ни одна душа не увидит, что там с ним будут делать. Лес вот-вот кончится, снова пойдет степь. На открытом месте как-то спокойнее, а там всего ничего до будки ГАИ. Эх, ребята, прокатились бы вы навстречу, проявили бдительность! Так ведь не догадаются…
— Миша, останови! — взмолился второй человек, сидевший в кабине «Вольво». — У них автомат.
Это был представитель фирмы, сопровождавший груз. Пожилой, уже за шестьдесят, он расширенными от страха глазами следил за «девяткой», набитой крепкими молодыми ребятами в масках. Все происходило как в самом настоящем боевике.
— Козлы, а ну, тормозите! Сейчас сделаю из вас решето вместе с кабиной! — донеслось из «девятки».
Шофер Миша уже и сам с тоской понял, что останавливаться придется. Короткая очередь ударила поверх кабины. Еще одна… Экспедитор, втянув голову в плечи, двигался дальше от окна. Водитель, выругавшись, стал сбрасывать газ.
Как он и думал, контейнеровоз отогнали метров на двести в лес, а его вместе с экспедитором поставили лицом к кабине, приказав не шевелиться.
— Что везете? — спросили за спиной.
— Компьютеры, телевизоры, магнитофоны, — стал перечислять экспедитор.
Голос срывался, слова звучали невнятно и шепеляво — схватило сердце. Боль в груди сковывала дыхание, кончики пальцев покалывало словно электрическим током. Года три назад экспедитор перенес инфаркт. Последнее время сердце не беспокоило, но вот сейчас страх, пульсируя во всем теле, снова сдавливал грудь острой болью.
— Компьютеры, телевизоры, — задыхаясь, повторил он, боясь, что его не расслышали и могут ударить.
Но экспедитора услышали, а ударили шофера. Носком ботинка в коленную чашечку. Водитель, вскрикнув, свалился на землю. Его с силой пнули еще два раза, в бок. Согнувшись в дугу, шофер тяжело ворочался, зажимая ладонью живот. На губах пузырилась зеленая пена, видимо, удары пришлись в печень. Тот, который его бил, наклонился и, улыбаясь сквозь прорезь вязаной маски, спросил:
— В догонялки решил поиграть?
Судя по голосу, ему было лет двадцать пять. Среднего роста, массивный в плечах и груди, он держал стволом вниз автомат АК-74 со складным прикладом. Тяжелый ботинок покачивался возле лица шофера. Ожидая очередного удара, который сломает, разобьет лицо, шофер закрыл глаза. Пригвожденный болью к земле, он был не в состоянии двигаться.
«Девятка» стояла в стороне. Двое, открыв заднюю дверь контейнера, вытаскивали и вскрывали картонные коробки. Проверив на выбор штук пять, снова заклеили коробки скотчем и оставили их здесь же у открытого контейнера. Четвертый из экипажа «девятки», с двуствольным обрезом в руке, стоял лицом к трассе, откуда доносился гул проезжавших машин.
Двое, которые потрошили ящики, подошли к кабине «Вольво». Старший из нападавших, перелистав протянутые ему путевые документы, отрывисто спросил экспедитора:
— Пункт назначения — Самара?
— Да.
— Когда вас там ждут?
— Завтра утром.
— Охрана у груза есть?
— Нет.
— Правильно, — согласился старший. — Не врешь. Мы вас долго пасли. А чего, хозяин на охране сэкономить решил?
— Не знаю.
— Седой ты уже, а дурак. Разве на охране экономят! А водила, дружок твой, в героя решил поиграть. Вот и получил. Да он никак обмочился? Ну ты, Ханенок, перестарался.
Старшему было под сорок. Лицо, как и у остальных, закрыто маской. Высокий, с крепкими жилистыми руками в замшевых перчатках, он говорил неторопливо, голос звучал слегка хрипловато. На поясе, под легкой курткой, висел в открытой кобуре австрийский автоматический пистолет «глок-18». Шофер смотрел на него снизу вверх, кусая губы. Он не был трусом и много чего насмотрелся, работая дальнобойщиком. Его не раз грабили, заставляли платить дань за проезд, однажды избили. Но здесь дело оборачивалось круче. Это были не рэкетиры, которые вытряхнут положенную долю налички и отпустят дальше.
Водитель попытался приподняться. Живот словно разодрало пополам режущей болью. Рот наполнился соленым и горьким. Он сплюнул и несколько секунд рассматривал буро-зеленое пятно слюны. «Печенку разбили, паскуды, — подумал он, — теперь кранты… кранты».
— За что людей гробить? — с усилием проговорил шофер. — Ну брали бы свои хреновы видики…
— Это ты, что ли, человек? — удивился Ханенок. — Ты лох, понял? Навоза кусок! Обгадился от страху, а туда же, в крутые! Гонки устроил…
Шофер выругался, с ненавистью глядя на расплывающуюся фигуру в маске. Он понял, что ни его, ни экспедитора живыми не выпустят.
Но в отличие от своего пожилого спутника шофер не ощущал в эти минуты страха. Страх заглушала мучительная жалость к семье, двум своим дочерям, младшей из которых послезавтра исполнится шесть лет. Почему так жестоко оборачивается жизнь? Ведь они не смогут без него…
Шофер не успел заметить, как один из группы, зайдя со спины, поднял над головой монтировку. Удар швырнул водителя лицом в траву, и все мгновенно оборвалось. Экспедитор успел сделать несколько шагов. Ему казалось, что он бежит все быстрее и догнать его не смогут. До асфальта, до людей всего сотня шагов. Ханенок настиг его двумя прыжками и, сбив с ног, набросил на шею кусок капронового шнура.
