Маги создали иллюзию тумана, и когда он рассеялся на сцене за столом сидели жрицы, игравшие старших глав древних родов, то есть правительство. Дамы сетовали на разврат, царящий в государстве пришлых. Если я правильно поняла суть первый сценки, то получалось, что агаты были единственными жителями нозаны, но потом на одном из трёх материков поселились чужаки.
Дамы готовились к визиту послов соседнего государство, а оказалось, что чужаки идут войной, и хотят они не земли агатов, не их богатство, а хотят уничтожить их образ жизни и ввергнуть в беззаконие. Сказка, но война вполне могла быть.
На сцене главы древнейших родов отчаянно защищали Закон ценой своей жизни.
– Мама! – с надрывом голосил жрец, изображающий остающегося сиротой мальчика.
Девочка лет тринадцати, сидящая ниже двумя рядами начала тихонько всхлипывать.
Агатки героически отбились от чужаков и заперлись в своём городе и хотели вздохнуть спокойно, но выяснилось страшное: посольство чужаков за свой короткий визит успело заразить некоторых мужчин безумием. И снова женщинам пришлось сражаться за свой народ.
Безумцы обосновались в крепости на севере. Спектакль сопровождали иллюзии, и я с удивлением узнала в крепости Академию чёрной магии. Бои продолжались. Повстанцев оттеснили в крепость, но её взять так и не смогли.
В разгар военного совета, когда главы родов совещались, что делать с крепостью, в зал ворвался гонец с донесением – войска чужаков вновь приближаются к границам. Поднялся шум, гвалт, плачь. И тогда встала одна из глав родов. Тотчас все смолкли.
– Наша цель спасти Закон, завещанный нам Великой Матерью. И действовать мы должны так, как говорит Закон. Мы защитим Курган, и мы защитим наш город. Жить мы перейдём в новый мир, где не будет чужаков и безумцев, поддавшихся их тлетворному влиянию.
– Великая Мать, слава тебе! – возвестили все находящиеся на сцене.
Последний эпизод. Агаты переселились в мир, где до сих пор не жило ни одно разумное существо. Первый приказ, отданный правительством: запечатать мир изнутри так, чтобы попасть в него могли только агаты.
Закончился спектакль хоровым пением гимна, жрицы и жрецы на сцене начали, зрители подхватили. Я хотела помолчать, но хватило одного недоумённого взгляда Лиры. Я принялась открывать рот и тянуть «а-а-а-а», всё равно никто не разберёт.
Вместе со всеми я поднялась и аплодировала стоя. Любопытный, должна признать спектакль. История Академии, которую рассказывают адептам, начинается с коллективного портрета магистров-основателей, стоящих на фоне Академии. А я, помнится, недоумевала, почему упоминаний о строительстве нет, теперь узнала, что оно состоялось несколько раньше.
– Молодёжь идёт развлекаться, а ты?
– Не хочется.
– Тогда со мной, на совместный ужин глав родов.
– Время ещё вроде бы обеденное.
– Да, но продлится мероприятие до вечера, во-первых. Во-вторых, так принято.
– Хорошо.
Помню я один обед в компании глав. Не задался. Потому что я жреца их не покалечила, как же, серьёзная причина. В этот раз за столом только главы родов, без наследниц, зато не только древних, но и новых. Я сидела рядом с Лирой, Мила устроилась на расстоянии, а бабуля Сольская, наоборот, по другую руку от Лиры села. Улыбается.
– С праздником, Айша, – поприветствовала её Лира.
– И тебя.
– Такая довольная…
– Мне сегодня сообщили, что Артура загнали в ловушку. Ещё день-два и он предстанет перед нашим судом.
– Хочешь стать обвинителем?
– Уже уведомила секретариат, что выношу приговор я.
– Бедный мальчик, – хохотнула Лира.
Я старалась не реагировать. Очень и очень надеюсь, что Артур оставит преследователей с носом. Он же умный, должен справиться. Обед шёл спокойно, пока не вынесли десерты и бокалы с лёгким игристым вином. Вот тут я поняла, почему обед затянется. Главы древних родов по очереди вставали и докладывали собравшимся, что они за год сделали для нового дома, иными словами, на какое количество человек увеличился их род.
– В этом году, – хвасталась очередная, – в роду Каэльс родилось четыре дочери, и, – без энтузиазма, – шесть мальчиков.
– Твоя очередь скоро.
– И что я могу сказать?
– Что ты начала древний род, род Лада, – ответила Лира несколько раздражённо. Да, могла бы сама догадаться.
Поднялась Лира.
– В роду Ореш пополнение, родились сразу семь дочерей, всего пополнился род на одиннадцать человек.
Моя очередь.
– В этом году, я стала родоначальницей древнего рода, – говорю как можно увереннее бредовую фразу, сажусь на место, не думаю, что после провала в храме, я кого-то ещё интересую.
Дамы продолжают хвастаться. А что? Отличная форма контроля за показателями рождаемости.
Вынесли новые десерты, начиная с пирожных и вазочек со взбитыми сливками и заканчивая фруктами в горячем шоколадном соусе. Вино стало крепче, я пригубила несколько раз для видимости, пить точно не планирую. Началась развлекательная концертная часть.
Лира чуть оживилась.
– Ещё немного, и можно уходить.
