Практически одновременно падает последний телохранитель вражеского командира и мой с гаусс пистолетом. Нас осталось двое против одного. Внезапно вражеский командир делает останавливающий жест рукой и … снимает шлем. Только сейчас я допер поглядеть на имя врага над полоской здоровья. Юрий Геворгидзе, генерал Запада. 185 уровень.
Вот это поворот. Вражеский главнокомандующий лично сражается. Что ж. Похоже, предстоит интересный бой. Или вообще не бой. Тут уровень ИИ, сравнимый с Ланселотом. Возможно, он все же договороспособен, особенно после фактического разгрома. Его атака — это атака отчаяния, и рвался он скорее всего к моему командному пункту, надеясь перевернуть ход операции путем ликвидации руководства.
—Воин Дорог! — начал он вполне приятным баритоном. — Я, по праву воина и одного из руководителей этих земель, требую подтверждения твоего права командовать путем поединка. Таков закон этих земель.
—Хм. А разве мы его уже не ведем, генерал? Поединок людей нашего уровня не обязательно ведется путем личного боя. Обычно его ведут армии. И ты его проиграл. От твоей армии осталась четверть, и то чисто по количеству, по силам — не больше пяти процентов.
—НЕТ! — Аж заорал он. Только дуэль один на один может доказать что-то. Битва армий — это не доказательство личной силы.
—Это доказательство мозгов? Ладно, ты почти убедил меня. Но бой не до смерти. Проиграю я — я отдам тебе трон Гектора. Проиграешь ты — приносишь вечную клятву личной верности мне.
Он задумался. Личная верность не лишает его шансов на трон, лишь не позволит самому выступить против меня.
— Условия приемлемые. Сражаемся сейчас? Используя все снаряжение?
— Может, все же снаружи? Не думаю, что лишние жертвы нужны любому из нас. И да, все снаряжение.
Он согласно кивнул, и, не надевая шлем на голову, пошел в направлении выхода, через который и проник в город. Внутри меня боролся соблазн сильно все упростить — подойдя сейчас в упор, просто схватить его и используя преимущество в силе и беззащитность голову, тупо всадить магазин из Слейпнира в нее, завершив дурацкое противостояние. Но как потом будут на меня смотреть люди, ведь поединок уже назначен. Да и просто … матрица характера Воина Дороги не предполагает таких действий. Пожалуй, не буду воевать сам с собой, и последую правилам. Противника и так ждет сюрприз. Макс, которого я оставил для координации действий из штаба — является все-таки частью моего снаряжения, а не отдельным юнитом. А значит — может участвовать в дуэли.
Когда мы выходим на улицу, Юрий оборачивается.
— Могу ли я под честное слово добраться до своего лагеря и вернуться обратно со своим снаряжением?
— Да, конечно. Я буду ждать здесь.
Эх, может просто сбежит, а? Было бы удобно и без дурацкого сражения.
Но нет. Через десять минут мне пошли сообщения о приближении вражеского боевого робота и транспортника для роботов к нашим позициям. Черт. А вот об этом то я и не подумал. Он не стал соваться на мехе в последнюю атаку, это бесполезно было — мы бы его просто взорвали. Про то, что из трех турелей активна одна — ему знать неоткуда. И что наш мех, оставшийся на ходу — поврежден до состояния еле хожу, стреляю из одного ствола. Ладно, я сам разрешил ему взять дополнительное снаряжение.
— Уважаемый Мерлин! Так как я мог невольно ввести вас в заблуждение просьбой о разрешении использовать свое снаряжение с базы, я привез вам аналогичный образец, дабы поединок проходил на равных. Надеюсь, вы умеете управлять штурмовыми роботами?
Нет конечно, не умею. Вот только ответить это — значит отказаться. А воевать против стотонной боевой машины опять в “Хускарле”. Слуга покорный, нет! Ща че нить придумаю, скилпойнты есть вроде.
Макс (ЛС— Мерлин): Не парься. Я умею. Но тебе придется стрелять — к сожалению, это не управляется через консоли. Так что я управляю ногами меха, ты — руками и пушками, там хватить навыка турелей. Схема такая же.
Мерлин (ЛС— Макс): Принято. Слушай, а чего ты не умеешь?
Макс (ЛС-Мерлин): Отвечать на тупые вопросы.
Вредный блин пес. Но насколько же невероятные возможности он дает Воину Дороги! Это и саппорт, и второй пилот, и стрелок на турелях, и подозреваю еще огромное количество всяких скрытых возможностей, которые есть и просто пока не востребованы были. И боец крайне сильный, еще и качающийся вместе со мной. А учитывая, что он реально весьма интеллектуальный собеседник, когда не говнится — то вообще мечта интроверта. А в том, что Воин Дорог интроверт — я и не сомневаюсь. Слишком много в его навыках, привычках, легендах было завязано на то, что они одиночка, путешествующий по остаткам мира с собакой, машиной и миссией помощи людям. И каждый раз он не хочет оказывать эту помощь, но вынужден. Короче, творческая переработка персонажа Мэла Гибсона в идеального постапочного героя-не героя. Ладно, в сторону лирику. Посмотрим, чем нас в качестве оппонента огорчат.
