-Что, а, нет… Мне нужна твоя помощь.
-Дашь мне время одеться?
-Конечно!
Даже если Сильвия и не возражала, я посчитал, что продолжать пялиться на неё это как-то чересчур.
-Буду ждать тебя в кабинете, - бросил ей и, не поворачиваясь, черепашьим темпом поплелся обратно.
Кошка не стала задерживаться и объявилась уже через две минуты, в чистой одежде.
-Так что ты хотел?
-Книга, вон та, в желтом переплете. Можешь достать?
Девушка внимательно оглянула стеллаж, видимо выискивая указанную мной книгу.
-Можно сходить в библиотеку и принести лестницу, - предложил я.
-Не нужно, - отрицательно мотнула она головой и весьма ловко, оттолкнувшись от стола, допрыгнула до нужной вещи, а затем грациозно приземлилась на пол.
-Ого. Впечатляет, - похвалил я акробатические способности девушки. – Ты полна сюрпризов, моя дорогая горничная.
-Я не горничная, - деликатно поправила она меня, протягивая книгу. – Я служанка.
-Хорошо, - улыбнулся я ей, открывая книгу, и изумленно уставился на то, что держал в руках.
-Что такое? - заметила она мою странную реакцию.
-Тут…
Страницы были аккуратно вырезаны чтобы создать тайник для золотого ключа со множеством гравировок и драгоценных камней. Помимо самого ключа там имелось ещё несколько бумаг.
-Подержи, - попросил я, вручая девушке найденный ключ и испорченную книгу. Сам же принялся разворачивать сложенную бумагу.
-Что это? – похоже, даже этой мало эмоциональной кошке было не чуждо любопытство.
-Чертеж, - ответил я после беглого изучения рисунка. Но вот что именно тут изображено, понять было сложно. – Это схема каких-то помещений.
-Думаешь, это искали бандиты?
-Может быть, - вздохнул я. – Может быть….
Глава 6. На своих двоих
-Как самочувствие, Виктор? – поинтересовался доктор Шелт, наш семейный врач. После происшествия мы регулярно с ним виделись, и он внимательно следил за моим восстановлением. И логично, что для проведения «операции» нам был нужен специалист врач. Не смотря на все свои таланты в области механики, самолично устанавливать изготовленный протез Мерсел не рискнул.
Само протезирование состояло из двух частей. Первая, самая сложная и важная - вживление неорганической конструкции в основание культи. Нужно это было для полноценного функционирования протеза, иначе какой вообще толк в столь сложной конструкции. Протез напрямую должен был соединяться с нервами и мышцами, чтобы я мог управлять искусственной ногой как своей собственной.
Вначале доктор Шелт воспринял подобное в штыки, уверяя, что я стал жертвой шарлатана. Убедить его было непросто, но главным аргументом стало то, что если он не возьмется, то я найду другого. И в этом не было лукавства. Если бы Шелт отказался помочь, то я готов был воспользоваться услугами любого мало-мальски нормального доктора.
Ему просто не позволила гордость доверить мою жизнь в чужие руки.
Как только Мерсел получил необходимую сумму, то сразу же приступил к изготовлению механизма. Это заняло у него примерно неделю. И пока бывший военный инженер занимался своей работой, мы с Сильвией размышляли относительно ключа и странной схемы.
То, что это была схема какого-то здания, было понятно сразу, но вот какого именно, мы не имели никакого понятия. Никаких обозначений на ней, кроме четких указаний размеров помещений, не было.
Но Сильвия заметила кое-что примечательное. Схема была очень похожа на наше поместье, только как бы мы не пытались сопоставить её с первым и вторым этажом, все равно выходила какая-то ерунда.
В итоге мы просто отложили карту и ключ до лучших времен. Правда, оставался ещё некто Крыса-Локи, которому подчинялись те двое, что пытались влезть к нам.Никаких других попыток проникнуть в поместье больше не было, но на всякий случай Сильвия спала на полу в моей спальне, и на ночь мы запирали дверь.
-Самочувствие…? – пробормотал я, все ещё никак не отойдя от обезболивающего.
-Так… - Задумчиво почесал щеку Шелт, после чего порылся в своем саквояже и достал оттуда небольшой стеклянный пузырек. Отработанным движением он вскрыл его и сунул мне под нос.
-Апчхи! – незамедлительно отреагировал я, но зато в голове как-то весьма быстро прояснилось.
-Так как самочувствие, Виктор?
-Побаливает, - поморщился я.
-Ничего странного. Сейчас там воспаление, потребуется какое-то время, чтобы тело приняло имплантаты. Я напишу тебе, какое лекарство принимать.
-Спасибо, - поблагодарил я врача.
-Та-а-ак, а теперь позвольте мне, - вмешался Мерсел, в буквальном смысле подвинув доктора Шелта. – Виктор, попробуйте пошевелить ногой.
Я немного приподнял голову и с удивлением обнаружил, что эта парочка не только прооперировала ногу, вживив все необходимое, но и успела все подключить.
-Попробуй пошевелить пальцами, - предложил Мерсел.
-Сейчас.
Но, увы, никакого эффекта. Как бы я не сосредотачивался, злосчастный палец не хотел шевелиться.
