-Как бы то ни было, — продолжила Кроу, поняв, что ответа от него ждать не приходится. – То, что случилось с ним ночью, не случайность. Проект «Вместилище» также активизировался. Это произошло впервые за то время, что он находится в коме.
-И я узнаю об этом только сейчас? — голос лорда звучал тихо, но в нем звучала сталь, от которой даже у Вайлет пошли мурашки по коже.
-Вы позвонили нам раньше, и я решила не сообщать о происшествии по телефону. С инцидента прошло не более пяти часов, так что ничего страшного в подобной задержке я не вижу.
-Хватит оправданий. Что узнали?
-Если коротко – ничего. Что-то происходит, но мы в полной мере не можем понять, что именно. «Вместилище» мы не использовали уже больше года, с того момента, когда проект «Тень» был заморожен из-за того, что ни одна из кандидаток не прошла инициацию. Почему он вдруг ожил, мы пока не знаем. Но, полагаю, что ваш сын…
-Он не объект для экспериментов.
-Разумеется. Но возможно, эти письмена прольют свет на произошедшее, – она сделала паузу, размышляя, стоит ли это говорить. Уверенности в том, что это не просто совпадение, у Вайлет не было. – Случилось ещё кое-что. Спустя час после этого мы лишились связи с одним из отрядов, отправленных в Лабиринт.
-Уже второй за последние месяцы.
-Номер три сказала, что в тот раз их убил человек.
-Вопрос лишь в том, почему она не убила его. Это вновь был он?
-Мы не уверены. Сразу после пропажи связи мы отправили двух Теней. На момент моего ухода вернулась только одна, и она сказала, что с Лабиринтом происходит что-то странное.
-Странное?
-Он перестраивается. И не так как обычно, а буквально на глазах. Она во время поиска не заметила ни единого монстра, что само по себе очень странно.
Лорд вновь перевел взгляд на сына, который безмятежно спал.
-Работайте. Я хочу знать, что происходит.
-Разумеется.
***
Я оставил спящую Сильвию и вышел на улицу. Солнце только вставало, и в воздухе ещё чувствовалась утренняя свежесть. Хотелось достать из кармана сигарету и закурить, но одернул себя и, пройдя чуть дальше к мусорному баку, забросил пачку в него. Я дал фуори слово, что брошу, и намерен был его сдержать.
Скорее всего, Силь будет очень злиться, когда проснется и обнаружит, что меня нет. И вряд ли оставленная записка хоть как-то сгладит её реакцию. Но я не хотел брать её с собой и втягивать в криминальные разборки, которые, скорее всего, состоятся.
Пусть это немного эгоистично с моей стороны, но она мне дорога, и я буду защищать её всеми силами, даже если она считает, что эта защита ей не требуется. Была мысль позвать с собой Винса, но в итоге решил, что разберусь и сам.
Машину решил не брать, да и одежду взял не ту рабочую, что подходила водителю-механику, а более походную и темную. За пояс положил револьвер, а в карманы распихал патроны. Маска Призрака отправилась в пространственный карман. Ходить в ней по городу – верх безумия, но может пригодится, если понадобиться вскрывать замки или воспользоваться магией.
Ещё одной важной вещью, из-за которой я и не стал одевать одежду своего «прикрытия», был небольшой подарок от Мерсела и Винса. Штука, которую последний назвал «Чудо-жилет настоящей протекции!». В этот жилет были вшиты прочные бронепластины из сплава мертилия и стали. Он легко выдерживал удар ножом, выстрел дробью и пулю мелкого калибра. На крупном калибре Мерсел просил не проверять.
Да не слишком и хотелось…
Часть пути я проделал пешком, пока не попал в один из оживленных районов Харкона, там поймал возницу и попросил доставить меня на улицу Кронинги. И пока мы ехали, я наблюдал за тем, как начинает бурлить проснувшийся город.Харкон действительно наводнили беженцы. То и дело мне попадались уставшие и потерянные люди с чемоданами в руках, не знающие, куда податься. Это было написано на их лицах. Многие из них были с детьми.
Печальное зрелище, но не думаю, что это продлится очень долго. Мои мысли подтверждал Харконский Вестник, который я купил по пути. В нем говорилось, что на данный момент силы армии уверенно подавляют эпидемию. Журналисты даже сделали несколько снимков полыхающего города и Искаженного, которого собирались сжечь Чистильщики.
Заплатив вознице, я вылез из кареты и скрылся в ближайшей подворотне. Можно было подъехать и поближе к моей цели, но я решил не рисковать. Вместо этого вышел на две улицы раньше, решив немного поплутать и запутать следы, если вдруг за мной была слежка.
Видимо, я стал слишком большим параноиком.
Хвоста за собой я не заметил, так что со спокойной душой направился к не слишком привлекательному многоквартирному дому. По пути мне попался сидящий перед подъездом пьяный мужик, проводивший меня злым мутным взглядом.
Поднявшись на третий этаж, я оказался перед квартирой триста четыре и постучал, но в ответ ничего не услышал.
Приложившись ухом к двери, прислушался.
Он там!
Надавив плечом на дверь, я аккуратно треснул по замку так, чтобы тот сломался, но при этом издал не так много шума. Вышло просто замечательно, и никто даже не выглянул посмотреть, что тут случилось.