— Ерема, помоги ему!
Человек, который только что убил шофера, громоздкий и самый здоровенный из четверых, наступил ногой на отчаянно извивающегося экспедитора. Но Ханенок свое дело знал. Петля намертво сдавила горло. Экспедитор выгнулся всем телом и замер, только с полминуты еще передергивались пальцы на левой руке.
— Готов! — сказал Ханенок и стащил маску с потного плоского лица.
Опасаться было уже некого. Через час коробки с компьютерами и видеотехникой были перегружены в другой контейнеровоз, который тут же уехал. Ханенок вместе с Еремой втащили трупы в кабину «Вольво». Из груди водителя вырвался короткий шумный выдох. Оба на несколько секунд замерли от неожиданности.
— Ты его не добил, — сказал Ханенок.
— Да уж хрен тебе, — огрызнулся Ерема. — Я два раза не бью. Он — мертвец. Это воздух выходит. Здоровый, сволочь!
Продырявив ломиком бензобаки, они облили кабину соляркой и подожгли. Когда «девятка» выруливала на трассу, из-за деревьев валил густой дым. Горели солярка, масло, резина и то, что недавно было живой человеческой плотью.
Старший бригады (остальные называли его Мироном) закурил сигарету, задумчиво щелкая пальцем по обшивке. Он прикидывал, все ли следы уничтожены. Башмаки и кроссовки, в которые были обуты его люди, на всякий случай сожгли. Вечером прошел дождь, и на влажной земле могли остаться следы. Оружие, маски, перчатки перегрузили в «Ниву», за рулем которой сидел Вагиф, заместитель Мирона. Он вместе с Еремой двинул через степь в сторону города, минуя посты ГАИ. На окраине бригада снимала частный дом, где хранилось оружие, снаряжение и где они порой отсиживались после слишком шумной операции.
Сегодня тоже нашумели. Сначала не хотел останавливаться упрямый идиот, водитель «Вольво». Пришлось стрелять. Правда, трасса в тот момент оставалась пустой, и стрельбу вряд ли кто слышал. Была ли необходимость убивать этих двоих? Мирон не испытывал каких-либо переживаний. На два трупа больше, на два меньше — какая разница? Но убийство всегда тянуло за собой всплеск ментовской активности. Через полдня здесь начнется суматоха. Понаедет начальство, перекроют дороги. Ну и хрен с ними! Мирон выбросил окурок в открытое окно. Рисковать стоило! Кусок попался на редкость жирный — полный контейнер первоклассной электроники.
Фирма-поставщик понесла такие потери, что будет рыть землю, подключит все свои связи, и в милиции, и среди братвы. Свидетели — вещь слишком опасная, даже когда кажется, что принял все меры безопасности. Тот шофер-покойник, из упрямых и цепких мужиков, хоть и не видел лиц, смог бы наверняка узнать их по голосам и другим приметам. Мирон всегда чувствовал, кто из свидетелей может оказаться опасным, а кто ничего не запомнит от страха. Сегодняшние свидетели выглядели опасными, а добыча стоила двух трупов. Да и бригада встряхнется. А то начинает терять нюх…
Глава 1
Оранжевый КамАЗ, с металлическим контейнером-полуприцепом, внешне ничем не отличался от тысяч своих собратьев, колесивших по российским дорогам. Кабина была в меру ободрана, белая краска полуприцепа облупилась, а красные буквы, рекламирующие кока-колу («лучший напиток в мире!»), выгорели за долгие рейсы.
Экипаж КамАЗа состоял из трех человек. Обросший темной бородой плотный мужик лет под пятьдесят сидел справа. За рулем — спортивного вида парень, тоже обросший, но усы и бородка пожиже и светлей. Между ними сидела брюнетка с модной в прошлом сезоне рыжей прядью и ярко накрашенным красивым ртом. Зеленая майка-безрукавка обтягивала грудь, на пальцах поблескивали несколько дешевых перстней.
Экипаж как экипаж: два водителя и дорожная подруга, каких нередко возят с собой дальнобойщики. Но одно существенное отличие у КамАЗа имелось. Это была машина-ловушка с тремя сотрудниками милиции в кабине.
Машину подготовили и выпустили в рейс после серии вооруженных нападений и убийств на южных трассах России. Выпустили после долгих колебаний и обсуждений. Вначале затея с ловушкой показалась в верхах милиции несерьезной. Отдавало нафталинной бутафорией двадцатых годов с переодеваниями и наклеиваниями искусственных усов. А сейчас ведь эпоха анализа, точного расчета и спланированных мощных операций! Но никакие операции, рейды, оперативные мероприятия, проверки подозрительных автомашин на постах ГАИ результатов пока не дали. Вернее, результаты были: попадались мелкие группы, промышлявшие рэкетом и грабежами, курьеры, перевозящие наркотики и оружие, отыскали несколько краденых машин. Но выйти на след той банды не удавалось.
С легкой руки подполковника Земцова, старшего в машине-ловушке, банду и одновременно операцию по ее обезвреживанию окрестили «пятеркой». Опросы свидетелей показали, что в банде по меньшей мере пять человек. «Пятерку» узнавали по почерку. По нападениям, хорошо подготовленным и жестоким. Специалисты пытались вычислить ее путь, суммируя детали преступлений, немногие имевшиеся улики, прогнозируя дальнейшую деятельность в планах, разработанных с помощью умных компьютеров.