– А не слишком?
– Нет. Единственное достоинство Артура – мастерство и ум, – по-моему, это уже два достоинства, – а в остальном он никто, безродный мальчик с крохотным потенциалом. Теперь, конечно, он в твоём роду. Деньги обналичить не успела?
– Не успела, – денег, можно считать, я лишилась. Хочу на них посмотреть, когда они узнают, что потенциал Артура они сильно недооценили.
– Отдай его?
– Не-а.
– Ладно. Тогда нам больше не о чем говорить.
Я кивнула и покинула кабинет. Действительно, не о чем. Зря понадеялась.
Новый день начался неожиданно. Я лежала в состоянии полудрёмы и заставила меня окончательно проснуться пришедшая от Артура мысль:
– С добрым утром.
– С добрым, – откликнулась я и расплылась в счастливой улыбке. Эх, нельзя демонстрировать магистрам своё слишком хорошее настроение, пришлось брать себя в руки и делать постное выражение лица.
После совместного завтрака, Дайнич бросил на меня хмурый взгляд:
– Адептка Виктория, рекомендую идти заниматься, если возникнут вопросы, зададите мне их после обеда, сейчас я должен быть в Академии.
– Да, магистр.
Иф увязался следом за мной. Про диадему он знает, следовательно, изображать прилежную ученицу глупо. Я разбросала по столу камни и повернулась к нему лицом.
– Что делать будем?
– Обычно Таир забирает Саира в город развлекаться, подождём, когда уйдут.
– Можно и подождать. Я не тороплюсь.
– Вика, можно совет дать?
– Давай, – я оживилась.
– Посмотрите браслет. Вам бы на какое-нибудь мероприятие записаться, чтобы безвылазно здесь не сидеть.
– А это мысль!
Я коснулась браслета, вызывая перечень мероприятий, на которые в ближайшее время можно сходить. Из интересного была верховая прогулка. Я поспешила записаться. Обрадую Дайнича. А заодно я кинула мысль Артуру, если он думает, что участие для него безопасно, пусть присоединяется.
– Записалась, – подтвердила я.
– Пойду посмотрю, отбыли ли молодые.
– Погоди, Иф.
– Да?
– Что у них за взаимоотношения? Ты наверняка что-то интересное заметил.
Иф задумался.
– Как сказать, Вика… Саир от внучки Дайнича без ума, любит её. А она… На первый взгляд тоже любит.
– А на второй? – уточнила я.
– Она кажется влюблённой, но если Саир отдаёт ей всего себя, то Таир влюблена в своё удовольствие. Я бы сказал, что мужа она воспринимает, как личную игрушку.
– Тело повзрослело, детский сад остался.
Иф не ответил ничего, помолчал, затем добавил.
– Вика, будь с ней осторожна, она не понимает слова «нет», считает себя центром вселенной. Уж не знаю, зачем ей Артур понадобился…
– Она в него когда-то влюбилась и обломалась.
– Слышал, как она буквально вчера доказывала деду, что Артур должен сидеть во дворе на цепи.
– Ага, в курсе.
– Надеюсь, она так и останется при своих хотелках, Артур Сольский один из немногих нормальных магов.
– Лабиринтом в Академии интересовался, с тобой разговаривал, а именем не понитересовался.
Иф усмехнулся.
– Знаешь, Вика, у него получилось сделать это совершенно не обидно. У меня было ощущение, что он просто не понимает, что у меня тоже сознание, чувства, как у людей.
– Не понимает. Думаю, он исправится.
Иф улыбнулся и всё-таки пошёл проверить, отбыли ли Таир с Саиром.
А я вновь разулыбалась: пришёл привет от Артура, он решил присоединиться к верховой прогулке в последний момент, чтобы ни у кого никаких соблазнов заранее не возникло.
– Их нет, – раздался спокойный голос Ифа. – Ты выглядишь неоправданно довольной.
– Я полагаю, что справлюсь с тем, что магистры мне готовят.
– Это радует, – Иф улыбнулся.
В остальном день прошёл спокойно, если исключить тот факт, что за обедом Дайнич сверлил меня злым взглядом:
– Деточка, ты записалась на верховую прогулку?
– Да, магистр. Чтобы лучше учиться, мне требуется физическая встряска. Очень надеюсь, что вы сможете открыть для меня портал в Академию, чтобы мне не пришлось беспокоить магистра Вериса.
– Почему не магистра Сольского? – послышалось от Таир.
– Он уже магистр Лада, – поправила я, – Потому что это в его обязанности не входит.
– Ты что, ему не приказываешь? – злость в голосе Таир сменилась неподдельным изумлением.
– Нет, – отрезала я. – Я способна выстраивать отношения и без системы жёсткого подчинения.
Таир умолкла. Обед продолжился.
– Деточка, – Дайнич выбрал момент, когда я подносила ложку ко рту, – тебе бы стоило быть скромнее, честно.
– Мне говорили, себя ценить нужно. А уж учитывая мою уникальную специальность, я могу делать это вполне обоснованно, – проговаривая это, я смотрела в упор на Таир. Девушка намёка не поняла, Саир был занят тем, что подкладывал ей в тарелку наиболее вкусные кусочки, а Дайнич меня понял и нахмурился сильнее.