-Не получается, - поморщившись ответил ему.
-Не беспокойтесь, - приободряюще улыбнулся бывший военный инженер. – Попробуем подойти к проблеме иначе. Пошевели пальцем левой ноги.
Разумеется, это получилось без каких-либо проблем.
-А теперь, шевелите пальцем левой ноги и проецируйте это на правую. Представьте, что двигаете ими одновременно.
Эффект проявился не сразу. Потребовалась почти минута, прежде чем металлический большой палец с едва слышным скрипом пришел в движение.
-Шевелится! Шевелится! – не сдержав эмоции, воскликнул я.
-Отлично! Продолжайте!
-Поразительно, - выдал доктор, который даже после операции крайне скептически относился к подобному эксперименту.
-Продолжайте, Виктор, продолжайте.
Вот только все оказалось не так просто. Стоило мне прекращать шевелить левым большим пальцем, как тут же прекращал двигаться и правый.
-Это нормально. Просто продолжайте.
И я продолжил. Палец двигался все проще и проще, а затем я пошел дальше и стал синхронно двигать ступнями. Опять же получилось не с первого раза, но чем активнее я управлял протезом, тем меньше усилий это требовало. В конечном итоге я осознал, что могу шевелить искусственной ногой, не используя левую.
-Ха-ха-ха! – весело рассмеялся я, пораженно смотря на металлическую конечность. – Мне уже можно встать?
-Не желательно, - покачал головой Шелт. – Но… если сильно хочется – можете попробовать.
-Я хочу! – сходу заявил им, пытаясь подняться. Но для этого пришлось воспользоваться чужой помощью. Шелт протянул руку, после чего подставил плечо, чтобы я мог держаться. И спасибо ему за это большое, потому что стоило оказаться на двух ногах, как я чуть было не рухнул на пол.
Воспаленная нога резанула болью, но это не шло ни в какое сравнение с тем восторгом, который я ощутил, сделав первый самостоятельный шаг.
-Нужно ещё немного подрегулировать, - почесал подбородок Мерсел.
-Она так и будет лязгать? – поинтересовался я, заметив, какие звуки издает конечность при ходьбе.
-Да. Но я могу над этим поработать. Смазать, добавить прорезиновые прокладки. Если вам это так принципиально, я поработаю над конструкцией.
-Буду премного благодарен.
Доктор Шелт уже не поддерживал меня, и я кое-как сам ходил по комнате. Нога при этом в области соединения с протезом болела знатно, но было плевать.
Я мог ходить!
Сам! Без костылей! Пусть не очень уверенно, но мог! Пройдет месяц, два, может даже год, но я смогу совершенно спокойно ходить как прежде!
-Думаю, вам стоит подыскать трость, Виктор, - вполне серьезно заявил врач. Возражать я не стал. Трость – это не костыль. Некоторые видные джентльмены используют трости как атрибут, а некоторые даже как оружие. Так что если я не буду особо хромать, никто и не заметит, что с ногой что-то не так. В то же время, это даст возможность снизить нагрузку на конечность.
-Трость? Думаю, я подыщу что-нибудь.
***
-Меня эта штука немного пугает, - заявила Клара, присаживаясь на край постели, после чего запустила руку в сумку, лежащую рядом, и достала оттуда серебряный портсигар. Ловко вытащив оттуда сигарету, она раскурила её.
-Да, выглядит не слишком, но зато я могу ходить без костыля. Вон уже обзавелся тростью, - кивнул в сторону стоящей неподалеку вещицы с головой дракона на рукоятке.
-Красивая, - одобрила она.
-И смертоносная, - усмехнувшись, я потянулся к трости, а затем продемонстрировал небольшой скрытый клинок. – Тут даже руны имеются, но без магии это просто рисунок.
-Отцовская? – догадалась девушка.
На это я лишь ухмыльнулся. За без малого год она успела хорошенько меня узнать.
-Хочешь? – она протянула мне на половину раскуренную сигарету.
Немного поколебавшись, я все-таки принял предложение девушки и затянулся. Сладкий марнийский табак защекотал горло и нос, после чего я вернул её девушке.
-Мог бы и докурить.
-Увы, - отрицательно мотнул я головой. – Доктор Шелт запрещает.
В свое время я частенько покуривал марнийские сигары, но после той судьбоносной ночи я лишился не только ноги, но и части легкого. После этого употребление сего вредного продукта пришлось прекратить.
-Насчет выпивки ты его не слишком слушаешь, - справедливо отметила та.
-Действительно. Вот только от бурбона или брэнди мне хорошо. А от сигар… В последний раз я чуть легкие с кровью не выкашлял. Пришлось врача звать. Тогда я ещё не полностью восстановился, но желание курить как рукой сняло.
Затушив сигарету, Клара, к моему удивлению, вместо того, чтобы начать одеваться, вначале принялась рукой ласкать меня, а затем подключила к этому делу и свой весьма умелый ротик.
-А мне казалось, что время уже вышло и тебе пора.
-Я сегодня не тороплюсь. К тому же, у тебя большое событие. Разве нет? Думаю… ты заслужил небольшой, но весьма приятный бонус. И я даже не возьму с тебя за него плату.