– Вик, я пошёл с ректором беседы вести, бумажки оформлять… Не скучай.
Артур исчез в телепорте.
Я обошла свой этаж, и решила, что лучше прогуляюсь на террасу, посмотрю на море. Встречные адепты почти не обращали на меня внимание. Я подошла к самым перилам и уставилась на далёкую синюю воду, волны бились о камни, я засмотрелась.
– Вика?! – знакомый голос заставил вздрогнуть и обернуться. На террасе я увидела Таир. Здравствуй, подруженька.
– Таир, привет. Да, это я, вернулась с практики.
– Хорошо выглядишь.
– Ты тоже.
– Да, давно не виделись… Пока тебя не было, столько произошло!
– Например?
– Я стала магистром.
– Ух, замечательно. Я рада за тебя, поздравляю от всей души. И так быстро… Раньше же ты была вполне довольна, что ты адептка.
– Обстоятельства… Лучше скажи про Артура.
– Что сказать?
– Почему ты с ним так долго была? Он тебя заставил? Какая помощь нужна?
– Таир, честное слово, всё нормально. Артур меня не заставлял.
– Вика, не можешь сказать, понимаю. Но я тебе помогу, ты не думай. Расскажи мне хоть что-то о нём.
– Таир, я не очень понимаю твой интерес, – на самом деле, догадываюсь, и Таир мою догадку подтверждает:
– Я его всей душой ненавижу.
И именно этот момент выбрал Артур, чтобы появиться на террасе. Таир, заметив, что я смотрю ей за спину оглянулась, и в глазах её появился нехороший блеск. Артур увидев, с кем я, чуть притормозил, энтузиазмом он уже не лучился.
– За что ненавидишь? – спросила я тихо.
– Он посмел меня отвергнуть. Мне не отказывают.
– А он знал, что ты девушка?
– Это не важно. Ты что? Его защищаешь?
– Я ищу логику.
Таир развернулась и пошла прочь, поравнявшись с Артуром она сделала шаг чуть в сторону и зацепила его плечом.
– Вот никак не пойму, что он ко мне цепляется.
– Если я права, то первая любовь. А ты надежд не оправдал. Теперь ненавидит.
– Любовь?!
– Артур, Таир девушка.
Лицо у него вытянулось.
Уже вечером, за ужином, который я привычно заказала на этаж, Артур уточнил насколько Таир серьёзно настроена.
– У неё муж – белый маг, с моей подачи вступил в её род. По идее, остыть должна была, но, я так понимаю, прощать она не намерена, а вслед за ней и Дайнич.
– Плохо. Не хотелось бы ещё и с ними разбираться.
– Всё несколько хуже.
Артур разом посерьёзнел:
– Я освободила демона из библиотеки. И он живёт в поместье у Дайнича. Я вроде как за него ответственность чувствую.
– За демона?! Погоди, ты освободила демона?
– Да, есть у меня склонность рвать все связи.
– Нашу не рви.
– Артур, я знаю, что разрыв смертелен для тебя.
– Я не об этом.
– А о чём? – не поняла я тогда его реплики.
– Не суть. Ты освободила демона?
– Я привыкла считать, что человек, в данном случае демон, свободен по праву рождения. И все попытки связать и подчинить мне глубоко противны. Одно дело, когда обязательства берутся на себя добровольно, а другое – подчинить по праву сильного.
– Так. Ты освободила демона, тот якобы гостит у Дайнича, и Дайнич может тебя этим вполне успешно шантажировать. Я правильно понял суть проблемы?
– Да, Артур, правильно.
– Ясно. Не беспокойся. Я что-нибудь придумаю, – Артур обезоруживающе улыбнулся. Боги, как мне с ним повезло.
26
На следующий день сразу после завтрака Артур посадил меня отрабатывать заклинания. Ещё вчера мы выяснили, что благодаря диадеме всю теорию по демонологии я могу рассказать без запинок. Собственно, теорию по заклинаниям я тоже могла рассказать, мне не хватало практического опыта.
Прервались мы только на обед. Я чувствовала себя выжатым лимоном, и продолжать мучиться с плетениями совершенно не хотела.
– Артур, а мы куда торопимся с учёбой? Я понимаю, что надо выучиться быстрее, но нельзя же одно и то же действие сутки напролёт повторять.
– После ужина я планировал заняться талисманами.
– Отлично, а сейчас, после обеда займёмся зельями& Запасы надо восстановить.
– Ты и без меня справишься. Ладно, ты права. Я смотаюсь и заберу лечебные артефакты. Я заказал нам с тобой, как только мы от агатов вернулись.
– Правда? Здорово.
– Нам, кстати, ещё агатов посетить придётся – домик забрать.
– Как скажешь.
Артур исчез в телепорте, а я поплелась в лабораторию.
На полпути меня перехватила Таир. Смотрела она неприветливо, с затаённым осуждением.
– Привет, Таир.
– Это правда? – начала она без всяких приветствий.
– Что именно?
– Что ты стала главой рода и приняла Артура?
– Да.
– Зачем?
И по какому праву допрос? Впрочем, спустим это пока, отвечу. Только что? Правду, что бросить на смерть не смогла и помчалась спасать, толком не зная, чем мне это обернётся?
– Как минимум, я получила его деньги. Артур стал моим личным учителем.
– Вика, ты же знаешь, что я его ненавижу. Мы подруги? Вот и отдай его мне. Дедушка за него заплатит, скажи сколько. А учитель… Дедушка тебя будет учить.
