– Можно, я?
– Я в этом институте всех знаю!
– Разрешите нам тоже! – с завистью загалдели другие девушки.
– Кажется, я принял решение! – строго сказал завуч, и их как ветром сдуло.
Я очень обрадовался неожиданной помощнице Оле, а мама выдала ей денег на разъезды.
– Андрей Иванович! – сказала Оля завучу, приложив руку к груди. – Я всю жизнь буду благодарить вас за сегодняшний счастливый день!
– Это почему же? – подозрительно спросил завуч.
– Сегодня контрольная по геометрии, – сказала Оля.
Мама засмеялась, завуч посмотрел по сторонам, наверно, чтобы заменить Олю кем-нибудь другим, но было поздно. Мы с Олей уже бежали по улице.
В троллейбусе по дороге в институт я рассказал ей, как уснул, надев на себя ошейник, а когда проснулся, Кыш как в воду канул. А оперативник установил, что нашу квартиру забрызгали эфиром. Оля очень пожалела Кыша. Она его хорошо помнила, и он ей нравился больше, чем Гера – собака её приятеля, Рудика.
51
Когда мы приехали, я попросил Олю ни в коем случае не брать меня больше за руку, даже если переходим дорогу. А то как будто я из детского сада. И Оля пообещала.
В институт нас не пустила вахтёрша в зелёной гимнастёрке и с медалью «За отвагу». Она не знала, приносили вчера сюда продавать собаку, похожую на Кыша или нет.
Мимо нас проходили сотрудники. Они раздевались в гардеробе – снимали пальто, надевали белые халаты и поднимались по лестнице.
И я, и Оля пробовали расспросить четырёх человек про Кыша, но они в ответ смеялись, говорили какую-то ерунду, не пытаясь даже понять, что речь шла о щенке, попавшем в беду.
Тогда Оля подошла к молодому, но лысому человеку в очках и в упор задала ему вопрос.
– Послушайте! В конце концов, вот у вас есть сердце?
Этот человек вздрогнул, приложил руку к груди и сказал, улыбнувшись:
– Фу!.. Стало полегче. На месте… Я вполне мог забыть его дома или в закусочной. Аспирант Пашков к вашим услугам.
– Так вот узнайте немедленно, не находится ли в вашем… собакариуме щенок Кыш. Вчера его похитили, – потребовала Оля.
Она, как я понял, очень разозлилась за то, что никому до нас не было дела.
– Длинная шерсть – уши тёмные, чёлка на лбу, – сказал я.
– Морда у него похожа на цветок… на хризантему, – добавила Оля.
– Я не знаком с этим цветком, – сказал аспирант Пашков.
– Мне очень жаль вас, – ответила Оля.
– Наука!.. Науке я отдал всё!
Аспирант Пашков, извиняясь за то, что всё отдал науке, развёл руками и ушёл, а я спросил у Оли:
– А для тебя что главней – наука или цветы?
– Наука о цветах, – сказала Оля, засмеявшись.
– Разве такая есть?
– Скоро будете её проходить. Ботаника называется эта прекрасная наука.
– А про собак есть наука – собакотаника?
– Есть, только собакология.
– А про кошек?
– Наверно, кошкология. А ещё есть птицеология, рыбология, слонология, червякология и даже шакалогиенология. В общем, зоология. А я её не люблю. Я люблю ботанику.
Несмотря на тоску по Кышу, у меня дух захватило от радости, что имеется столько наук про животных и что можно будет их изучать, когда я стану грамотным.
Мы с Олей ходили по вестибюлю; я думал об этих науках и ещё о том, что среди людей занятых своими заботами, всегда можно найти человека, который тебе поможет. Нужно только хорошенько поискать…
Когда Пашков пришёл и сказал, что щенок, похожий на Кыша, сидит в клетке и, главное, что его принесли вчера, мне не поверилось.
– И вы его видели? – спросил я.
– Конечно. Уши тёмные, чёлка на лбу. Грустит, – сказал Пашков.
– Так давайте заберём его! Напишите нам пропуск! – крикнул я, не удержавшись.
– Вот тут я ничем не смогу вам помочь. Нужно прийти твоему отцу или маме с документами на щенка. Кроме того, институт заплатил за него деньги. Советую поторопиться.
Я закрыл глаза и прикусил губу. Ведь мы ещё не зарегистрировали Кыша.
Пока я стоял, в ужасе забыв обо всём на свете, Оля о чём-то договорилась с Пашковым.
– Пойдём на работу к отцу! – заторопила она меня. – Адрес знаешь? Не бойся! Докажем, что он твой!
– Желаю успеха. Вам повезло, что сегодня я был с сердцем, – сказал Пашков, и я попросил его последить, чтобы на Кыше не делали опытов, ничего не отрезали и не пришивали и не посылали в космос на долгие годы, потому что Кыш очень глупый щенок.
– На меня он произвёл впечатление умного пса, – сказал Пашков.
На всякий случай я помотал головой и не признался, что Кыш умеет включать и выключать свет и разговаривать.
– Послушайте, аспирант Пашков, вы не спросили, кто его вчера принёс? – поинтересовалась Оля.
– Трое парней. Фамилий не знаю. Пока! Я и так опоздал.
– Спасибо! – крикнул я вслед убегавшему по лестнице Пашкову.
52
До папиной работы мы доехали на такси за пятьдесят четыре копейки.
– Внутрь нас не пустят. Тут собак не трогают, а отгадывают тайны Вселенной, – сказал я Оле.
