Улыбнулась!
Я лишь каким-то чудом смог сдержать собственные нахлынувшие эмоции.
Странно. Находясь там, под землей, я их почти не испытывал. Вначале был страх, но спустя месяцы борьбы за собственное выживание я перестал его испытывать. Чувства стали ненужным рудиментом, мешающим выживать. Даже встреча с Эммой не смогла полностью их вернуть, лишь заставила всколыхнуться то, что я считал уже давно потерянным. Но сейчас. Сейчас все было иначе.
Они захлестывали. Мне одновременно хотелось смеяться и плакать. Биться в истерике и бить морды всем вокруг. Но в то же время внешне я был совершенно спокоен.
Пришло неожиданное осознание – я жив. Казалось бы, сущая глупость и очевидный факт. Я выжил, я выбрался. Но лишь сейчас, сидя в трамвае и держа за руку девушку, о которой очень много думал эти месяцы, я понял, что выбрался. Понял, что дышу. Понял, что живу.
-Не думаю, что у меня есть выбор, - после недолгой паузы ответила Сильвия, вырывая меня из внутренней бури. Девушка явно была рада этому предложению, но она не привыкла выражать свои эмоции, и после минутной слабости виновато опустила глаза, словно стыдясь этой улыбки.
Она до сих пор сжимала мою руку, и я ощущал тепло её ладони, но говорить об этом не стал, догадываясь, как она отреагирует.
-Виктор…
-Да?
-Я тебя искала…
-Я слышал от Винса. Не слишком переживай об этом. Я вернулся, теперь все будет хорошо.
-Да. Наверное, - немного неуверенно отозвалась она.
Воцарилось неловкое молчание, и прервала его именно девушка. То, что она сказала, меня не сильно обрадовало.
-Зря мы повздорили с советником Рубеном.
-Плевать, - отмахнулся я. – У них нет реальной власти. Игра в самоуправление, не более того. Пойти против дворян, пусть и бывших, они не осмелятся. У многих из «старых семей» до сих пор есть знакомства в высших кругах. В том числе и Кругу Лордов. Я не раз бывал на банкетах, устраиваемых лордами, и во время последнего заработал это, - я демонстративно выставил вперед правую ногу.
-Я не о том. Советник Рубен, он… другие девушки называли его «мутным».
-Да? – слегка заинтересовался я.
-Говорят, он раньше занимался незаконными делами. Доказательств нет, но… как говорили девушки: «слухи на ровном месте не появляются».
-Вот как, - задумался я, почесав подбородок и посмотрев в окно. – Не думаю, что парочка гангстеров - самая худшая из наших возможных проблем.
-О чем ты?
-Потом расскажу, - решив не тревожить её раньше времени. – Лучше расскажи, как тебя угораздило попасть на работу в такое место? И хорошо ли платили.
-Достаточно, но меньше, чем другим девушкам. А ещё Хэндриксу почему-то не нравилось, как я улыбаюсь. Вот чем им не нравилась моя улыбка? – и Сильвия улыбнулась, но не так как пару минут назад, когда мы сели в вагон, а как в ресторане. Жутковатая, натужная улыбка с безразличным и холодным взглядом.
-Все нормально, - не стал я объяснять девушке, что не так, опасаясь обидеть.
-Вот и я так думаю. Но многим не нравилось. Клиенты не оставляли чаевые, да и зарплата была чуть ниже чем у остальных. Но я не жаловалась. Этого хватало на еду и съем небольшой комнатки в соседнем районе.
-Тебя Винс туда устроил? – на первый вопрос она так и не ответила, пришлось задать прямо.
-Да. Он выполнял какой-то щекотливый заказ для Хэндриксена ещё давно, до нашего знакомства, и тот в результате остался должен. Не денег, а услугу. И когда Винс понял, что с работой детектива я не справляюсь, а платить мне нечем, то обратился к старому знакомому. На самом деле все было не так уж плохо. Нормальная работа. Могло быть хуже. Что собираешься теперь делать, Виктор?
-Много чего, - вздохнул я. – Возможно, придется запачкать руки. Хочу разобраться за тем, кто построил Лабиринт и зачем. Узнать, что случилось с дядей Уорреном. Но вначале… вначале стоит «воскреснуть». Мертвецу будет куда сложнее попасть на официальные приемы.
Глава 23. «Воскрешение» и накопившиеся дела
Я нисколько не удивился, обнаружив дома Санни. Островитянка, похоже, и не думала уходить, нагло пользуясь моей добротой.
Промелькнула мысль, что может все-таки стоило оставить её там. В Лабиринте. Но я почти сразу ту отбросил. Я дал девушке слово, и она, не считая безостановочной болтовни, никоим образом не выступала против меня.
Наоборот, вернувшись в поместье, я не без удивления обнаружил, что девица все это время не прохлаждалась, а занималась делами. Протерла пыль, прибралась, и вообще сделала на удивление много,для человека с единственной рабочей рукой и поломанным ножным протезом.
Возможно, она не врала, и ей правда некуда пойти. А возможно, что-то задумала. Как бы то ни было, если она хочет у меня задержаться – пусть так. Возражать не стану. Ведь недаром есть поговорка: «Матерого волка лучше держать на виду».
-Кто это? – тут же спросила Сильвия, как-то странно отреагировав на присутствие в доме незнакомки. Взгляд фуори стал настолько холодным и пристальным, что поежилась не только Санни, но даже меня чуть-чуть зацепило.