Бабуля Сольская кивнула. Кажется, оправдываются мои предположения.
– Вика, очень рада, что ты станешь моей гостьей.
Я улыбнулась, ответить, что я тоже рада, язык не повернулся. Айша заметила.
– Только не говори, что переживаешь из-за этого… ослушника.
– Артур был мне очень полезен, – ответила я.
– Я его ненавижу, слегка.
– За что? – я просто не могла не спросить.
– Когда умер его отец, я приняла его с распростёртыми объятиями, полюбила, так как не любила Артура его непутёвая мать, доча моя, слава Великой Матери, что младшая, не наследница.
– Так за что?
– Он был совершенно невоспитанный. Поначалу я прощала, понимала, старалась выбить из него дурной нрав, сделать его нормальным.
– Кажется, я понимаю.
– Да! И все мои усилия! Вся моя любовь! Он наплевал и растоптал. А в довершении всего посмел отказать храму. Это позор. А теперь он ещё водит чужаков в наши священные места и раздаёт браслеты древнего рода! Не прощу.
– А…
– Это уже не важно. Очень скоро Артур ответит, а пока пойдём.
Сольская встала, протянула мне шарф. Я тоже поднялась, взяла «поводок» с улыбкой.
– Чувствуй себя как дома, – улыбнулась Айша, – Самир!
– Да, госпожа? – в дверях возник мужчина лет сорока пяти с волосами, зачёсанными назад.
– Всё готово?
– Две минуты, госпожа.
– Одна.
Он склонился в поклоне и вышел.
– Вика, добро пожаловать, чувствуй себя как дома. Твою спальню тебе покажет Рина, твоя горничная, распоряжайся девушкой по своему усмотрению. Слугу тебе не назначаю, насколько я поняла, у Милы он тебе не потребовался. Возникнет необходимость – распоряжайся любым без метки на ауре.
– Спасибо.
Остаток вечера я отдыхала, утром, чудо, меня никто не будил. Горничная терпеливо дождалась, когда я встану, принесла завтрак, проводила на сеанс лечения у доктора, пожелав приятного дня.
Полчаса я расслабляясь, окутанная лечебной магией, затем выполняла привычные упражнения.
– Хм, – вдруг сказала врач.
– Что?
– Рано утверждать…
– Но?
– Есть шанс, – улыбнулась врач.
Есть? Боги, да я готова сутками тренироваться! Я освою телепортацию. Мне от радости прыгать хотелось. Вернула меня врач в дом Сольских к обеду. Айша приветствовала меня, уточнила, как я устроилась и переключилась на других домочадцев. Обед проходил в тихой, почти уютной атмосфере. Дверь с грохотом распахнулась, на пороге возникла раскрасневшаяся девушка.
– Майя?
– Бабушка, – она тяжело дышала после пробежки, – Артура поймали!
– Как поймали? – вырвалось у меня, сердце застучало часто-часто.
– Поймали?! Радость какая! – Айша просто-таки засветилась восторгом.
– Его уже доставили в тюрьму, пришёл запрос от секретариата суда.
– Да, я подтверждаю, что буду обвинителем.
– Они не сомневаются, – улыбнулась девушка, – хотят согласовать текст обвинения и приговор.
– Прошу меня извинить, – обратилась ко мне Айша и исчезла.
Я тоже встала из-за стола и ушла в комнату. Отдавать Артура этим самкам я не собираюсь точно. Я глава древнего рода или где? Кажется, я боюсь его потерять гораздо больше, чем следовало бы. Я выругалась всласть.
А теперь нужно успокоиться и думать.
Первое. Суд точно не сегодня. Пока она утвердит текст, пока подготовятся… У меня есть целый вечер и ночь. Достаточно времени, чтобы найти выход. Из всего, что я знаю и что «знает» моя диадема, путь один – принять Артура в свой род. Тогда отвечать за него буду я, и никто кроме меня тронуть его по Закону не может. Остаётся вопрос, как это провернуть. Ясно, что просить и убеждать бесполезно.
Точно могу сказать, что до суда я помочь Артуру не смогу, а дальше всё зависит от приговора. Понимаю, что его ждёт казнь. Вопрос в том, какая. А вот до суда я должна ознакомиться с текстом приговора. И понятно, что не у Сольской буду спрашивать, слишком легко выдать, что я задумала играть против неё. Получается, сейчас я зову горничную, мучаю её жалобами на скуку.
Даю ей несколько попыток меня развлечь и ухожу гулять в город. В одиночку. Пока я пешком пройду центр города, пока найду здание суда – диадема, помоги – Айша уже закончит и вернётся в дом. Прикажу секретарю показать мне текст приговора, он отказать не посмеет. Ознакомлюсь с приговором, смогу понять, как действовать дальше, благо время терпит.
– Рина! – позвала я с максимально капризной интонацией.
– Да, госпожа?
– Мне скучно.
– Как мне порадовать госпожу?
Надо придумать что-то такое, чтобы она была рада от меня избавиться.
– Расскажи мне что-нибудь смешное.
– Как вам угодно, госпожа, – Рина начала рассказывать агатские анекдоты. Я не вслушивалась. Мне надо роль отыграть максимально достоверно.
– Это грустно! А вам не жалко эту девушку? От этой истории хочется плакать.
Рина явно терялась, не знала что и сказать, я обрывала её почти сразу.