– Сомневаюсь, что здесь.
– Я тоже так думаю. Как ты относишься к тому, чтобы прогуляться по саду?
– Думаешь сбежать?
– Не-а. Проветриться. Посмотреть.
Иф не возражал, спокойно пошёл со мной в сад. Ожидаемо – препятствий никто не чинил. Мы вышли на дорожку и медленно тронулись вдоль подстриженных кубками кустов. Сад мне уже видеть доводилось. С тех пор он не улучшился.
Говорить ни о чём не хотелось. Я косилась на Ифа, отмечая изменения. Крылья выглядят здоровыми, осанка стала другой, от забитого горбуна почти ничего не осталось.
– Зря я сказал, что хочу обратно к демонам, – вдруг признался он.
– Почему?
– Я очень сомневаюсь, что остался хоть кто-то, кому я не безразличен. Нельзя вернуться в никуда. Прошлого больше нет.
– Понимаю, я не нашла своего места на Земле. Слишком я изменилась на Нозане.
Мы дошли до ворот и спокойно вышли. Поместье окружал лес, дорога убегала вперёд, я повернула обратно. Если я правильно рассчитала, то мне предложат сдать экзамены в ближайшее время. Кого-то ждёт сюрприз, поиграем в их игру, я с удовольствием посмотрю на их лица, когда они узнают, что правила были моими. Слинять я всегда успею. В комнате первым делом положу талисман пути куда-нибудь в бельё, чтобы всегда под рукой был.
– Рада, что ты верное решение приняла, – меня поджидала Таир. – Может и касательно Артура поумнела?
– Не поумнела, увы, – беззаботно откликнулась я и прошла мимо.
Я вернулась в комнату. Мне хотелось снова поговорить с Артуром. Пока я осматривалась, он вполне мог придумать какой-нибудь хороший план. Уселась на сей раз на кровать и снова прикрыла глаза. Иф остался в комнате со мной, но понять, что я делаю, он вряд ли сможет.
Я опять сосредоточилась на внутренней силе, потянулась к Артуру.
– Вика, как ты?!
– В порядке.
– Тут слухи один другого страшнее…
– Тебя провоцируют, не делай глупостей. Если что, я легко сбегу. Ладно? Я хочу задержаться и узнать, о чём Дайнич с ректором договорятся.
– Будь осторожна.
– И ты.
Чувствую, Артуру наши разговоры даются тяжело. Ну да, вторгаюсь в его ауру, касаюсь внутренней силы, проникаю в сознание. Удивительно, что Артур терпит, да ещё и рад, что я дала о себе знать таким извращённым способом. Интересно, а он со мной связаться сможет? Судя по тому, что он спрашивал про слухи, позвать меня у него не получилось. Впрочем, не уверена.
В дверь постучали, и в комнату вошёл Саир.
– Привет, Вика. Рад тебя видеть.
– Взаимно.
– Как у тебя дела?
– Неплохо, – странный вопрос. – А у тебя?
– Всё замечательно. Таир недавно магистра получила, теперь может дома быть гораздо дольше. Кстати, ты не знаешь, что случилось? Таиру кто-то обидел, а она не признаётся кто, только ворчит?
– Не знаю…, – протянула я.
– Мне сказали передать тебе вот эти учебные пособия.
– Спасибо.
– Ты составишь компанию? Мы с Таир планировали в городе повеселиться. Она, представляешь, телепорты осваивать начала.
– Нет, мне учиться надо, не получится. А за приглашение спасибо. Я рада за Таир.
Саир кивнул и вышел. Удивительный мальчик! Это же надо умудриться не замечать происходящее вокруг. Его там ничем не подпаивают?
Остаток дня я провела в компании Ифа, мы поговорили на ничего не значащие темы, он осторожно рассказал, как ему жилось. Плохого не было, как и хорошего. А последнее время Иф заметил, как Дайнич бросает на него задумчивые взгляды. Оставаться в поместье Ифу совершенно не хотелось.
Я просмотрела принесённые Саиром пособия. Ничего того, что не было уже в диадеме. Я разбросала их по столу, создавая иллюзию, что с ними работала. Вечером идти на ужин я отказалась, поэтому совсем не удивилась, когда ко мне постучался Дайнич. Вежливый.
– Деточка, я зашёл сообщить, что завтра утром здесь будет твой куратор магистр Верис, и пожелать спокойной ночи.
– Благодарю, магистр Дайнич.
Любопытно, что Верис мне скажет. Дождавшись, когда все улягутся, я пробралась на кухню: есть хотелось. А лёжа в постели, я не удержалась и вновь потянулась к Артуру. Он ещё не спал.
– Вика, ты точно в порядке?
– Да, я у Дайнича в поместье на правах гостьи, сбежать могу в любой момент с помощью талисмана пути.
– Ты права, меня заманивали в ловушку, – чувствую, что разговаривать с каждой секундой Артуру всё тяжелее. Наверное, я эгоистка, раз заставляю его отвечать на кучу ненужных вопросов:
– Ты в безопасности?!
– Да!
– Будь осторожен.
– И ты.
Надо придумать другой способ общаться на расстоянии. Вариант, которым я сейчас пользовалась слишком садистский: всё равно что каждый раз проделывать трепанацию и передавать информацию напрямую в мозг. Я села в кровати и обхватила себя руками. Как же я боюсь совершить ошибку и подвести Артура, себя, Ифа. То, что я попытаюсь его забрать от Дайнича, я не сомневалась.
