Впрочем, причину своего замешательства он тут же озвучил:
- Этим именем давно никто не пользовался. С тех пор как я очутился здесь, я начал его забывать. Спасибо, что помог вспомнить. А у тебя имя есть?
- Алекс, - представился я. - А как давно ты тут?
- Не смогу ответить, мне кажется, что уже целую вечность. Здесь время быстро перестает иметь значение.
- А ты как сюда попал?
- Странный вопрос! - усмехнулся он. - Меня пленили, как и тебя, наверное.
- Я хотел спросить, за что тебя здесь держат? - поправился я.
- Рылом не вышел, - ответил Грис, а после надолго рассмеялся гортанным смехом, как будто эта шутка казалось ему очень веселой. Я, честно говоря, причины не понимал. Разве что ему и вправду здесь очень-очень скучно.
- Но ведь так не бывает, - возразил я, когда собеседник, наконец, успокоился и затих. - Может, есть и другая причина?
- Ты прав, - печально вздохнул он. - У меня была давняя вражда с хозяевами этого замка. Вот в один из дней, будь он навечно проклят, я и попал к ним в плен. Думал я сильнее, умнее и проворнее. До сих пор не могу простить себе свое легкомыслие.
Он замолчал. Я не стал настаивать на подробностях, понимая, что воспоминания даются ему нелегко.
- А тебя за что сюда? - прозвучал через некоторое время вполне резонный вопрос.
- Изначально вроде как за колдовство. Но предварительно признали невиновным. Так что я уж теперь и не знаю.
- Ты вправду колдун? - встрепенулся собеседник. - А может, ты что-нибудь наколдуешь такое? Ну, что поможет нам отсюда выбраться?
- Это вряд ли, - пришла моя очередь печально вздыхать. - Если бы умел, уже бы чего-нибудь придумал. А то холод собачий.
- Точно! - захихикал Грис. - Это ты верно подметил. Собачий он и есть.
- Блин, как бы тут ласты не завернуть, при таком обогреве.
- Шерсть отращивай, как я, - кажется, на полном серьезе посоветовал Грис.
- У тебя что, шерсть?
- А у тебя что, ласты?
- Да ни дай Бог! - поспешил откреститься я. - Это просто выражение такое. Ну, так говорят когда... А, неважно. Нет у меня короче никаких ласт.
- Жаль... - вновь печально вздохнул он.
- Чего это тебе жаль? Что у меня ласт нет?
- Жаль что ты не колдун. А то выбраться отсюда страсть, как хочется, хоть на часок. Все бы отдал. Эх, один раз бы еще в жизни на луну повыть, тогда и умереть не страшно.
Ну и желание блин у человека! Он, поди, давно уже того, кукухой поехал от такой житухи. Наверное, это совсем неплохо, что я его не вижу и что по разным обезьянникам мы чалимся, а то зрелище наверняка жуткое, раз он даже шерсть себе отрастить успел.
- Вот мог бы ты, например, в мышь превратиться, - мечтательно продолжил сумасшедший. - Сгонял бы наверх в караулку и свистнул тихонько ночью ключи у охраны. Мы бы потом ух как повеселились! Можно кур по замку погонять. Я слышал, как они тут днем кудахчут. Или вообще за стены махнуть, найти ближайшую отару, да задрать пару овец. И пастуха напугать до колик. А может и его задрать? Ну, так, шутки ради. А уж этих поганцев, ну которые тут вроде охраны, я бы вообще... В клочья!
Волосы на голове после начала его монолога начали помаленьку вставать дыбом. А еще мне показалось, что под конец он смачно облизнулся. Мать твою! Это что там за маньяк-рецидивист? Никак самого Ганнибала Лектора подальше от адекватных граждан держат?
- Или вот, например, во льва тоже можно. Хотя, нет, очень не люблю я кошек. Лучше в медведя. Вот, точно! Вырвал бы ночью решетки ко всем чертям. И пошли бы мы по комнатам, как котят беззащитных потрошить этих...
- Все-все-все! - наконец не выдержал я. - Избавь меня, пожалуйста, от подробностей. Тем более что я все равно ничем таким заниматься не хочу.
- Это ты пока не хочешь, - заверил меня Грис. - Вот посидишь тут с мое - захочешь как миленький.
- Надеюсь, что не придется, - неуверенно возразил я. - Может еще какой-то их учитель мной заинтересуется. Ну, мне так сказали. А там глядишь, понравлюсь ему, и выпустят отсюда. И вообще, у меня на воле приятель остался. Думаю, он, сложа руки... то есть лапы, сидеть не будет.
- Слушай, - оживился психопат, - а если выпустят, ты может, и мне как-нибудь побег устроишь?
- Ну, не знаю, - попытался отмазаться я. - Мало ли как там все обернется? Обнадеживать не буду.
Не хотелось мне, если честно, этому кровожадному шизику побег организовывать. А ну как он действительно начнет почем зря с порога тюрьмы душегубствовать? Мне же потом не то, что людям в глаза, в зеркало стыдно смотреть будет.
- Ну, если вдруг? - не унимался маньяк. - Ты уж попробуй. А я для тебя что хочешь... Только пожелай.
- Если вдруг, то конечно, - успокоил его я. - Только давай больше без этого всего. Лады?
- Спасибо, друг! - он вдруг тоненько так захныкал. Скорее даже похоже что жалобно заскулил. - Спасибо, что хоть пообещал.
- Да, ладно, ладно. Успокойся. Сделаю что смогу.
- Поклянись, что не забудешь о моей просьбе! - внезапно громко и настойчиво потребовал он.
