— Ха! Старые друзья! Как дела?
— Как сажа бела! — огорчил «друга» Земцов. — Не дали машину в порядок привести и снова в рейс.
— Что случилось?
— У нее одна беда. Электричество.
— Вроде не старый КамАЗ…
— Ладно, это ерунда. За часок-другой поправим.
— Ночевать у меня будете?
— Вообще-то не собирались, — Николай почесал затылок, — но придется.
Все было как в прошлый раз. Оба вагончика пустовали, и маленький Тофик, несмотря на инфляцию, сбросил цену. Шестьдесят рублей за два места в вагончике. Земцов насторожился — чего ради «друг» таким добрым стал?
— КамАЗ опять сторожить будете? — между прочим поинтересовался азербайджанец.
— А как же!
— Снова видики?
— Не только. Компьютеры, ксероксы…
— Платят вам, наверное, хорошо?
— Не жалуемся. Груз того стоит. Пока довезешь, все нервы измотаешь. Шкурой ведь за него отвечаем.
— Не боитесь без охраны?
— Мы и водители, мы и охрана. А специально кого-то нанимать — слишком дорого. Так хозяева считают.
Азербайджанец поцокал языком и сообщил, что в такие рейсы без оружия ходить опасно. Впрочем, сейчас оружие не проблема. Особенно здесь, на юге. Можно купить недорого, если кто интересуется…
За этим намеком могло быть все, что угодно. И выход на активных торговцев стволами, и ловушки какой-нибудь банды… например, «пятерки». А, скорее всего, предприимчивый кавказец являлся лишь посредником в длинной цепи продавцов оружия. «Ладно, на стволы отвлекаться не будем. Их продают где угодно. За всеми не угонишься».
— У нас шестизарядка двенадцатого калибра, — успокоил заботливого «друга» Земцов. Картечь сыплет, как подметает.
В вагончике снова ночевала Ольга. Уходя, выразительно посмотрела на Николая. Сделал вид, что не заметил. Долго ворочался на спальной полке. Костя щелчком выбросил окурок и, зевнув, деликатно проявил заботу:
— Может, проветритесь, Николай Иваныч. Пивка попьете. Все равно я спать не собираюсь, а «пятерка» здесь шустрить не рискнет. Народу много.
Николай это знал и сам. «Пятерка» сюда не полезет. На площадке стучали на малых оборотах дизели двух «супермазов». Поодаль чернели огромными глыбами еще два дальнобойщика, шведские «Вольво»-холодильники. Светлыми пятнами выделялись на фоне тополей легковые машины.
Во втором вагончике компания автотуристов праздновала очередной день пробега. Земцов ничего не ответил Косте и поворочался еще с полчаса. Потом, фальшивя, сообщил, что, пожалуй, и, правда, сходит на полчасика прогуляться.
Дверь в вагончике была открыта.
— Долго ты собирался, — засмеялась из темноты Ольга.
Земцов шагнул на голос. С грохотом свалился невидимый стул, задетый ногой. Обнаженное тело женщины смутно белело на узкой кровати.
Весь следующий день ехали не спеша. Останавливались на ремонт, держа под рукой автоматы. Ночевали на обочине. Палатку не разбивали, спали все втроем в кабине. Вернее, дремали, вслушиваясь в звуки ночной трассы. На рассвете, умывшись из канистры, пили горячий кофе. Опять пусто!
Через сутки добрались до Кубачей. Ушастого владельца заправки на месте не оказалось. За стеклом заправки сидела толстая тетка, которая сообщила, что хозяин приедет к вечеру и сменит ее.
Ремонт. Избитая, но надежная уловка, чтобы пробыть на стоянке и дождаться Ишкова. Нападение на Уфимцева и Деревянко произошло в ста десяти километрах южнее Кубачей. На этом отрезке они останавливались еще на одной стоянке. Купили пирожков, пепси-колы, а затем их ограбили. Междугородных звонков с обеих стоянок в тот день не было, но Паша Ишков или люди на той, второй стоянке, могли обойтись и без них. «Пятерка», возможно, была тогда неподалеку…
Ишков встретил дальнобойщиков радушно. Узнав, что собираются ночевать, предложил свежей баранины. Недорого. Если надо, даст казанок или кастрюлю.
— Водка у вас опять своя?
— Своя, — сказал Земцов. — К чему на трассе переплачивать? А мяса, пожалуй, килограмма три возьмем.
— Не сигареты везете? — спросил Ишков.
— Нет.
— Жаль. А то бы я купил блоков двадцать. В город ехать времени нет, а у меня в ларьке запас кончается.
— Сочувствуем. Портативный ксерокс или видик хоть сейчас продадим, — предложил Земцов. — Со скидкой. А за компьютером в город приезжай.
— Ладно, — засмеялся Ишков.
Соблазнять или купить Будникову он не пытался. Хотя галантно с ней раскланялся и угостил тоником, который в связи с инфляцией подорожал на рубль.
Переночевали на краю площадки и с утра двинулись в путь. Ишков на прощание помахал рукой. А перед этим у них с Земцовым состоялся небольшой разговор.
— Вечером в Минводах будете? — спросил Паша, зная пункт назначения груза.
— Нет, — отрицательно помотал головой Земцов. — Дай Бог, до Ставрополя добраться. А скорее всего, как бы не пришлось на дороге куковать. Электропроводка замучила.
— Возвращайтесь назад, пока не поздно.
— Какой смысл? Вон сколько уже отмахали. Если совсем забарахлим, вызовем аварийку.
