Плазменная турель, защищавшая пандус для спуска на минус первый этаж, была просто вырвана из крепежей, и валялась посредь коридора, все еще искря проводами. Мы обошли ее и спустились ниже. Тут уж еможно было ожидать сопротивление — дальше этого этажа группа шутрмовиков не продвиулась, очевидно встретив качественно более высокое сопротивлеие. Хотя мне это было немного странно. На нулевом уровне они уложили больше полусотни обороняющихся, заплатив за это жизнями троих, ну пусть даже четверых считая с первым павшим при высадке. Что ж могло замедлить и остановить их тут?
Ответ пришел оттуда, откуда я его и не ждал — по коридору прямо перед нами что-то громыхало навстречу. Долго ждать не пришлось — из-за поворота на нас вышел уродливый технологический доспех. Сначала я принял это за робота — высокая, около пяти метров, округлая туша с четырьмя руками. В двух у нее были смонтированы огнеметы, судя по синеватым огонькам запальников, а две представляли собой подобие бензопил, совмещенных с крупнокалиберными стволами. Если бы не окошечко в верхней части корпуса, за которым виднелась уже осточертевшая клонированная морда Гектора, то ощущение робота было бы полноценным.
Конструкция тоже заметила нас, не прикрытых маскировочным полем, и запустила огнеметы. Вот только расстояние в два десятка метров было для них велико — и две струи огня просто бессильно опали на середине коридора. А вот выстрелы Саты и Шакала слились в один, расплавляя броню машины в области кабины. Но так и не проникли внутрь.
Ждать было некогда, сейчас эта хрень точно передает данные своим друзьям. Я вскинул свою пушку, и практически не целясь выпустил снаряд в область кабины.
Эффект был … взрывным. Пуля Гунгнира не только прошила кабину, убивая пилота, но и прошла насквозь, попав точно в бак с огнесмесью, расположенный в спинной части брони. А давление там было весьма неслабым, поэтому струя топлива вылетела в потолок. Обильно орошая всю броню, включая все еще работающие огнеметы за спиной. Огненные дорожки моментом достигли источника топлива, и ярко рванули вверх, вызывая детонацию внутри похожего на банку от газировки корпуса.
Пошатнувшись, конструкция рухнула, перегородив эту часть коридора пылающей луже топлива и своими останками.
—Что ж, здесь мы не пройдем — а значит, остается только один путь — вслед за штурм группами по другому коридору, и, в районе столовой, свернуть обратно в эту часть базы. Но в столовке сейчас идет бой, так что придется пострелять — поглядев на загруженную карту выдал Макс. — Веди, командир.
На забрале моего шлема появилась спроецированная Максом карта, с нашим маршрутом. На ней отображались в том числе все дружественные юниты, которых осталось всего то двадцать пять — похоже, местные быстро нашли способ противодействия. Хотя не удивительно — к огню и тяжёлому вооружению они вполне восприимчивы, так что это был вопрос времени, когда из арсеналов подтянут что-то с этими эффектами. Времени, как оказалось, понадобилось немного. Уничтоженный нами боец очевидно заходил с тыла, планируя прижать наших штурмовиков. И, возможно, он такой был не один. Исходя из этих соображений, мы оставили возле уничтоженного скафандра четыре подарочка — тяжёлых плазменных мины. По идее, даже одной должно хватить такой боевой кастрюле чтобы прекратить свое существование. Но на всякий случай пусть стоит побольше. Черт его знает, что у них там в закромах еще есть…
До столовой удалось добраться без приключений и не встретив никого, кроме трупов. На подходе мы опознались с нашими бойцами, предупредив что подходим со спины.
Из группы в два десятка бойцов их тут осталось девять. И положение было проигрышное. В помещении столовой действовало аж пять шагоходов, полностью аналогичных уничтоженному нами, и с десяток бойцов-клонов, вооруженных лазерными карабинами. Оборонявшиеся штурмовики были зажаты в углу, и укрывались за остатками холодильного оборудования. Их спасало до времени только наличие у группы одного плазменного инсератора. Его владелец уже собрал свою жатву среди консерво-доспехов — три из них валялись перед баррикадой грудами железа с выжженными кабинами. Увы, но радиус действия конкретной устарелой модели не превышал десяти метров, так что до момента, пока пехота не подберется на дистанцию кинжального огня — между группировками был пат.
И те, и другие, укрываясь, постреливали друг в друга. При этом клоны еще и маневрировали по залу, явно ожидая чего-то. “Чем-то”:, как мы уже знали, должен была быть минимум один противник, вышедший прямо в спину обороняющимся. Вместо него — пришли мы. Шакал и Сата накинули на себя систему маскировки, тенями перемещаясь внутрь зала. Я же, наоборот, не скрываясь вышел вперед, вскидывая Гунгнир. Моей задачей было заставить противников укрыться, давая снайперам возможность перебить их точными выстрелами.