- Да, хорошо, хорошо! - я не на шутку испугался. - Клянусь, что не забуду о твоей просьбе.
- Я, Грис Лоуп, клянусь, что буду служить... Как там тебя?
- Алекс.
- Служить Алексу честно и самоотверженно до конца своих дней, если он освободит меня! Да будет так! - торжественно провозгласил узник. - Все, теперь с того момента, как я пересеку порог этой тюрьмы и до последнего своего вздоха, я твой наивернейший слуга.
"Нафиг не нужны такие слуги", - Подумал я про себя. Но озвучивать это, конечно же, не стал.
Уж лучше сейчас подыграть маньяку, чем в эту же минуту заполучить агрессивного соседа. Еще чего доброго попытается до меня добраться в темноте. Нет, надо как-то тему разговора менять. О погоде там, о женщинах или о лошадях. Стоп. О лошадях не надо! Вдруг они тоже в круг его гастрономических пристрастий попадают? Очередное описание кровавой трапезы я не выдержу. Тоже захочется на луну повыть.
За этой содержательной беседой я и не заметил, как начал лязгать зубами от пробравшего до костей холода.
- Что, совсем замерз? - поинтересовался Грис, тоже услышавший как у меня зуб на зуб не попадает.
- Ага, - подтвердил я, - аж колотит.
- А ты свернись калачиком, - участливо предложил он. - А нос спрячь в хвост. Ах, да! У тебя же это... Хвоста то нету. Ну, тогда хоть дыши не так часто. Может легче станет? Мне по первой очень помогало. Потом привык, сейчас уже все равно стало.
- С-с-спасиб-бо з-за с-со-в-вет, - ответил я. - П-п-попроб-б-бую.
- И поспи, что ли. Во сне не так зябко.
- Угу, - согласился я, принимая позу эмбриона.
- А завтра может пожрать принесут. Мясцо хоть и тухлое всегда, но как пузо набьешь, так завсегда теплее становится. А еще на полный желудок и жизнь веселей становится. Правда пучит меня постоянно с этой дряни. Иногда так навонять могу, что аж смотритель тюремный сюда заходить не хочет. Только ругается по-всякому с лестницы, да убить грозится, а все равно даже на ступеньку вниз не спускается. Смех один. Вот помню, однажды до-о-олго не кормили, а потом ногу коровью принесли червями поеденную. Так ты поверишь, нет? Глаза слезились, нюх чуть напрочь не отбило. Давился, но ел! А куда тут деваться?
Он все бубнил и бубнил, а я пытался хоть как-то сохранить остатки тепла в промерзшем организме, попутно размышляя как можно из этого положения выбраться. Если неведомый учитель и его паскудные ученички обо мне вдруг забудут, то остается еще втравивший меня в это невеселое приключение пушистый засранец.
Надеюсь, его в конечном итоге все-таки заест совесть, и он попытается меня из застенков выручить. Амнистия еще бывает иногда, или условно-досрочное освобождение за хорошее поведение. Не хочу я, как этот невидимый мне в темноте сумасшедший Грис, остаток жизни тут провести. Ну, не должно со мной такого происходить. Вот ничем, совершенно, не заслужил.
Однако хранители эти ребята в высшей степени странные и имена у них тоже того... Мягко скажем необычные.
Нифелим это что за имя такое вообще? Вроде так гибрид ангела с человеком в мифологии называется? Или там как-то по-другому было? Впрочем, неважно, то, что я слышал о хранителе с этим именем, никоим образом с ангелами не ассоциировалось. Наверняка, тот еще ублюдок.
А вот Нафанаил вроде вполне адекватный. Ну, во всяком случае, пока. Это что полное имя от Нафани? Смешно, старший брат домовенка Кузи...
А третий вообще Нуфор. Б-р-р... Само сочетание букв какое-то неприятное. Звучит, как минимум угрожающе. Как он там сказал, мозги кипятит? Час от часу не легче.
Хоть я их всех пока еще не видел, но, того, что удалось про них услышать, достаточно чтобы нормального человека напугать до колик. Надо бы постараться при встрече их не бесить. И вообще быть предельно вежливым и благожелательным. Если она будет, эта встреча.
За этими грустными размышлениями сам не заметил, как заснул. По крайней мере, в одном мой товарищ по несчастью точно оказался прав - во время сна холод хоть чуть-чуть, но отступает.
* * *
Мальчишка воровато оглянулся, не следит ли кто и, пригнувшись, перебежал оживленную улицу, шмыгнув в заставленный поломанными повозками, рассохшимися бочками и прочим габаритным хламом переулок.
Здесь он уже мог отдышаться и скинуть с плеча на землю тяжеленный мешок, так удачно подмененный в одной из крестьянских телег, что прибыли в цитадель с провиантом, на точно такой же, но набитый старыми тряпками и двумя капустными кочанами.
Мешок был замечательный! Тяжеленький, теплый и слегка трепыхался. Наверняка молочный поросенок для господского стола.
Воровать, конечно, нехорошо, как ему объясняла добрая тетушка Клэр. Но ведь он не совсем украл, скорее, восстановил справедливость. Ведь засевшие в замке и наводившие ужас на весь город и близлежащие деревни хранители, просто напросто грабили всех подряд от знатных горожан до простых крестьян, угрожая жестокой расправой. Так что ничего страшного в его поступке быть не может. Ведь не его вина, что есть страсть как охота, а кроме опостылевшей капусты ничего другого не осталось. Молоденькая свининка она ведь гораздо приятнее на вкус и совершенно точно сытнее.