всех в одиночку на тонкие ленточки порежет. В этом Кэс был абсолютно уверен. Они еще и не в таких переделках побывали.
Экспресс-сканер, встроенный в боевой скафандр показывал наличие единственного живого организма на самом верху сооружения.
- Ну да, где же ему еще быть? - усмехнулся своим мыслям корректор. - Он же считает себя пупом этого мира.
Бесконечная винтовая лестница, бегущая по стене башни, видимо предназначалась для слуг некроманта, а сам он наверняка поднимался и спускался с помощью своей магии. А может и вовсе осуществлял свои замыслы удаленно, не покидая ее вершины. Телепатией там пользовался, или через каких летающих тварей приказы раздавал. Кто его знает?
Прицелившись с помощью сверхмощного цифрового прицела в потолок башни, Кэс выпустил щуп-липучку с нано-нитью. Эта "веревочка" выдерживала колоссальные нагрузки, и разрезать ее было очень сложно. К тому же, увидеть нить глазом совершенно невозможно. А специальных технологий для обнаружения и уничтожения оборудования такого класса в этом мире не водилось. Так что и обнаружить поднимающегося на лебедке корректора противнику не удастся.
Спустя несколько секунд ожидания выборка струны прекратилась на отметке в ноль целых двадцать пять сотых планетарных единиц. Высоко забрался, гад. Датчик подтвердил надежный контакт с поверхностью и лебедка, набирая обороты, бесшумно потащила боевой модуль вверх.
Причину фатальной невнимательности и беспечности повелителя мертвых корректор выяснять не собирался. Появившись за спиной увлеченного каким-то ритуалом колдуна, Кэс недолго думая всадил в него плазменный заряд повышенной мощности и того в одно мгновение испепелило чудовищным жаром. А всего через несколько секунд пискнул масс-анализатор, меняя цветовую индикацию с тревожного оранжевого на безопасный зеленый.
Вот и все. Причина распада реальности устранена. Работы-то всего на один выстрел...
В этот момент корректор и совершил непростительную ошибку: повернулся спиной ко все еще пульсирующей зловещим красным светом пентаграмме. А в следующий миг его накрыло непонятно откуда взявшееся парализующее поле.
Почуявший подвох раньше корректора искусственный интеллект боевого скафандра попытался вытащить своего пилота из зоны воздействия и не смог. Все механические, бионические, магические и электронные системы так же оказались заблокированы.
Повинуясь чужой воле, боевой модуль поднялся в воздух и медленно развернулся на сто восемьдесят градусов.
Полупрозрачный некромант, напоминающий изображение с дешевого голопроектора, стоял в центре теперь дымящейся пентаграммы и, усмехаясь, заинтересованно и одновременно брезгливо, рассматривал обездвиженного, закованного в три тонны мертвого железа как в консервную банку, человека. Словно тот был редким экземпляром особо мерзкого насекомого.
- Спасибо, что дал мне время закончить ритуал, - шутливо поклонился колдун. - Приди ты на минуту раньше, и я бы опоздал с активацией круга души.
Кэс ничего не ответил. Наверное, просто потому, что не мог. Ведь губы, язык, и другие участвующие в производстве звуков органы ему не повиновались. Странно, что дышал он при этом вполне нормально. Скорее всего, поле было результатом какого-то псионического воздействия.
Вот только скафандр полностью защищен от помех подобного типа. Какого черта эта технология не сработала? Это ведь базовая функция и выйти из строя сверхнадежный модуль просто не мог.
- Магия школы разума, - подтвердил колдун его догадку. - Ты же не думал, что достигнув вершины своего искусства, я оставлю без внимания остальные грани силы?
Ответить Кэс само собой не мог. Да колдуну его ответ и не был нужен. Тот банально рисовался перед беспомощной жертвой.
- Если тебя это утешит, шансов успеть у меня было немного. Все случившееся это не твой промах и даже не моя заслуга, а всего лишь результат предательства твоего друга, - некромант, как будто бы извиняясь, развел руки в стороны. - А вот и он, кстати, как всегда вовремя. Эй, демон, я поймал его для тебя, как мы и договаривались.
- Сделай так, чтобы он смог разговаривать. И сам заткнись ненадолго. У нас с напарником небольшой брифинг намечается. - приказал некроманту появившийся из-за спины корректора кот.
Тот щелкнул призрачными пальцами и Кэс ощутил как онемение частично отступило.
Несколько долгих секунд они с котом молча смотрели друг на друга.
- Понимаю, что у тебя много вопросов, - первым нарушил молчание пет. - В знак нашей былой дружбы я тебе на них отвечу.
- Что происходит, Эд? - хрипло спросил корректор.
- Ну, он уже в принципе все сказал, - кот кивнул на витающий в воздухе полупрозрачный силуэт. - Происходит предательство с целью заманить тебя в ловушку, где ты погибнешь. Вместе с целой кучей вселенных, кстати. Красивая смерть.
- Но, как?
- О! Я ждал этого вопроса. - Довольно ухмыльнулся пет. - Помнишь, была такая глупая вселенная, в которой парни в отвратительных одинаковых смокингах защищали свою жалкую планетку от непрекращающихся атак пришельцев? Нас туда закинуло, когда они в очередной раз прозевали захват абсолютного оружия межпланетными террористами. Те еще на полном серьезе грозились пустить хреновину в дело и камня на камне от их бесполезного измерения не оставить. Они бы так и сделали, если бы мы не вмешались. Ситуация - курам на смех. Ребята изобрели дубину, которой можно отправить само мироздание в глубокий нокаут, при этом охраняли так плохо что завладеть ей оказались способны полные бездари. По мне, так туда им всем и дорога. Они конечно редкостные идиоты, одну полезную штучку я у них все же позаимствовал.
