Интересно, а мы с ней раньше встречались? А то эти таинственные женщины в масках выглядят почти одинаково, даже голоса похожи.
-Ты, – бросила она Иэлле. – Уходи, я с ним разберусь. Но даже не сомневайся, лордам будет доложено о том, что тут произошло.
Моя бывшая невеста побледнела от этих слов, а затем поспешила покинуть переулок. Мешать ей не стал. Даже если попытался бы это сделать, то лишь подставился бы, а новая противница была чересчур ловка. Нет, переживать о Иэлле сейчас нет никакого смысла.
Выпад, выпад, блок. За секунды наши клинки со звоном столкнулись уже несколько раз. Я был однозначно быстрее и сильнее незнакомки, но она полностью нивелировала мое превосходство мастерством и ловкостью.
Нет, это определенно не та, с которой я сражался на железнодорожной станции, и вряд ли та, что помогала в схватке с Вольфгангом на приеме лорда Морта.
Она сделала рывок вперед, а затем резко ушла вниз. Если бы я замешкался, то, скорее всего, лишился бы правой ноги. Но вместо того, чтобы увернуться, подставил под удар левую. Она вложила достаточную силу в этот удар, так что столкновение с прочным металлическим протезом едва не выбило клинок из её рук.
Она едва слышно выругалась. Скорее всего, забеспокоилась, что оружие может сломаться. Оно не предназначалось для подобных столкновений: слишком тонкое, отлично рассекает плоть и кости, но для рубки не годиться. Оружие не воина, но убийцы.
-Ладно, мальчик, у меня нет времени с тобой играть, – сказала она, и тут же вспыхнули четыре глаза маски. Я в этот момент делал выпад, но девушка неожиданно исчезла.
Благодаря своей странной способности появляться и исчезать, она оказалась у меня за спиной и пронзила мою спину своим оружием. Клинок вышел у меня из груди.
Перехватив лезвие рукой, я резко развернулся, и мой черный клинок резанул её по животу. В тело тут же хлынула жизненная энергия незнакомки. Немного, но достаточно, чтобы улучшить свое состояние.
Она отступила, а затем неожиданно оступилась и припала на одно колено. Скорее всего, это последствия того, что я вытянул из неё жизненные силы черным кинжалом.
Она замерла, и даже через маску я чувствовал, как гневно она смотрит на меня, но уже через секунду она просто испарилась, не произнеся ни слова. А вместе с ней пропало и её присутствие.
-Вот сука… – прорычал я, стиснув зубы от боли. Эта дрянь сбежала, как только поняла, что может проиграть, зато оставила во мне настоящую дыру. Я вытащил из тела вражеское оружие и отбросил его в сторону. – Проклятье…
Рана выглядела плохо, и крови было много. Жизненной энергии, полученной у этой странной женщины, было явно недостаточно, чтобы залечить такое.
И как мне теперь добираться домой…? И где бандиты, когда они так нужны?
Глава 20. Неспокойная ночь
Благодаря моей способности оставаться незамеченным и плутанию по глухим подворотням мне удалось добраться до постоялого двора удалось добраться без приключений.
Мелкий камешек ударился в окно второго этажа, и как только Сильвия отворила его, я запрыгнул в комнату.
-Виктор? — она едва смогла сдержать испуганный возглас, когда увидела меня всего в крови. – Что случилось?
-Похоже, Коска оказался не самым лучшим местом, чтобы спрятаться, но я сам виноват.
Пока девушка обрабатывала мою рану, я коротко пересказал ей случившееся. Она слушала молча, не задавая никаких вопросов, а когда закончила, заглянула мне в глаза и сказала:
-Мы уезжаем сегодня же.
-Мы не можем, — отрицательно мотнул я головой. — Терри…
-Не стоит обо мне думать, господин Торн, — подал голос мужчина, лежащий на кровати. Вид у него был плохой, но, тем не менее, он улыбался. – Я справлюсь. Меня, в отличие от вас, не ищут… — но тут же осекся, видимо вспомнив про свою огнестрельную рану.
-Твоя рана слишком бросается в глаза. Могут возникнуть вопросы.
-Я…
-Мы тебя не бросим, – заявил я, а затем строго посмотрел на Сильвию, у которой, похоже, было немного иное мнение на счет этого. — Верно?
-Верно, – неохотно согласилась она.
Терри искренне улыбнулся. Ему правда не хотелось, чтобы мы бросили его тут одного, раненого. Но ещё больше он не хотел бы попасть в тюрьму из-за неудачной попытки вернуть мой чемодан.
-Силь, – сказал я, развалившись в кресле. – Мне нужно зарядить маску. Сделаешь?
Она кивнула. Я извлек маску из пространственного кармана и вручил её фуори, а сам откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза.
***
-Виктор, – мягкая женская ладонь коснулась моего плеча, заставив распахнуть глаза. Судя по тому, что в комнате царил полумрак, уже была ночь. — На улице были слышны выстрелы.
-Что? -- нахмурился я, пытаясь сфокусировать на ней взгляд.
-На улице выстрелы, – повторила она, после чего подошла к окну и заняла позицию с левого края. Я прислушался, и действительно, где-то вдали стреляли.
-Далеко? – спросил я, поднявшись на ноги, и тут же скривился от боли. Рана все ещё давала о себе знать, но даже без притока чужой жизненной силы она заживет в лучшем случае за несколько дней. Но грех жаловаться, другой на моем месте мог бы просто отбросить копыта или проваляться на койке несколько недель.
-В паре кварталов отсюда, – все так же тихо сказала Сильвия.
Я тоже подошел к окну и попытался всмотреться в ночной город. Девушка тем временем затушила единственную горящую тут свечу. Краем сознания отметил, что не понимаю, зачем она жгла свечу, когда в комнате есть электрическая лампочка, но спрашивать об этом не стал, сосредоточившись на том, что творилось за окном.
Выстрелов стало гораздо больше, теперь они были слышны из совершенно разных мест.
-Что происходит? – спросил проснувшийся Терри, он тоже попробовал встать, но смог только сесть. Мужчина все ещё был бледен и слаб.
-У меня плохое предчувствие, – поморщился я, наблюдая за тем, как чуть в стороне через переулок бегут люди. И вид у них был испуганным. – Это ещё что за дрянь?
Последняя фраза была адресована тому, кто преследовал их. Фигура, похожая на человеческую, но передвигающаяся на четвереньках. От одного взгляда на неё у меня по телу пробежал ледяной холодок.
Странная фигура скрылась из вида, и почти одновременно с противоположной стороны я увидел бегущий в противоположном направлении отряд жандармов. Выстрелы участились,
-Виктор, внизу какой-то шум, – сообщила Сильвия, вооружившись мечом, что дал ей ранее Харт. Кажется, она называла это оружие Багрянцем.
-Надо проверить, – сказал я. Напряжение внутри все сильнее нарастало. В городе что-то происходило, что-то очень нехорошее, и готов поставить тысячу сальтов, что в этом замешан Вольфганг.
Сильвия согласно кивнула и, открыв дверь, ведущую в коридор, выглянула наружу. Я достал пистолет и, прижав левую руку к ране, двинул следом.
-Может, тебе будет лучше остаться? – обеспокоенно спросила Силь, опустив взгляд на мою рану.
-Обузой я не буду.
Спорить она не стала.
На лестнице, что вела на первый этаж, уже было небольшое столпотворение. Похоже, не только мы обратили внимание на то, что сегодня ночью в Коске неспокойно.
-Что происходит? – спросил я у немолодого мужичка, что стоял передо мной.
-Понятия не имею, – пожал он плечами в ответ. – Пришли люди, говорят, что из Чистильщиков. Проверяют всех герхэрдским прибором.
И тут мне все стало понятно. Засунув револьвер за пояс, я схватил Сильвию за руку и потащил обратно.
-В городе эпидемия Дыхания Бездны, – заявил я, как только мы с девушкой вернулись в комнату.
-Что? – охнул Терри. – Да быть этого не может.
-Я чуть раньше видел в окне что-то, передвигающееся на четвереньках, и боюсь, что это был совсем не человек.
-Искаженный? – судя по всему, Терри продолжал не верить в случившееся. – В Коске? Не сочтите за оскорбление, но мне кажется, вам показалось. Это невозможно. Если бы где-то образовалось Дыхание Бездны, то Чистильщики узнали бы об этом до появления второй стадии.
Сильвия согласно кивнула. И, тем не менее, я был уверен в том, что видел.
-Надо убираться отсюда.
-Даже если в городе действительно эпидемия Дыхания Бездны, нам нужно оставаться на месте. Укрепиться, закрыть все щели и дожидаться прихода Чистильщиков, – не унимался Терри. И я бы, скорее всего, согласился с его доводами, если бы не одно серьезное «но» – Вольфганг. Если вспышка болезни связана с ним, то легкомысленно относиться к ней не стоит.
Где-то совсем рядом послышался звон разбивающегося стекла, а затем глухой удар об стену, заставивший нас с Сильвей переглянуться. Затем ещё один удар, уже не такой сильный, а затем грохнул выстрел. Одновременно с этим где-то внизу послышались испуганные крики.
Сильвия подскочила к кровати и быстрым движением отсекла от простыни кусок, который повязала на нижней части лица, затем отрезала ещё один и протянула Терри. Тот нахмурился, но так же прикрыл им рот и нос. Сильвия отрезала ещё один, как я понимаю для меня, но я отказался. Вместо этого вытащил накопитель маны из открытого чемодана и вставил его в маску, ранее принадлежащую Алисии Торн.
-Уа-а-а-а-а, – услышал от призрачной девушки звук зевания, словно она только проснулась от долгого сна. – С добрым утром, Виктор.
-Сейчас ночь.
-Да? Интересно…
Я слышал, как ломились в соседнюю дверь, да и в нашу постучать не забыли. Видимо, решили таким образом предупредить, что что-то происходит, но это было лишним. Едва ли стук в нашу дверь был громче, чем попытка вломиться в соседнюю комнату.
Судя по треску дерева, у них это все-таки получилось, но почти сразу раздался странный звук, напоминающий гортанный рык, а затем испуганные вопли людей.
-Виктор, стойте! – охнул Терри, когда я оказался рядом с дверью с намерением её отрыть. Сильвия напряглась, обнажив Багрянец, а я убрал револьвер и достал черный клинок. Это было немного рискованнее, чем огнестрельное оружие, учитывая мою рану, но если я её не залечу, то это лишь осложнит нам жизнь.