е поступления в кровь. Для того, чтобы заболеть, нужно очень много хэла. То есть нужно стать настоящим наркоманом, который будет колоть себе хэл изо дня в день. Но даже так шанс на то, что болезнь «прорастет», микроскопический. Граничащий с рамками статистических погрешностей.
-И все же, заболевшие были.
-Были, – вновь согласился Вольфганг. – На моей памяти в пределах Харкона было три мелкие вспышки за последние годы, но Чистильщики не просто так получают весьма крупные субсидии от Совета Лордов.
-Мне кажется, вы с нами не совсем честны, господин Вольфганг, – нахмурился я, подойдя к металлической капсуле и положив руку на толстое закаленное стекло. – Если все так, как вы говорите, то вакцина вообще не нужна. Дыхания Бездны нет в природе. А загадочные единичные вспышки, скорее всего, дело рук вакцины. Почему просто не уничтожить эту женщину, а вместе с ней и болезнь? Тогда не нужны будут ни хэл, ни лекарство.
– Виктор, Дыхание Бездны – часть моих исследований, я не могу просто так избавиться от Объекта-1. К тому же, не я один владею источником инфекции.
-О чем вы?
-У Совета Лордов есть рука Объекта-1. Она вырастила новую, но старая конечность хранится где-то у них. Это мощное биологическое оружие, и если что-то случится…. Если Дыхание Бездны вырвется в мир, то мало не покажется никому. Лучше быть готовыми к этому.
-Вырвется так же, как вырвалась в Коске? – сквозь зубы процедил я, чувствуя, как на меня накатывает злость.
-Коска… – изобразив грусть, начал было что-то говорить Вольфганг, но его прервала Сильвия. Она громко воскликнула и дернула меня за руку, отчего я не сразу понял, на что была такая бурная реакция с ей стороны. Никакого чувства опасности у меня не возникло. И лишь проследив за тем, куда она смотрит, я понял, в чем было дело.
Все в застыли в изумлении.
Полумертая женщина, все так же плавающая внутри капсулы, прижимала деформированную когтистую черную руку к стеклу. Именно к тому месту, где минуту назад находилась моя ладонь.
Её рука держалась на том месте ещё несколько секунд, а затем, соскользнула с прозрачной поверхности. Женщина при этом не демонстрировала никаких других признаков жизни. Её глаза все так же были закрыты, а кожа, где та ещё была нормальной, бледна.
-Во имя Бездны, что это сейчас было?! – воскликнул я, но вместо ответа Вольфганг бросился к датчикам расположенным на капсуле. Достал блокнот из кармана, что-то сверил, что-то записал. После чего убежал куда-то. И его беготня продолжалась минут десять, если не больше. Казалось, он был полностью увлечен произошедшим и словно вообще позабыл о нашем присутствии.
-Может, попробуем смыться по-тихому? – шепотом предложил Винс. Идея была хорошая, учитывая, что самое главное я узнал. Но была одна серьезная проблема: рядом с нами находился Двенадцатый, внимательно наблюдающий, словно только и ждущий приказа хозяина, чтобы нас прикончить. Это читалось в его мутном безразличном взгляде.
Но ответить Винсу я не успел, поскольку вернулся Вольфганг, и то, что он держал у себя в руках, мне очень не понравилось. Это был массивный железный шприц.
-Виктор, вы же не будете против, если я возьму у вас немного крови на анализ? – в его глазах я отчетливо видел безумие, а губы то и дело содрагались в нервной улыбке.
-Возражаю! – сказал я, делая шаг назад, и Сильвия тут же чуть ли не бросилась вперед, намереваясь встать между мной и им, но я не позволил.
-Но… – кажется, Вольфганг даже не предполагал, что я откажусь от его предложения. – Это не страшно. Вы же видели реакцию? За все годы, что я работал с Объектом-1, эта первая реакция на внешний раздражитель! Она потянулась к вам! Возможно… почувствовала что-то в вашей крови! Я должен это изучить… Это не больно, – он сделал несколько решительных шагов и собирался схватить меня за руку, но я вновь отступил, хватаясь за оружие на своем поясе. Тут же ожил и телохранитель.
Дело начинает приобретет крайне скверный оборот.
-Вольфганг! – громко крикнул я. – Вы, кажется, хотели заполучить меня в союзники? И разве так полагает вести себя с союзниками?
-Но ведь это все ради науки. Вы просто дадите мне немного крови, и все. Это абсолютно безопасно.
-Дело не в безопасности, а в отношении. Вы не просили оказать меня услугу, вы потребовали. Союзничество – это равные, почти партнерские отношения. И уверяю вас, у нас не получится партнерства с таким отношением.
Это был риск. Но просто так отдавать этому психу свою кровь, особенно после того, что открылось, я не мог. А если он там что-то обнаружит? Это сделает меня целью для его экспериментов, и вряд ли какие-либо угрызения совести и старая память о моем отце его остановят. Пока что перед ним домыслы. А если у него окажется моя кровь, то могут появиться факты.
Критический момент.
Я уже пытался придумать, как прикончить Вольфганга наверняка, а затем каким-нибудь способом замедлить телохранителя, чтобы мы вчетвером успели добраться до лифта и подняться наверх.
