– Ты часом не влюбился?
– Я этих фиглей-миглей не признаю, – смущенно буркнул бригадир. – Любовь… морковь! Жизнь – не кино. Это в сериалах романтика и сопли, а на деле все грубо. Выпили, закусили – и в койку. Я своей Римке почти не изменял: прикипел я к ней. Другие бабы мне по барабану. Одна Алевтина чуть до греха не довела…
– Как ее фамилия?
– Тебе-то зачем? – воззрился он на Матвея.
– Помогу искать. Сам ты, вижу, не справишься.
Топорков колебался. Подозрительное любопытство нового знакомца настораживало его. Не выпей он с горя столько водки и пива, может, и не сказал бы. А тут язык сам вперед хозяина сработал.
– Долгушина… Она бухгалтером работает в какой-то фирме. Образованная. Не то что я… Вон, руки заскорузли все! Я же с бревнами привык дело иметь, а не с культурными барышнями. Как был деревней, так и остался, хоть и живу в столице. Родом-то я из Ласкина… там у меня мать похоронена… бабка с дедом, все наше колено…
Матвею едва удалось скрыть свое изумление. Долгушина, бухгалтерша с «Маркона»?! Ничего себе, совпадение!
– Стыдишься трудовых мозолей? – усмехнулся он.
– Пока с Алевтиной не повстречался, мне это и в голову не приходило… Она меня фактически отшила. Понятно, почему. Я на нее не в обиде. Смирился с ее отказом, а она возьми и позвони. Сама! Спросила, свободна ли сейчас моя деревянная избушка… с юмором, со смешком спросила. Будто бы не очень ее это интересует, просто к слову пришлось. Я обрадовался, аж дыхание сперло. Мысли шальные пронеслись, с ног до головы жаром обдало. Но Алевтина меня сразу охладила, чтоб не забывался и знал свое место. Сказала, приболела, мол, и хочет на природе пожить, в тишине и покое, на чистом воздухе, колодезной водички попить, молочка парного… а главное, чтобы никто ее не беспокоил. Мне задний ход давать было неловко. Я замялся… тогда она деньги предложила, приличную сумму. Я пообещал, конечно. Куда было деваться-то? Да и пять сотен зеленых на дороге не валяются… В общем, сговорились мы. Она ждала меня в метро, на той же станции, где мы познакомились… я привез ей ключи от дома, она мне – деньги. Попросила только показать все – дорогу в Ласкино, избушку, как чем пользоваться… В деревню добирались на такси, за ее счет. Я хотел сам заплатить, но Алевтина не позволила. В общем, показал я ей, где что… как водяной насос включать, как печку растапливать… где сухие дрова лежат…
Робкая влюбленность удивительно сочеталась в Топоркове с практичностью и здоровой рассудочностью. Чувства чувствами, а выгоды своей он не собирался упускать.
– Эх, если б знать, чем оно обернется! – посетовал бригадир. – Соломки бы подостлал, не пожалел!
– Ты навещал Алевтину в Ласкине?
– Было искушение, – признался Топорков. – Но я не посмел. Боялся показаться навязчивым. Я хоть и деревенский, но гордый! Позвонил ей пару разочков на мобильник… она трубку не брала. Правда, связь там плохая… А может, Алевтина не одна время проводила? Она мне докладывать не обязана, зачем дом снимает. Сам посуди, кто я ей? Никто…
– Теперь ты имеешь полное право спросить ее, что произошло. Пожар уничтожил твое имущество… дорогое, между прочим, имущество! Кстати, проводка в доме была исправная?
– Наш электрик делал, из бригады. Он классный специалист, знает специфику деревянных сооружений. В проводке я уверен. Печка тоже сложена по всем правилам.
– Значит, вина за случившееся лежит на людях. Человеческий фактор! Твоя Алевтина не отвертится. Дамочка она, судя по всему, не бедная… Можешь смело требовать возмещения ущерба.
Топорков перевел на него отсутствующий взгляд:
– У меня плохое предчувствие… очень плохое…
Глава 18
Калмыков явился домой под вечер угрюмый, молчаливый. От него попахивало коньяком.
– Ты ничего не хочешь мне сказать? – с порога наехала на него Лариса. – Боже мой! У тебя щетина! На кого ты похож?!
Он, не удостоив ее ответом, проследовал сначала в спальню, потом в ванную и закрылся там. Она встала под дверью, прислушиваясь, что он делает. Зашумела вода…
Громко топая, Лариса отправилась в кухню, готовить диетический ужин. Калмыков выглядел ужасно – серый, обрюзгший, под глазами мешки, зрачки тусклые, руки дрожат. Так он, пожалуй, окочурится раньше времени. Вариант «не доставайся же ты никому!» Ларису совершенно не устраивал. Не для того она по кирпичику возводила свой дворец беззаботного благополучия, чтобы в один миг все потерять! Она не обольщалась насчет себя. Достанься ей бизнес мужа – все быстро развалится. Отдавать же Калмыкова какой-то нахальной бабенке тем более обидно.
Накрыв на стол, она вернулась к двери в ванную и крикнула:
– Иди, поешь чего-нибудь легкого!
– Не хочу… – раздался вялый голос мужа.
«Допрыгался, идиот! – злилась Лариса. – Переусердствовал со стимуляторами. Решил проявить половую активность!»
При всем том она жалела Калмыкова, а пуще того – себя. Надо же было допустить такой ляпсус. Проморгать любовницу?! Рано она расслабилась, позволила себе почивать на лаврах. Какая-то смазливая финтифлюшка уводит у нее из-под носа законного супруга!
