Артура заметно передёрнула. Я не удержалась, обняла его за плечи.
– Сказали, что по Закону не могут меня не принять. Я погостила у Тильян. Опозорилась на посвящении в храме.
– Как?
– Я промахнулась и не ударила жреца.
– Это надо постараться.
– А очень постаралась. Щёлкнула в паре сантиметров от него. Народу не понравилось. Лира тоже была разочарована. Она хотела, чтобы я у неё погостила, в итоге свела моё пребывание у неё в два дня, и радушна не была.
– Потом.
Я невольно напряглась. Сейчас как услышит.
– Вика?
– Сейчас я обитаю у Айши.
Артур прикусил губу до крови.
– В целом меня приняли, обещали если не горы золотые, то дом, деньги.
– Подробней.
– Предполагалось, что я приму в род мальчика из нового рода, а глава того рода мне за это заплатит.
– Приврали тебе, Вика.
– Э-э-э-э.
– Не сам Закон, но тоже норма, не подлежащая пересмотру. Деление на новые и древние рода появилось после переселения. Так вот, все переселенцы поселились в общий дом. Отель этакий. И каждому роду изначально дом выдавали из общих средств.
– Я могу требовать тоже самое?
– Да. Ты можешь поселиться в отеле. Называется Общий дом. И требовать дом личный.
– Это я могу.
– Тогда снимай талисман, отвяжи, и сработает сигнализация.
– И?
– Вика, прикажешь боевым магам, которые появятся, доставить тебя, главу древнего рода Лада, и меня, принадлежащего твоему роду, в Общий дом.
– Раз ты так говоришь.
Талисман снять оказалось не так уж и сложно. Его я убрала в сумку. Авось, добро пригодится. Артур начал крениться, еле успела его подхватить. Голова повисла, на оклики он не отвечал. Без сознания. Положить обратно на скамейку? Не потребовалось, очнулся.
– Вика, мне не почудилось?
– Всё хорошо, Артур. Где уже обещанные маги?
Маги появились через полминуты. На лицах злость. Я выпустила Артура, встала, делая шаг вперёд и одновременно заслоняя его собой. Мне эти ребята точно ничего не сделаю.
– Госпожа глава рода? – злость сменяется изумлением.
– Именно. Глава древнего рода. Вам знаком текст приговора? – я качнула головой в сторону Артура.
– Да, госпожа.
– Артура надлежало оставить без воды и еды у фонтана на неопределённо долгий срок. Приговор был исполнен. Я приняла Артура в свой род. За все его прошлые деяния он ответил. Теперь начинается новый отсчёт. Необходимо срочно доставить меня и его в Общий дом.
– Но…
– Вы мне возражаете? – не ожидала, что боевой маг вздрогнет.
– Как прикажете, госпожа.
Второй маг кинулся освобождать Артура. Я шагнула обратно и села рядом, чтоб следить за обоими магами. Артур тотчас прислонился ко мне. Ему помощь медицинская нужна, а не эти разборки.
– Готово, госпожа. Можем переместиться в Общий дом.
Артур поднялся сам. Помнится, по этикету ему меня хватать не положено. Обняла его за плечи, давая возможность перебросить хоть часть веса на меня. платье я выбрала из плотной ткани, камешки колоться не должны. Свободную руку положила магу на плечо, как полагается.
Знакомое ощущение карусели. Вот уж не думала, что нас будут встречать.
– Госпожа глава рода, здравствуйте. На первое время я ваша горничная. Желаете пройти в ваши апартаменты?
– Очень.
Девушка указала рукой направление. Правильно, мне следует первой идти, Артур и она – следом. Только Артур без поддержки явно не дойдёт. Он, похоже, собирался продемонстрировать чудеса дрессировки и пойти, как и предписывает этикет. И завалиться по дороге, пару костей сломать.
– Артур, иди рядом со мной.
– Да, моя госпожа, – чуть не подпрыгнула от такого обращения.
До спальни добрались минут за пять-семь.
– Кровать зачарована? – уточняю у девушки.
– Нет, госпожа. Простите, но здесь нет зачарованной мебели, никто не полагал, что Общим домом воспользуются.
– Достаточно. Мебель меня устраивает. Можно подавать ранний завтрак.
Девушка убежала.
– Нас ждали?
– Общий дом всегда готов принять главу рода или кого-то из знати. Ничего удивительного.
– Не важно. Тебе нужна нормальная медицинская помощь.
– Лучше не надо. Честное слово, ради меня местные докторши не сделают ничего такого, что не могла бы сделать ты. Мне нужно отлежаться. Поесть. У тебя есть что-то ранозаживляющее?
– Остаток зелья, которым я тебе тогда царапины лечила.
– Пойдёт. Вика, – он сидел на кровати, протянул ко мне руку.
– Да? – я подошла, встало прямо перед ним.
– Я сейчас абсолютно беззащитен, – он смотрел мне в глаза. – Пожалуйста, не надо сдавать меня никому. Мне просто нужно время.
– Хорошо, обещаю. Давай-ка я обработаю тебе спину, пока нам еду несут.
Артур сбросил обувь и лёг на живот поверх покрывала, не снимая брюк.
– Подвинься чуть-чуть, – тоже пристроилась на кровать и достала из сумки пузырёк с последними капельками зелья. На один раз должно хватить, если экономно наносить. Капнула несколько капель вдоль бордовой полосы, выглядящей хуже всех. Начала осторожно размазывать средство. Артур зашипел.