-Санни. Я тебе о ней рассказывал, - после того как мы с Сильвией вышли из трамвая, поймали ближайшего возницу, и лишь после этого направились домой. По пути, оставшись наедине, я коротко рассказал ей о том, что со мной случилось, и как удалось выжить.
-Хм-м-м… Островитянка, - Сильвия весьма бесцеремонно обошла девушку по кругу, рассматривая со всех сторон. Та лишь нервно поглядывала на кружащую вокруг неё подобно голодной пантере фуори. – Редко вас так далеко на севере встретишь.
-Как и фуори, - попыталась огрызнуться темнокожая девица, но тут же ойкнула, захлопнув рот. Вот вроде Санни солдат, хотя сразу видно, что не очень хороший, но было в Сильвии что-то, что заставляло ощущать себя маленькой мышкой, оказавшейся перед голодной кошкой. И это пробирало даже меня.
Раньше, после первой встречи, это меня слегка пугало. Но сейчас, после всего, что я пережил, эта её животная аура наоборот привлекала мой взгляд и заставляла сердце стучать чуть быстрее.
Вдруг эта та самая любовь, о которой воспевают множество песен и книг? Возможно.
Но я почему-то в этом сомневаюсь.
-Зря ты её не убил, - сделала свой вывод Сильвия.
-Ч-ЧЁ!? – воскликнула Санни, отшатнулась от фуори. – Я вообще-то тут стою!
Но та никак не отреагировала на эти слова.
-Девочки, - привлек я внимание их, сложив руки за спиной. – Постарайтесь поладить. Санни, ты теперь прямая подчиненная Сильвии. Если, разумеется, хочешь остаться.
-Её? – нервно сглотнула островитянка, уже чуть по-другому взглянув на девушку с треугольными ушами на макушке.
-Да. Сильвия, ты теперь работаешь на меня, а не на моего дядю, - не забыл напомнить я. – И я назначаю тебя Старшей служанкой. Ты, Санни, соответственно становишься младшей. Будешь выполнять все, что скажет тебе Сильвия. Или вали на все четыре стороны.
***
Санни не свалила, но не забыла напомнить, что с её рукой и ногой надо что-то делать, чтобы она могла выполнять свои новые обязанности, на что я пообещал решить данный вопрос. Как и с жалованием. Работать её за бесплатно никто не заставлял. Та же ситуация и с Сильвией.
Утром я отправил фуори к Мерселу, чтобы тот брал все необходимое для починки конечностей и ехал к нам. Сам же нарядился в самый дорогой из найденных мною в доме костюмов. Им оказался отцовский костюм-тройка черного цвета с багровым жилетом. Тот был мне слегка велик, но ключевое слово «слегка». Как не странно, за время пребывания в Лабиринте я прибавил в массе, а не сбросил вес.
-Хорошо смотришься, - одобрила Сильвия, зайдя в комнату во время переодевания.
-И впрямь, - согласился я, глядя в зеркало и не узнавая себя. И дело было не в одежде.
Я изменился. Кто-то бы сказал: «возмужал», но я бы сказал: «ожесточился». Черты лица словно стали чуть более острыми. И глаза. Взгляд не только стал более холодным, но и… «мертвым». Кажется, даже их цвет слегка поменялся. В нем я теперь видел весьма выделяющиеся оттенки желтого, и готов поставить все свое состояние, что эти изменения вызваны кинжалом.
Интересно, насколько сильно я изменился внутри, и даже не подозреваю об этом.
Собравшись, я вызвал возницу и отправился на встречу с господином Пелроем, оставив дом на Санни. Островитянку Сильвия загрузила работой по полной. Дом был в плачевном состоянии, и тут столько дел, что и трех жизней не хватит все переделать.
Ничего. Как только получу бумаги и доступ к своему денежному счету, то незамедлительно займусь восстановлением дома и превращением его в некое подобие крепости. Зачем? Да хотя бы потому, что под ним находится вход в самое опасное место из тех, что можно вообразить. И нужно с этим что-то делать…
Не прошло и часа, как я оказался перед офисом господина Пелроя. Там меня уже ждали, и миловидная секретарша проводила в кабинет поверенного. Тот при моем появлении расплылся в радушной улыбке.
Рудольф Пелрой был полноватым мужчиной в возрасте. Чуть старше, чем был отец. Как они познакомились с родителем, я не знал, но отец доверял Пелрою все деловые вопросы связанные с мой семьей, и тот не подводил.
-Виктор, это… и впрямь ты… Прошу! Прошу! Присаживайся! – засуетился он. – Хочешь кофе?
-Не откажусь.
Кофе у Пелроя действительно был отменным, так что отказываться было, по меньшей мере, глупо.
Соскучился я по хорошему кофе…
Не став тянуть кота за хвост, поверенный перешел прямо к делу, попутно радуясь, что я остался жив.
-Скажу честно, Витор, не знаю, радоваться твоему возвращению или наоборот, - вздохнул он, откидываясь на спинку массивного кресла. – Не подумай, то, что ты сидишь прямо напротив меня, это здорово! Но дела у твоего наследства откровенно так себе.
-Я не смогу его получить? – изобразил удивление.
-Получить? Да вот, - он открыл ящик стола, достал какой-то документ, подписал, поставил печать и протянул мне. – Подпишешь и все твое!