Она подергала ручку двери.
– С тобой все в порядке?
– Отстань… – отозвался Калмыков. – Дай мне помыться спокойно…
«Ладно, посмотрим, кто кого! – подумала Лариса, угрожая безликой сопернице. – Я тоже не лаптем щи хлебаю!»
Она на цыпочках прокралась в прихожую и обшарила карманы мужниного пальто. «Опять новое купил! Уходил из дому в черном, а вернулся в темно-синем. Думал, я не замечу. Ха-ха! Как бы не так! И туфли другие… Мама дорогая! Совсем сбрендил мужик… Меняет наряды, словно красна девица!»
– Дурной признак… – нервно бормотала она. – Дурной признак… Черт бы тебя побрал, Калмыков, скотина! Столько лет прикидывался тихоней – и вдруг взбрыкнул! Ах, боже ж ты мой! Здесь уже не сексом пахнет… здесь страсть взыграла… безумная, бесконтрольная… Уж не приворот ли любовный кто сотворил?!
До сих пор Лариса не верила ни в магию, ни в колдовство. Но когда в течение короткого промежутка времени муж превратился в другого человека… во что угодно поверишь.
– Вуду[23], да и только! – бубнила она, роясь в карманах брюк, сброшенных Калмыковым в спальне. – Африканские штучки!
Увлекшись, она не слышала, как Калмыков вышел из ванной и застал ее за неблаговидным занятием.
– Что ты делаешь?
Лариса подпрыгнула от неожиданности и выпустила из рук брюки.
– Хочу в стирку бросить! – тут же нашлась она. – Проверяю карманы…
Раньше муж несказанно удивился бы такой хозяйственной прыти. Но сейчас он только поджал губы и обронил:
– Брюки еще чистые… – Он тяжело плюхнулся на застеленную кровать и закрыл глаза. – Уйди… я хочу побыть один…
– Один? – взвилась Лариса. – Вот как, да?! Я тебе мешаю?!
Калмыков, громко дыша, промолчал. Он с трудом сдерживался, чтобы не вспылить. Нервы у него были на пределе.
– Что с тобой, Виталий? У тебя нездоровый вид…
– Уйдешь ты или нет?! – рявкнул он.
Лариса швырнула брюки на пол и хлопнула дверью. Пытаясь успокоиться, осушила в кухне стакан воды. «Так дело не пойдет… – стучало у нее в висках. – Так я останусь ни с чем! Я проиграю… Это провокация. Он нарочно выводит меня из себя…»
На столе стоял нетронутый ужин на двоих. Рисовая запеканка, овощной салат и зеленый чай. Калмыков ненавидел овощи, рис и зеленый чай. Он бы с удовольствием съел жареного мяса, картошки и сладких блинчиков со сметаной на десерт. Запил бы все это колой, а потом, завалившись кверху пузом, стонал бы и кряхтел половину ночи… Здоровый образ жизни и правильное питание претили ему. Он всегда был не вполне адекватным человеком. Чего стоили его дикие оргии в «Гвалесе», где все приличные господа переодевались «нечистой силой» и наслаждались извращенными зрелищами типа средневековых пыток или ведьмовского шабаша! Но теперь он просто съехал с катушек…
Даже такого мужчину Лариса не собиралась ни с кем делить. Глотая слезы, она в свою очередь закрылась в ванной и набрала номер Матвея. Тот не отвечал…
– Карелин, черт бы тебя побрал! Возьми трубку! Ну же! Где ты запропастился?!
Длинные гудки на том конце связи окончательно выбили ее из колеи. Пожаловаться и то некому! Ни одной подруги, которой можно было бы доверять, у нее не осталось. Все они – корыстные, расчетливые, завистливые бабы, битые жизнью, циничные, только и ждущие повода позлорадствовать.
«Ты-то сама чем от них отличаешься? – спросил Ларису кто-то внутри нее. – Такая же лживая стерва. Только и делала, что изменяла Калмыкову. А он терпел, копил обиду, вынашивал план мести. Пришло время расплаты, дорогуша!»
Калмыков, казалось, никогда не ревновал ее. Вот именно, что казалось…
– Господи… – прошептала она, хотя никогда не отличалась набожностью. – В церковь, что ли, сходить? Помолиться?
Из спальни до нее донесся прерывистый храп мужа. При его тучности он мог задохнуться во сне, но категорически отказывался от средств против храпа. Лариса устало вздохнула и отправилась в прихожую, наводить порядок. На тумбочке валялись ключи от машины и гаража. Лариса прислушалась. Калмыков продолжал громко храпеть. Она взяла ключи, накинула куртку и выскользнула за дверь…
В квартире Астры пахло свечной гарью и сбежавшим кофе.
– Ты встречался с Мариной?
– Нет…
– Как нет? – ее глаза метали молнии. – Ты же обещал!
Матвей не чувствовал за собой вины. Он не успел обернуться. Сначала Ласкино, затем Лосино-Петровский, возвращение в Москву, разговор с Топорковым… Если честно, он забыл о секретарше из «Маркона». Тут открылось кое-что посерьезнее.
– У меня новости, – сказал он, проходя в комнату. – История длинная. Тебе придется набраться терпения.
Маленький дикий зверек по имени «ревность» шевельнулся в ее груди и настороженно притих.
– Ужинать будешь? – спросила она, хотя на языке вертелось другое. – Я купила свежий творог.