– Таир, ты перегибаешь палку. Что Саир скажет?
– Саир? Я не собираюсь его спрашивать.
– Он же твой муж.
– Да, он мой муж. Сколько? Назови сумму и условия. Я хочу.
Боги, да она маньячка!
– Вика, я твоя подруга, как ты можешь о чём-то ещё раздумывать? Ты меня сейчас очень обидишь.
– Наверное, ты не моя подруга, – я обогнула Таир и продолжила путь к лаборатории.
– Не Таир, – донеслось мне вслед, – Магистр Дайнич.
Зелья я делала почти на автомате, размышляя о назревающих проблемах. Раз Таир не успокоилась до сих пор, то дальше точно не успокоится. Вот хочется мне знать, каким местом её воспитатель думал. Впрочем, по отношению к единственной внучке можно оказаться на редкость слепым.
Я сложила в сумку приготовленные зелья. Пора возвращаться к себе на этаж. Надо бы выяснить у Артура, можно ли жить дома, а не здесь, в Академию приходить только по мере необходимости.
У входа в лабораторию обнаружился магистр Дайнич старший.
– Вика, рад тебя видеть. С возвращением.
– Здравствуйте, магистр.
– Вика, у тебя всё в порядке? Таир сказала, у тебя проблемы с Артуром? – искренний заботливый тон.
– Всё хорошо, магистр.
– Точно? Давай поговорим в более удобном месте, – и прежде чем я успела возразить, Дайнич положил мне руку на плечо, и мы оказались у него в поместье.
– Вика, добро пожаловать в гости. Ни о чём не переживай, с ректором я договорюсь. Словом, чувствуй, деточка, себя как дома. Таир!
– Да, дедуль? Ты зачем её привёл?
– Погостит у нас твоя подруга, – Дайнич строго посмотрел на внучку. Лицо у девочки стало недовольным, но она легко кивнула:
– Вика, идём, покажу твою комнату.
– Что-то не хочется.
– Таир, выйди-ка, – Дайнич обернулся ко мне. «Добрый дедушка» куда-то делся, я снова увидела Дайнича таким, как он был во время схватки с Артуром.
– Вика, ты же неглупая девочка. Устав предписывает ректору всячески помогать талантам, поддерживать их. У тебя могли бы быть перспективы, если бы ты не оказалась пустоцветом. Заклинания тебе недоступны, как оказалось. Академии ты не нужна. Нужна лично ректору в качестве демонолога. Ты им будешь. А ещё нужно мне, чтобы ты не усложняла жизнь моей семье. Сложно было уважить просьбу Таир?
– Невозможно.
– С ректором я договорюсь. Пока будешь на домашнем обучении. Это ни в коем случае не похищение. Можешь свободно уйти.
– Как?
– У тебя вариант один – ножками.
– И что? Отпустите?
– Нет, буду возвращать в поместье, а там снова гуляй. Никаких преград.
– Прелестно, будьте добры, мою комнату.
Потому как в комнате, в одиночестве, можно спокойно подумать. Первое. Артур начнёт меня искать и может попасть в ловушку. Зуб даю, для него что-то планируют. Значит, нужно найти способ его предупредить. Второе. У меня есть талисман пути, то есть удрать я могу в любой момент. С одной стороны, не хочется сразу обнажать такой козырь, с другой – мне интересно, что придумает ректор.
Тогда решаю проблемы шаг за шагом. Сначала – связаться с Артуром. Через браслет адептки я этого сделать не смогу, говорили с ним, что нужно настроить связь, потом всё закрутилось и упустили. Браслеты главы рода тоже способа связаться не дают. Остаётся использовать нашу с ним связь.
Работу с внутренней силой никто заметить не должен, на то она и внутренняя. Я откинулась на диванчике. Сделала глубокий вдох и прикрыла глаза. Моя магия во мне, я сосредоточилась на ней и постаралась почувствовать свою силу, которая осталась у Артура, когда я снимала с него блокировку. Магия отозвалась. Я почувствовала, что Артур напрягся, занервничал, попытался закрыться от меня. Вот пакость! Он же не знает, что это я так с ним связаться пытаюсь. Надеюсь, он не обидится. Я потянулась к его сознанию.
– Артур, это я, Вика.
– Вика?! – он усилием воли перестал пытаться отгородиться.
– Меня Дайнич в гости забрал на неопределённый срок. Хочет и до тебя добраться. Будь осторожен. У меня всё нормально.
– Понял.
Я максимально осторожно отпустила Артура. Открыла глаза и чуть не подпрыгнула. Напротив меня сидел Иф.
– Привет, – сказал он.
– Привет, Иф.
– Что ты сейчас делала, я не видел. Артура не отдашь им, да?
– Чтобы Таир его на цепь во дворе дома посадила?
– Я жалею, что не остался с тобой.
– Возвращайся со мной в Академию.
Иф хмыкнул, потом кивнул и уточнил:
– Думаешь, вернёшься?
Я неопределённо пожала плечами. Делиться секретами не планирую. Иф понял меня и согласно склонил голову, на доверие он не претендует, уже хорошо.
– Я мешаю? – вдруг спросил он.
– Нет. О чём ты?
– Тогда я хочу с тобой посидеть.
– Хорошо. Крылья, когти восстановились?
– Полностью.
Иф внимательно меня рассматривал, но никаких оценок не давал.
– Я слышала, Дайнич собирается договориться с ректором. Не знаешь, случайно, где планируется проводить переговоры?