кьяру, отказаться от неё, если этот брак не будет выгоден для моей Империи? Каковы шансы, что она окажется демонессой из правящего рода, а не просто знатной дамой? Пытаясь скрыть волнение, я скрестил руки на груди и, выражая лишь раздражение от ожидания, смотрел, как Провидец заканчивает заклинание. С последним символом всё заклинание заискрилось и осыпалось на грязный пол, а гладь зеркала пошла рябью.
Шагнув ближе, я вглядывался в зеркальную гладь, на которой появились три златовласки. Они плескались на берегу. Их белые сорочки были мокрыми и обтягивали юные тела, не оставляя место для фантазии. Все три девушки были хороши собой, каждая из них вызывала во мне желание.
— Которая? — не отрывая взгляда от смеющихся красавиц, спросил я у Провидца.
— Это ведает лишь Тьма, Ваше Величество, — отрешенным голосом сказал старик.
— Ты не знаешь которая? — мой голос отразился эхом, добавив ещё больше злости. Старик побледнел, но продолжал уверенно держаться.
— Я предупреждал вас о неточности ритуала, но вы настояли на своём.
— Ты знаешь, кто они? — переходя к сути дела, спросил я самое важное.
— Это дочери Императора Морей Ирвина Могучего. Все острова в океане принадлежат ему. Он один из самых богатых правителей.
— Не к чему рассказывать мне политику мира, в котором я правлю, — гневно заметил я, обрывая поток ненужных сведений. Одна из девушек присела на песок, вытянув ноги, стройные ножки с маленькими пальчиками были великолепны, мой взгляд поднимался по телу нимфы, и, оказавшись на уровне лица незнакомки, я утонул в бирюзе её глаз, светло-голубой омут затягивал.
— Как прикажете, Ваше Величество.
— Вышли ему приглашение на празднование, отныне его дочери — твои кандидатки на место Императрицы, — дал распоряжение своему советнику. Я смотрел на пухлые губки девушки, но внезапно эта картина исчезла, губы красавицы закрыла копна волос её сестры.
— Лия, — услышал я мелодичный голос, доносящийся из воды. Хрупкое личико, обрамлённое мокрыми волосами, выглядывало из волны, задрав руку вверх, девушка показывала огромную раковину. Надо же, принцесса, а не побоялась нырнуть. Восхищаясь смелостью красавицы, я наблюдал, как, грациозно и мягко покачивая бедрами, она выходила на берег.
— Как прикажете, мой Император, — отвлекая меня от прекрасной картины, напомнил о своём присутствии Провидец.
— И проследи, чтобы все три присутствовали на празднике Яростного Огня, — строго сказал я, пытаясь рассмотреть третью девушку, но зеркальная поверхность опять пошла рябью, и вскоре я видел лишь своё отражение.
— Храм будет восстановлен, — кивнув своему отражению, решил я. Всё-таки Провидец выполнил свою работу, и я собирался сдержать своё обещание.
— Благодарю вас, Ваше Величество, — лицо Провидца светилось счастьем.
Я же покидал стены Первого Храма, пребывая в задумчивости. Которая из них моя кьяра? Как же мне узнать это, не влюбившись? Ведь, если моё сердце узнает, что такое любовь, я не смогу выбирать наилучший вариант для Империи. Моё сердце изберёт кьяру. Мою златовласую демонессу…
Глава 1
Лия
Выходя из телепорта, я оказалась на большой площади, которая буквально утопала в праздничных украшениях. Сделав шаг в сторону по красному ковру, замерла, ожидаясвоих сестёр. Анабелль как всегда не сдерживая своёлюбопытство начала рассматривать площадь, едва выйдя из телепорта. Её глаза светились от восторга, глядя на цветы, которыми была украшено всё вокруг. Меня и саму удивляло такое разнообразие. Яи не знала, что бывает столько видов цветов красного цвета! Однако я помнила о своих манерах, сестра же крутила головой как маленькая девочка на ярмарке. Задрав голову, она восторженно защебетала:
— Ты только посмотри, Лия, какая красота! Я никогда не видела подобного! — на ветру развивались алые ленты, привязанные к свечам, которые парили в прозрачных подсвечниках. Картина действительно была красивая, но я радостно улыбнулась, заметив, как к нам присоединяется Илэрия. В пышном голубом платье с глубоким декольте и распущенными кудрями волос, она решила сразу дать понять каждому цель её появления на празднике.
Узнав о слухах, Рия, тут же примерила на себя корону Императрицы, а получив благословение отца и вовсе замучила нас с Белль. Несколько дней мы отбивались от эскизов платьев, которыми засыпала нас сестра, пытаясь выбрать нужные наряды, да бы затмить всех остальных принцесс и завоевать расположение Императора. А пару дней назад мне уже пришлось отбиваться от двух сестёр, ведь Белль узнала об Столпах Силы и хотела узнать как они устроены. Она всё свободное время твердила об библиотеке Императора и какой-то работе магистра. Единственное, что спасало меня — это мой Алнор, но к сожалению, здесь я осталась без него.
