- Так вот представь, что ты живешь там где сейчас зима. А тебе хочется лета, солнца, купаться, загорать. Вот прям очень сильно хочется. А ты прыгнула в самолет и в тот же день уже валяешься на теплом песочке и плещешься в море. Здорово?
- Очень, - кивнула Луиза. - А расскажи еще про твой мир.
Кажется, некоторое напряжение между нами возникшее после моего вчерашнего опрометчивого заявления, начало уходить. Это хорошо. А то чувствовать перед ней себя виноватым, даже если на самом деле моей вины в этом никакой не было, было жутко неудобно.
Дважды уговаривать меня было не нужно, и я рассказал, про все что вспомнил. Про телевидение и интернет, про небоскребы и города-муравейники, про то, что люди летают в космос и изобрели думающие машины, что научились побеждать болезни и даже немного управлять погодой. О том, каких успехов мы достигли в сфере уничтожения себе подобных, то есть про огнестрельное и ядерное оружие, решил умолчать. Подумает еще, что мы слишком кровожадные.
Получилось, может как-то слишком уж гладко и однобоко, но мне не особо хотелось рассказывать о чем-то неприятном. Все-таки женщины любят ушами, а данная особа вызывала во мне вполне определенный мужской интерес. Хотя, а чего это я до сих пор даже не поинтересовался, как у нее дела на этом фронте обстоят? Тупею, однако. А вдруг девушка то уже замужняя, а я тут клинья подбивать пытаюсь? Как бы это поаккуратнее провернуть, так чтобы не сильно засыпаться?
- А еще у нас есть огромные парки развлечений, большие такие, как целый город или даже больше, как очень маленькая страна. Там куча всяких развлечений, карусели, ну качели там, только огромные, не знаю, как объяснить. В общем можно целыми днями гулять и на любых аттракционах без ограничений кататься. Вот помню, у меня девушка была одна, мы с ней в Париже в Диснейленд ходили. Нам тогда по семнадцать лет было, можно сказать - первая любовь. Очень романтично. А у тебя есть парень?
- Парень? - удивилась Луиза. - Это как?
- Ну, ты с кем-то встречаешься?
- Я постоянно с кем-нибудь встречаюсь, - прыснула она. - Вот ты смешной! Как можно жить среди людей и никого не встречать? Я ведь не отшельница как бабушка. Но даже отшельники бывают кого-нибудь, да и встречают.
- Я не про это говорю, - почему-то смутился я. - А в смысле кто-нибудь за тобой ухаживает?
- Это зачем? Я вроде не болею.
- Блин! Да я имел в виду, может у тебя жених есть или муж?
- Ах, так ты про это! Нет, - она даже погрустнела, - многие пытались ко мне свататься, но обычно родители всегда против. Говорят, что я знатного происхождения и замуж за простолюдина выйти не могу.
- Подожди, ну ладно мать, но отец твой он вроде как... - я замялся, не зная как сходу подобрать слова, чтобы ненароком ее не обидеть. - Вроде изначально не был благородным, это потом он... Ну, как-то смог титулом разжиться.
- Я об этом слышала. Отец говорит, что это ничего не меняет. Еще и добавляет: пусть и голодранец будет, но хоть со славными предками чтобы. А за крестьянина, только через его труп, - сказала девушка и почти неслышно всхлипнула.
Не разревелась, но слезы все-таки предательски в ее глазах заблестели. Видимо тема была довольно больная. Стоило догадаться, что по меркам этого мира она уже давно записана всеми женихами в старые девы.
- Ты не расстраивайся, - попытался успокоить я ее. - Это, наверное, все от того, что они до сих пор не вернули себе королевство. Вот победим злобного канцлера, и сразу все образуется. Еще будешь этих женихов пачками разворачивать восвояси.
- Отец то же самое говорит, - покачала головой Луиза. - А я уже и не верю. Давно бы сбежала, но как их бросишь? Они с мамой все время такие подавленные.
"Надо полагать", - подумал я. - "Целое королевство ушами прохлопали".
Но вслух, естественно, сказал совсем другое:
- Это потому что у вас меня не было! Я вот только разберусь, как тут у вас моя мания работает и обязательно всем вашим канцлерам мордахи отрехтую, - насколько смог уверенно пообещал я. - Будем надеяться, что твоя бабушка во всем этом действительно шарит и подскажет что-то дельное. Далеко еще, кстати?
- Почти пришли, вон за тем поворотом бабулин домик.
Обогнув массив пушистых елок, которые стояли так плотно, что ветвями создавали сплошную стену, мы вышли на огромную поляну. По мне так целое поле. А в центре, огороженный трехметровым кирпичным забором, стоял такой нехилый особняк.
Я даже присвистнул от удивления. Ничего подобного здесь увидеть я не ожидал. Да этому домику и многие жители Рублевки позавидуют.
- Это чего? - ошарашено спросил я Луизу. - Домик бабушки? Серьезно?
- Ну, да, это он и есть, - пожала плечами девушка. - А ты что ожидал увидеть? Мраморный дворец? Говорю же, бабушка - отшельница. Много ли нужно пожилой одинокой даме?
Она радостно подскочила к окованной железом калитке из дубового массива и... нажала на кнопку домофона? Чего? У меня что, глюки?
