— Мальчика или девочку? — рассеянно переспросил он. — Не знаю, Верочка… Ну какая разница?..
— Нет, не скажи… Вот если у нас родится мальчик, я непременно хотела бы назвать его Александром в твою честь, а если девочка, то… Можно назвать Еленой. Как ты на это смотришь?
— Послушай, посмотри, вон афиша с новым фильмом, — Саша постарался побыстрее сменить тему. — Пойдем посмотрим?
— Пойдем, я так давно не была в кино.
Выйдя из парка, они пошли в сторону кинотеатра. Народ понемногу стал собираться у входа.
— Сашенька, возьмем мороженого? — спросила Вера.
— Обязательно. Только сначала билеты купим, если еще есть.
Билеты были. Они вошли в фойе, где по стенам были развешены афиши фильмов, фотографии актеров, возле которых толпилась публика. Под аккомпанемент слегка расстроенного фортепиано звучала популярная песенки про ландыши — так заполнялось время перед началом сеанса.
— Теперь мороженое? — спросил Саша.
— Ага, и ситро тоже, — с радостью согласилась Вера.
Купив мороженое и воду, они отошли в сторону. Видя, как Саша усиленно поглощает белые холодные шарики, Вера заволновалась:
— Сашенька, не ешь такими кусками, простудишь горло.
— Не волнуйся, не простужу.
— А если простудишь, заболеешь… У тебя же еще работа не закончена, а тебе ее скоро сдавать, — настаивала Вера.
— Верочка, я сильный и крепкий, не переживай. Ты лучше ешь побыстрей, а то скоро фильм начнется. Кстати, ты слышала о нем что-нибудь?
— Нет. Кажется, это комедия. В любом случае, сначала журнал будет.
Едва все заняли в зале свои места, свет начал гаснуть. Постепенно смолк шепот в зале, только покашливал сидящий рядом человек. Саша задумался. «Ребенок… Нет, надо что-то с этим делать, — размышлял он, почти не глядя на экран. — Надо бы поговорить с Верой, чтобы она не торопилась с этим, подождала бы немного. Но как ей об этом сказать…»
— Как тебе фильм? — спросила Вера, выходя из кинотеатра.
— Фильм? — переспросил Саша.
— Ну да, фильм. Тебе понравился?
— Конечно! — спохватился Саша. — Очень хороший фильм…
Так незаметно шло время… Закончилась учеба. После института Веру распределили в школу, где она начала преподавать немецкий язык. Теперь все называли ее Верой Федоровной. Вера совсем не стремилась к продвижению — скромная должность учительницы вполне удовлетворяла ее. Это происходило вовсе не от отсутствия честолюбия — дело было совсем в другом. В ее жизни, которую она посвятила своему мужу, просто не находилось места для воплощения каких-то своих личных мечтаний. Да, надо признаться, у нее их и не было, кроме, пожалуй, одной главной мечты — сделать Сашу счастливым. Она в буквальном смысле слова жила его жизнью, его радостями и его огорчениями…
То памятное сентябрьское утро надолго запомнилось всем обитателям дома на Васильевском острове.
Для Веры оно началось с тишины… Тишина была какой-то странной, и было в ней что-то неприятное, хотя поначалу она даже сразу не смогла понять причину этой странности.
Вначале Веру разбудил настойчивый звонок в дверь. Потянувшись под одеялом, она медленно повернулась на другой бок и посмотрела на часы. Как рано! Всего-то половина восьмого, можно еще полежать. Сегодня на работу можно было не торопиться, так как в школе ее ждали только к третьему уроку. Протянув руку, она обняла спящего рядом Сашу, каждой клеточкой ощущая теплоту его тела. Почувствовав нежное прикосновение, он улыбнулся во сне. Ей хотелось подольше растянуть блаженство этих утренних минут. Как тихо… Интересно, кто же это все-таки приходил?
Прошло еще полчаса. Тут Вере показалось странным, что с улицы не слышно шума транспорта, который в это время обычно будит ее вместо будильника. Может, это из-за того, что окно закрыто? Приподнявшись на кровати, Вера посмотрела на окно. Но нет, форточка в комнате была открыта настежь. Вера напряженно стала вслушиваться, стараясь не шевелиться. Прошло еще несколько минут, но сколько бы она ни прислушивалась, так ничего и не услышала. Осторожно, стараясь не разбудить спящего Сашу, Вера встала с кровати, быстро накинула халат и вышла из комнаты.
Со стороны кухни слышался невнятный звук работающего радио, изредка прерываемый звяканьем приборов. Подойдя ближе, Вера отчетливо услышала голос диктора и замерла в дверях, будучи не в силах сделать и шага.
— …непростая обстановка сложилась и на Васильевском острове. Многие подвальные помещения оказались затоплены. В настоящее время ведутся работы по эвакуации людей из тех домов, где наблюдается особенно высокий уровень воды. Временно приостановлено движение общественного транспорта. Из-за затопления силовой подстанции прекращено движение трамваев и троллейбусов. Просим граждан соблюдать спокойствие и осторожность при выходе на улицу, так как вода все еще продолжает прибывать. Этим утром был зафиксирован максимальный уровень подъема воды — два метра семьдесят сантиметров по Кронштадтскому футштоку. Также существует угроза остановки промышленных предприятий, расположенных на территории Петроградского, Ждановского и Октябрьского районов….