Но Вольфганг меня приятно удивил. Он отступил, опустив полный печали взгляд на шприц в своих трясущихся руках, после чего кивнул и, подойдя к одному из столов, положил тот на него.
-Да, прошу прощения. Это и впрямь было невежливо с моей стороны, вот так требовать от вас что-нибудь, – было видно как ему тяжело было это говорить. Внутри него буквально боролись два человека: один – адекватный и дружелюбный мужичок средних лет, а второй – психопат, для которого люди – лишь биоматериал для опытов. – И все же, надеюсь, что вы хорошенько обдумаете мою скромную просьбу и позволите мне взять кровь на анализ.
-Мы вернемся к этому разговору в другой раз, – как можно более спокойным, я бы даже сказал дружелюбным голосом сказал я Вольфгангу, опасаясь, что он может передумать. Этот тип был крайне нестабилен.
-Разумеется, – выдавил он из себя улыбку. – Простите за это ещё раз. Думаю, на этом мы закончим нашу беседу, но я даже не сомневаюсь, что она будет далеко не последней. Более того, полагаю, лорд Фар захочет лично с вами встретиться.
-Мы не против, – высказался я, не столько из-за того, что действительно хотел встречаться с тем человеком, сколько для того, чтобы добиться от Вольфганга большей стабильности. Убедить его, что я намерен с ним сотрудничать. Сейчас главное – выбраться из этого места, а уже потом решить, что делать с его предложением.
Хотя? Что тут думать. Он сумасшедший. Он создал хэл! Он превратил Коску в некрополь! И пусть он прямо этого не сказал, но слишком уж совпало, что он прибыл в город незадолго до случившегося, а теперь выясняется, что он специалист в Дыхании Бездны.
И, разумеется, именно он убил Клару. Заразил её Дыханием, отчего девушка медленно умирала в своей комнате.
Может, Вольфганг все это и забыл…
Но я помню!
И однажды он за это ответит…
***
Он действительно нас отпустил. Проводил до лифта и сообщил напоследок, что свяжется с нами в ближайшее время. Когда мы поднялись наверх, то опасались увидеть уже целую кучу констеблей, но в здании фабрики никого не оказалось.
Вообще никого. За то время, что мы пробыли под землей, кто-то полностью убрал тела. Даже следов крови мы не заметили.
-Но тут же… – начала была Санни, но замолчала, поняв, что мы все поражены не меньше её.
-Вот теперь я точно верю, что в этом замешан лорд, – охнул Винс. – Боги, и во что мы ввязались…?
-Идем. Не думаю, что задерживаться тут – хорошая идея, а то Вольфганг может передумать, – сказал им я.
-И то верно.
***
-Все вышло не так, как мы планировали… – задумчиво сказал лорд Йар, удерживая телефонную трубку немощной худой рукой, больше походившей на руку старца, чем мужчины немногим за тридцать.
-Да, – с прискорбием подтвердил Вольфганг, после чего коротко изложил свою беседу с Виктором.
-Не стоило сообщать им о хэле.
-И что мне было делать? Соврать? Уж извините, лорд, может, я и слегка не в себе, но я не люблю врать людям, которых называю союзниками.
Но лорд Йар полностью проигнорировал данные реплики собеседника.
-Значит, ты сообщил юнцу об истинном убийце его родителей?
-Да, все как вы и хотели.
-Хотел, но слишком рано. Если юноша решит осуществить свою месть сейчас, то это может все усложнить, – устало вздохнул лорд, помассировав переносицу пальцами левой руки. – Насколько сейчас готов «Объект-2»?
-Я не специалист….
-Насколько?
-Процентов на восемьдесят-девяносто. Точнее сказать не могу.
-Не так уж и плохо, – немного приободрился лорд. Если бы Сол-Мар был заряжен меньше, чем на семьдесят процентов, шансы на успех были бы равны нулю. Более того, времени оставалось все меньше. Амроуз Салтимор стал проявлять активность, реагируя на изменения, происходимые с Сол-Маром. И кое-кто уже, скорее всего, сопоставил дважды два, и теперь Вольфганга ищут с удвоенной силой.
Плевать.
Они не найдут. Не хватит времени.
-Хорошо. Следуем плану. Позвонишь, как окажешься в новой лаборатории.
Лорд положил трубку и на мгновение прикрыл глаза. С каждым днем ему, казалось, становилось все хуже. Вряд ли он протянет больше года, но, если все пройдет согласно плану, то этого времени Чезару хватит за глаза.
-Хорошие новости?
-Можно и так сказать. Все происходит, как вы и говорите… – лорд не без труда поднял веки и повернул голову к окну, прислонившись к раме которого стоял мужчина в черном костюме. -…господин Нуорр.
Глава 38. Пикник на закате
Погода стояла просто чудесная. Солнце пригревало, но не палило. Вдыхая приятный лесной аромат, я наслаждался обществом самой прекрасной девушки на свете.
Она постелила на траву покрывало, после чего поставила на неё корзину с едой. Разувшись, она босыми ногами прошлась по траве, и я, недолго думая, последовал её примеру. Скинул неудобные туфли, повесил пиджак на сучок дерева и направился к ней.
Я прижался к спине Сильвии, втянув аромат её волос.