― Не совсем, ― почти шепотом ответил я. ― Они проснулись и чуть было не сожрали духа-хранителя цитадели.
― Они?! ― почти одновременно спросили Боровик и Добес.
― Семена, ― потер я затылок. ― На самом деле их у меня больше. Великое Древо одарило меня сразу тремя. И сейчас они размером с куриные яйца.
Пока Боровик ловил ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба, Добес ошарашенно произнес:
― Так вот почему цитадель лихорадило все эти дни!
― В каком смысле дни? ― теперь пришла моя очередь удивляться.
― Пока тебя не было, прошло трое суток, ― ответил гоблин и добавил: ― М-да, парень, такого переполоха я уже давно здесь не наблюдал. Думаю, как только закончится отведенный тебе срок, магистр спустит на нас всех собак. Причем о собаках я не выдумываю. Говорят, в цитадель должна прибыть еще одна стая перевертышей. И это не те молокососы, которых ты прикончил в лабиринте. Дюжина матерых оборотней. Лучшие бойцы клана Потрошителей. Ульф зол на тебя. О змеелюдах я вообще молчу.
― А как же вот это? ― спросил я, показывая амулет «Друг Хаоса».
― Взгляни на его срок годности, ― криво усмехнулся Добес. ― Ты разве не заметил, что тебе подсунули?
Я быстро открыл описание амулета и сжал зубы. Дух все-таки смог подгадить. А я еще удивлялся, почему магистр дала именно сутки.
Тем временем гоблин продолжал:
― Сейчас ты неприкасаемый, но как только истечет время ― начнется охота.
― А если я покину цитадель раньше времени?
― Потеряешь иммунитет, ― ответил гоблин.
― Магистр тоже будет участвовать в охоте? ― хмурясь, спросил я. Если она такая же сильная, как ее сестрица, у нас проблемы.
― Слава богам, нет! ― улыбаясь, произнес Добес. ― Хотя, уверен, она бы с удовольствием спустила с тебя шкуру.
Видя мое непонимание, он стал объяснять:
― На твое счастье Лабиринт не пускает внутрь магистров. Никто не знает, почему так устроено. Есть предположение, что таким образом он пытается поддерживать равновесие между фракциями. Хотя это только догадки…
― А причем здесь лабиринт? ― удивился я.
― А как ты собрался уходить? ― ответил мне вопросом на вопрос Добес. ― Морем не получится. Даже будь у нас корабль, здешние воды кишмя кишат высокоуровневыми морскими тварями.
― Через портал, который находится на смотровой площадке, ― ответил я. Именно так я изначально и хотел покинуть это место.
― Забудь, ― опустил меня на землю гоблин. ― Он часть энергоструктуры цитадели, которая находится во власти магистра.
― Но тогда…
― Лабиринт функционирует в двух режимах, ― наконец, подал голос Боровик. Он понял, о чем я пытался спросить, поэтому начал объяснять. ― Мы их называем Сном и Явью. Во Сне ты уже побывал. Есть еще Явь. Древнее подземелье, изрытое многочисленными запутанными тоннелями.
― И там нет аномалий?
― Есть, ― вставил свои пять медяков гоблин. ― Только эти аномалии ― не места, как во Снах, а существа, которые, подобно призракам, могут неожиданно появляться и исчезать.
― Сны используются фракциями чаще, ― сказал Боровик. ― Явь же только в крайних случаях.
Заметив вопрос в моих глазах, Боровик сказал:
― Внутри лабиринта есть несколько порталов, которыми мы иногда пользуемся.
― Я так понимаю, лабиринт сейчас находится в подходящем для нас режиме и войти мы в него можем без участия магистра?
― Именно так, ― подтвердил Боровик. ― И именно поэтому нам надо поторопиться, пока лабиринт не «уснул».
― Отлично, ― кивнул я. ― Только у меня осталось еще одно незаконченное дело. Несмотря на проваленное испытание, дух любезно предоставил мне полный доступ к содержимому местной оружейной, где я хотел бы потратить все мои жетоны хаоса.
― Ха! ― восхищенно воскликнул Добес. ― Чем больше я тебя узнаю, тем больше убеждаюсь, что сделал правильный выбор!
― Идём! ― произнес Боровик, кивая в сторону ближайшего коридора. ― Но слишком не обольщайся. Здешний Оружейник еще тот скупердяй.
Добес поддержал его сокрушенным вздохом.
― Уверен, когда этот орк научился говорить, его первой фразой была: «Не дам!»
― А что с троллем? ― спросил я, когда мы шагали по коридорам.
― Последние несколько часов Привратника никто не видел, ― ответил Боровик. ― Его отсутствие как-то связано с произошедшим?
― Думаю, да, ― пожал плечами я. ― И он больше не Привратник. Дух освободил его. По моей, кхм… просьбе.
Добес и Боровик многозначительно переглянулись. Судя по их довольным рожам, новость им пришлась по душе. Спрашивать у них, чем мне грозит это самоуправство, я не стал. Если когда-нибудь встречу тролля ― пойму. Хотя что-то мне подсказывает ― с бывшим привратником мы уже вряд ли встретимся. Наверняка этот здоровяк уже давно в пути на свою родину.
― Не дам! ― безапелляционно выдал старый орк на очередной мой вопрос.
