И тут Таисса наконец поняла, с кем говорит.
29.2
Кай прощался с ней устами Вернона. В серых глазах осталось лишь воспоминание. Фрагмент необыкновенного существа, жестокого и человечного одновременно.
– Вернон, это ты? – прошептала она. – Ты очнёшься?
Серые глаза улыбнулись ей.
– Да. Не знаю.
Воронка светилась всё ярче. Кай-Вернон поднялся на ноги. Вся его фигура начала сиять, и на миг Таиссе показалось, что она видит его истинный облик.
Но он покачал головой. В серых глазах, как и в глазах Элен, было прощание.
– Твоя этическая матрица мне не нужна, – произнёс Кай. – Я тебя запомню.
Таисса улыбнулась сквозь слёзы.
– И больше не будешь устраивать катастрофы?
– Просто завоюю галактику, скорее всего. Твой друг плохо на меня повлиял.
…Осенняя аллея, лиственницы…
Пальцы Вернона коснулись её подбородка. Пальцы Кая.
– Всё закончилось, – прошептал он. – И всё начинается.
Их губы успели встретиться.
А потом ослепительное сияние воронки поглотило их обоих.
*
Белоснежный потолок был первым, что увидела Таисса, открыв глаза.
– Я… разговаривала со Стражем, – пробормотала она. Язык едва её слушался. – Сколько времени прошло?
– Достаточно.
Таисса вздрогнула и повернула голову. У кровати стояла Лара.
– Дира здесь нет, – сухо сообщила она. – Обойдёшься мной.
– Обойдусь, – согласилась Таисса, с трудом разлепляя губы. – Мы все… вернулись? Все живы? Вернон, Дир, Майлз?
– Все, – коротко сказала Лара.
– Где нас… нашли? В той же точке?
Лара кивнула.
– Ты сейчас снова в Женеве.
Их нашли там же, где их забрали воронки. В лаборатории, куда Элен уже никогда не вернётся.
– Расскажи мне новости, пожалуйста, – попросила Таисса хрипло.
– Оба Лютера до сих пор без сознания. Твоего отца только что объявили мёртвым, и его дочь, некто Таисса Пирс, хочет принять наследство. Правда, совет директоров, насколько я понимаю, не очень-то готов дать ей это сделать.
Таисса закашлялась. Лара, поморщившись, налила ей воды.
– Они… сделали генетический тест?
29.3
– Они… сделали генетический тест?
– Пока не знаю. – Лара вручила ей стакан, и Таисса выпила половину одним глотком. – Мы следим за развитием событий.
– А что сделает Совет, если я выступлю против неё? – поинтересовалась Таисса. – Вы поддержите меня?
– Хочешь стать ставленницей от Светлых? – усмехнулась Лара.
– Возможно, мне это как раз понадобится. – Таисса обхватила голову. Виски ныли ужасно. – Где моя мать?
– Мелисса Пирс покинула Нью-Йорк, насколько я понимаю. – Лара окинула Таиссу скептическим взглядом. – Я бы на твоём месте привела себя в порядок, прежде чем связываться с ней. И не делала непродуманные заявления по сети, как у тебя в обычае.
– А Рамона? – спросила Таисса, пропуская мимо ушей эту шпильку. – Люди моего отца? Как они относятся к лже-Таиссе?
– Пирс, я пришла в себя два часа назад. Думаешь, я успела рассортировать все новости по полочкам?
Их взгляды встретились.
– Да, – произнесла Таисса. – Потому что Александр учил тебя этому и много чему ещё.
Впервые Лара слабо улыбнулась.
– Мы с ним говорили по линку. Только что.
Стало быть, Александр тоже знал о смерти Эйвена Пирса. О смерти, которая вдруг сделалась ужасно настоящей. Таисса с усилием заставила себя не заплакать.
– Я хочу знать о своём сыне.
– С ним всё в порядке, – сухо ответила Лара. – Совет был недоволен, что пришлось потратить такое количество энергии на два силовых купола. К счастью, воронок больше не будет, поэтому защитные поля отключены. Ещё ни одна локальная операция не обходилась нам так дорого, но…
Она отвела взгляд. Таисса почувствовала, что бледнеет.
– «Но оно того стоило»? Ты это хотела сказать?
29.4
– «Но оно того стоило»? Ты это хотела сказать?
– Да, – последовал короткий ответ.
– Александр собирается рассказать Совету всё, что узнал о Тьене, – утвердительно сказала Таисса. – Или уже рассказал.
Лара вздохнула.
– Да, Пирс. Ты думала, что будет как-то иначе?
Таисса криво улыбнулась. Нет. Нет, конечно.
– Алиса знает? – коротко спросила она.
– Пока нет. Ребёнку нужна спокойная мать, иначе девчонка может устроить в панике невесть что.
Губы Лары дрогнули. Таисса не представляла, что сейчас ощущала Лара, которая испытывала чувства к взрослому Тьену и одновременно относилась к младенцу-Тьену и его матери как…
Как к объектам. К ценным ресурсам для Совета.
– Ты всё ещё уверена, что Тьен не будет Великим?
Лара с утомлённым видом потёрла лоб.
– Я уже ничего не знаю. Тебе сообщить ещё пару плохих новостей?
– Да… пожалуйста.
– Тёмные подростки собираются в банды, и Рамона со своими людьми едва за ними поспевают. По крайней мере одна банда продолжает действовать, – тон Лары был таким, словно она обвиняла в этом саму Таиссу. – И озлоблены они донельзя.