И я ее выполнил с блеском. Первая же пуля моей чудо-винтовки отправила в мир иной ближайшего врага в доспехе, взорвав его в точности как предыдущего. Оставшиеся четыре резко зашевелились, пытаясь уйти с траектории стрельбы страшного оружия. Впрочем, еще одного я взорвал еще двумя пулями, первый выстрел прошил кабину насквозь, не убив пилота, в последний миг перед выстрелом резко качнувшего свой доспех назад. Второй выстрел, для разнообразия в центр корпуса, вызвал внутри множественные короткие замыкания, на выходе из корпуса вырвав просто какой-то гигантский кусок брони с начинкой. Костюм зашатался, пытаясь поймать равновесие, но шансов на это у него было мало — без хитрой машинерии внутри он немедленно стал тем. Чем и был — неуклюжей железякой на двух шарнирных ногах. Падение явно вывело пилота из строя, по крайней мере он размазался по стеклу в кровавой луже, которая спешно увеличивалась, и не подавал признаков жизни.
И тут замелькали частые выстрелы из гауссовой винтовки Саты и из плазменного аннигилятора Шакала. Первые выстрелы обрушились на уязвимых со спины тяжелых бойцов, разнося в клочья их баки с топливом, а потом оба стрелка открыли беглый огонь по пехоте, моментально поддержанные остатками взвода штурмовиков. Те выскочили из-за укреплений, с немыслимой скоростью устремляясь к противникам.
Последний тяжелый доспех свалил я, для разнообразия применив Слейпнир. Три десятка попаданий в корпус изрешетили броню как бумажную вместе с пилотом, и она тяжко рухнула на пол, ознаменовав окончание битвы в пищеблоке. Честно говоря, как-то она выглядела слабовато — я ожидал от клонов куда большего сопротивления. Хотя и в той схватке с Гектором они не продемонстрировали ничего особенного, всю их группу я перебил в считанные мгновения. Но там на моей стороне выступал и фактор внезапности, и два сильных союзника и отвлечение с фронта. А тут… мы втроем зачистили бы всех противников ну на пару минут дольше, чем со звеном штурмовиков.
Поредевшая группа поддержки была отправлена к выходу с задачей удерживать периметр. А мы , перезарядив оружие и сверившись с картой, отправились искать обходной путь вниз. Судщя по карте, вторая группа справилась со своей задачей лучше этой — они потеряли еще двоих бойцов, и сейчас отходили назад, для соединения с первой партией бойцов и Лансом.
Наш путь пролегал по хорошо освещенным коридорам, в стенах которых виднелась целая куча дверей с табличками. Тут был и тактический класс, и операторская, и кабинет роботобоев, и проекторная, и висвекционная. Заглядывать туда желания не возникало, и так все понятно из названий. Заниматься трофеированием технологических решений, предназначенных для клонов мы не планировали, а иных сокровищ там не предполагалось.
Но почти перед самым спуском вниз была таки одна дверка, которую я пнул, чтобы войти. “Музей Повелителя” гласила табличка над ней.
Все было именно так, как я и думал. В помещении было несколько витрин, на которых стояло всевозможное сломанное снаряжение Гектора, красовались фото и хвалебные оды. А искал я там одну единственную вещь, которую он должен был иметь при себе, если не истратил. И Гектор, и Виктор, и Юрий уходили из района Реджтауна, вооруженные в том числе АМ-оружием. Как я не искал его дальше, но за пределы лаборатории просочилось очень мало образчиков, а мне очень нужна была хотя бы одна АМ-2 граната.
И она нашлась, вместе с арбалетом для запуска этих самых гранат. Как раз одна. Рядом лежал разряженный до одного процента АМ-1, и я побыл крохобором — забирая его. А выходя из музея Гектора — еще и вандалом злобным. У меня завалялась зажигательная граната, и я с удовольствием запулил ее в музей. Пожара можно было не опасаться, но разрушений будет масса.
А вот и пандус вниз. Что ж.
— Активировать системы маскировки. Помните — там внизу толпа злых уродов хочет нас убить. Не палимся.
— ( в два голоса, негромко) — Есть, командир.
Сам по себе пандус ничем не отличался от пандуса этажом выше, и даже плазменная пушка, охраняющая его — была точно такая же. Похоже, ребята были сторонниками типового подхода везде. Три бункера с тяжелым вооружением, турель. Шесть бетонных блоков, установленных друг за другом в шахматном порядке. Все. Дальше, прямо за ними — пандус из штампованного металла, ведущий вниз в темноту.
Каждый выбрал себе цель в бункере. Макс пообещал, что турель не передаст ни бита информации и не сможет даже повернуться в нашу сторону, и, врубив какую-то свою систему маскировки, тенью пополз по стене коридора в направлении турели. Открыть огонь мы должны были по его сигналу, в роли которого выступит отключение блоков наведения турели.
Все прошло штатно — пес отключил турель, и огни на ее корпусе погасли, а стволы спаренной пушки опустились. В ту же секунду ударило три выстрела, и трое бойцов за тяжелыми пулеметами одновременно умерли, не успев понять от чего. Их второе номера успели практически синхронно поймать падающие туши, когда следующие три выстрела ликвидировали и их. И все. Пехота отсюда ушла на ликвидацию прорыва, так что путь был свободен.
На всякий случай я все же снял все три пулемета со станин в бункерах и поместил их в свой инвентарь, как и коробки — цинки на пять тысяч выстрелов к ним. Ничего необычного, все те же типовые “Викинг — 3” четырнадцать и пять десятых миллиметра калибром. Класса “редкое”, с увеличенным магазином. Может очень крепко врезать всем, кроме меня — мне просто будет крайне неприятно. Так что нефиг этому всему стоять тут, вдруг придется прорываться снизу, а тут смена караула.