Кот продемонстрировал Кэсу блестящий продолговатый цилиндрик.
- Они называют его нейрализатор, - поучительно сказал он. - Хорошая штука. Если посмотреть вот на этот огонечек и нажать вот эту кнопочку, то произойдет вспышка и все недавние события испарятся из твоей памяти, будто их там никогда и не было. Круто, да? Так вот, напарничек, портал в эту гадкую вселенную, которая скоро станет твоей могилой, большой такой гробницей, на пару тысяч миров, сегодня открылся последний, но далеко не первые. Он восемнадцатый по счету от нашего первого визита. Вселенная была очень настойчива в своем стремлении загнать тебя в этот угол.
- Дестабилизацию тоже ты спровоцировал? - догадался Кэс.
- Не то чтобы прямо я, но пришлось слегка поспособствовать. Видишь, того типа за моей спиной? Он очень хотел стать здешним богом. Повелителем смерти если быть точным. Для этого ему всего-то надо было поубивать все население этой дыры, а потом массово поднять их в виде нежити. Идею и технологию синтеза сверхтекучего отравляющего газа ему подкинул я, даже противогаз подарил. А уж реализация это его рук дело. Правда этот маг недоделанный так и не понял что настолько мощные потоки деструктивной энергии вызовут магический дисбаланс который пустит под откос вообще все.
- Ты обещал мне, что я смогу разрушать целые миры, демон! - подал голос некромант.
- До этого мы еще дойдем, - заверил его кот. - Оцени, как неплохо я поработал: площадку подготовил, держал тебя в неведении до последнего момента, ну и технической стороной вопроса тоже озаботился. План был прост как атом водорода: заманить тебя в умирающий мир, добиться перегрузки скафандра и незаметно выдрать из него пару важных модулей. Собственно, оставалось дождаться момента, когда даже великий Кэссил Клайд гарантированно надорвет пупок, а потом захлопнуть ловушку.
Теперь ты висишь тут неопасный и беспомощный. И провесишь ровно до тех пор, пока вся эта вселенная не разлетится на кварки.
- Вот только тут ты ошибся, - криво усмехнулся корректор. - Масс-спектрометр говорит, что этот континуум уже стабилен.
- Твой неисправен, - рассмеялся кот, - а вот мой показывает, что мы выходим на финишную прямую. И потом, этот-то парень все еще тут. Ты блестяще дал ему пинка, уничтожив оболочку и заставив сущность запереться в пентаграмме. Он пока слаб, но уже сейчас активно накачивается энергией, высасывая ее по крошкам из своих зомби. Пусть у каждого в отдельности и немного, но ты и представить себе не можешь, как у него их дохрена.
- Я уничтожил почти всех! - злорадно сказал Кэс. - Того что там осталось не хватит чтобы уничтожить даже эту планету, не то что всю вселенную.
- Ага, - легко согласился кот, - от комитета по торжественной встрече действительно осталась какая-то ерунда. Но, не будь таким наивным, напарник. Неужели ты до сих пор думаешь что их здесь настолько мало? А ведь наш неживой друг при жизни отличался просто фантастической работоспособностью. Когда я сказал, что он укокошил вообще все живое в этом мире, это означало, что он не обошел вниманием всех разумных, до которых смог дотянуться. Этот парень почти гений злодейства, ведь поднятие нежити он вообще умудрился поставить на поток. Комбинат по штамповке зомби вселенского масштаба. Ты только представь что сейчас у него на подтанцовке население нескольких тысяч планет. Как тебе такое?
- Ну и зачем тебе это нужно? - мрачно спросил корректор.
- Понимаю, - устало вздохнул кот, - тянешь время в надежде, что заклятие абсолютной неподвижности ослабнет. А я вот жду, когда это бестелесное недоразумение окрепнет настолько, что сможет сломать контур пентаграммы. Что же случится раньше? Х-м-м... Не желаешь пари? А впрочем, зачем мне тебя обманывать? Я ведь уже точно знаю ответ.
- И все-таки?
В безвыходность ситуации Кэс не верил. Должен был способ! Уговорить, обмануть, переубедить, наконец, проклятого пета. Потянуть время и решение придет. В конце концов, он не какой-то случайный наблюдатель, оказавшийся в этом месте спонтанно. Он оружие системы. А значит и любые законы вселенной на его стороне.
- Посмотри на нашего приятеля, напарник, - ответил пет. - Он жалкий недоумок, решивший, что может диктовать мирозданию свою волю. Червяк, выползший из вонючей норы и сделавший карьеру на одном только самомнении и желании нагнуть всех. Но даже у этого червяка есть слуги. Даже он, с его ущербным интеллектом поимел целый мир. А что есть у меня? Эд, сделай то! Эд, сделай сё! Пойди туда, хрен знает куда, вынь да положи то, хрен знает что... Кто я? Гребаный многофункциональный гаджет, вот кто. Больше так не будет. И чтоб ты знал: меня зовут Адольф. Эдом собаку свою будешь называть. Понял? Хотя, теперь уже точно не будешь.