За что можно зацепиться? За машины. Объявлен «план-перехват». Гаишники в городе и области поставлены на уши. Шерстить на дорогах будут дай бог! Сейчас все кинутся трясти своих информаторов. Нет больше зацепок. Может, что и всплывёт… но это вряд ли. Время требуется.
Машины! Машины! Вот откуда плясать надо. Если они ещё в городе – есть шанс обнаружить. Если им удалось выехать из города – то тогда, как не вертись, пустышка. Надо искать машины. Их – пятеро. В центре, в обычной квартире не укроешься – тесно и на виду. Значит, частный дом, где-то на окраине. Там и машины во двор загнать можно. Номера-то московские… Звонить салагам!
Рассвело. Сквозь рваные ошмётки туч – синее небо. А ведь день-то солнечным будет. Мимо шли люди, спешили. Все целеустремлённые, собранные. Женщины – молодые и постарше – неприступные, отрешенные от окружающего мира. Вот как так? Они же… Вон та, например… Ведь только что, утром… она, может, с мужем… он её так и эдак… Она вертелась голая, позы разные принимала. Сама… А сейчас она такая… А вон та? Ей под сорок, поди? Она тоже? Они – все? И никакого отпечатка. Всё скрыто под маской благопристойности и целомудрия. Даже подумать о другом не смей. Попробуй подойти, заговорить – окатит презрением. Мир вранья. Оно повсюду. Плаваем как рыбы среди вранья и лжи. Уворачиваемся, чтобы не подцепили, не выкинули на сушу, там не выжить, задохнёмся с непривычки.
Наконец заметил, что не выключил печку. Отёр пот со лба. Распахнул дверцу машины, пуская внутрь свежий холодный воздух. Вдохнул, выдохнул, успокаиваясь. Хватит! Думать только о деле. Выбросить всё другое из головы. Дворники судорожным махом смели влагу с лобового стекла. Потянулся к мобильнику. Толстыми неуклюжими пальцами тыкал в кнопки.
– Полунин? – Да, я. – Случилось. Где вы тогда машину, за которой следили, потеряли? – Точно? Ты мне только сейчас не крути! Дело жареным пахнет. Так аукнется – мало никому не покажется! – Хорошо. Слушай сюда. Звони Малееву и через час встречаемся возле «Лидера» на Балтийской. – Мне плевать! Хоть из-под земли его достань! – Что значит, не успеете? – Это ваша проблема. На такси приезжайте. Через час, я сказал. Всё! Отбой.
Отбросил телефон на соседнее сидение. Так… Нас трое. Прочесываем частные дома, ближайшие к месту, где их потеряли, улица за улицей.
Глава семнадцатая
Роман, развалившись на стуле, сидел за столом. Большая кружка крепко заваренного чая – вторая за утро. Хотя какое это утро? Двенадцать уже.
Тело ломило. Сказывалась вчерашняя ночная езда. Не мальчик уже… Старался усесться на стуле то так, то эдак – не помогало, спина болела. Планировал вернуться ещё два дня назад, но завис в Курае. Мотался по району – объезжали с Аксымом местных сборщиков, обсуждали места сбора, договаривались о ценах.
В окно било солнце, размазывая зимнюю грязь по стеклу. Весна пришла. Настоящая, уверенная, радостная. Отпихнула зиму, заставила убраться. Та, конечно, поерепенилась напоследок – отряхиваясь, промела снегами по горам, по перевалам, по Кураю, промыла затяжным дождём Барнаул – и нехотя убралась восвояси.
Делать ничего не хотелось. Надо бы переставить машину, ночью неудачно припарковался, да лень. Во двор её не загонишь, там машины московские стоят, места нет. Всё равно через час на стадион ехать…
Секция по скалолазанию. Никогда не думал, что будет с таким удовольствием возиться с детишками. А ведь начинал как-то вяло. Почувствовал, что целый сезон в горах проводить сил уже не хватает – возраст дает себя знать. Чем ещё заняться, если кроме гор в жизни ничего и не было? «Замазка»? «Замазка» – это работа. Деньги, крутёж, жесткие отношения с партнёрами, средство для существования. Души и удовольствия здесь ни на грош.
Когда первый раз вывел группу школьников на скалу – вот тогда всё и случилось: почувствовал, что нужен этим ребятишкам. Научить может не только по скале ползать, но и себя преодолевать. Они же открытые, всё на виду – и страх, и победа над страхом. Стоишь внизу, верёвку держишь – страхуешь, смотришь, как цепляются. А ручонки слабые, пальчики – тонкие… Потом пошло-поехало. Договорился насчёт зала на стадионе. За свои деньги стенку построил. Вот и дело появилось. Любимое дело. Три дня в неделю – секция. Летом – сборы.
Жизнь спокойней стала. Размеренней, что ли… Дом свой есть – ни на какую отдельную квартиру не променяю. Жена на работе, при деле. Дочь замужем и живет недалеко, видимся часто. Внуку, Женьке, три года. Боевой парень!.. Ведь всё же хорошо, не то что у Валеры… Да, попал мужик в передрягу. И как помочь – непонятно. Перекручено всё там… Девку зачем он в это дело втянул? Хотя его тоже понять можно. Одному – никак… Жалко их. Потерянные. Скрываются. А кому охота подопытным кроликом жить?
Летать, конечно, здорово. Но вот почему-то радости на их лицах нет. Словно калеки, всем миром брошенные. Фильм был старый – «Легенда о Тиле», там слепцы бредут друг за другом… Передний тоже ни хрена не видит, шарит перед собой палкой, но ведёт куда-то. Вот только куда?
