Тело Жданы сгорало изнутри, а рана продолжала нагнивать и разносить красноту по руке все выше. Каждый час я спрашивал у отца, когда приедет лекарь, и он каждый раз обещал, что совсем скоро. Я уже не верил его словам. Но отправляться в путь самому поздно. Я не мог ее бросить, ведь проснувшись, она первым делом искала меня взглядом и молила никуда не уходить. Я разговаривал с ней до тех пор, пока она вновь не засыпала. В чудесное выздоровление я не верил. Ждана таяла на глазах и ни одна мазь или отвар Малуши не помогали.
Раздался стук в дверь и в покои вошел Ратибор. Удобно расположился на лавке, закинув ногу на ногу. Посмотрел на девушку и картинно покачал головой. Оказывается, друг только делал вид, что озабочен болезнью Жданы, а на самом деле он давно поставил на ней крест. Его больше заботила участь сестры, и винить его в этом я не мог. Будь моя жена посговорчивее, малышка была бы спасена. Но ее помощь отвела бы беду только от семьи мясника. Занять место жертвы все равно кто-то должен. Поэтому главное убить оборотня и навсегда освободить село от страшной дани. Но сейчас не время готовиться к походу в лабиринт. Все мысли о болезни. Отчасти я винил себя. Не уделил жене должного внимания. Вовремя не заметил, что у нее нарывает рука. Более того, причинял боль. Самое интересное, что рана получена не случайно. И в этом снова виноват я. Лисенка понять можно, но зачем Ждана клялась на крови, если не собиралась выполнять клятву?
— Лучше не стало? — это было скорее утверждение, чем вопрос. Ждана выглядела не лучше хладного трупа. От былой прелести не осталось и следа. Казалось, за эти дни она даже постарела.
— Как видишь.
— Я слышал, что лекарь из соседнего села едет. Говорят, он уже в Совунме.
Неужели! Я не верил своему счастью. Сорвался с места и выбежал из дома во двор, а потом на улицу. Мантию не накинул и тут же продрог, но не собирался возвращаться из-за такого пустяка. Подошел к главному перекрестку и огляделся. Ратибор оказался прав. Не узнать лекаря было трудно. Все они носят одежду сплошь зеленого цвета, а вороной конь тащил за собой повозку.
Я замахал рукой, подзывая лекаря к себе. Он пришпорил коня и посмотрел на меня с недоумением.
— Едете в дом главы?
Он кивнул и представился:
— Ивар — лекарь из Караспана. Приехал по просьбе Казимира, но немного заплутал.
— Я укажу дорогу. Я его сын Демьян.
Путь оказался недолгим и вскоре я отворил ворота, впуская Ивара во двор. Не предложив отдохнуть с дороги и отобедать, я сразу повел его в свою комнату. Ждана как раз пришла в себя, но на лице ее залегла глубокая печаль, а не улыбка и немые слезы катились из глаз. Она смотрела на Ратибора, который склонился над кроватью. Я успел выхватить последнюю фразу, которую он сказал Ждане:
— … скоро умрешь. Это расплата.
— Выйди! — закричал я на него. — И не смей больше заходить!
Ратибор ухмыльнулся и покинул комнату. Некогда выяснять с ним отношения. Да и лекарь не обратил внимания на нашу стычку, с ходу приступая к делу. Он долго осматривал Ждану. В покоях успела собраться вся наша семья. Мы молчали и терпеливо ждали его вердикта. Ивар достал из коробки жидкость белого цвета и влил в рот Жданы целый пузырек. Она закашлялась и скривилась. Тут же закрыла глаза и уснула. Лекарь обработал рану и наложил новую повязку.
Первым молчания не выдержал Некрас. Как только Ивар отрезал ткань и уложил руку на кровать, он подбежал и с надеждой в глазах спросил:
— Как она?
Лекарь вымыл руки в тазу с водой и, вытирая их полотенцем, проговорил:
— Кровь заражена. Я дал ей сильное лекарство. Только наутро смогу сказать будет она жить или нет. А сейчас ей нужен покой.
Ивар всех выгнал из комнаты. Мы прошли в гостиную и мама засуетилась на кухне. Пока она накрывала на стол, я вывел Ратибора во двор, чтобы поговорить без лишних ушей. Он прекрасно понимал, о чем пойдет речь, скрестил руки на груди и приготовился слушать. От трескучего мороза зуб на зуб не попадал. Я накинул капюшон, чтобы согреть уши.
— Зачем доводишь ее до слез? Ей и так плохо!
— Она сама завела разговор. Начала извиняться, как только землей запахло! А что мне ее извинения?! Дело сделано. Демьян, она расплачивается за все, что натворила. Зря Дарена спасла ей жизнь. Лучше бы убежала с тобой в день обряда.
Я рассмеялся ему в лицо.
— Не ты ли толкнул ее в лабиринт?! Чем ты лучше?
— И меня настигла кара, — опустил он взгляд.
— Все мы пострадали и получили сполна, но не стоит лишний раз ей об этом напоминать. Сжалься. Возможно, ей осталось совсем немного.
— А мне плевать! Да и ты не строй из себя благородного! Когда имел Ждану, вряд ли думал о покойной Дарене. А прошло то всего ничего!
— Убирайся из моего дома! И не смей переступать порог!
Я толкнул его в сторону выхода. Ратибор устоял на ногах. Ухмыльнулся, покачал головой и бросил:
— Увидимся на похоронах!
