Но схватка ещё не закончена. Сегодня ночью его желудок будет набит досыта, а земля будет залита реками крови.
***
Открыть глаза оказалось на удивление сложно, и когда это у меня все-таки получилось, оказалось что я лежу на траве посреди какого-то леса. Попытка подняться вызвала сильный спазм в груди, отчего я согнулся в сильном приступе кашля.
Тело скручивало от боли, и мне потребовалось несколько минут, чтобы разум хоть немного прояснился.
-Силь… — вспомнил я, что произошло. Я попробовал разобраться с аванпостом, но провалился и использовал хэл. А дальше только обрывки и эмоции. Ярость, голод и вкус крови во рту.
Что случилось с Сильвией после того, как я отключился? Где я?!
-Сильвия… — хрипло позвал я, надеясь, что она ответит, но вместо этого ответил кое-кто другой.
-Она тут.
Я резко обернулся, попытавшись вскочить на ноги, но почти сразу они подогнулись, и я рухнул на колени.
Нуорр.
Мужчина сидел на поваленном стволе дерева и теребил прядь каштановых волос фуори. Силь без сознания сидела, прислоненная спиной к тому же дереву.
-Не трогай её…
-И в мыслях не было, – улыбнулся тот, убрав руку от головы Сильвии. Его губы растянулись в добродушной улыбке, от которой у меня мурашки по спине побежали. — Ну, хорошо, почти не было. Не могу отрицать, что размышлял о том, какой шедевр мог бы выйти из неё.
Нуорр поднялся на ноги, отошел на десяток метров в сторону и оперся об одно из ближайших деревьев. Полагаю, таким образом он хотел показать, что не собирается причинять ей вреда.
По крайней мере, пока…
Мне наконец-то удалось подняться на ноги, пошатывающейся походкой добрести до Сильвии и присесть рядом. Я коснулся её руки, проверяя пульс, и облегченно выдохнул.
-Что ты с ней сделал?
-Спас, – безразлично ответил он. — Она проснется когда я уйду.
-Ты… Ты дымишься, – только сейчас обратил я внимание на то, что от моего собеседника исходит едва заметный светлый дымок.
Нуорр при этом с легким удивлением глянул на свои руки, и затем кивнул, согласившись с данным фактом.
-Это из-за солнца?
-Нет, – покачал он головой. – Я не вампир, чтобы бояться солнечного света. Это последствия другого столкновения. Сейчас неспокойное время, и есть риски встретиться с весьма проблемными существами.
Мне на какой-то миг даже стало интересно, что это за существа такие, которых опасается даже он, но я почти сразу подавил приступ любопытства. Сейчас было не до этого.
-Зачем ты пришел? – прямо спросил я у него.
-Да так, вернуть то, что ты потерял, — ухмыльнулся он, быстрым движением извлек из кармана мой черный кинжал, а затем плавным движением кисти метнул его. Оружие вонзилось в ствол поваленного дерева в полуметре от меня. -- Больше не теряй. И не забывай про время, у тебя осталось ещё семьдесят восемь дней, а душ на одну больше, – он сделал паузу, пронзив меня черными как смоль глазами, затем продолжил. – А я, пожалуй, пойду, у меня сегодня ещё много дел.
-Стой! – воскликнул я, увидев, как он собирается уйти. – Что ты со мной сделал?!
-С тобой? – он вопросительно изогнул бровь. – Я ничего с тобой не сделал.
-Я превращаюсь в монстра под действием хэла!
-А, ты про это… – задумался он. – Да, это весьма неожиданный побочный эффект. Но боюсь, к этому я имею весьма косвенное отношение. Во что бы ты ни превращался, оно уже было в твоей крови, а мой подарок и хэл лишь выступают в роли катализаторов трансформации.
-Что…?
-Но ты бы себя видел… – восхищенно произнес он. – Сила, грация, беспощадность. Я понятия не имею, во что ты превращаешься, Виктор Торн, но этот зверь просто великолепен. А теперь, если я удовлетворил твое любопытство, пойду заниматься своими делами. Тик-так, Виктор, Тик-Так. Время не стоит на месте.
Глава 28. Возвращение в Харкон
Сильвия пришла в себя не сразу, а где-то через час после ухода Нуорра. Она была дезориентирована и не сразу поняла, где находится. Даже меня не узнала и набросилась с неизвестно откуда взявшимся ножом.
-В-Виктор?
-Спокойнее, — мягко сказал я, убирая кинжал от своего горла.
Пока она спала, я уже успел извлечь из пространственного кармана свой чемодан, в котором помимо портативного заряжателя артефактов хранились и некоторые мои запасные вещи. Разумеется, новых ботинок там не оказалось, а вот рубашка и штаны имелись.
Нуорр оказался весьма заботливым и перенес сюда не только Сильвию, но и ,все что было при нас, включая маску Призрака. Её я сразу отправил в пространственный карман, а следом вернул туда и чемодан, в котором хранился собранный отцом и дядей компромат на Совет Лордов.
-Где мы? – девушка довольно быстро начала приходить в себя и, слегка пошатываясь поднялась на ноги и стала оглядываться, даже не заметив, что стоит на своих двоих.