- Кто там? - раздался в динамике женский голос.
Кому-кому, а уж престарелой колдунье он принадлежать точно не мог. Скорее властной бизнес-леди, слегка за сорок.
- Входите! - Пропищал сигнал отпирания электронного замка, и Луиза с усилием открыла тяжелую дверь. Мы с девушкой прошли, а вот все еще дувшийся на меня и потому молчавший как рыба на допросе кот натолкнулся на невидимую преграду.
- Животное останется! - безапелляционно заявила дамочка из динамика. - У меня на кошек аллергия.
- Это кто тут животное!? - Возмутился кот. - Я, между прочим, высокотехнологичный разумный биоконструкт, вот! Может вы сама животное больше чем я?
- В жабу превращу, - угрожающе раздалось из динамика.
- Да не очень-то и хотелось, - проворчал пушистый, отступая назад. - Вы идите, - сказал он нам, - я тут подожду. У меня аллергия на тех, у кого аллергия на кошек. Еще разнесет или нос заложит. Нафиг надо связываться, короче.
Вот вроде как делает вид, что не испугался нисколько, а уши-то к голове прижал и хвостом задергал нервно. Боится ведьмы пушистый.
Дверь на пневматическом доводчике мягко прикрылась и клацнула замком. А мы двинулись через идеально подстриженную лужайку по вымощенной дорогим тротуарным кирпичом дорожке к этой, с позволения сказать, хижине местной отшельницы. Боюсь себе представить, как у них тут дворцы выглядят.
Когда я сказал, что лужайка была идеально подстрижена, я ни сколько не приврал. Когда я в Лондоне гулял по окрестностям Букингемского дворца, куда уже давно пускают туристов, я там насмотрелся хваленых английских газонов.
Ну что сказать? Английские стригут газоны уже больше шестисот лет и надо признать, что добились в этом деле весьма внушительных успехов: по аккуратности с ними может соперничать разве что газон искусственный. Но здесь газон явно был настоящим, а травинки росли настолько упорядоченно, что английская королева удавилась бы только от зависти только из-за одной этой полянки.
Впрочем, остальные элементы ландшафтного дизайна ничуть не уступали травяному покрову. Небольшой ажурный фонтан, весело разбрызгивающий струи воды, пожалуй, мог стать крутой достопримечательностью для любого туристического города. А разбросанные по саду беседки, хоть и были все в абсолютно разных архитектурных стилях от славянского зодчества до японских пагод и чего-то совсем уж футуристического, но удивительно легко вписывались в общую картину. Деревья и кустарники, кстати, цвели одновременно и чуть не всеми цветами радуги, от белого и кремового, до красного и фиолетового. Как это было возможно, просто не укладывалось в голове.
Озадачено крутя головой по сторонам, я старался ничему не удивляться, но получалось плохо. Сад действительно впечатлял.
А колдунья-то действительно крута, если такое для нее в порядке вещей. Ну, да чего тут удивляться, если мы к ней до соседней поляны два часа топали?
- Погуляй в саду, золотце мое, - раздался уже слышанный мной у калитки голос, как только моя спутница открыла дверь особняка. - А молодой человек пусть войдет. Нам с ним надо посекретничать.
- Хорошо, бабуля! - прокричала Луиза в дверной проем, и, повернувшись ко мне, заговорщицки прошептала: - Лучше не спорь с бабушкой - в жабу превратит. А я их расколдовывать жуть как не люблю. Губы у них противные: холодные и склизкие.
Хихикнув в кулачок, она мне подмигнула и ушла куда-то за деревья.
Я нервно сглотнул и с опаской покосился на открытую дверь. Может, ну его? Что-то я уже не очень хочу встречаться с этой дамочкой. Мало того что мне утром про нее Марсель наговорил, так еще и доступное глазам подтверждение ее реальной магической внушало уважение. Да еще эти разговоры про жаб... Пойди тут разбери, шутят они так или действительно могут устроить?
Внезапно какая-то сила буквально втянула меня внутрь. Дверь за спиной захлопнулась, отрезая пути к отступлению. Думаю ломиться и проверять возможность смыться отсюда нет смысла. Ставлю свой чудом сохранившийся на руке золотой "Ролекс" что без разрешения хозяйки дома я обратно не выйду.
- У меня нет времени ждать пока вы преодолеете свою нерешительность, юноша, - раздался сверху голос ведьмы. - Поднимайтесь в мой кабинет, это по лестнице на второй этаж и налево до конца.
Я так и сделал. А что еще оставалось?
По указанным координатам и вправду обнаружился кабинет. Даже не так, скорее офис большого босса. Со всеми положенными такому помещению причиндалами: полированным столом из редкой древесины, окнами от пола до потолка с видом на все тот же сад и дорогущим кожаным креслом. В кресле обнаружилась миниатюрная блондинка в строгом деловом костюме. А еще, первое, что бросилось мне в глаза - необъятных размеров бюст, затянутый в буквально ничего не скрывающий пиджак. Казалось, что он вот-вот оттуда выпрыгнет.
- Судя по вашим круглым глазам, молодой человек, вы как минимум удивлены, - женщина поправила узкие, явно фирменные и дорогие, очки в тонкой золотой оправе. - Вас что-то смущает настолько сильно, что вы позабыли все правила приличия?