Ссориться с Хитом из-за глупого спора я была не намерена, но вот поставить на место зарвавшегося хорька была просто обязана. Так, чтобы впредь ему было неповадно утаивать от мамочки свои секретики.
И медленно начала снисходить с лестницы. С королевским величием, разумеется. И, разумеется, полы моей мантии меня подвели. Другими словами, я нечаянно наступила на подол длинного халата Таккера и пролетела вниз пару ступенек. Мужчины тут же кинулись меня ловить, но в последний момент мне посчастливилось ухватиться за перила и устоять на месте, постав этой парочке победоносный взгляд, означающий, что у меня все схвачено.
— Ита-а-ак? — пропела я, потирая ручки.
— Все очень просто, Мери! — торжественно начал Дэн, будто у него был повод для подобного восторга. Он радовался, а мне было как-то не по себе. — Мы договорились, что Таккер проводит еще один сезон на поле в качестве ведущего игрока, а я ему не мешают. А взамен он, Мери, отступается от тебя и не мешает мне добиваться твоего расположения, потому что я люблю тебя.
— Ты никого кроме себя не любишь, эгоистичный кусок дерьма, — взвился Хит, — Я проверил, ушлепок, что ты уже подписал свой контракт и даже не думал разрывать его. Так, что катись со своей договоренностью, которую сам же и нарушил!
А вот мне от таких откровений вмиг стало дурно, корону с головы как ветром сдуло. Сердце совершило в груди кульбит, ноги стали ватными, а в ушах звенела лишь одна фраза: «взамен отступается от тебя». Как это вообще понимать?
Завелась я с полтычка.
Спором за обладание самой сексуальной и невероятной женщиной здесь и не пахло! Хотя, стоп! Минуточку! Это не какой-нибудь жалкий спор или банальное пари! Эти дельцы — умельцы заключили целый договор! Вот, что звучит гордо! Договор, договорище, просто-таки конвенция какая-то! Наверное, еще пригласили какого-нибудь стороннего юриста, чтобы он пробежался с ними по дополнительным пунктам. Например, Стэна О'Доннела, который советовал мне держаться от этих клоунов подальше. Почему бы и нет?
И Хит ни словом об этом даже не обмолвился!
— Плохо проверил, Таккер! Я ничего не подписывал. А вот ты сразу же бросился наводить справки. Признайся, что ты сразу же согласился, недолго думая! — продолжали переругиваться парни.
— Пошел к черту, Стоун, много ты понимаешь! — толкнул его в плечо Хит и виновато посмотрел на меня точно кот, обгадивший хозяйские тапки. Только в моем случае выходило, что он обгадил нечто большее, — Мери, я все объясню.
Именно в этот момент, так до конца во всем и не разобравшись, на подсознательном уровне я вынесла Хиту обвинительный приговор.
Хотелось все бить и крушить, точно я невероятный Халк. Хотя на деле старалась из последних сил удержаться на ногах и мыслить трезво. Во всем сначала нужно разобраться, а потом уже ломать дрова.
— Давай по порядку, — с кривой улыбкой на губах продолжила я, и в моей голове одно за другим стали всплывать воспоминания начала отпуска.
Хит приехал вечером, стал признаваться мне в любви, я его грубо послала, не поверив. Возможно, он был искренен, но вел себя излишне самоуверенно, что мне тогда не понравилось. На следующий день явился Стоун со своей влюбленностью. И это показалось мне смешным и абсурдным. Я позвонила Элизабет, узнать, как дела обстоят в клубе.
— Контракты на сезон были у вас обоих на руках с самого начала. Так, мальчики? — с умным видом уточнила я информацию, которую мне преподнесла подруга.
Парни кивнули, а я вновь погрузилась в воспоминания.
Дэн грустный уехал в город, а вернулся с подбитой губой, но в превосходном настроении.
— Надо ли думать, Стоун, что в первый день по морде тебе заехал вовсе не Стэн О'Доннел? — игриво продолжила я свой допрос.
Хит прикрыл рукой лицо, красноречиво признавая свою вину, а Дэн утвердительно кивнул.
— Значит, ваш пакт был заключен именно тогда? — окинула я внимательным взглядом эту парочку. Они вновь согласились, а мое стальное самообладание дало трещину, — Так какого черта ты, Хитклиф, согласился на это тупое пари, когда контракт и без того был у тебя на руках?
Я кричала только с одной целью, чтобы заглушить голос обиды.
— Я не соглашался, Мери… — растеряно ответил Таккер, не зная, чего от меня ожидать, — Я… я просто взял тайм-аут. Все имеют право на раздумье?
Я с ненавистью впилась в его черные глаза. Хотелось, выкрикнуть, что у него такого права не было, но это, к сожалению, не так. Все мы люди, и все мы имеем право сомневаться и колебаться между собственными решениями, пока выбор не сделан. И я тому четкий пример.
— Наверное, Хит, — холодно отозвалась я, не желая идти ему на уступки, и переключилась на Стоуна, — Дэн, ответь… У Хита стоял выбор между мной и контрактом, а чего лишался ты?
— Я пообещал Хиту, что разорву контракт с Буйволами, — пожал плечами Дэн.
— Но ты этого не сделал! Выкатывайся отсюда, Стоун! — взревел Таккер, но я его не слушала.
Логично. Хит подписывает договор, а Дэн разрывает свой. Буйволам не найти за столь короткий срок достойную замену Дэну Стоуну, на которого были возложены большие надежды в новом сезоне, и тут бы в игру вновь вступил Таккер. Как и всегда на коне.