Рия помахала толпе, которая выкрикивала слова приветствия, встречаягостей Императора, и демоны закричали ещё громче! Я, как наследница трона, направилась к встречающим нас демонов первой, ведя за собой сестёр. Мне не надо было и поворачиваться, я и так знала, что Рия продолжает махать всем и дарить улыбки, а Белль всё так же крутит головой по сторонам, стараясь рассмотреть всё вокруг. Да, тяжёлая неделя мне предстояла: сосватать Рию Императору, отогнав остальных претенденток и проследить, чтобы Белль со своим любопытством не попала в неприятности. Не смотря на тревогу, на моём лице играла вежливая улыбка, она уже давно жила своей жизнь, отдельной от моих чувств.
— Добро пожаловать в Империю! Мы рады, что вы приняли наше приглашение. — нас приветствовал крепкий мужчина с длинными серебристыми волосами, огромными голубыми глазами, ямочкой на подбородке и с широкой открытой улыбкой, судя по доносам шпионов, это брат Императора Фелис, но показывать свою осведомлённость я не спешила.
— Мы благодарим за оказанную честь и счастливы отпраздновать Рождение Яростного Огня! — в официальном тоне, но с более искренней улыбкой ответила я.
— На сколько мне известно, в вашей Империи нет такого праздника. — заметил демон, стоящий рядом, выражение его лица мне не понравилось, отчего-то он был не рад нашему присутствию.
— Всё верно, мы с нетерпением ждём начала празднования, чтобы познакомиться с традициями вашей Импернии. — мой спокойный ответ, задел его ещё сильнее, но мужчина лишь поджал губу и кивнул в знак согласия.
— А правда, что в одну из ночей Яростный Огонь и Великая Тьма вселяются в тела демона и демонессы и танцуют страстный танец любви? — не выдержав, спросила Белль, а ведь мы с ней договаривались, что зададим этот вопрос хранителю библиотеки, вот же не терпеливая какая!
— Существует такая легенда, Ваше Высочество, однако, мы ещё не разу не были свидетелем подобного. — не без улыбки ответил Фелис.
— Это от того, что вселиться они могут лишь во влюблённую пару, которая ещё не прошла обряд Слияния, — предложила Белль, морща лобик, наверняка, она уже думала, как бы проверить свою теорию.
— Прошу вас следуйте за мной, — продолжая улыбаться, брат Императора предложил мне руку, рядом стоящие мужчины, так же последовали его примеру и подошли к Белль и Рии. Я проследила взглядом, за хмурым мужчиной, который подал руку Рии, ох и не нравился он мне.
— Кальн Фелис, Вы не могли бы представить мне ваших друзей? — тихонько спросила я, следуя за демоном, который вёл нас к даругу.
— Прошу прощения, я так восхитился Вашей красотой, что забыл о правилах этикета. Провожатый вашей сестры Анабеллы наместник Эйлоны, кальн Рейвен. А спутник принцессы Илэрии, друг Императора и один из самых влиятельных наместников кальн Сервард.
— Благодарю вас, кальн Фелис. — отозвалась я, бросив ещё один взгляд на кальна Серварда. Сейчас он хмуро смотрел на Рию, которая продолжала дарить ему улыбку, пытаясь разговорить мужчину.
«Кто же ты такой? И почему ты так открыто демонстрируешь нам своё недовольство, кальн Сервард?» — размышляла я, то и дело поглядывая на демона.
Оказавшись в своих покоях, наслаждаясь тишиной, я подошла к окну, оно как раз выходило на площадь. С высоты, я смогла рассмотреть масштабность празднования: несколько тысяч людей высматривали гостей, некоторые демоны даже взлетали, чтобы лучше рассмотреть невест. Между толпой сновали какие-то мужчины в красном и подходили к тем, кто махал мешками с деньгами. Что это? Я пыталась понять происходящее, демон в красном брал мешочек с золотом и делал какие-то записи, а затем давал что-то в ответ. Чем он торгует?
Толпа взревела и я взглянула на телепортатор, он заискрился, давая понять, что скоро из него кто-то выйдет.
Жгучая брюнетка в красном платье, с алой розой в руке, величественно вышла из телепорта. Диадема в её волосах блистала, как и другие драгоценности. Слишком кричащие, но эффектно. Аурелия была как всегда феерична. Она любила быть в центре внимания и использовала все средства, чтобы добиться своего. Она главная конкурентка Рии. Моя сестрёнка ещё слишком наивна и не знает настоящих интриг. Мне же в своё время Аурелия преподала хороший урок, что ж я перетяну её внимание на себя, и прикрою Рию.
Зашторив окно, я направилась в гардеробную, смотреть свои наряды.
— Аника, мне надо что-то яркое. — подходя к служанке, которая разбирала сундуки, сказала я.
— Как прикажете, Ваша Высочество. — девушка подхватилась и достала из гардероба два красных платья.
— Сегодня первый день празднования, Вы должны быть в красном. — объясняя свой выбор наряда, сказала девушка.
В левой руке девушка держала роскошное платье цвета спелой вишни, весь лифт был расшит драгоценными камнями, а лёгкий шёлк струился до самого пола, второе платье было не такое яркое: мелкие камушки, словно песчинки прятались в подоле платья, а корсет был расшит нежнейшим кружевом.
— Все будут в красном? — уточнила я, разглядывая платья.
— Несомненно. Многие уже прибыли в красном наряде. — заверила девушка, кивая головой.