– Потерпи, пожалуйста.
– Внимания не обращай.
Старалась едва касаться повреждённой кожи. Артур больше не издавал ни звука, но то, как он сжал кулаки, я видела, и этого было достаточно, чтобы понять, что на деле ему если не кричать, то выть точно хочется.
– Последняя полоса, Артур, ладно?
– Да делай же.
– А я и не прекращала между прочим. Ещё капелька. Да, всё. У нас кстати ещё один раз пару синяков обработать хватит.
– Вика, посиди со мной, – никак не ожидала от Артура. Бедный.
– Сижу, не переживай. Никуда не уйду.
В дверь постучались. Запыхавшаяся горничная принесла завтрак.
– Спасибо, оставь поднос. Больше ничего не нужно.
Девушка выполнила требование, попрощалась и испарилась. Понимаю, не охота ей с нами возиться.
– Артур, еду принесли, слышишь?
– Да.
Он с трудом сел. Руки дрожат. Как будет ложку держать, не понятно.
– Можно я помогу?
– Сам.
– Упрямый, – спорить не буду. Сам так сам.
– Уж кто бы про упрямство говорил.
Я фыркнула. Артур на это прыснул, в итоге он уронил ложку, и мы дружно смеялись, пока он не закашлялся.
– Артур?
– Всё хорошо.
Завтрак был съеден, в основном – Артуром, я доела оставшиеся на общем блюде кусочки сыра и мяса. Ненадолго Артур вышел в ванную, неприметная дверь вела туда из спальни. Обратно вернулся пошатываясь. Сел на кровать. Молчим.
– Артур, тебе поспать не надо?
– Надо. Ты никуда не уйдёшь?
Беспокоится о своей безопасности или и правда хочет, чтоб я рядом побыла? Сомневаюсь, что второе. После Айши, Саи и прочих милых агаток он должен ненавидеть весь женский пол поголовно.
– Я здесь, не волнуйся. Дальше ванной не уйду. Если вдруг потребуется, я тебя разбужу.
Артур так и лёг поверх покрывала. Я перебралась в кресло.
– Вика?
– Я здесь.
Через пару минут я уже слышала его спокойное дыхание. Заснул.
Кажется, я победила. Понимаю, что платить придётся, и отвечать придётся. Но это будет потом, а сейчас я добилась того, чего захотела. Может так и стоит объяснить: захотела Артура, право имела, взяла. а чем не вариант? Только с Артуром, когда он проснётся, надо посоветоваться, согласовать.
Я зевнула. Плохо, что в комнате одна кровать, и довольно узкая к тому же. После бессонной ночи не отказалась бы прикорнуть на часок. Я ещё раз зевнула и задремала.
22
Проснуться меня заставило чёткое ощущение чужого взгляда. Я открыла глаза и, кажется, вздрогнула. Артур сидел на кровати и буравил меня злым взглядом. Хотела спросить, но слова не шли. Таким я его ещё не видела.
– Что? – выдавила я, чтобы разорвать гнетущую тишину и найти силы не опустить глаза в пол.
– Хорошо ты нас связала, поздравляю, госпожа глава.
– Артур, я спросонья плохо соображаю. Какая муха тебя укусила?
– Я хочу, – он встал с кровати, шагнул ко мне, упёрся руками в подлокотники кресла и навис надо мной, я почувствовала себя мелкой испуганной букашкой, – знать, зачем я тебе. Про имущество можешь не говорить, и так ясно, что всё тебе принадлежит.
– Артур…
– Отвечай, Вика.
– Артур, иди и ещё полежи, приди в себя. Мне. От тебя. Ничего не надо. Ни твоё имущество, ни ты сам. Хотя…
Я резко встала, заставив его отшатнуться к кровати.
– Надо. Ты, – я ткнула в него пальцем, – Придёшь в себя и вернёшь меня на Землю. А потом гуляй на все четыре стороны.
– Землю? – злость испарилась, осталась растерянность.
– Землю, Артур. Мне осточертела ваша магия, хочу компьютер, интернет и фен.
Я отошла к окну и обхватила себя руками.
– Зачем ты тогда пошла против Айши? Сохраняя мне жизнь, ты пошла против всего агатского общества, потому как нозанская зараза в моём лице должна быть уничтожена. А ну как другие мужчины тоже не захотят в храм, в рабство…
– Дура, вот лезу спасать всех подряд. Артур, мне от тебя кроме портала ничего не нужно, успокойся, пожалуйста.
– То есть планов ты никаких не строила, а когда узнала, что меня схватили, решила помочь?
– Да. Я вообще удивилась, что тебя поймали. Ты же знал, что делал.
– Они твоё появление мне не простили, бросили все силы на поиск.
– Теперь не важно, – как именно его ловили мне действительно не интересно.
– Важно то, Вика, что планы ты хорошо сочиняешь, только цели ставишь недостижимые, – Артур подошёл к окну и встал рядом, продолжил. – Я смогу через несколько дней открыть портал на Землю, только долго тебе там не задержаться.
– Почему? – я развернулась к нему всем корпусом.
– Ты адептка. Наказать не накажут, но в Академию вернут.
– А тебя накажут.
– Нет, я выкручусь, объясню свои действия в рамках Устава. Это не проблема.
– Значит, либо агаты, либо Академия?
– Пока ты не станешь магистром, да.
– Вот гадство.