Оппонент ничем особенным меня огорчать не стал, у него был робот класса Горный Волк, тяжёлая штурмовая платформа без рук, с торчащими четырьмя спарками вооружения по бокам от прямоугольного торса, верхняя часть которого уходила в наплыв усеченной пирамиды рубки. Ноги, вывернутые назад, с трехпалой ступней, поднимали робота на высоту в восемь метров над землей. Вооружен он понятное дело крайне сильно, но это норма для всех штурмовых мехов. Два гаусса, два гигаватных лазера. Две плазменные спарки в нижней части торса были заменены на более мощное орудие — слева стояла спарка импульсных гигаватных лазеров, выдающих вместо луча — пакет из пяти импульсов каждый, а справа — турбобластер, стреляющий потоками плазменного огня. Подозреваю, что эти апгрейды на машину ставили тоже с запасов Саты. Нет такого оружия в базовых комплектациях. Пока что единственным слабым местом, которое я видел — была энергия. Все это вооружение жрало слишком много энергии — в момент выстрела, особенно больше чем из двух пушек — робот по идее становился практически неподвижным. Ну и возможно — перегрев, от интенсивной стрельбы внутри должна образоваться сахара.
Любезно предоставленная мне машина тоже была вариантом штурмового меха, более классического вида. Овальный корпус с расположенной впереди кабиной венчали две пусковые установки для ракет, к корпусу по бокам были прикреплены две руки, оканчивающиеся блоками вооружения. Так же часть оружия располагалась на корпусе. Те же самые птичьи ноги, что и у оппонента, но покороче и потоньше. Общая высота моего Медоеда II составляла шесть с половиной метров. Вооружен он крайне неплохо, хоть и похуже, чем Горный волк — две рельсы, две плазмы, семь средних, они же полугигаватные лазеры, две ракетные установки с фугасными и бронебойными ракетами, стреляющие по двадцать снарядов за залп, с запасом по тысяче ракет каждого вида. И, что было редкостью для этого типа мехов, мой робот обладал впечатляющей скоростью в семьдесят пять километров в час, и прыжковыми двигателями. Для сравнения — максимальная скорость Горного волка была пятьдесят километров в час.
Мы разошлись на разные края территории, на которой в течении последних четырех часов наши армии вели битву не на жизнь, а на смерть. Сейчас вся она была усеяна обломками роботов, танков, БТР. Везде виднелись воронки от снарядов и множество трупов солдат. А теперь два полководца армий, как два древних рыцаря, сходились над полем боя в своих техно-латах, чтобы окончательно решить судьбу этого сражения.
Макс уже оплел своими системами контроля ходовую меха, и передал мне под контроль его вооружение и поворотные системы кабины. Все системы вооружения были полностью заряжены и готовы. С дальнего конца поля раздался гром боевого рога, установленного на Волке. Похоже оппонент был готов. Мы ответили тем же.
Противник начал движение. На расстоянии в полтора километра его фигура была не особо пугающей. Но я знал, что это не так. И если мы позволим, то сражение закончится очень быстро. Его вооружения достаточно, чтобы разнести нас за пять-шесть точных попаданий. Нам — потребуется сильно больше. Но мы куда манёвренней, и можем вести огонь с дальней дистанции ракетами. Попробуем какое-то время продержать его на расстоянии, а там поглядим.
Сблизившись на тысячу двести метров, я захватил противника в прицел и выпустил первые сорок бронебойных ракет. Макс повел нашего меха по широкой дуге, не позволяя Юрию приблизится. Разница в скорости в двадцать пять километров была критична. Есть подозрение. Что он был уверен в том, что робот я не пилотирую, и рассчитывал на легкую победу. Что ж. Посмотрим, кто будет смеяться последним. Еще сорок ракет. И еще. И еще. Взрывы практически непрерывно лупили по вражескому роботу, осыпая осколками его брони каждый метр пространства. Он упорно пытался сорвать дистанцию, чтобы иметь возможность ну хоть как-то нам повредить. Но самое дальнобойное что у него было — это гаусс-пушки, и они действенны на дистанции в семьсот метров как максимум, рекомендуется вести огонь с шестисот. Похоже, кто-то малость ошибся, выдавая нам более скоростной и менее бронированный мех. Что ж, теперь пусть платит за свой просчет.
После двадцати пяти залпов бронебойных ракет Лесной Волк уже перестал выглядеть красиво и пафосно. Нет, пробить его броню мне не удалось нигде, но местами толщина ее уже не превышала несокльких миллиметров. Вся боевая машина оказалась покрыта следами попаданий, и напоминала дымящийся холмик. А мы тем временем переключились на фугасные заряды. Их эффективность была ниже, но, как и во всем, был небольшой нюанс. Заряд взрывчатки в каждой из них был втрое больше, ем в бронебойной — так что попадания гораздо сильнее сотрясали машину и изматывали пилота. А в его противоракетной системе заряды закончились еще пяток залпов назад.
НА голову Юрия посыпались размеренные залпы, один щза другим. А мы готовились к следующему финту. Противник воплне логично предполагал, что мы сейчас выпустим в него оставшуюся тысячу ракет, и только тогда пойдем на сближение. К этому моменту в его роботе уже точно появится не одна брешь, и можно будет прицельно повергнуть его. Вот только я так не собираюсь делать. Макс получает команду, и наш мех стремительно ускоряясь, рвется вперед, сближаясь на расстояние альфа-удара из всего вооружения. При этом — не прекращая плотный обстрел, не позволяющий оппоненту нормально целится.