– Не волнуйтесь, больно не будет. Я очень аккуратно.
– Не волнуюсь, – на самом деле очень даже волнуюсь.
Доктор едва поскоблила мне пятку, так что ни боли, ни неприятных ощущений не возникло.
– Всё, – коробочка захлопнулась, – будет готово завтра. Только вам придётся задержаться у меня на несколько часов.
– Хорошо.
Врач вернула нас с Артуром в холл.
– Как твоя магия? – уточнила я.
– Ещё никак, – Артур показал мне взглядом обернуться. К нам шла горничная:
– Госпожа, прикажете обед подавать?
– Да, пожалуйста.
Девушка упорхнула в направлении лестницы.
– Артур, а как её зовут?
– Не знаю.
– Сможешь узнать?
– Сделаю.
– Спасибо.
Как здорово, что пообедать можно вдвоём, спокойно, почти в семейной обстановке. Интересно, что сделает Артур, когда к нему магия вернётся? Больше преследовать его агаты не могут. Сомневаюсь, что ему захочется возиться со мной. Портал и свобода. Лучше, наверное, о таком не думать. Изменить же ничего не смогу.
– Что после обеда делаем? – уточнил Артур.
– Предлагаю заняться домом.
– Согласен.
– Отлично, тогда я переодеваюсь, и идём.
Артур без слов вышел. Горничная с улыбкой продемонстрировала мне несколько платьев. Я показала на то, которое было последним. На мой вкус разницы никакой: все они красные, длинные, либо без рукавов, либо с рукавом не более, чем три четверти, чтоб браслеты были видны. Бросив мимолётный взгляд в зеркало, кивнула.
– Спасибо, дорогая. Госпожа Мила хочет организовать междусобойчик, надеюсь, слишком много хлопот он не доставит.
– Да, госпожа, не беспокойтесь.
– Артур, нам, похоже, пешком пройтись придётся. Где там домики выдают?
24
Домики раздавали в главном административном здании города, которое я про себя так и продолжала звать ратушей. Всё оказалось на удивление просто. Мы пришли, всю дорогу Артур исправно отставал на пару шагов и держался строго за моей спиной, я озвучила цель посещения, и нас тут же провели в кабинет, где я села в кресло и, лениво махнув рукой, приказала Артуру заняться делом. Дальше я сидела, утвердила предложенный Артуром вариант.
– Когда будет готово?
– Госпожа, требуется время, мы сделаем всё возможное, чтобы ваш дом был в вашем распоряжении как можно скорее.
Я милостиво кивнула, и мы с Артуром пошли обратно. Как же не удобно, топать около часа, а нельзя перекинуться и парой слов. Чем ближе я подходила к Общему дому, тем мрачнее становилась. Мила обещала организовать междусобойчик.
Мы успели поужинать, я – переодеться в очередное платье, которое больше подходило для неформальной встречи по словам девушки-служанки.
– Спасибо, Ария.
– Вы знаете моё имя?
– Да, – Артур несколько минут назад подсказал.
Девушка заулыбалась и вышла, вместо неё появился Артур, оглядел меня с ног до головы и сказал:
– Вик, ты бы пока мы ждём, упражнения поделала. Я бы предпочёл, чтобы ты смогла сплетать заклинания как можно быстрее.
– А сам к врачу почему не обратился?
– Зачем?
– Магию вернуть.
– Вик, – и такой тон ласковый, каким неразумного ребёнка уговаривать, – чтобы вернуть магию после талисмана, какой на меня нацепили, нужно время, и никакой врач не поможет. Уверяю, эти талисманы на совесть сделаны.
Артура прервал стук в дверь. Ария вошла, потупилась:
– Госпожа, прибыли ваши гостьи, госпожа глава рода Мила Тильян, госпожа глава рода Анита Довур, госпожа глава рода Айша Сольская и госпожа Сая Сольская.
Артур побледнел, обернулся ко мне. Я поспешила успокоить:
– Не думаю, что тебе нужно идти со мной, подождёшь в моей спальне. Зайти сюда не должны.
– Каждую вашу гостью сопровождает мужчина, – пояснила Ария.
– Сейчас я выйду к гостям.
Девушка понятливо удалилась.
– Артур, тебе незачем идти.
– Айша пришла из-за меня, и не получив своё не уйдёт. Бесполезно прятаться.
– И какая у неё цель? – я взяла Артура за руку.
– Убедиться, что слухи правдивы, что она воспитывать не умеет, а к тебе я только попал – и сразу дрессированным стал. Ненавижу! – Артур стукнул кулаком по подлокотнику кресла, в котором я сидела. Я вздрогнула, – Прости, Вик. Идём.
– Они могут устроить что-то по-настоящему плохое?
– Вика, меня от одного вида моей семейки трясти начинает.
– Прости.
– Идём, не тяни, пожалуйста.
Пошла, как положено, первая.
Девушки сидят кружком, для меня кресло оставлено свободное. Мужчины стоят за спинками. Артур, как только я села, шагнул вперёд и опустился на пол около меня, полубоком к остальным дамам, лицо полностью ко мне отвернул.
Руку я сразу положила ему на плечо, обмениваюсь любезностями с остальными. Разговор начался ничего не значащий.
– Как тебе удалось поставить его на колени? – вдруг спрашивает Айша.
Артур едва заметно вздрогнул. Чуть сильнее сжимаю его плечо.
– Когда надо, я бываю убедительной.
– И в чём секрет?
– Простите, как я уже сказала Миле, личный принцип: о том, что происходит в моей спальне, я не распространяюсь.
