-Шесть человек, - доложила фуори, вглядываясь во тьму. Напрягая глаза, я действительно смог заметить едва уловимые фигуры, движущиеся в сторону поместья. Если бы не знал, что там кто-то есть, то с большой вероятностью и не увидел бы.
-Вижу, - подтвердил Винс, прицеливаясь. – Серьезные ребята….
-В смысле? – не понял я, не видя ничего кроме смутных темных силуэтов.
-Военная выправка, - шепотом прояснила Сильвия. – Двое идут спереди, двое сбоку, пятый замыкает и прикрывает тыл. Шестой – объект. Их задача - его защита.
-Бинго, - судя по довольному голосу Винса, это значило что-то вроде «нам повезло». Никогда прежде подобных словечек не слышал. – Могу снять одного, максимум двух. Это профи, быстро раскусят нашу позицию.
Шестерка вторженцев проследовала к черному входу. Двое занялись дверью, когда остальные три прикрывали последнего человека, которого Сильвия и Винс почему-то называли «объектом».
-Не надо, - покачала головой девушка. – Пусть войдут. Мы пойдем следом и попробуем выяснить, что им надо.
Взломщики тем временем вскрыли дверь и поспешно зашли внутрь.
-Принято, - отозвался мужчина, поднимаясь из положения лежа. – Виктор, может тебе лучше остаться?
-Издеваешься? – фыркнул я. – Они пришли ко МНЕ домой. Убили МОЮ подругу. И просто отсиживаться в сторонке я не собираюсь! Если боитесь, что у меня дрогнет рука, то зря.
-Хорошо, - после недолгого раздумья ответил Винс.
-Я за ним присмотрю, - вставила Сильвия, мягко коснувшись моей руки.
-Ну, если ты так говоришь, тогда идем.
Выждав примерно три минуты, мы выдвинулись вперед. Первой шла Сильвия, за ней Винс, а замыкал я по вполне понятным причинам. Подвижность у меня была так себе. С тростью быстро передвигаться не мог, так что лучше всего будет держать меня в тылу.
До двери дойти без проблем не получилось. Я, как на зло, не заметил небольшую кочку и запнулся о неё металлической ногой. Лишь каким-то чудом при этом сохранил равновесие.
-Извините…
К счастью ещё за несколько дней до трагедии, Марсел немного поработал над конечностью. Полностью бесшумной она так и не стала, но работала гораздо тише.
Войдя в дом, мы одели респираторы и затихли, пытаясь понять, куда именно пошли взломщики. Самым логичным – наверх, ведь именно там находился кабинет отца. Но у Сильвии было совершенно другое мнение.
-Туда, - шепнула она, крадучись направившись в сторону спуска в подвал.
Мне приходилось передвигаться со скоростью сонной улитки. Если чуть ускорюсь – дам знак взломщикам, что они тут не одни. Винс был прав. Мне стоило остаться, но банальная злость на этих уродов не давала мне просто отсидеться в сторонке.
Сильвия бесшумно спустилась в подвал, подав нам знак рукой. Тут уже было относительно светло. Неизвестные, оказавшись в этом подземелье без окон, больше не боялись использовать фонари.
Пока Винс с девушкой занимали позиции внизу, я крайне неторопливо спускался, стараясь не издавать лишних звуков. Оказавшись там, я увидел, что шкаф, закрывающий дверь, был отодвинут в сторону, а сам проход в секретную комнату открыт.
- Это оно, сэр?
-Да, - подтвердил сиплый голос, видимо принадлежащий «объекту». – Проверьте оружие и боеприпасы. Мы понятия не имеем, что будет нас ждать на той стороне.
-Так точно, - послышался металлический лязг затворов. Сильвия бесшумно обнажила клинок и вопросительно взглянула на Винса, словно спрашивая разрешение, но тот отрицательно замотал головой и одними губами прошептал «Узнаем, что внутри».
Хотелось сказать ему, что мы и сами можем это сделать, ведь ключ в кармане у Сильвии, но не стал. Мы и впрямь не знаем, что скрыто за этой усиленной магией дверью. Если что-то ценное – заберем, устроив засаду. А если опасное – пусть лучше они попадут в магическую ловушку.
С последним все было сложно. Я не просто так опасался сам открывать эту дверь. В мире до сих пор находят тайники старых магов, и десяток-другой человек в год умирает от того, что на чердаке находят какой-нибудь ларчик с защитными чарами. Буквально пару недель назад в газете писали об одном из таких случаев.
-Готовы? – поинтересовался главный. – Тогда я открываю. Оставьте кого-нибудь на входе.
-Ригс, остаешься.
-Так точно.
Глава 12. Лабиринт
Послышался металлический лязг, ознаменовавший открытие злосчастной двери. И судя по тому, как при этом дрожали стены, последний раз случалось это очень давно. Не припомню, чтобы за все годы проживания в родовом поместье ощущал подобные толчки.
-Вперед! – послышался хриплый приказ их главного, после чего до нас стал доноситься глухой топот ног. И он все удалялся и удалялся. Если раньше я думал, что за ней находится какая-то комната, то теперь уже не был в этом уверен.
Винс по-прежнему держал руку поднятой, тем самым давая нам понять, что действовать рано. И лишь когда шаги пятерки почти перестали быть слышны, отдал команду. Прежде чем я успел опомниться, фуори подобно тени скользнула в проход. Послышался шум, а когда мы вошли, в помещении все уже было кончено.