– Потому что вы лишили способностей их родителей.
– Сейчас это уже неважно. Нужно с ними что-то делать, пока сеть не захлебнулась от негодующих криков. Совет должен навести порядок, – тон Лары стал жёстче. – Кстати, Александр вернётся в Совет. Я тоже.
Ещё одна плохая новость. Но по сравнению с катастрофой, постигшей семью Таиссы, всё остальное казалось куда менее важным.
Таисса сжала губы. Ей нужно собраться. Она настоящая и единственная наследница Эйвена Пирса, и замыкаться в своём горе она не имеет права.
29.5
– Твой друг Павел был в коме, но его забрали люди Рамоны, насколько мне известно, – добавила Лара. – Препятствовать им мы не стали, но ты пока остаёшься под нашей опекой.
То есть фактически она снова пленница Светлых. Потрясающе.
– Как я понимаю, я несколько ограничена в передвижениях? – вежливо улыбнулась Таисса.
Лара не улыбнулась в ответ.
– Что-то вроде того.
У Таиссы вырвался вздох. Ладно, она разберётся с этим, как только увидит Дира.
– Что ещё?
– Прочитаешь в сети, – пожала плечами Лара, направляясь к дверям. – Новый линк тебе выдадут. С ограничениями, конечно же.
И на том спасибо. Но Таисса лишь кивнула, допивая воду.
Им всем предстояло возвращаться в реальность. Осознавать всё, что произошло, принимать изменения, справляться с потерями. И Ларе придётся не легче, чем им всем.
«Всё, что тебя ждёт, – тьма и ранняя смерть, – вспомнила Таисса слова Ваади, обращённые к Ларе. – Всё, что ты делала, будет напрасным».
Но не похоже было, что девушка, которую любил Тьен, собиралась сдаваться.
– Удачи тебе, – произнесла Таисса Ларе в спину. – И нам всем, наверное.
В дверях Лара обернулась.
– Дир ещё не пришёл в себя, и его перевезли в другое место, – нехотя сказала она. – Я не хотела тебе говорить: тебя и так ударило по полной, да и врачи запретили. Но ты не хрупкая тростинка, Пирс. Не переломишься.
Таисса сморгнула слёзы.
– Да, – выдавила она. – Спасибо.
Лара коротко кивнула ей. В её взгляде не было сочувствия, только усталость.
Потом она вышла.
29.6
Некоторое время Таисса смотрела на простой белый линк, оставленный на тумбочке. Ей не хотелось ни с кем связываться, особенно под надзором Светлых. Но нужно было. Услышать голос матери, успокоить Алису. Улыбнуться Тьену, если Алиса даст на него посмотреть. И сказать Алисе правду.
Нужно будет поговорить не только с Алисой, но и с Александром. Вряд ли он захочет оставить Тьена в покое. Скорее всего, им придётся схлестнуться по-настоящему.
Элен. Элен больше никогда не будет рядом. И отца тоже.
Они с Элен говорили только что. Только что.
Таисса почувствовала, как по лицу катятся слёзы, и на этот раз она не стала их останавливать.
Наконец она вытерла лицо. Сделала глубокий вздох. Ещё один.
И решительно села в постели.
Ей нужно было увидеть того, кого она в прошлый раз видела мёртвым. Хотя бы увидеть, как он дышит.
«Ты очнёшься?»
«Не знаю».
Но сначала ей нужно было отправить сообщение матери. Таисса зажмурилась. Как же больно думать, дышать, жить…
Ничего. Она справится. Ничто не потеряно, пока они живы.
Таисса грустно улыбнулась и взяла в руки линк.
*
Ни Алиса, ни мать не отозвались на сообщения Таиссы. Возможно, Мелиссе Пирс пришлось прятаться от лже-Таиссы, а Алиса, узнав правду, была слишком обижена? Таисса не знала. Всё, что ей оставалось, – ждать ответа.
Её сопровождающие остались у дверей, когда Таисса осторожно зашла в просторную палату.
И вздрогнула, увидев крупного темноволосого человека, стоящего над кроватью.
– Мне говорят, что он не очнётся, – произнёс Майлз Лютер, не оборачиваясь.
– Надеюсь, это не так, – дрогнувшим голосом сказала Таисса.
Шаг вперёд. Ещё один.
29.7
Тот, кто лежал в кровати, ничем не напоминал Таиссе Принца Пустоты. Словно время вернулось назад, словно перед ней вновь был хохочущий сероглазый мальчишка со встрёпанными чёрными волосами, который танцевал с ней на яхте, который раз за разом спасал её, и его волосы никогда, никогда не лежали ровно…
Вот только глаза были закрыты. Казалось, Вернон просто спит.
«Твоё сердце потеряно», – прошипел ей Ваади, когда Таисса считала Вернона мёртвым.
Что ж, теперь оно нашлось. Забьётся ли оно снова?
– Надеюсь, он всё-таки очнётся, – прошептала Таисса.
Майлз Лютер обернулся, и Таисса вздрогнула, увидев, каким пустым был его взгляд.
– Я потерял сына, – произнёс он. – Отдал свой чёртов разум этому склизкому, скользкому мерзавцу… Ты не представляешь, какая это дрянь.
– Нет, – покачала головой Таисса. – Мне очень жаль. Но ты помог нам выбраться.
– Элен помогла нам выбраться, – резко сказал Майлз.