– Почему нельзя? – удивился Вовка.
Маринка с Максом переглянулись.
– Здесь под землей электромагнитные волны, – серьезно сказал Макс. – Люди их особо не ощущают, а вот собаки чувствуют беспокойство.
– Это опасно? – опешил Баранов, только сейчас узнав столь сенсационную новость.
– Если долго здесь находиться, то опасно, – подхватила идею Макса и Маринка. В самом деле, не стоило посвящать в их тайну посторонних. Когда надо, все узнают. Может быть, даже по телевизору их с Максом покажут, как людей, открывших тайну подземелья ужасов.
– А вы тогда чего туда лазили? – ехидно спросил Вовка. – Ну и грязные же вы… Попадет от предков.
– Иди отсюда, – отмахнулся Макс.
Когда Баранов ушел, Макс с Маринкой переглянулись.
– Как ты думаешь, они не выберутся на поверхность? – дрожащим от всего пережитого голосом спросила Маринка.
– Нет, – твердо произнес Макс. Он не особенно был уверен в своих словах, но Маринку надо было срочно успокоить.
– Что это было, Макс, что это было… – забормотала возбужденно девочка, пнув ногой люк. – Что же мы там такое видели?!.
– Вот что, Маринка… – серьезно произнес Макс. – Дураку понятно, что мы там, под землей, видели нечто, что не поддается никаким объяснениям. Такое только в кино бывает…
– Может, нам все померещилось? – с надеждой спросила Маринка. – Ну, что-то вроде галлюцинации? Типа мы забрались туда, а под землей оказался какой-нибудь веселящий газ, который слегка туманит сознание…
– «Слегка туманит сознание»… – передразнил Макс, оглядывая свою одежду. Баранов был прав: родители за такой внешний вид по головке не погладят. – Нет, подруга, мы напали на самую настоящую сенсацию.
– Надо рассказать обо всем взрослым? – с надеждой спросила Маринка, которую очень угнетала мысль, что она живет рядом с таким ужасным местом.
– Рассказать, безусловно, надо, – нехотя согласился Макс. – Но только не сейчас.
– Но почему?!
– Потому что… Ну, сама подумай, ничего хорошего из этого не выйдет. Во-первых, нам не поверят. А даже если и поверят, нам очень много понадобится сил, чтобы убедить всех. Во-вторых… ты что, кино не смотрела, как обычно бывает в таких ситуациях? Приедут спецагенты, перекроют весь район, выловят наших чебурашек, вывезут все. А потом скажут, что под землей трубу прорвало.
– Какую еще трубу? – не поняла Маринка.
– Господи, это я наобум… ну, еще чего-нибудь придумают, да хоть про те же электромагнитные поля. Словом, что-нибудь такое, чтобы народ успокоился. А мы так ничего и не узнаем.
– А ты хотел бы узнать? – поинтересовалась Маринка, которую тоже очень волновала эта тайна.
– А то! Что же, зря мы туда лазили… – возмутился Макс, тщетно пытаясь отряхнуть свою одежду. – Давай еще немного понаблюдаем за этим местом, кто здесь околачивается, соберем данные, а потом пойдем в газету, со всеми собранными материалами. Так всегда делают – в любой книжке, в любом фильме герои именно так поступают.
– Ладно, – робко согласилась Маринка, которая тайно мечтала прославиться (а что в этом плохого?). – Что же будем делать?
– У меня есть шикарный план, и вместе с тем очень простой. Как говорится, все гениальное просто… Мы будем следить, как я уже сказал. Прямо с завтрашнего дня. Снимать все подозрительное на фото, на видео, ходить с диктофоном, вести записи… – вдохновенно произнес Макс. – Начнем с завтрашнего дня.
– А как же Соломатин? – напомнила Маринка.
– Что – Соломатин?
– Ну, ты собирался к нему в больницу…
Макс надолго задумался. С одной стороны, ему не терпелось заняться шпионской деятельностью, а с другой – бросать друга тоже как-то не очень хорошо…
– Вот что, – решительно произнесла Маринка, видя его сомнения. – Завтра за парком буду следить я. Ну, а потом, по возможности, ты ко мне присоединишься… Я не думаю, что события будут развиваться так стремительно.
– Ладно, – нехотя произнес Макс. – Только ты это… осторожнее.
Маринке хотелось рассказать кому-нибудь об этой тайне. Макс, конечно, осудит ее, но что делать, когда людям, может быть, грозит опасность!
– Пап, – сказала она.
– М-м? – отозвался отец, не отрывая глаз от телевизора.
– Нет, ты меня послушай все-таки, – нерешительно попросила девочка.
– Мариночка, я тебя умоляю – ведь полуфинал показывают! – застонал отец, делая звук у телевизора погромче.
– Если ты меня не выслушаешь, я на тебя обижусь, – пошла она в наступление. – На всю жизнь!
Отец с несчастным видом убавил громкость.
– Ладно… – вздохнул он, но глаз от телевизора все равно не отвел. – Я тебя внимательно слушаю.
– Так вот, – моментально вдохновилась она. – Ты, конечно, не поверишь, но ни одного слова выдумки в этой истории нет. Однажды вечером…
И она принялась рассказывать о парке. Постепенно Маринка разошлась и с большим чувством поведала отцу о своих с Максом приключениях в подземном лабиринте, и о том, сколько опасностей их там подстерегало…
Лицо отца мрачнело все больше.