― Но ведь у меня полный допуск! ― в очередной раз воскликнул я.
― Знаю! ― словно заводная механическая игрушка ответил оружейник. ― Но на стратегический запас цитадели твой допуск не распространяется. Не могу я отдать какому-то проходимцу последние кристаллы маны и энергии! Только представителям фракции и только с разрешения магистра!
Добес был прав. Старик оказался крепким орешком. Вот уже битый час я пытался купить что-нибудь стоящее в местной оружейке, но вместо этого все, что я приобрел, это нервный тик.
― Хорошо, ― выдохнул я, пытаясь успокоиться. ― Что тогда можешь мне продать?
― Все это, ― орк охотно развернулся вполоборота и указал на длинные стеллажи, заполненные всяким хламом.
Чего там только не было. Пузырьки, колбочки, бутылочки разных форм и разных размеров. Какие-то разноцветные камешки и кристаллики. Мешочки, коренья, сухая трава, когти, перья и тому подобный хлам. Там же лежало много режуще-колющего «инструмента» отвратительного качества и с минимальным уровнем пятеркой.
― Но ведь я уже смотрел все это! ― воскликнул я, теряя остатки самообладания. ― Мне все это не подходит!
Орк возмущенно всплеснул руками и начал монотонным голосом рассказывать обо всех своих «сокровищах». Об их полезности и значимости.
Умом я понимал, что такое отношение ― результат отсутствия репутации с фракцией хаоса. И что, по сути, амулет, врученный мне духом и переданный старому оружейнику, что примочка от ревматизма. Но я не сдавался:
― А сферы роста есть?
― Никогда о таких не слышал, ― сразу же ответил орк и издевательски добавил: ― Что-то еще?
Я понимал, что старик наверняка уже знает о моем конфликте с магистром. Он банально тянул время.
― Ну хорошо, ― зло сжав зубы, произнес я. ― Посмотрю еще раз. Может действительно найдется что-нибудь полезное.
― Обязательно, ― всплеснув сухими руками, с фальшивой доброжелательностью в голосе произнес орк. ― Там очень много ценных экземпляров!
― Ага, ― буркнул я, проходя мимо стеллажей с птичьими костями и перьями. Мало того, что они для меня бесполезны, так еще и уровни не ниже седьмого. Вот ведь гаденыш!
Стоп… А это что? Я остановился как вкопанный. Между стеллажами и полками проглядывала стена со странными очертаниями.
― А там что? ― спросил я.
― Где? ― снова начал валять дурака орк.
― За стеллажами, ― не сдавался я.
― А-а-а, ― протянул старик. ― Так ведь там стена.
― Не похоже, ― ответил я. ― Думаю, это не просто стена. Я хотел бы взглянуть.
― Но… ― хотел было возразить орк.
Но я его перебил:
― Напоминаю, у меня полный допуск. Ты в праве отказать мне в продаже, но обязан все показать. Так?
― Да… ― нехотя проскрипел хитрый оружейник.
― Тогда показывай, ― кивнул я на полки.
― Как знаешь, ― пожал плечами орк и неожиданно абсолютно адекватным тоном сообщил: ― За ту дверь нет доступа даже у магистра.
― Тогда тем более показывай, ― поторопил я его. При этом удивляясь, как он не завел свою старую песню о стратегическом запасе цитадели.
Несмотря на сухое и отчасти хрупкое телосложение, с массивными стеллажами старик справился довольно быстро и даже не вспотел.
― Ну смотри, ― сложив руки на груди, предложил орк, когда каменная дверь в стене была очищена от хлама. ― Предупреждаю заранее: ключей от этой двери у меня нет и никогда не было.
Я, не теряя времени, поспешил воспользоваться приглашением. Подойдя вплотную к стене, я приступил к осмотру. Недовольное бурчание и вздохи орка старался игнорировать. Не прошло и минуты, как я нашел то, что искал. Небольшое углубление на уровне моей груди. Отчистив его немного от пыли, присмотрелся. Внутри овального углубления просматривался любопытный символ в виде трех волнистых линий параллельных друг другу.
― Это древний знак хаоса, ― важно прокомментировал мою находку орк. ― Никто не…
Он хотел было еще что-то сказать, но осекся. Дело в том, что именно в этот момент мой палец совершил знакомую процедуру с пробой крови. Система сообщила мне, что моя кровь прошла проверку, и результат оказался положительным.
Контуры двери в стене замерцали светло-голубым сиянием, а я получил добро на вход.
― Ну вот, а ты бурчал, ― спокойно сказал я ошалевшему от происходящего орку и переступил порог.
За дверью была небольшая комнатка шесть на шесть метров, в центре которой располагалась шестигранная мраморная колонна. От пола до потолка она была разделена на несколько секций-углублений в виде пчелиных сот. Большинство углублений были пусты, но в некоторых лежали свитки, темно-лиловые кристаллы и огненно-рыжие жемчужины.
Чувствуя, как по спине прошагал отряд мурашей, я приступил к осмотру. Начать решил с жемчужин. Всего их было двенадцать штук.
Когда взял одну из них в руки, перед глазами тут же появилась надпись о том, что мне, как носителю амулета «Друг Хаоса», дарована возможность покупки этой жемчужины за пять сотен жетонов хаоса.
Жемчужина Хаоса
― Тип: Магическая трансформация
― Концентрация: Высокая