Солдат даже не успел ничего сделать. Сильвия, судя по всему, первым же движением перерубила ему руку, тем самым не дав выстрелить, а следующим ударом пронзила голову. Тот даже вскрикнуть не успел.
-Хорошая работа, - кивнул ей Винс, та не обратила на подобную похвалу никакого внимания. Опустившись на одно колено, она вытерла окровавленный клинок об одежду мертвеца.
Мне стало слегка дурно. Тогда я перевел взгляд на открытую сейфовую дверь и обомлел. Та уходила в огромный темный коридор.
-Мать твою…- выдал я, делая несколько шагов в его сторону.
На первый взгляд он был сделан из камня, но тот был каким-то странным. Поверхность камня усеивали едва заметно светящиеся трещины.
-Магия… - охнул я и, протянув руку, коснулся одной из трещин, ощутив необычную пульсацию. – Быть не может…
-Что это за место? – нахмурился Винс, так же заходя внутрь массивного темного квадратного тоннеля, уходящего куда-то вниз.
-Понятия не имею…
***
Мы не стали долго рассиживаться, а почти сразу двинули за таинственными вторженцами, держа оружие наготове.
-Жутковатое место… - выдал Винс спустя десять минут ходьбы. Брать с собой лампу мы не стали, боясь оказаться обнаруженными раньше времени. Но, не смотря на это, благодаря тем самым сияющим линиям, что пронизывали камень, мы более-менее разбирали дорогу.
-Да… - согласился я, ощущая странное напряжение. Это подземелье словно давило на тебя, заставляло сжаться и ощущить странный, первобытный ужас. Если бы не мои спутники и не желание докопаться до истины, я бы точно повернул назад, закрыл бы это место, а затем ещё и дверь в него замуровал.
В какой-то момент мы дошли до развилки. Три дороги, и каждая из них не имела каких-либо отличительных черт.
-Куда? – спросил Винс, взглянув на Сильвию.
Та пристально смотрела то на один проход, то на другой, полностью игнорируя третий и весьма забавно дергая левым ухом.
-Звуки идут оттуда и оттуда. Возможно, они разделились, - после недолгого раздумья ответила она.
-Мы разделяться не будем, - твердо заявил я. – Пойдем по одному из путей. Попробуем захватить хоть кого-нибудь.
После недолгих раздумий мы решили пойти по левому пути. Сильвия как обычно шла впереди, Винс вторым, а я замыкал. Дробовик повесил на плечо, сам же держал в левой руке пистолет. Увы, пока без трости ходить быстро не мог, а стрелять не основной рукой более-менее точно я мог лишь из револьвера.
Чваньк.
Послышался совсем близко звук, с которым бьют мясным тесаком по разделочной доске. Я частенько слышал его, когда миссис Пиф готовила мясо.
-Хрю-ю-ю… - Послышался раздраженный визг, напоминавший свиной.
Сильвия тут же прильнула к стене недалеко от дверного проема, ведущего налево.
Чваньк. Чваньк.
-Хрю…
Заглянуть внутрь девушка не успела, потому что в коридор, чуть ли не нам под ноги вылетела чья-то отрубленная рука.
–Хрю…. – одновременно с этим послышались грузные неторопливые шаги, и в коридор неожиданно вышло нечто.
Человекоподобная свинья весом килограмм в двести. На этой странной твари имелись грязные, изношенные от времени штаны и желтый фартук, на котором хватало крови. Уродливая морда, на которой хватало гнойников и нарывов, маленькими черными глазками удивленно воззрилась на нас.
-Хрю-ю-ю-ю! – завопило оно. Сильвия, не замешкавшись даже на секунду, сделала резкий выпад и пронзила грудь свиночеловека своим клинком. Тот по всем законам должен был умереть, ведь меч вонзился именно туда, где должно быть сердце.
Но тварь не умерла.
Взревев, она с размаху ударила Сильвию в лицо, отчего та приложилась головой об каменную поверхность.
-Хрю-ю-ю! – победоносно заорала тварь.
Мы с Винсом открыли огонь почти одновременно. Он из винтовки, я из револьвера. Несколько пуль ударили в грудь свину, а одна пробила глазницу, частично затронув голову. Почти одновременно с этим монстр взмахнул рукой, отправляя тесак, что он держал, в полет. Винс чуть дернулся в сторону, но не успел. Оружие с противным звуком вонзилось в тело мужчины, заставив его рухнуть на спину.
На мгновение прекратив стрельбу, я бросил взгляд на Винса и побледнел. Тот был ещё жив, но серьезно ранен. Оружие вонзилось ему в область левого надплечья. Сильвия тоже была без сознания, и на её лице я заметил кровь.
А монстр тем временем, пытаясь вытащить торчавший из груди клинок, неторопливо направился в мою сторону.
-Раз… рывные… - прохрипел Винс, и лишь эти слова заставили меня выйти из оцепенения.
Отбросив один револьвер, я выхватил другой. Свин к этому времени таки извлек из своей плоти Багрянец и замахнулся, чтобы разрубить меня на месте. Я оказался быстрее.
Разрывная пуля ударила монстро-свину прямо в пятак, превращая его голову в кровавую кашу. Тот пошатнулся, сделал пару взмахов руками, а затем грузно рухнул на пол, заливая все вокруг черной кровью.