотала она, едва ли не плача, — Да-да, я припоминаю, с Хитом я говорила, когда пила ананасовый фреш, а вчера заказывала себе морковный! Чтобы лучше ложился загар! Хорошо, что здесь есть озеро, и можно позагорать!
— Белла, знаешь, где загар хорошо ложится? — прошипел Таккер.
— Где? — захлопала девушка глазами.
— В солярии! — взревел он.
Затем Хит в двух словах попытался разъяснить Мирабель, что их отношения находятся в разряде приятельских, и выходить из этих рамок он не планирует. В двух словах было недостаточно, поэтому несдержанный Таккер вспомнил всех дизайнеров, кутюрье и актеров нетрадиционной ориентации, удивительным образом, даже не назвав их имен, а потом еще раз предложил Мирабель составить им компанию на стезе шоу-бизнеса где-нибудь подальше отсюда.
— Жаль, — твердым голосом вынесла свой вердикт девушка, — Мог бы не морочить мне по телефону голову и заранее сказать, что не готов начинать все с начала!
— Я тебе ничего не предлагал! — взревел Таккер, — Ты же ни слова не сказала о своих планах! А мысли я не читаю!
— Да, не сказала, подумаешь какой пустячок! — спокойно пожала плечиками Мирабель, — Жаль, что в свои годы ты так и не научился читать женские мысли!
У Хита брови взлетели на лоб, и задергался глаз. Почему-то вспомнился Мэл Гибсон, который в одном известном фильме научился-таки читать женские мысли, но после их прочтения вечно пребывал в полном шоке.