Уже после обеда он остановил меня и тихо сказал:
– Вика, задумайся. Исключительно от тебя будет зависеть, в каких условиях ты будешь работать. Ректору нужен демонолог, а будет данный человечек обитать в нормальной комнате с прислугой или ютится в чулане с пауками, определяется твоей покладистостью. И мне лично очень досадно, что ты не идёшь навстречу и отказываешься выполнить каприз моей внучки.
– Мне очень интересно, как она будет жить в отдалённом будущем. Вы вечно оберегать её не сможете.
– Считаешь Таир ребёнком? Ты её недооцениваешь. Разговор окончен, – Дайнич пошёл от меня прочь. Да, а кто кого и в какой степени недооценивает ещё очень большой вопрос.
28
Утро вновь началось с привета от Артура, я села на кровати, потянулась и потопала в ванную приводить себя в порядок. К завтраку я вышла последней, бодро со всеми поздоровалась и заняла отведённое мне место.
– Деточка, поторопись с едой, мне в Академию нужно сегодня пораньше, – сказал Дайнич.
– Я готова отправиться прямо сейчас. До верховой прогулки время есть, позавтракаю в столовой.
Дайнич ничего не ответил и больше поторопиться не предлагал. Портал он открыл минут на десять раньше обычного, переместились мы непосредственно к кабинету ректора.
– Про наказание, надеюсь, ты помнишь?
– Да.
Дайнич распахнул дверь приёмной, зашёл и, дождавшись, когда зайду я, её захлопнул.
– Адептке Виктории назначена встреча с ректором, – сообщил он секретарю. – Она подождёт здесь.
Дайнич вышел.
– На какое время мне назначено? – уточнила я, подходя к столу секретаря.
– Встреча с вами записана, но время не указано. И ректора ещё нет. Должен скоро прибыть.
Я кивнула и устроилась на диванчике для посетителей. Я бы предпочла это время провести с Артуром, но потерплю.
Всё оказалось не так плохо. Ректор появился быстро, оглядел меня и сказал, чтобы зашла в его кабинет через пять минут. Я ничего не ответила. Взглянула на шкалу браслета и засекла пять минут.
– Артур, – мысленно позвала я. – Я в приёмной у ректора, я так понимаю, мне сейчас озвучат моё наказание.
– Могут прогулку отменить?
– Кто их знает? Я полагаю, мне предложат более масштабное наказание. О, пора мне.
– Удачи.
Я поднялась и направилась к дверям кабинета ректора.
– Минутку, – остановил меня секретарь, доставая артефакт связи и что-то уточняя. – Да, проходите, адептка.
Я вошла в кабинет и посмотрела на мужчину. Забавно. Ещё недавно я ходила в фаворитах, теперь меня шаг за шагом подводят к тому, чтобы лишить звания адептки. Сесть мне ректор не предложил.
– Я пригласил вас, чтобы озвучить назначенное вам наказание. Чтобы у вас не возникало ненужных соблазнов, время на изучение второго модуля будет ограничено. Трёх дней на заучивание спецефических ритуалов подчинения боле чем достаточно. О расписании ваших экзаменов вам сообщат позднее.
– Я буду сдавать два экзамена? По перемещениям тоже?
– Разумеется. Вас что-то не устраивает?
– Вас же проинформировали, что я неспособна придавать магии форму. Получается, я заведомо не могу сдать экзамен.
– Академии не нужны слабые. А польза от вас только как от демонолога. Это всё?
– Нет. Я заявление написать хочу.
– Заявление?
– Да.
– Присаживайтесь, – ректор протянул мне чистый лист бумаги.
Я начала писать стандартные формулировки, а сама судорожно в последний раз просчитывала варианты. Ректор не дурак, он явно понимает, что раз я вернулась, то уверена в своей безопасности. Если дам ему ещё одно подтверждение, что так и есть, ничего принципиально не изменится, а я выиграю себе пространство для манёвра, надеюсь. А может быть верну расположение…
– Артур, я пишу?
– Хуже стать не должно, – откликнулся он.
И я изложила свои пожелания на бумаги, ссылаясь на Устав, упоминая прецеденты. Словом, написала так, чтобы отказать мне было как минимум недостойно ректора, а как максимум нарушением Устава. Закончив, перечитала получившийся текст, исправила описку. Краем глаза заметила, что ректор следит за мной как завороженный. Я укололась кончиком пера, на пальце набухла большая красная капля. Я приложила палец в месте, где следовало расписаться и с удовольствием понаблюдала, как бумага розовеет. С улыбкой протянула ректору лист.
Ректор принял бумагу с таким видом, будто я ему змею протягиваю. Покосился на меня и сосредоточился на тексте. По мере чтения выражение его лица менялось. Рот чуть приоткрылся, взгляд сделался чуть потрясённым. Оторвавшись от текста ректор очень внимательно на меня посмотрел:
– Вы уверены?
– Абсолютно.
Ректор поставил закорючку «Утверждаю», тоже поранил палец и поставил кровавый отпечаток. Бумага посерела.
– Адептка, я бы хотел услышать объяснение.
– Как я изложила в заявлении, я желаю воспользоваться своим правом совместить экзамен по специальности и испытание на соответствие званию магистра.
– Вы не сможете сдать.
– Я не этим соображением руководствовалась. Вы же понимаете, что я знаю, что делаю. Я записана на «Верховую прогулку» у Лойда. Вы позволите? Я уже опаздываю.