– Кейл, в доме есть библиотека?
– Да, госпожа.
– Я хочу прочесть Закон.
– Госпожа, конечно, знает, что мужчинам запрещено прикасаться к экземпляру Закона главы рода?
– Ты можешь показать мне томик Закона, принадлежащий Миле.
– Да, госпожа.
– Веди.
Парень распахнул передо мной дверь:
– Направо, пожалуйста.
Подсказывал дорогу, сам оставаясь за спиной. Библиотека по сравнению с теми хранилищами книг, к которым я привыкла, показалась миниатюрной. Кеул указал на книгу в кожаной обложке с золотым тиснением.
– Если к ней притрагивается тот, кто главой рода не является, срабатывает защита.
– Спасибо.
Он удивлённо распахнул глаза. Я взяла книгу в руки и села в очередное кресло. Кажется, у агатов я ещё не видела ни одного дивана. Первым делом книжку нужно пролистать, чтобы диадема «запомнила» каждую страницу, потом начать читать, чтобы не возникало вопросов, откуда я Закон так хорошо знаю.
– Тоже садись, – киваю Кейлу.
– Госпожа, разрешите стоять, пожалуйста?
– Как хочешь, но почему?
– Садиться не положено, госпожа глава рода Тильян накажет.
Не сразу сообразила, что речь о Миле.
– Ладно, стой, – мне работать надо, потом поговорим.
Листала я очень быстро, но тщательно, не пропуская ни странички. Ещё бы примеры применения… Почувствовала, как на затылке появляется новый камешек. Мда. Теперь можно вдумчиво почитать. Удивительно, насколько Закон похож на Устав Академии. Некоторые статьи чуть ли не слово в слово повторяются. Только заменить «адепт» на «дочь рода».
Прочитав всё до конца, вернула книгу на место. Посмотрела на правую руку: на запястье сразу два браслета, один агатский, второй адептский. Чувствую себя новогодней ёлкой. Судя по временной шкале, у меня осталось меньше получаса. Удивительно, что Мила не хватилась меня раньше.
– Кейл, я хочу поставить метку на твою ауру. Мила разрешила, пока я гощу у неё.
– Как вам угодно.
Подошла вплотную, выпустила магию в окружающее пространство и аккуратно коснулась ауры парня в районе лба. Другой разговор.
– Ты говорил, мама тебя в слуги отправила?
– Да, госпожа.
– Первая или у тебя вторая?
– Первая, второй уже не будет.
– Почему?
– Да кому я, слуга, нужен?! – воскликнул и тут же смутился. – Простите.
– Ты из рода Милы, или только работаешь здесь?
– Работаю. Моя мама из рода относящегося к новым. Она захотела, чтобы я приносил в дом доход, а не перешёл к другой матери.
– Ясно, а…
Дверь распахнулась. На пороге появилась Мила, и весь её вид говорил, что она очень спешила. Понимаю.
– Вика? Что ты здесь делаешь?
– Мила! Ты сказала, что я смогу посмотреть библиотеку, вот я и решила заглянуть сюда. Очень уж Закон почитать хотелось.
– Вика, послушай…
– Мила, – перебила я её, – Я не верю, что ты не знаешь, насколько важно новичку узнать правила, по которым идёт игра. И я не понимаю, почему ты демонстративно не хочешь, чтобы я их знала.
– Прочитала?
– И даже запомнила.
– Камешки помогают?
– Они. Могу Закон наизусть теперь рассказать.
– Поздравляю. Нам нужно в суд. Тебе ещё приговор с секретарём согласовывать.
Киваю, выходим из библиотеки. Кейл тихо идёт сзади. Мила резко остановилась, извлекла из сумочки шарф и протянула мне. Беру край материи, и мы оказываемся в очередном коридоре.
– Суд, – коротко поясняет Мила, оглядывает меня. – Пояс на месте, платье подойдёт. Тебе можно, тем более, что ты ещё официально не представлена. Да и платье, которое подошло бы, ещё не сшили…
– Прелесть какая.
– Чем ты недовольна?
– Ситуацией. Я не виновата, что оказалась главой рода. И я трачу своё время и силы, чтобы ваши традиции остались незыблемыми. Я могла бы сейчас очень неплохо проводить время на Земле или учиться в Академии.
– Ты не ценишь то, что мы тебе даём?!
– Ценю, но не переоцениваю.
– Возможно, ты права. Извини. Привыкла, что общаюсь с теми, кто обязан подчиняться. Ты выглядишь ребёнком, сложно воспринимать тебя как равную.
На этом разговор пришлось завершить. Мы вошли в комнату, больше всего похожую на приёмную. Навстречу нам из-за стола поднялся секретарь, мужчина лет пятидесяти, с родинкой у глаза.
– Госпожа глава рода Тильян, госпожа глава рода Лада.
– Текст приговора готов.
– В двух вариантах, госпожа, как вы и распорядились.
– Вика, это по твоей части. Все вопросы ему.
Оба текста совпадали в части обвинения, основная мысль – оскорбление женщины. Целый монолог о недопустимости неуважительного отношения к той, что дарит жизнь независимо от того, в каком мире женщина живёт и какое место в нём занимает. А приговоры отличались разительно: казнь через обезглавливание или клеймление.
В упор не вижу подвоха. С какой стороны ни посмотрю, выступление обвинителем приносит плюсы. Закон ничего интересного не подсказывает, к сожалению.
– Готова? – спрашивает Мила.
– Готова.
– Напомню на всякий случай. Заходишь через дверь. Тебя начинают приветствовать.
– Будут зрители?
– Само собой.
– Подходишь к трибуне. Минуту стоишь, затем поднимаешь руку. Все замолкнут. Читаешь текст по листу. Тебя снова приветствуют. Ждёшь минуту, снова поднимаешь руку, приветствия продолжаются. Поворачиваешься, уходишь. Да?
– Да.
Звучит просто. Посмотрим, как оно на деле окажется.
16
Понимаю, что выгляжу не так, как должно главе древнего рода. Цвет платья, длинна рукава и золотой пояс правильные, а в остальном… Хорошо, что сейчас я даже не знаю, как надо. Меньше смущаться буду.
– Готовы, госпожа? – уточнил секретарь.
– Да.
Двери распахнулись, я сделала шаг вперёд и остановилась. Что могу сказать? Я на сцене, а не в суде. Зрители встали, приветствуя меня аплодисментами. Медленно прошла к трибуне, положила перед собой лист с текстом. Впрочем, он мне и не нужен. Диадема подскажет. Вовремя я о ней вспомнила – всё никак не привыкну. Я улыбнулась. Люди продолжали рукоплескать стоя.
Обвиняемый был уже на сцене. И, полагаю, привели его задолго до моего появления. Он стоял на коленях, со связанными за спиной руками, лбом касался пола. Получалось, что и ко мне, и к зрителям он стоит боком. Мужчина чуть повернул голову, и наши взгляды встретились. На его лице читался неприкрытый страх.
Я подняла руку, как учила Мила. Зрители тотчас затихли, сели на места. Медленно обвела взглядом собравшихся. Пусть диадемка запоминает. Громко, с чувством, с выражением наизусть повторила полагающийся текст, завершая приговор:
– Такова моя воля, воля главы рода Лада.
Зрители слаженно встали, вновь аплодисменты. Минуту я постояла, принимая полагающиеся знаки внимания. Подняла руку. Зал просто взревел. Развернулась и медленно вышла, двери захлопнулись за моей спиной. На мужчину, которого я осудила, так и не взглянула больше.
Раньше я боялась публичных выступлений… Очередной кусочек прошлой себя я безвозвратно потеряла.
– Отлично справилась, – похвалила Мила без энтузиазма. – Самое сложное позади.
– А что осталось?
– Приговор приводит в исполнение сам обвинитель или, редко, член рода. Завтра клеймишь этого. Тогда действительно всё.
– Об этом речи не было, – сказала я холодно.
– Вика, – в помещении появилась Лира, – ты на удивление хорошо справилась. Поздравляю.
– Спасибо. Мила говорит, что завтра…
– Ты исполняешь приговор. Да. Ты же Закон уже знаешь. Откуда такой вопрос?
На первый взгляд мне ничего такого не попадалось.
– Женщина, вынесшая решение о наказании, исполняет его сама или передаёт эту обязанность тому, кто ниже её в иерархии рода. Припоминаешь? – Мила чуть брезгливо поморщилась.
– Я полагала речь идёт о внутренних делах рода. Мать наказывает сына.
– Не только. Сейчас ты тоже определила наказание, и действовать будешь по Закону.
– Да, действовать я буду по Закону, – откликнулась я.
– Мила, обеспечь, пожалуйста, Вику ещё книгой по истории применения Закона. А то, что читала, что не читала…
– Да, Лира, обязательно. Я теперь тоже вижу, что прочтения только Закона Вике не хватило.
То есть я бы могла отправить вместо себя любого члена своего рода? Но я первый и единственный представитель рода Лада…
– Как проходит клеймление? – глухо уточнила я, в Законе об этом было сказано недостаточно конкретно.
– Ничего сложного, Вик. Инструмент подготовят заранее, ручка специально зачарована, чтобы ты не обожглась. Приложишь к плечу. Со всеми полагающимися приветствиями собравшихся займёт меньше получаса.
Боги, хочу обратно в Академию. Там мне пытки преподавали в теории и на манекенах.
Ужин проходил в той же обстановке, что и обед. Девушки активно обсуждали своих знакомых, наряды и предстоящий праздник – День нового дома. Мила позвала внучек сесть рядом с собой, и расспрашивала о том, во что они сегодня играли, как выучили уроки, куда хотят пойти завтра, если у неё будет время. А ещё Мила время от времени поглядывала на стоящего за моей спиной Кейла.
После ужина пошла в выделенную мне комнату. Кейл молча шёл сзади. Около двери в спальню он неожиданно меня окликнул:
– Госпожа…
– Да?
– Госпожа глава рода Тильян распорядилась, чтобы я пришёл, – запинаясь, сказал он, и вид у Кейла был абсолютно несчастный.
– Когда ты пойдёшь?
– Должен быть у госпожи через четверть часа.
– Ясненько.
Так дело не пойдёт. Слишком очевидная плюха в мой адрес, да и парня жалко.
– Кейл, до того, как уйдёшь, скажешь мне.
– Да, госпожа.
Я скрылась в комнате. Навстречу поднялась блондинка, помогавшая мне одеться утром. Тогда я даже поговорить с ней не успела, только узнала, что зовут её Данильяна.
– Устали, госпожа? Позвольте, я помогу расстегнуть пуговицы на спине.
– Подожди, я ещё не ложусь.
– Да, госпожа.
Я села, прикрыв глаза. Надо подумать. Метку на ауру Кейлу я поставила. С разрешения Милы. Зачем она так демонстративно его поцеловала? Не верю, что без причины. Она предлагала союз, но действия совсем не дружеские. Пока не понятно.