Похоже, Нуорр не ограничился простым переносом. Он каким-то образом смог излечить Сильвию, и я не знал, благодарить ли его за это. Этот тип был каким-то божеством или вроде того. Явно сущностью, куда более страшной, чем какой-нибудь колдун, а учитывая его наклонности…
Мог ли он сделать что-то с Сильвией? Что-то… что мы пока не видим?
Нет. Не буду об этом думать…
-Понятия не имею, — честно ответил я. За этот час я прошелся по округе, но так и не понял, где именно мы оказались. — Что последнее ты помнишь?
Она задумалась.
-Как ты отправился в одиночку зачищать блокпост. А потом… — Её голос вдруг дрогнул, и она бросила на меня испуганный взгляд. – Ты… Ты превратился в монстра…
Я кивнул.
-Думаю, стоило тебе об этом рассказать.
Я коротко пересказал ей о том, как меня похитили, как вкололи хэл впервые, а затем про Брокен Хиллс, где ситуация повторилась.
-И ты с тех пор таскаешь хэл с собой?
-Нет. Я взял одну из ампул в доме, где мы нашли тайник дяди Уоррена. Хотел когда-нибудь провести эксперимент и понять, что со мной происходит. Я думал, что это Нуорр что-то со мной сделал, но он сказал, что это уже было в моей крови. Хэл и кинжал были лишь катализаторами.
Силь внимательно выслушала все, что я ей сказал, но ничего не сказала по этому поводу. Лишь кивнула, показывая, что приняла это к сведению.
-Ничего не скажешь? — слегка удивился я.
-Только одну вещь, Виктор. Больше ничего от меня не скрывай.
-Хорошо, – пообещал я, поцеловав эту красавицу, после чего она прижалась ко мне. — Я не буду больше ничего от тебя скрывать.
***
Вначале я подумал, что Нуорр перенес нас совсем недалеко от Коски, но очень скоро я понял, что очень ошибся. Этот таинственный и могущественный тип перенес нас не абы куда, а в пригород Харкона. Мы оказались у городка Хольмуэлл, что располагался буквально в сорока минутах езды от большого города. Тут в основном располагались фермы. Лесок, в который нас перенес Нуорр, оказался не лесом даже, а скорее маленьким древесным островком посреди бескрайних полей. Нам пришлось довольно долго идти в сторону городка через посевы кукурузы.
В городе мы сделали звонок, после чего принялись ждать, стараясь особо не отсвечивать. И спустя час в город, громыхая, въехала автоповозка, за рулем которой был Винс, а компанию ему составляла Санни, одетая в довольно дорогое платье, прикрывающее её механические ноги. Не помню, чтобы покупал ей нечто подобное. Должно быть, это Винс постарался.
-Виктор, как же я рад тебя видеть, – улыбнулся он.
-Ботинки привез?
-Разумеется. В багажнике.
Винс позаботился не только о ботинках, но и ещё о кое-каких вещах для нас с Силь. Так что его стараниями мы оба привели себя в порядок. К этому времени фуори, наконец, обратила внимание на свое бедро, ни ничего по этому поводу не сказала, лишь бросила на меня вопросительный взгляд.
Затем мы забрели в одно небольшое заведение и заказали по кружечке пива. Не пила только Силь, она ограничилась травяным чаем.
Винс и Санни были очень рады, что мы живы и здоровы. Он очень волновался насчет того, что случилось в Коске.
-А Терри?
-Погиб, – вздохнул я, покачав головой.
-Понятно, – кивнул в ответ бывший частный сыщик и устало откинулся на стуле. – Хороший был малый. Не стоило втягивать его во все это. Лучше бы я взял кого-нибудь более опытного, но все они уже были «засвечены», и я боялся…
-Сейчас уже нет смысла это обсуждать, — сдержанно сказала Силь, делая осторожный глоток из горячей чашки с чаем.
-Да, ты права, -- кивнул Винс, но лицо его говорило об обратном.
-Ты всегда тяжело переживал потери среди своих.
-Скажешь, ты нет?
-Я… – Сильвия хотела возразить, но в итоге просто потупила взгляд.
-Давайте не будем о грустном, – вмешалась Санни, темнокожая девушка, когда-то служившая в одном из подразделений Хранителей, но в итоге перешедшая на мою сторону. Перешедшая, правда, не по своей воле, но сейчас она чувствует себя более чем отлично в нашей компании.
-Действительно, – согласился я. – Можешь рассказать, что происходит в городе?
Винс задумался, после чего кивнул.
-Хороших новостей не слишком много, но все не так плохо, как могло бы показаться. За нами все ещё следят, но уже не так упорно, да и обысков уже давно не было. Скорее всего, они знают, что ты покинул Харкон, да и… случившееся в Коске, скорее всего, внесло коррективы в их планы. Город наводнили беженцы. Люди со всех окрестностей Коски бросили все и отправились на север, опасаясь прорыва блокпостов. Пока что военным удается сдерживать распространение Дыхания Бездны, но сложно сказать, сколкьо они протянут. Официальные источники информации могут многое скрывать, боясь вызвать панику. Некоторые говорят, что чуть ли не все побережье кишит этими тварями.
Я помрачнел. Я так хотел вырваться и спасти Сильвию, что готов был убить солдат, которые просто исполняли свой долг. Да, они убивали выживших, но это была необходимая жертва. Прорвись хоть один зараженный за пределы Коски, и все обернулось бы ещё большей трагедией.