— У вас телефон в машине? — быстро спросил Ишков. А, может, Земцову показалось, что вопрос был задан излишне быстро. Давали знать напряжение и нервы. Но Земцов ответил так, как и должен был ответить дальнобойщик, везущий ценный груз.
— А тебе это зачем знать?
— Да незачем! — засмеялся Ишков.
— Нет у нас телефона, — подумав, отозвался Земцов. — В том-то и дело, что нет. Слишком дорогая штука. Решили, что хватит с нас ружья. Ладно, найдем по дороге, откуда позвонить, если что.
— Конечно, найдете. Были б деньги.
На том и расстались. А Земцов еще долго размышлял о чем-то своем. Молчал и Костя. Ольге это скоро надоело, и она затормошила обоих.
— Чего закисли? Не можете одну женщину развеселить.
— Почему не можем, — отозвался Савин. — Сейчас анекдот расскажу.
— Про то, как муж из командировки раньше срока вернулся?..
— А чего! Интересная тема, я на себе испытал.
По радио какой-то финансовый специалист объяснял причины кризиса. Их было много. Специалист сообщил, что во всем мире это явление вполне обычное. И ничего, живут. Костя сплюнул, и, не отрывая глаз от дороги, поймал другую волну. Снова передавали хит месяца «Крошка моя». Музыкальную программу решили оставить. Все веселее, чем рассуждения о деньгах, которых постоянно не хватает.
Километрах в сорока от Кубачей заехали еще на одну стоянку. Последнюю, на которой побывали Уфимцев и Деревянко перед тем, как у них отобрали «Форд». Они купили здесь четыре пирожка с капустой и, постояв несколько минут, поехали дальше.
Экипаж КамАЗа-ловушки тоже попробовал местные пирожки. Только постояли немного подольше.
— Купи арбузов, сынок, — предложила Косте сморщенная бабка, сидевшая на табуретке возле кучи глянцевых темно-зеленых арбузов.
— На обратном пути, — ответил Савин. — Сейчас ни к чему.
— Ну, на еду купите, — настаивала бабка.
Земцов толкнул его в бок, и Костя пошел выбирать арбуз. Выбирал он долго. Когда вернулся с арбузом под мышкой, бабка уже знала про Савина все. Что он неженатый, зарабатывает хорошо, КамАЗ идет в Минводы и везут они телевизоры (слово «компьютер» бабка могла не понять). Земцов не сомневался, что через десяток минут после их отъезда, об этом будут знать все на стоянке. Он только не был уверен, что информация попадет куда надо.
Километров через пятьдесят Земцов показал Косте на небольшую тополевую рощу.
— Остановимся здесь…
В общей сложности они колесили по дорогам больше двух недель. И каждый день готовились, ждали встречи с «пятеркой». Но произошло все стремительно и совсем по другому сценарию.
Мирон уже знал про КамАЗ с грузом электроники, следовавший в город Минеральные Воды. Знал он также, что у водителей имеется помповое ружье. Это не являлось препятствием для нападения, но после случая с полковником Крайновым он стал гораздо осторожнее.
За рулем японского микроавтобуса «Тойота» сидел Орлик. Рядом с ним Мирон. Вагиф, Ерема и Ханенок — позади.
— Готовьтесь, — сказал Мирон.
Три человека торопливо надели маски, перчатки, проверили оружие. Ханенок докурил сигарету и, погасив ее, подтянул поближе АК-74 со складным прикладом. На кисти правой руки болталась самодельная резиновая дубинка — кусок шланга, надетый на арматурный прут. Ерема, в тесноватой спортивной безрукавке, сидел рядом с ним, тоже держа на коленях автомат. Он не любил оружие, предпочитая действовать кулаками, — в драке редко кто мог устоять против него. Но сегодня были вооружены все, кроме Орлика. Ему разрешалось влезать в потасовку только в крайнем случае. Главной задачей Орлика было вести захваченный КамАЗ к месту назначения.
Орлику было двадцать семь лет. Красивый блондинистый парень, в прошлом таксист, долго слонялся без дела. Его приметил и потихоньку прикормил Мирон. Убедившись, что Орлик хорошо водит машину, умерен в питье и любит деньги, стал давать ему мелкие поручения. Первым настоящим делом, в котором участвовал Орлик, было нападение на двух парней, перегонявших «Форд». Орлик тогда отогнал иномарку на границу с Чечней, передал каким-то людям, а через несколько дней Мирон отсчитал ему три тысячи долларов. Таких денег Орлик отродясь не видел и без колебаний согласился работать с Мироном дальше.
Когда грузились, Орлик спросил у Ханенка, заталкивающего под сиденье лопату.
— А это зачем? Дождей месяц не было.
— Жмуров закапывать, — сообщил Ханенок.
Орлик не понял, шутит он или всерьез, но лопата всю дорогу внушала невольный страх. За прошедшие недели Орлик уже кое-что понял, но отступать было поздно. Если он струсит или проявит нерешительность, его пристрелят на месте. Об этом Орлику постоянно напоминал Ханенок, который к любому новичку относился с подозрением.
В сегодняшнем деле Ханенку и Ереме отводилась главная роль. Мирон знал, что оба будут действовать без всяких размышлений и добычу из рук не выпустят. Вагиф, после случая с полковником Крайновым, был отодвинут на задний план и подчинялся Ханенку. И оружие он получил на сегодня не слишком серьезное — обрез старого двуствольного ружья. Мирона раздражало его нытье и постоянные опасения. Скис!