Я ничего не ответил, зашел в дом и со злостью захлопнул дверь. Сжал кулаки, пытаясь сдержать злость. А злился я на то, что Ратибор прав. Он говорил страшную правду в лицо, а я отгородился от нее, чтобы не сойти с ума. Мне легче верить в лучшее.
Я сел за стол, стараясь не показывать негодование. Мне сейчас не нужны лишние вопросы. Но мысли так и крутились вокруг слов друга. Или теперь уже не друга. А тем временем Некрас допрашивал лекаря. Хотел наверняка узнать выздоровеет Ждана или нет. Но Ивар избегал конкретного ответа. Не хотел обнадеживать убитого горем отца. Мой же папа обещал лекарю кучу денег за то, чтобы он вытащил ее с того света. А Ивар отказывался их брать, как и Малуша недавно. Это говорило об одном — Ждана не жилец. И вместо того, чтобы сидеть с ними за столом, лучше провести время с женой. Я попросил прощения и откланялся в свои покои.
В комнате было настолько душно, что едва хватало воздуха, чтобы дышать. Я приоткрыл окно, и морозный воздух задул часть свечей. Ветерок быстро освежил помещение, и я поспешил закрыть окно. Ждана застонала во сне. Я присел рядом и погладил ее по плечу. Она перевернулась на бок. Я с тяжестью вздохнул и уставился на комод. Надо снова перечитать книгу. Ратибор в любой миг может ее забрать, а Ждана хотела, чтобы я внимательно ее изучил. Впереди целая ночь, а заняться все равно нечем. Я достал книгу из ящика и удобно устроился в кресле. Снова смотрел на рисунок оборотня. До чего жуткая тварь! С отвращением перелестнул страницу.
«Впервые я встретил ее в лесу. Она сидела под деревом, увлеченная вязанием…».
Глава 22
Дарена
В шикарном будуаре я чувствовала себя, как дома. Даже больше! Впервые за время пребывания в замке, я ощущала себя свободной. Но страх, что все может измениться в один миг, скользкой змеей душил горло. Я просто не верила в счастливое будущее. Да и как смогу полюбить убийцу Демьяна? Можно обманывать себя, но как долго? Нужно хотя бы раз попытаться уничтожить чудовище. Я должна это сделать, чтобы быть честной перед собой. Меня останавливал только всепоглощающий страх. Страх последствий. Если не получится его убить…
Тур не простит. Он растопчет меня и больше никогда не станет доверять. Нет! Нельзя действовать спонтанно. Нужно четко продумать каждое движение. Каждое слово и жест. Выявить его слабости и в итоге нанести сокрушительный удар. А до тех пор я должна быть любящей женщиной. Переступить через себя, угождая ему во всем.
Я распахнула шкаф и с улыбкой посмотрела на кучу ночных рубашек. Все они не походили друг на друга. Я выбрала красную, хотя ненавижу этот цвет, но она смотрелась самой привлекательной. Подчеркивала прелести фигуры, оголяла грудь, а разрез открывал соблазнительную часть бедра. Прозрачное кружево облегало тело. Я посмотрела на часы с маятником. Осталось совсем немного до прихода оборотня.
Я расправила постель, легла на нее и приготовилась ждать хозяина замка. За несколько минут поменяла уйму поз, до конца не понимая, какая ему больше придется по вкусу и вызовет похоть. Пока ворочалась в кровати, не заметила, что Тур уже стоит у арки, с улыбкой за мной наблюдая. Я рассмеялась и закрыла лицо руками от стыда. Он бесшумно подошел ко мне и присел рядом. Коснулся моих рук и отнял их от лица, вглядываясь мне в глаза.
Теперь мне было не до смеха. Я невольно залюбовалась его точеными чертами лица. Чувственные губы едва тронула улыбка, от чего на щеке образовалась милая ямочка. Острый нос красиво смотрелся в профиль. Небесно-голубые глаза лукаво блестели, завораживая своим холодом. В них можно смотреть вечно, разглядывая синие вкрапления, словно льдинки. Светлые ресницы можно увидеть лишь вблизи и только тогда понять насколько они длинные. Пшеничного цвета волосы легкими небрежными волнами обрамляли лицо с мужественными скулами. Крепкая шея и широкие плечи. Почти прозрачная белая рубашка была расстегнута наполовину, оголяя мускулистый идеально гладкий торс. Черные штаны обтягивали упругие ягодицы, выделяя огромное достоинство парня. На вид ему не больше двадцати лет, но как только он начинает говорить, разница между нами кажется непреодолимо большой.
— Дарена, ты прелестное создание. Твоя красота необыкновенна. Я таких, как ты никогда не встречал. Мне несказанно повезло тебя узнать.
Я потянулась к щеке и провела пальцами по рубцам. Глубоко вздохнула и отвернулась. Его комплименты воспринимались больше как издевательство.
— Прости, — прошептал он, отнял мою руку от лица и поцеловал. По телу пробежали мурашки от столь нежного прикосновения. Я снова посмотрела на оборотня.
— Давно уже простила, — соврала я и обняла его за шею. Опустила голову на крепкое плечо и погладила затылок. Он глубоко задышал и прижал меня к себе. Его руки блуждали по моей спине, и через кружева я ощущала их тепло. Медленно потянулась к его губам и слегка их коснулась. Тур почти задыхался от страсти, но не ответил на поцелуй, сдерживая себя, как и обещал. Тогда я заключила его лицо в ладони и посмотрела прямо в глаза.