Я вошел в комнату и сразу сморщился от неприятного запаха, ударившего в нос. В небольшой квартирке царил настоящий бардак, словно тут не убирались несколько лет. И посреди этого бардака, как ни в чем не бывало, лежал мой старый друг Карл.
-Карл, — громко сказал я, подходя к нему, но тот даже не отреагировал. Кажется, его нисколько не волновало то, что я только что вломился к нему домой. -- Карли.
На этот раз я был более настойчив и похлопал ему по щекам, тот нехотя разлепил глаза, бросил на меня затуманенный взгляд, после чего промямлил что-то нечленораздельное, перевернулся на другой бок и захрапел, тем самым вызвав у меня приступ гнева.
И вот в это превратился мой лучший друг?!
Сделав глубокий вдох и подавив нахлынувшую волну злости, я быстро нашел у него кружку, и с ней направился в общую кухню, находившуюся на этаже. В таких домах проводить водопровод в каждую из квартир было слишком дорого, так что местным жителям приходилось радоваться и такому.
Наполнив её водой, я вернулся в квартиру и сразу плеснул другу в лицо. И вот на этот раз это возымело эффект. Он закричал, а затем бросился на меня с кулаками. Чтобы его утихомирить, достаточно было просто толкнуть его обратно на диван.
-В… Виктор? – наконец пелена пропала с его глаз.
-Ты обдолбался хэлом?
-Я не… – собрался было оправдаться он, но увидев мой взгляд, понял, что слушать его жалкие отговорки не намерен, – самую малость… Я в норме.
-Оно и видно, – фыркнул я. – Чтобы войти, мне пришлось выбить дверь, а ты даже не проснулся.
-Ой… Ты…
-Да, за дверь я заплачу, – сказал я, но был уверен, что эти деньги он потратит вовсе не на новый замок, а на очередную дозу.
Больно было видеть его таким. Отец оставил ему огромную квартиру в центре города, но он сейчас живет тут. Это я узнал уже после того, как мы с ним случайно столкнулись в переулке.
-А как ты…. Ты же вроде не знал, где я живу? – я буквально видел по его лицу, как со скрипом начинают крутиться шестеренки в его голове.
-Теперь знаю. Одевайся! – сказал я, и бросил ему штаны, удачно валявшиеся на полу неподалеку.
Я долго размышлял над тем, что делать дальше. Документы отца и дяди, превращение в чудовище, души, что я задолжал Нуорру… Семьдесят четыре дня, именно столько у меня осталось. А душ семьдесят девять. Думаю, пора хотя бы сравнять этот счет, а лучше вообще уменьшить долг.
План у меня родился лишь вчера вечером. Я стал размышлять о своей звериной природе и о том, что неплохо было бы раздобыть ещё немного хэла на экстренный случай. Если бы я тогда не взял с собой ампулу из тайника наркодиллеров, умер бы от пуль, так и не добравшись до блокпоста.
И размышляя над тем, что неплохо было бы обзавестись дозой на такой случай, я вдруг подумал, что не знаю, из чего хэл вообще производится. Кто-то говорит, что из каких-то цветков, что растут на юге. Но что за цветы? Где эти поля? Почему их не сжигают. И отталкиваясь от этого, мне в голову пришла другая идея.
Мне нужно найти тех кто производит хэл. Просто ходить по улице в надежде наткнуться на дилера – глупо. И я очень удачно вспомнил о Карле. Своем старом-добром друге, который давно уже принимает эту гадкую штуку. Он может вывести меня на дилеров, а те уже в свою очередь – на производителей.
-Одеваться? Ты хочешь куда-то со мной пойти? – он ещё не очень понимал, что происходит. – Дай мне хотя бы ополоснуться…
-Нет, твой нынешний вид будет даже лучше. Я хочу, чтобы ты познакомил меня со своими друзьями.
-Друзьями?
-Теми, что продают тебе хэл.
Глава 31. По следу (2)
Карл сильно изменился за последние два года, во время которых мы практически не общались. После того, как я лишился ноги и стал вести затворнический образ жизни, он почти меня не навещал. Я в то время считал, что он просто начал меня стыдиться, но теперь, глядя на него, я стал думать, что ситуация была в точности обратная. Увлечение хэлом переросло в нечто большее, и он стал падать все ниже и ниже, пока не оказался в нынешнем положении.
Даже по его взгляду я видел, что он стыдится себя. И остается загадкой, прошлая наша встреча была ли случайностью или все-таки его кто-то уговорил вступить со мной в контакт?
Обо всем этом я размышлял, ожидая, пока он оденется.
-Виктор, зачем тебе эти люди? — с легкой опаской спросил он. – Смотря на тебя, что-то я сомневаюсь, что тебе интересен именно хэл. Тогда зачем они тебе?Они очень опасны и…
-Карл, — прервал его я, бросив на него холодный взгляд. Этого оказалось достаточно, чтобы он заткнулся и одевался молча.
-Извини…
Я почему-то невольно поймал себя на мысли, что покажи я ему маску Призрака несколько лет назад, он был бы в полнейшем восторге. А уж если бы я показал ему какое-нибудь заклинание, на которое была способна Алисия, то…