— Что это?
Сестры вздрогнули от неожиданности, увидев стоявшую в дверях Веру.
— Верочка, хорошо, что ты встала. Ты только не волнуйся, пожалуйста. Это наводнение, — ответила Варя, ставя на плиту чайник.
— Наводнение? — сначала девушка даже не поняла. — Какое наводнение?
— Да, дорогая, здесь это обычное дело. Правда, такого еще ни разу не было, — подтвердила Зоя.
— Что же теперь будет, Зоя Александровна? — Голос Веры дрогнул.
— Ничего, — просто ответила та. — Надо ждать.
— Чего? — не поняла Вера.
— Когда вода начнет спадать… — и добавила: — Мы же дома, деточка, не бойся ничего.
Зоя ставила на стол чашки. В этих ее простых, привычных движениях было столько спокойствия и обыденности, что Вере показалось в ту минуту, что, случись даже вселенский потоп или столкновение с кометой, ничто не оторвет Зою Александровну от сервировки стола. Ни один природный катаклизм не смог бы нарушить того ощущения надежности, которое давали им стены родного дома. Вера невольно устыдилась своего страха.
— Деточка, — обратилась к ней Варя. — Ты бы разбудила Сашу. Неизвестно, как день сложится, надо поплотней позавтракать.
— Да-да, хорошо. Я иду…
Войдя обратно в их комнату, Вера увидела, что Саша еще не проснулся. Осторожно присев на краешек кровати, она наклонилась и поцеловала его. Саша улыбнулся во сне. Вера залюбовалась им — такой спокойный сон, как у ребенка… Если бы не это утреннее происшествие, он мог бы еще поспать, подумала она. Ей жалко было его будить…
— Сашенька… — тихо позвала его Вера.
Глубоко вздохнув, Саша открыл глаза.
— Вера… Что случилось? Почему так рано? — сонным голосом спросил он.
— Вставай, Сашенька, наводнение.
Саша приподнялся на подушке и удивленно посмотрел на Веру.
— Какое наводнение? — не сразу понял он.
— Там по радио об этом говорят… — взволнованно заговорила Вера. — Тети сказали, чтобы я тебя разбудила.
Вздохнув, Саша сел на кровати:
— Так, понятно. Сейчас встаю.
Через несколько минут, одетый и причесанный, Саша вошел на кухню, где все уже было готово к завтраку. Радио работало на полную мощность, передавая хронику. Судя по всему, последние события развивались довольно стремительно. Наводнение, вызванное циклоном, пришедшим с берегов Великобритании, сопровождалось к тому же мощным ураганом. Воинские подразделения, отряды милиции и формирования гражданской обороны, состоящие из рабочих и служащих, включились в борьбу с разбушевавшейся стихией. Эвакуация людей из затопленных домов шла полным ходом. Транспорт работал только в центре, и то с перебоями. Городская комиссия по борьбе со стихийными бедствиями периодически давала объявления по радио, призывая горожан сохранять спокойствие и осторожность…
— Да… — протянул Саша. — Такого еще не было…
— Точно, Сашенька, не было, — подтвердила Варя.
— Вы давно проснулись? — спросил он, усаживаясь за стол.
— Да, давно… — ответила Зоя. — Захар сказал, что вода пошла. Мы сразу пошли на кухню радио слушать, а там и Верочка проснулась…
Полностью одетая и причесанная, Вера вошла на кухню. Услышав свое имя, включилась в разговор.
— А я что-то почувствовала еще там, в нашей комнате, — рассказала она. — Лежу и думаю: почему это так тихо? Ни звука с улицы не слышно…
— Да, транспорт-то не ходит. Вот, помню, в пятьдесят пятом тоже было… В октябре, кажется, да, Варечка?
— Было дело, ужас вспомнить! Тоже много чего затопило. Сашенька тогда совсем маленьким был…
Заметив, что Вера не спускает с них испуганных глаз, Зоя приглушила радио.
— Давайте завтракать, — бодро скомандовала она.
— Мне есть что-то не хочется… — отозвалась Вера.
— Нет, девочка, об этом и речи быть не может. Ты теперь привыкай к такому, ты же в Ленинграде живешь, а здесь воды много… Так что за стол — и без разговоров!
Позавтракав, все опять слушали радио. В тот день никто никуда не поехал, все дела пришлось отложить. К полудню вода понемногу начала спадать, правда, на этом дело не закончилось. Как потом стало известно, наводнение причинило довольно большой ущерб городу. На многих заводах и фабриках оборудование оказалось сильно испорченным. Были затоплены несколько станций метро…
Глава 12
Мягко покачивался вагон ночного поезда… Вера напряженно вглядывалась в темноту за окном. Но разглядеть что-то в ночном мраке было невозможно, только мелькали иногда яркие огни станций.
В купе постучали. Вошедшая молоденькая проводница предложила чай. Осторожно держа обеими руками горячий подстаканник, Вера сделала несколько глотков. На какое-то время она почувствовала себя лучше. Надо хоть немного поспать, завтра силы ей понадобятся. Что-то будет завтра? Об этом лучше сейчас не думать… Прислушиваясь к монотонному шуму колес, Вера старалась уснуть. Это ей не удалось, и она снова села поближе к окну. Все та же тьма…