– Ты меня, конечно, отругаешь, – закончила она свой рассказ. – Но что-то надо делать. Что посоветуешь?
Отец молчал, не отрывая взгляда от экрана.
– Папа! – закричала Маринка.
– Нашим два пенальти назначили… – с великой тоской произнес он. – Ты о чем?
– Я говорю – что ты мне посоветуешь? – сердито повторила Маринка.
– Как что? – пожал плечами отец, снова прибавляя громкости. – На самом деле все просто… Жми на эскейп, если у тебя ничего не получается! Или перезагрузись…
Не зная, что ей делать – плакать или смеяться, Маринка отошла от отца. Она ему рассказывала о том, что произошло на самом деле, а он подумал, что дочь пересказывает ему компьютерную игру!
Ах, если бы на самом деле можно было нажать на кнопку «отмена», чтобы ситуация с таинственным аттракционом не доходила до столь опасной черты…
Макс был прав – никто просто так в эту историю не поверит, нужны веские доказательства.
На следующий день Маринка встала рано, в половине седьмого. Родителям она сказала, что в школе собираются провести небольшой утренник.
– Господи, в такую рань людей из дому выгоняют! – всплеснула руками Маринкина мама, быстро готовя дочери завтрак – пару бутербродов и стакан чаю.
– Да уж… – хмуро согласился отец. Он вообще-то тоже вставал рано и теперь сидел за столом, уткнувшись в газету. Утром он всегда читал за столом газету. А вечером он сидел перед телевизором и пил пиво – два его обычных состояния дома.
Видеокамеру Маринка не стала брать – за нее предки вполне могли оторвать уши, тем более после вчерашнего, когда она пришла в разодранных брюках и майке с пятнами то ли смолы, то ли дегтя, не поддававшимися никакой стирке. Вязаную шапочку, под которую Маринка прятала волосы, она вообще потеряла, но родителям ничего не сказала. (Слава богу, что хоть любимая заколка с божьей коровкой никуда не делась!) У Маринки была даже тайная надежда, что до осени, когда придется носить головные уборы, они про эту шапку вообще забудут.
Зато у Маринки был собственный фотоаппарат, которым она могла распоряжаться как угодно – недорогая, но вполне приличная «мыльница». Маринка зарядила «мыльницу» пленкой с самым большим количеством кадров и выскочила на улицу.
Так рано она еще никогда не выходила из дома. Но она решила не терять времени – ведь самые интересные события происходили не только с девяти до шести, они могли начаться в любой момент.
Солнце уже взошло и ярко светило, в листве громко чирикали воробьи. Людей почти не было, лишь редкие прохожие торопились в сторону метро с несчастным и заспанным видом. «Интересно, они на работы идут или наоборот – с нее?» – мельком подумала Маринка, а потом решила, что сама она, девочка тринадцати лет со школьным рюкзаком за плечами, тоже довольно странно смотрится в этот ранний час.
Она окинула взглядом пустой двор со спортивной площадкой, на которой днем обычно разыгрывались футбольные баталии, пробежала вдоль всего дома и торопливо свернула за угол.
Вот он, таинственный парк с аттракционами!
Холодок ужаса скользнул между лопаток, стоило только девочке вспомнить вчерашний вечер, когда они с Максом плутали в таинственных лабиринтах старого подземелья. Маринке очень хотелось убежать отсюда, но она же обещала, что будет сегодня заниматься слежкой… «Сегодня я дежурю, а завтра Макс», – решила Маринка, и ей стало немного легче.
Она спряталась за деревьями и стала ждать. Ждать пришлось долго, у нее даже ноги затекли. И вообще, слежка оказалась делом трудным и хлопотным, тем более что Маринка никогда этим не занималась раньше. Находиться долгими часами в засаде было скучно и утомительно.
Прислонившись щекой к шершавому дереву, девочка тихонько задремала…
Сначала ей снилось, что она играет в салочки со своими друзьями – среди них и Макс, которого она пытается догнать. Они все вместе бегают по солнечной поляне, радостно смеются, вокруг порхают бабочки и щебечут птицы. Идиллическая картинка – как из учебника «Родная речь» для второго класса…
Макс продолжает бежать – вот и солнечная поляна уже позади. «Макс, постой! – кричит ему вслед Маринка. – Надо вернуться!»
Но он словно не слышит ее.
Почему Маринка продолжает бежать за ним, она сама не знает, хотя ей очень хочется повернуть назад, к солнцу. Ведь впереди – какой-то темный лес, зловещая пещера, над которой прибита доска с надписью – «Лабиринт ужасов».
«Нет, только не туда!» – кричит Маринка, и вдруг какая-то неведомая сила несет ее вперед, в темные ходы под землей. Макса уже нет – наверное, он потерялся в лабиринте.
Теперь Маринка одна, и ей очень страшно.
Внезапно перед ней появляется вампир в своем черно-красном плаще. «Ну что, девочка, поиграем в салочки?» – весело говорит он. «Нет!» – кричит Маринка. «Поиграем!» – рычит волк-оборотень – он появился откуда-то сбоку. С другой стороны заходят привидение и мумия в бинтах, которая тянет к Маринке руки.
«Ну что же ты, девочка? – укоризненно говорит вампир, качая головой. – Почему ты брезгуешь нашей компанией? Правила очень простые – если ты проиграла, то остаешься навеки с нами, в этом подземелье…»