Звонок. С улицы… Кого чёрт принёс? Вставать, двигаться – не хотелось.
Нашарил под столом старые обрезанные валенки, в которых ходил по дому. Морщась от боли в спине, надел. Поднялся, машинально подтягивая тренировочные штаны, раздутые в коленях. В меховой безрукавке поверх тонкого свитера под горло казался ещё более коренастым, чем был на самом деле. Звонок прозвучал снова. Настырно, длинно.
– Да иду. Иду, – буркнул себе под нос, выходя на крыльцо.
Щурился. Солнце светило в глаза. Двор, перегороженный московскими машинами, казался грязным, неухоженным. Вдоль забетонированной дорожки, что вела к воротам, торчали какие-то палки и решётки, к которым Рая будет привязывать цветы летом.
– Кто? – спросил, подходя.
– Я это, Рома! Тётя Маша.
Соседка. Чего её принесло?
Звякнул засовом. Потянул на себя.
Железная покрашенная голубой краской дверь, прорезанная в воротах, неожиданно рванулась навстречу, больно ударив по руке. Заставила отступить. Распахнулась.
В грудь упёрся ствол автомата.
Чёрный бронежилет. Круглые, как у совы, глаза в прорезях чёрной маски.
– Что…
Отточено, едва уловимо автомат развернулся и ударил прикладом в лоб.
Роман сидел за столом, голова пульсировала болью. Напротив – красномордый. Перед ним на столе карта с помеченными местами сбора мумиё и записная книжка.
Выгребли из бардачка машины, суки! Сам, дурак, оставил вчера…
На кровати, вальяжно привалившись спиной к стене, ещё один – помоложе. Половичок – комом, возле двери. Натоптано, грязно. Холодно. Входная дверь нараспашку.
– Роман Юрьевич, – красномордый не глядел на него, рассматривал карту, – всего один вопрос. Времени доказывать вам, что всё равно узнаем, у меня нет. Прошу поверить, это важно! Где они? Куда вы их отвезли?
Накрылась секция. Вляпался! Эх, Валера, Валера… А что Валера? Чем он-то виноват? Что крылья выросли? Рассказать – и пусть отстанут? Может, всё и наладится, станет по-прежнему? Не расстреляют же их, в конце концов? А что? Эти могут… Ладно, Валерка… его, наверное, и не увижу больше, не надо будет в глаза смотреть. С детишками – как? Учить чему?
– Что молчите?
Зазвонил мобильный. Красномордый вышел в прихожую разговаривать. По дороге указал молодому на Романа – присмотри, мол. Тот подобрался, но с кровати не встал, только сел ровнее.
Вернулся. Заходил по комнате.
– Зря вы так, Роман Юрьевич. Мы тут переговорили кое с кем… Занимаетесь-то вы незаконным делом. За это и присесть недолго. А при желании – можно присесть надолго. Я понятно говорю? Они в Курае? Где их там искать? Говорите!
Роман выпрямился, глянул в глаза красномордому. Решение принято. Дальше всё просто – сцепить зубы и терпеть, как в горах, до вершины.
– А знаешь, что, мужик? Не пошёл бы ты на…!
Тот смотрел сверху вниз на Романа, презрительно улыбаясь.
– Полунин! Забирай этого… Романа Юрьевича, едем в отдел.
Глава восемнадцатая
Всё замедлилось. Азарт передвижения исчез. Каждый понимал, что это всего лишь перевалочный пункт, нужно двигаться дальше, но завязли, как мухи в варенье. Крыша есть, Ольга – кормит, небо над головой – лети на все четыре стороны. Выдохнули. Даже Сергей, который раньше всё поговаривал об отъезде, уже второй день спокойно отогревался на солнышке, читая книжку.
Валерий Палыч уходил рано утром, один, и возвращался под вечер. Объяснил, что хочет посмотреть старые места, где раньше ходил с альпинистами. Что ж… его дело. Валентин с Николаичем, летая, старались держаться вместе. Не то чтобы уж совсем… но в пределах видимости. Ольга спала и готовила, на улицу почти не выходила.
Вечером, третьего дня, за чаем Валерий Палыч всё же заговорил о дальнейших планах.
– Значит так, мужики, не всё так лучезарно, как нам в Москве представлялось. Я тут с Романом переговорил… Он считает, что рано в Монголию перебираться. Без помощи нам не обойтись. Продукты, жильё, готовка… Крыши над головой нет. Попахивает непродуманной авантюрой. И я с ним согласен. Ольга одна хозяйство не вытянет. Сами видите, как устала.
– И что тогда? – вскинул голову Валя.
Ольга заваривала чай, глаз от чайника не отрывала. Николаич смотрел в сторону, будто что увидел в тёмном углу. Сергей едва заметно улыбался, ему-то точно все их планы по барабану, он на днях в машину – и домой.
– Роман – добрая душа – предложил нам месяц здесь прокантоваться. Осмотреться, обжиться. Начать охотиться. Попробовать обходиться минимумом покупных продуктов. Воссоздать условия, в которых мы там окажемся. Я считаю это разумным. Тем более, что спешить нам некуда. Что скажете?
– Темнишь ты что-то, Валера… – Николаич грудью навалился на стол, заговорил медленно, не спеша. – Никакого резона ему с нами возиться нет. Даже по вашей большой дружбе. Мы – обуза. Значит, какая-то выгода должна быть. Так?
– А я и не говорю, что нам за красивые глаза предлагают остаться. Он нам помогает, а мы делаем для него кое-какую работу.