Вообще, выходило все довольно иронично. Таккер колебался между угасающей карьерой и мной, а Дэн готов был отказаться от наследства своего отца, в случае разрыва контракта.
Земля уходила из-под моих ног, мир, который мы сотворили с Хитом на берегу озера, рушился.
Но я хотела дать ему еще один шанс. Или нам? Или себе?
Питер сказал, что человек заслуживает, чтобы с ним были честны. Я знала, что должна успокоиться и задать Хиту волнующий меня вопрос напрямую. Это страшно, но необходимо.
— Э-м-м, Хит, и что в результате? Подписал свой контракт или все еще сомневаешься? — ехидно уточнила я и слабо усмехнулась, сама себе удивляясь, откуда только нашлись силы на улыбку.
Хит с облегчением выдохнул и отвесил кивок головы в мою сторону.
— Да, Мери, совершенно верно, я давно определился со своим выбором и сразу же подписал договор! — торжественно объявил он, а я не увидела повода для такого проявления чувств.
Досадно скрипнула зубами и качнула головой, сбрасывая с себя оцепление. Я и до этого была готова взорваться от переполнявших меня эмоций, но когда с улыбкой на лице этот засранец завуалировано объявил, что чхать он на меня хотел, чаша моего терпения лопнула.
— Ясно, ну и подавись своим контрактом! — взвилась я, резко взмахивая руками в попытке оттолкнуть от себя Таккера, подошедшего ко мне непростительно близко.
— Какого черта, Мери? — взревел мужчина, выходя из себя следом за мной. Не понравилось, видите ли, что на него посмели повысить тон, — Что я сделал не так? Успокойся, и я все объясню.
Я послала ему испепеляющий взгляд. Неужели он такой тупой, что не в состоянии сам понять?
— Что не так, Таккер? А то, что ты сделал неправильный выбор! — кричала я, стараясь при этом побольнее ткнуть пальцем Хита в грудь, — Скажу больше! Ты не имел права даже на сомнение! И не надо мне сейчас «все объяснять», если бы ты хотел «все объяснить», то вполне мог бы сделать это днем в машине! И вообще, самое главное, я уже услышала!
— Ты ведешь себя как идиотка! — возмутился Хит, — неврастеничка!
— Не указывай мне, Таккер, как жить! — с вызовом ткнула его пальцем в плечо.
— То есть ты здесь самая умная? — проворно поймал он мои пальчики и спрятал их мне за спину.
Хит бесился, черти плясали на дне его черных глаз. Чувствовала, как он с трудом сдерживался, чтобы не разнести весь дом по кирпичикам.
— Поумнее некоторых! — с самодовольной улыбочкой пропела я и, отойдя на шаг назад, встала руки в боки, точно бык перед новым раундом.
— Тогда давай покончим с этой ерундой раз и навсегда, — грозно пророкотал Хит, — Скажи, Мери, теперь, когда тебе все стало известно, кого ты выбираешь, меня или Стоуна!
— Не перекладывай с больной головы на здоровую, Хитклиф, — растерялась я.
Очень интересно! Только что мы обсуждали какой Хит засранец, а теперь я должна была его выбирать!
— Хит прав, Мери. Мне тоже необходимо знать, есть ли у меня шансы, — тихо произнес Дэн и посмотрел на меня исподлобья.
Я скрипнула зубами и посмотрела на своего второго неудавшегося ухажера, о котором немного забыла во время нашей с Таккером перебранки.
— Нет, Дэн, ты серьезно? — искренне удивилась я, — Ты всю дорогу только что и делал, как врал и юлил! Сначала ты попросил меня договориться с Таккером о тренировках, потом придумал хитрый план по его соблазнению. Была ли хоть капля правды в твоих словах?
— Я не лгал, в своей симпатии к тебе Мери, — с щенячьем нежностью пролепетал парень, — Просто не мог признаться!
— Интересно почему? — зло выкрикнула я, нервы мои за этот вечер знатно расшатались.
— Я боялся получить отказ. — честно признался он, смотря мне прямо в глаза.
— Что за глупости? — неуверенно отмахнулась я, — Ты даже не пытался поговорить со мной откровенно!
— Допустим, я бы завел с тобой откровенный договор о своих чувствах. Сказал, что я люблю тебя. И что, Мери? Ты бы ответила мне взаимностью? — с выжидательным видом уставился на меня Дэн, а я опустила свой взгляд вниз.
Нет, я бы не ответила ему взаимностью. Можно сколь угодно притворяться дурочкой и делать вид, что ничего и никого вокруг себя не замечаешь, но когда тебе говорят о чувствах в лоб, глупо прикидываться слепцом и дальше.
— Давай, гений в юбке, отбрось сомнения и вынеси свой непоколебимый вердикт, — ехидно ухмыльнулся Хит и сложил руки на груди, уверенный в себе как никогда, — Ты же выше всяких сомнений!
— Пошел к черту, Таккер. Хотите знать мое мнение, мальчики? Нет и нет. — навела я свой карающий перст поочередно на каждого красавчика, — Обоим нет! Катитесь из лагеря! Ваш отпуск закончился! Если вы не уберетесь отсюда к моему возвращению, то я… честное слово, вызову Шермана! Шутки кончились, господа!
Я выскочила из дома, громко хлопнув за собой дверью. Безусловно, наговорила лишнего, но нервы с этими кобелями стали ни к черту. Я втягивала прохладный вечерний воздух и в тайне надеялась, что они там хорошенько набьют друг другу морды.