Мы подошли к окошечку бюро пропусков, и я попросил девушку найти моего папу Сероглазова по особо важному делу и чтобы он быстрей бежал вниз.
– Он ещё не вернулся, – немного погодя сказала девушка. – Возьми, мальчик, трубку. С тобой будут говорить.
Я, подложив под ноги портфель, взял трубку и спросил:
– Вы кто? Я – Алёша Сероглазов.
– Алёша, здравствуй. Говорит дядя Сергей Сергеев. Что-нибудь случилось или ты просто так?
– А где папа?
– Его не будет ещё часа два. Ты не реветь ли собрался? Подожди, я сейчас спущусь вниз.
– С кем ты говорил? – спросила Оля, когда я протянул в окошечко трубку.
– Сергей Сергеев. Бывший папин друг. Он предал папу, хотя съел с ним пуд соли, – зло сказал я, но, когда к нам подошёл он сам, мне стало неудобно.
Дядя Сергей Сергеев, которого я давно не видел, совсем не был похож на предателя папы. Просто не мог предать папу такой высокий человек с такими весёлыми и добрыми глазами.
Во рту у него торчала сигара, из кармана – две трубки, и он весь был окутан сизым крепким дымом.
Оля тут же объяснила, что нужно быстрей сделать для спасения Кыша.
Недолго думая дядя Сергей Сергеев, крякнув, посмотрел в свой бумажник, снял белый халат, взял в гардеробе синий плащ и сказал:
– Бегом! За мной!
И первый раз за сегодняшний день я почувствовал, что всё будет в порядке.
Мы с Олей бежали за широко шагавшим дядей Сергей Сергеевым, как вагончики за паровозом, окутанным дымом…
Но как доказать без документов, что щенок – наш Кыш? Как доказать? И кто эти трое парней? И зачем они так?..
И вдруг, когда мы ехали уже в машине, я вспомнил удар снежком по затылку и как Рудик прошёл мимо меня, смеясь и разговаривая с двумя парнями, а я стоял, потирая рукой голову, и под ногами у меня валялась упавшая фуражка…
Это они! Они отомстили за то, что Кыш взял след! За то, что Рудика заставили подписаться на газеты и журналы! Они унесли Кыша, и тётя Кланя слышала, когда он визжал в мешке, как поросёнок!
– Дядя Сергей Сергеев! Можно, мы на минутку подъедем к школе? Очень нужно! – попросил я, объяснив шофёру, как проехать.
У меня вмиг родился план, и поэтому я подумал: «Если это вы, то я вас не боюсь! Я, самый маленький в школе первоклашка, по прозвищу Двапортфеля, больше никого не боюсь!»
…Я выскочил из машины, когда мы подъехали к школе, и пулей влетел по лестнице на наш этаж. Шёл урок. В коридоре никого не было. Я подбежал к стенгазете и сорвал плохо приклеенную фотокарточку чемпиона по плаванию Рудика Барышкина.
Мне было бы приятней положить в карман двух мокрых жаб, десяток косикосиножек или очковую змею кобру, чем эту фотокарточку!
И только я собрался бежать обратно, как меня строго окликнули:
– Сероглазов!
Я встал как вкопанный, обернулся и похолодел от того самого страха, который, я думал, никогда больше ко мне не вернётся.
Меня окликнул директор нашей школы. Я не двигался с места, пряча фотографию Рудика за пазуху, и это было совсем отвратительно.
Директор быстрыми шагами направился ко мне. Он подходил всё ближе и ближе. Я видел, как у него на переносице сходятся брови и приоткрывается рот для того, чтобы меня спросить: «Ты почему не на уроке? Ты зачем сорвал фотокарточку нашего славного чемпиона Барышкина?»
В моей голове пронеслось: «Кыш! Он один! Он ждёт!»
И тут как будто крылья выросли у меня из спины и появилось дыхание, которое папа называл вторым, а я ещё не хотел папе верить, что оно существует.
Я на этом втором дыхании, не чувствуя под собой ног, слетел по лестнице вниз и уже мчался по двору, включив третье дыхание, а из открытого окна мне вслед кричал директор:
– Сероглазов! Вернись! Куда ты? Приказываю меня не бояться!
Я тоже хотел ему крикнуть: «И вы за меня не бойтесь! Мы спасём моего щенка Кыша! Мне завуч разрешил!» Но дверь такси открылась, дядя Сергей Сергеев втащил меня в машину, крикнул шофёру: «Полный вперёд!» – и она рванулась с места. Не успев отдышаться, я оглянулся и представил, как за нами началась погоня.
Впереди всех, на вороном коне, у которого были перевязаны бинтами коленки, скакал наш директор в папахе и в бурке, а за ним на тачанке – завуч с Ветой Павловной, а за тачанкой, тоже на лошадях, – целый полк старшеклассников. Цокот стоял такой, словно танки мчались, а не конница. У коней развевались гривы и хвосты! Наш директор всё ближе, всё ближе! Мы летим по улицам, перекрёсток за перекрёстком. Красивая, вытянутая морда лошади с бешеными, весёлыми глазами вот-вот ткнётся в заднее стекло машины, но тут раздаётся милицейский свисток. Какой умница старшина с черно-белой палочкой! Он на ходу ловит поводья лошади нашего директора, а его штрафует за превышение скорости!
– Позвольте мне заплатить штраф! – услышал я, очнувшись от погони, голос дяди Сергей Сергеева. – Шофёр не виноват. Это я попросил гнать на всю железку. Срочное дело.
Старшина, оторвав квитанцию, сказал шофёру: