– Спасибо за комплимент.
– Но это правда! – вмешалась Лунея. – Госпожа, потерпите, раздельные танцы совсем скоро. Они куда интересней.
Потерпеть я могу. Остановилась у колонны рядом с вазой с цветами, у официанта взяла стакан сока. Девушки танцевали со своими партнёрами, как я поняла, без особого удовольствия, соблюдали правила приличия, не более. Впрочем, оно и понятно. Танец в стиле «я вся из себя такая», а зрителей-то нет.
Музыка стала стихать, началось оживление. Парни покидали зал. Ко мне вновь подошла Лая.
– Сейчас начнётся раздельная часть. Девушки танцуют здесь, парни в соседнем зале. Можешь пойти туда.
– Зачем? – не поняла я.
– Смотреть, выбирать, госпожа Вика, – Лая тоже не поняла. – Потом салют, лёгкий перекус на воздухе и игры.
Лая вдруг открыла сумочку, что-то поискала и, наконец, протянула мне помаду:
– Чуть не забыла, госпожа.
Я недоумённо посмотрела на девушку.
– Помада, – сказала она очевидное.
– Зачем?
– Чтоб все видели, что тот, кого вы в лоб поцелуете, занят и не приставали к нему.
– А-а-а-а, – да, мне до их логики далеко, к счастью.
– И ещё держи, – мне протянули заколку.
– Это?
– Талисман, когда заколка в волосах, можешь не беспокоиться, ребёнка не будет.
– Спасибо.
Лая снова упорхнула.
В зале уже играла совсем другая музыка. Более ритмичная, весёлая. На подносах наряду с соком стали разносить лёгкий алкоголь. Следующее действо я бы тоже танцем не назвала. Девушки дрыгались под музыку, подпрыгивали, махали руками, в общем, активно двигались. Некоторые сцепились «паровозиком» и танцевали нечто, отдалённо напоминающее «летку-еньку».
Меня разобрало любопытство: парни также скачут? В соседнем, «мужском» зале всё оказалось не так. Плавная музыка, плавные, грациозные движения. В зале по всему танцполу стояли кресла для желающих поглазеть дам, а парни рассредоточились по залу и танцевали.
Я прошла к ближайшему креслу и села. Пожалуй, я согласилась совершенно напрасно. Вечерника навевает уже не скуку, а отвращение. Парень, танцевавший невдалеке, придвинулся ближе, чтоб мне было лучше видно. Хорошо, что танец без раздевания. Я прикрыла глаза.
Сколько-то посидела, потом решила прогуляться. Парень плавно шагнул ко мне. Я отрицательно качнула головой. На лице явное разочарование. С ума сойти. Допустим, я и внешне его устраиваю, и статус у меня есть, но он слепой? Алмазы, торчащие острыми гранями из кожи, его не смущают? Я поспешила уйти.
Вдруг у меня на пути оказалась та самая девица, что поставила подножку официанту. По этикету первой заговорить – моя привилегия. Радует. Обошла её, ограничившись кивком головы. Хорошенькое личико исказила гневная гримаса, но девочка смолчала.
Я пересекла зал, и вышла через распахнутые двери в сад. Дорожки освещены, потеряться не грозит. И беспокоить не должны.
– Госпожа Виктория! – меня догнала Лунея.
– Да?
– Не нравятся танцы?
– Никогда их не любила.
– Тогда позвольте, я прогуляюсь с вами? Салют скоро, а после него танцуют исключительно мужчины.
– А женщины?
– Смотрят или играют. И, пожалуйста, поучаствуйте. Что-то должно понравиться. Ради вас я не одну, а две игры организовала: поактивней и поспокойней.
– Хм.
Цветные огни бесшумно взмыли в небо. От неожиданности я дёрнулась. Огни рассыпались искрами, очень быстро затухавшими. Даже странно. Салют явно магический, а выглядит скучно, в сравнении с земными аналогами.
– Идёмте за стол? – позвала Лунея. – Накрыто и в саду, и в доме. Где предпочитаете?
– В саду.
Ничего примечательного. Девушки уплетали фрукты, салаты, прочие лёгкие закуски.
– А теперь игры! – возвестила Лунея.
– Игры? – переспросила та самая девушка-подножка.
– Именно. «Кубики» и «догонялки».
Кто-то радостно завизжал, кто-то запрыгал, хлопая в ладоши, поднялся галдёж.
– Вы во что будете? – уточнила у меня Лунея.
– Расскажите коротко об обеих играх?
– В «догонялках» всё очень просто. Выбираешь парня, он берёт тебя на руки. Одна девушка водит. Она должна осалить любую пару. Когда осалит, парень берёт на руки её, а оставшаяся девушка становится водящей.
– «Кубики»?
– Тоже просто. На полу расстилается игровое поле. Девушки в креслах сидят на галерее, чтобы видеть всё сверху. Поочерёдно бросают кости, и на столько клеток парень девушки переходит вперёд. Ему задают фант. Если справляется – остаётся в клетке, если нет – возвращается на начало. Выигрывает та, чей парень первый придёт к финишу.
– «Кубики», – неуверенно откликнулась я. Царапать парней своей «жабьей бронёй» как-то не планирую.
– Итак, – обратилась Лунея к гостям, – те, кто в «догонялки», остаются здесь. Кто в «кубики», идите с нами!
Парни выстроились в зале.
– Госпожа глава рода, выбирайте, кем будете играть.
В целом, мне без разницы, кто в пару встанет. Если я правильно поняла, то парни будут в зале, а девушки наверху, то есть ничего с парнем делать не нужно…
– Вот этого и того нужно в одну игру взять, – вдруг оживилась Лунея.
– Почему? – спросила девочка-подножка.
– Они друг друга терпеть не могут, будет весело смотреть, как они попытаются друг друга обойти.
– А-а-а-а, – девочка подошла к первому парню, достала из сумочки алую помаду, жирно намазала губы и смачно поцеловала его в лоб. Кажется, парня передёрнуло. Девушка обновила помаду, подошла ко второму и тоже его поцеловала.
– Да, мне будет весело, – сказала она.
– Госпожа Вика, кого берёте? – спросила Лунея.
– Этого, – я кивнула на паренька, показавшегося мне спокойным и покладистым.
Дальше девушки выбирали без нас, потому как Лунея повела меня на самое удобное место, обещая ещё раз объяснить правила, подробней.
– А ты уже выбрала?
– Я же организатор, я не играю. Располагайтесь, госпожа. Итак, сначала я тасую и раздаю карточки с фантами. Первый раз бросается кубик. Ваш парень перейдёт вперёд на выпавшее количество клеток. Всего их семнадцать. Есть клетки простые, есть содержащие дополнительные указания, например, пройти ещё вперёд или наоборот вернуться. Да?
– Пока понятно.
– Настоящая игра начинается после второго броска кубика. Выпадает количество клеток, и следующая в очереди играющая назначает из своих карточек фант. Стараются наиболее сложные фанты придержать, чтобы гарантированно вернуть на старт соперницу. Можно пропустить ход и добрать карточки фантов. Если они кончатся, то пропуск хода обязателен. Легко ведь?
– Пока всё ясно, – кивнула.
Девушки, которые предпочли «догонялкам» «кубики» уже расселись. Те, кто играть не стал, как я поняла, пошли дальше танцы смотреть.
– Начинаем! – преувеличенно бодро сообщила Лунея, и начала тасовать обычную с виду колоду. Игра кажется неплохой, вероятно, будет мне таковой казаться ровно до того, как я увижу фанты.
Увидела. Оценила. Нет, я боялась, что будет хуже. Среди моих карточек было: «Спеть песню», «Отгадать загадку», «Простоять на голове две с половиной минуты», «Достать пальцами правой ноги до левого уха», «Поцеловать ведущую». Остальные – хуже, но в целом, терпимо.
Первый бросок костей. Моему мальчику выпадает перейти на четыре клетки вперёд. Кому-то везёт меньше. Вперёд сразу вырвалась девушка, выбросившая максимальную «шестёрку». Второй круг, начинается интересное. Бросаю – «двойка».
Соседка выкладывает карту:
– Пусть продекламирует последний куплет гимна «Великой Матери».
Парень легко справляется с заданием, карточка отправляется в колоду, которую Лунея перетасовывает. Парнишка проходит две клетки и попадает в поле, предлагающее сделать ещё столько же шагов вперёд. Мальчишка проходит почти половину маршрута. Вижу, как в девочках начинает прорезаться азарт.
А мне неприятно, неинтересно. За ходом игры я толком не следила, думая, как от «золотой молодёжи» скорее отделаться. Общаться с ними дальше совсем не тянет.
– Госпожа Виктория, что-то не так? – это мой шанс.
– Устала с непривычки, – улыбнулась. – Вечеринка произвела впечатление, жаль, что я не рассчитала силы. Завтра посвящение….
– Хотите уйти? – выражение лица у Лунеи стало встревоженное, расстроенное.
– Хочу. Не обижайтесь, – я отложила карты, поднялась. – Всем счастливо!
– Сейчас Лая вас доставит домой, – откликнулась Лунея, явно не зная, что делать: провожать высокую гостью или продолжать руководить игрой.
– Девушки ждут следующего хода, – подсказала я ей и вышла.
Лая отыскала меня очень быстро, молча протянула мне запястье. Кажется, она не довольна, что из-за меня пришлось отвлечься.
– Спасибо, – говорю, – Жаль, что у меня нет своего талисмана. Тебе бы беспокоиться не пришлось.
– Никаких хлопот, – оскалилась Лая в улыбке, неловко кивнула, и воздух подёрнулся рябью, девушка вернулась на вечеринку.
Ни Данильяны, ни Кейла не было. Никто не ждал, что я вернусь так рано. Сама разделась, нырнула в кровать, свернулась калачиком и задумалась. У агатов мне нравится ещё меньше, чем у чёрных магов. Однозначно, хочу обратно. Вопрос в том, как это осуществить.
Портал, ясное дело, открыть не могу. Второй способ перемещения – это использование талисмана пути. У меня несколько таких есть. Самоделки Артура, из которых одна уже оказался бракованной. Все талисманы, кроме одного, с незаданной точкой перемещения. Следовательно, меня перебросит, условно говоря, из дома Милы в дом бабули Сольской. Не выход.
Остаётся единственный шанс – талисман, который должен перенести меня в музей Академии. И вот тут нужно хорошо подумать. Шанс единственный. Во-первых, я не знаю, способен ли талисман Артура обеспечить перемещение между мирами. Во-вторых, нет гарантии, что перемещение не отследят. Выходит, пока в бега подаваться рано.
18
Настал день посвящения. Я ещё раз обдумывала предстоящее. В основе магии агатов заговор, который сейчас меня не интересует, и обряд. Обряд сродни ритуалу, но он гораздо в меньшей степени задействует внутреннюю магию человека. Следовательно, есть вероятность, что даже если магическое воздействие в ходе посвящения будет, вопреки обещаниям Лиры и Шилы, то мои алмазы с ним справятся.