– Деточка, я понимаю, ты взяла, что плохо лежало. В своё время я хотела пристроить его в другой род, но он оказался никому не нужен, пришлось пожертвовать его храму. Он сбежал, ты знаешь. За неимение альтернатив и Артур сойдёт, но я искренне беспокоюсь о тебе. Ведь он обманывает тебя, Вика.
«Или ты нас», – повисло в воздухе. Я зевнула, прикрыв рот ладонью, и извинилась.
– Поздно уже, – говорю. – Вы планируете здесь ночевать? Мне же горничной нужно сказать…
– Вот ещё, – фыркнула Анита, – у нас свои дома есть.
Она поднялась:
– Вынуждена, Вика, признать, встречать гостей ты не умеешь.
– Зато подбирать умеет, – откликнулась Мила со смешком.
– Надеюсь, ты не ошиблась в своём выборе, – поднялась Айша.
– Наконец-то, буркнула Сая.
Дамы исчезли, надеюсь, навсегда. Машинально я продолжала поглаживать Артура по плечу. Потрясающий междусобойчик: прийти и облить грязью, раз больше сделать ничего не могут.
– Вика, не обращай внимания, – Артур продолжал сидеть на полу.
– Я не обращаю, но приятного мало.
– Жалеешь?
– О чём?
– Что забрала меня.
– С ума сошёл?! О чём жалеть? Что у меня в отличие от психопаток местных с головой порядок?
Он неуверенно улыбнулся.
– Идём? Уже на самом деле поздно.
Артур дошёл со мной до спальни. Я несколько удивилась, обернулась, вопросительно приподняв брови.
– Перед сном упражнения по магии, должен же я помочь доктору в её нелёгком труде?
И действительно заставил меня повторять все упражнения, которые назначила мне врач, а потом и ещё несколько своих показал. Пришлось работать. И мне всё нравилось. Артур сидел в кресле, пожалуй, впервые вижу его таким расслабленным. Тихо вышла в ванную переодеться на сон. Когда я вернулась, он продолжал сидеть.
– Вика, на ночь я тут остаюсь.
– Да?
– Так безопасней.
– Новых царапин захотелось? Я не против.
Утром я проснулась раньше обычного. Ещё находясь в полудрёме, ощутила покой, как в детстве. Кажется, мне снова снился мой плюшевый мишка. Ну да, в реальности мишка оказался Артуром, в шею которого я вцепилась. Как только не разбудила? И ведь исцарапала.
– Доброе утро, – говорит чуть хриплым со сна голосом.
– Доброе. Извини, я…
– Ты не помнишь? – вдруг усмехнулся.
– Что?
– Вцепилась в меня посреди ночи, а когда я попробовал поправить подушку, сказала: «Не пущу».
– Извини.
– Да брось, сам на царапины согласился. Встаём?
– Встаём.
Дальше был завтрак, новая порция упражнений от Артура, радостная новость, что к нему возвращается магия, а затем встреча с врачом, на которой случилось сразу два чуда.
Я вновь пыталась придать магии форму. До определённого момента шло, как обычно, а потом что-то изменилось. Я попыталась сосредоточиться и повторить упражнением. Снова споткнулась на том же месте. И тут подскочил Артур. Сидел спокойно в углу, ждал и вдруг оказался на ногах.
– Что такое?
Доктор тоже на него с недоумением обернулась. Артур спохватился:
– Простите, моя госпожа, – подошёл, присел на корточки. – У вас получилось, вы восстановили способности, – и улыбка радостная.
С недоумением обернулась к врачу.
– Попробуйте ещё раз, госпожа.
Пробую.
– Госпожа! Ваш мальчик абсолютно прав. Я ожидала постепенного восстановления, а у вас прорыв и почти полное восстановление. Нужно только закрепить результат постоянными упражнениями.
– Это я могу, – улыбаюсь, снова поворачиваясь к Артуру, он сияет.
– Он же у вас маг? – уточняет врач.
– Да.
– Вижу, что неплохо разбирается, можете упражнения с ним проделывать, мне только несколько раз в неделю для контроля показываться.
– Здорово.
– Госпожа, ещё раз закрепите результат, передохните, я вернусь через час и будем работать с вашей кожей.
– Да-да.
Нас оставили вдвоём.
– Очень хорошо, Вика.
– Ага.
– Ага? А ты поняла, что тебе теперь предстоит под моим руководством изучение заклинаний?
– Это вообще прекрасно, ты лучший учитель.
– А если серьёзно, в Академию вернёшься не раньше, чем нормально заклинания освоишь. Базовые.
– Да, мой генерал.
Артур фыркнул.
Вернулась врач с белым контейнером в руках. Контейнер она водрузила на стол, мне улыбнулась, перевела взгляд на Артура.
– Госпожа, вынуждена уточнить, вы точно хотите, чтобы он присутствовал? Вам потребуется полностью раздеться для нанесения лечебного средства.
Я покосилась на Артура.
– Останешься. Когда я буду раздеваться, отвернись.
– Да, моя госпожа.
Артур вернулся на свою табуретку в углу комнаты, сел носом к стене. Не удивлюсь, если ещё и глаза закрыл.
– Помните моих помощниц?
– Разумеется.
– Они всё сделают.
Девушки явились по хлопку. Сначала меня полностью раздели, затем врач открыла контейнер и извлекла мокрую ткань. Отжала, распрямила, и ткань обрела узнаваемые очертания – колготки. Девушки помогли их натянуть. Раствор капал на пол, да и вообще влезать в мокрое было неприятно и холодно. Следующей мне подали водолазку, на руки натянули перчатки, их сумели подпихнуть под браслеты. И последней шла… маска, наверное. Мокрая ткань облепила шею, голову со всех сторон, остались незакрытыми только губы и глаза. Я стала похожа на мумию.