Утром, как и обещал Дайнич, меня поджидал Верис. Мой куратор, когда я вошла в кабинет, был мрачнее тучи. Я пристроилась напротив и выжидательно на него уставилась. Верис сцепил пальцы в замок и заговорил:
– Вика, я очень надеюсь на твоё благоразумие. Про адепта Эрика мы с тобой говорили.
Я кивнула, намёк понятен более чем.
– Ты знаешь, что магистр Дайнич проявил к тебе повышенный интерес. Вчера он встречался с ректором. Я принёс тебе бумаги для ознакомления. Прочтёшь – поставь подпись, что ознакомилась.
– Да, магистр.
– По причине редкой специализации и отсутствия в Академии преподавателя, способного курс вести, тебя по демонологии перевели на самостоятельное обучение. Консультантом назначен Дайнич, ведь у него в поместье проживает демон, а тебе живой материал необходим.
– А изучение телепортов?
– Вика, все знают, что заклинания тебе недоступны. Артуру в праве тебя учить отказано, поскольку педагогического опыта у него нет. Преподавателем назначен Дайнич.
– Опять?
Верис развёл руками.
– Твоё пребывание здесь абсолютно легитимно.
– Куратор, я хочу в Академию.
– Вика, я могу прямо сейчас отправить тебя в Академию, но в ближайшее время тебя вернут обратно, потому как тебе назначена особая, привилегированная форма обучения.
– Где Артур?
– Был в Академии.
– Отлично. Магистр Верис, я хочу с ним поговорить, потом пусть возвращают. Обещаю, что никуда не сбегу.
Верис поднялся, его магия сплелась в замысловатый рисунок, и мы оказались в Академии.
– Вика, я очень надеюсь, ты точно знаешь, что делаешь.
– Да, магистр.
Я выскочила в коридор и потянулась к Артуру.
– Ты где?
– В Академии.
– Я скоро буду у себя на этаже.
И я бегом припустила по коридору, надо успеть до того, как меня перехватят и завернут.
До этажа я добралась в несколько минут, Артур ждал у дверей.
– Вернулась, – он притянул меня к себе. Надо же. Я не сопротивлялась.
– Вернулась. Артур, только у нас время ограничено.
– Объясни.
Я рассказала про подписанные утром документы: мне назначена особая форма занятий, нахождение в поместье Дайнича оформлено документально.
– В ближайшее время меня вернут.
– Что делать хочешь?
– Артур, во-первых, нам нужен нормальный способ связи. Ты себя в зеркало давно видел? На тебе лица нет.
– Да, голова от таких сеансов болит.
– Во-вторых, я пока адептка, то есть Устав меня защищает. Чтобы лишить меня защиты, мне назначат сдачу экзаменов. Я хочу их сдать. Если я правильно понимаю, то я сдаю последний модуль по демонологии, следовательно, могу сразу требовать экзамен на звание магистра.
– Ты не готова.
– Есть идеи?
– Нет. Кроме одной.
– И?
– Большинство магов общается между собой на расстоянии посредством артефактов. Это ненадёжно.
– Достаточно отобрать или заблокировать его.
– Да. Поэтому я предлагаю тебе провести ритуал, который нашу уже существующую связь расширит и позволит легко обмениваться мыслями на расстоянии.
– А почему маги таким способом не пользуются?
– Потому что не хотят, чтобы в их сознании копались посторонние и могли услышать любую их мысль, посмотреть любые воспоминания.
– Но…
– У нас будет не совсем так. Поскольку ты просто усилишь существующую одностороннюю связь, ты получишь доступ к моему сознанию, ты его и так имеешь, а я к твоему – только с твоего согласия и под твоим контролем.
– Уверен?
– Более чем. Вик, это самый надёжный способ. Давай, ты сама сказала, что время ограничено. А мне ещё обычный артефакт добывать.
– Тебе виднее.
В голове всплыло описание подходящего ритуала. Я, наученная горьким опытом, уточнила, может ли Артур на результат этого ритуала повлиять. Ответ меня порадовал: «Только остановить».
Мы прошли в пустующую комнату. Я быстро, уверенно начертила требуемые символы, расставила свечи, села на пол по-турецки. Артур уселся также в обведённый мелом круг.
– Вика, сомневаться должен я, а не ты.
– Ага. Поехали.
Я обратилась к своей силе, свечи разом потухли, погружая комнату в темноту. Под дверью я заметила полоску света и отдалась ритуалу.
27
Я чувствовала, как крепнет наша связь, точнее, как моя магия всё сильнее опутывает Артура, смешивается с его магией, остаётся в его ауре. Неразрывной связи не бывает. За разрыв этой придётся заплатить жизнью Артура. Свечи снова вспыхнули. Я заморгала, заметила, что Артур заваливается.
– Совсем худо?
– Терпимо.
Мне хотелось знать, как на самом деле. Неожиданно поймала мысль Артура. Я понимала, что будет легко общаться мысленно, но и предположить не могла, что настолько. «Худо», – на самом деле подумал он. Поняв, что я услышала, Артур криво улыбнулся.
– Я постараюсь не лезть без спроса. Я не хотела.
– Понял, что не хотела.
Снова услышала: «Это ты сейчас говоришь, что не полезешь. Не хочу об этом думать».
– Хочешь дам слово?
– Нет. Не вздумай. Не приму.