Энакину понадобилось всего мгновение, чтобы оценить диспозицию дроидов, после чего юноша повернулся к К’сару. Казалось, бит пришел в себя после сурового испытания, которому он подвергся в тоннеле.
— Что бы я ни делал, беги прямо к трапу. Не останавливайся, пока не будешь внутри, понял?
К’сар кивнул.
Энакин выпрыгнул из коридора, намеренно отвлекая внимание дроидов от К’сара. Уклоняясь от бластерных выстрелов, прыгая и перекатываясь с точным расчетом, он подобрался к охранникам достаточно близко и при помощи Силы толкнул часть дроидов на других: охранники опрокинулись, будто их подхватил сильный порыв ветра. Джедай призвал в руки бластерную винтовку одного из дроидов и скосил огнем тех, кто еще оставался на ногах.
Взбежав по трапу вслед за К’саром, Энакин бросился в кабину и начал запускать защитные системы барка. Выстрелы бластеров охраны рикошетили, отскакивая от фюзеляжа и транспаристальных панелей. Развернув носовые и кормовые пушки корабля, Энакин выстрелил, похоронив дроидов под громадными кусками феррокрита, вырванными взрывом из стен и потолка.
Когда включились полетные системы, джедай вышел из кабины, чтобы разыскать К’сара. Тот обнаружился в основном салоне: тяжело дышал, сидя на полу.
— Почему не поднимаешь корабль? — спросил бит. — Корветы гильдии наверняка уже нас ждут.
Энакин подошел ближе, и лицо джедая заметно потемнело.
— Сперва я должен задать несколько вопросов. И, в зависимости от ответов, либо я увожу тебя с Эскарта, либо оставляю здесь, и пусть госсамы делают с тобой, что хотят.
Глаза бита расширились.
— Вопросов? О чем?
— О гиперволновом передатчике, который ты изготовил четырнадцать лет назад.
— Четырнадцать лет? Я едва помню, что было на прошлой неделе.
Глаза Энакина гневно сверкнули.
— Подумай хорошенько.
— Напомни, чтобы я поблагодарил тебя позже. А сейчас рассказывай о передатчике. Том самом, сделанном по особому заказу, с повышенной секретностью. Тебе должны были хорошо заплатить. Ты установил его на механическое кресло.
К’сар вздрогнул и в ужасе уставился на Энакина. Его складчатый рот сморщился.
— Теперь все становится на свои места: мой арест, тюрьма и смертный приговор! Передатчик… вот что привело вас сюда!
— Кто сделал заказ?
— Подозреваю, вам это уже известно.
— Как клиент с тобой связался?
— По моему личному комлинку. Ему был нужен настоящий мастер, который согласится без вопросов следовать всем указаниям. Образцы, которые он прислал, были уникальны: подобного я никогда не видел. Передатчик вышел… произведением искусства.
— Почему после этого он оставил тебя в живых?
— Я не знаю… Я подозревал, что могу еще пригодиться. Думал, клиент может заказать дополнительные устройства, но с тех пор от него не было ни весточки.
— Если ты прав относительно ареста, значит он о тебе по-прежнему хорошо помнит. Расскажи остальное, и, может быть, мы убережем тебя от его длинных лап.
— Но это всё!
— Ты что-то скрываешь, — произнес Энакин ровным, угрожающим тоном. — Я это чувствую.
К’сар сглотнул и схватился за горло:
— Я сделал их два! Два устройства!
— Кто получил второе? Кто-то из вожаков сепаратистов?
Еще раз сглотнув, К’сар прошептал:
— Передатчик был выслан Синару!
Энакин удивленно прищурился:
— Рейту Синару?
— В «Передовые проекты Синара». Он был сделан для какого-то экспериментального звездолета.
— Для кого предназначался звездолет?
— Я не знаю — клянусь, джедай, не знаю!
К’сар сделал паузу и добавил:
— Но я был знаком с пилотом, которого Синар нанял, чтобы перегнать корабль.
— Почему «был»?
— Я не знаю, жива ли она. Но знаю, откуда вы можете начать поиски.
Оби-Ван и Тревейл прошли стыковочный рукав, который связывал воздушный шлюз Эскарта с посадочным кольцом, как раз под веером строенных сопел барка.
Войдя в салон, Тревейл громко выдохнул:
— Жить — хорошо!
Оби-Ван взглянул на Тала К’сара, предполагая, что бит должен чувствовать то же самое. К’сар же, напротив, свернулся на потертом противоперегрузочном кресле. Поспешив в кабину, Оби-Ван сел на место второго пилота и пристегнулся.
— Проблем не было?
— Нас чуть не убили, как обычно, — уклончиво ответил Энакин. — Очевидно, вы с успехом вывели из строя луч захвата.
— Да, благодаря Тревейлу. Но мне не хотелось бы повторять этот опыт.
Взглянув на панель, Энакин дождался, когда огни стыковочного рукава просигнализируют о готовности к старту, запустил двигатели и повел корабль прочь от Эскарта.
В иллюминаторы Оби-Ван разглядел два корвета гильдии, неподвижно висевшие в космосе.
— Не думаю, что на этом наши злоключения закончатся.
Энакин пожал плечами:
— Как жаль…
Мгновение Оби-Ван вглядывался в бывшего ученика:
— К’сар кажется каким-то… подавленным. Тебе удалось его расспросить?
Энакин сосредоточился на пульте управления.
— Кратко.
— И?
— У нас новая цель.
Прежде чем Оби-Ван успел что-то сказать, Энакин добавил:
— Поступают координаты гиперпрыжка.
Заложив широкий вираж, барк оставил за кормой и Эскарт, и медлительный свет.
26
Есть на Корусанте места, куда вас ни за что не отвезет дроид-водитель аэротакси, даже если пообещать ему год бесплатных смазочных ванн в «Промышленных автоматах».
Например, лабиринт темных переулков к югу от площади Коруска.
Или Рисковая улица в Верхнем Ускру, там, где ее пересекает Вос Гесал.
Или воздушный тоннель Хазада в склоне Манараи.
И еще — почти весь сектор, в просторечии именуемый Заводским районом.
Заводской район расстилается у подножия Сенатского округа, украшенного шпилями и куполами в стиле «новой архитектуры» и острыми лезвиями обелисков, которые напоминают оплывшие свечи, облитые сияющим металлом. Когда-то этот промышленный район процветал — до тех пор, пока увеличение издержек не заставило вывести с планеты производство рабочих дроидов, деталей для звездолетов и строительных материалов.
Километр за километром здесь тянутся тусклые сборочные цеха и фабрики под плоскими крышами, башенные и портальные краны, бегут бесконечные дорожки для вагонеток на магнитной подвеске, изрытые ямами, которые непременно заросли бы сорняками, будь на Корусанте сорняки; стоят заброшенные административные здания — небоскребы с контрфорсами, похожими на ракетные стабилизаторы… На протяжении многих веков сюда ехали чернорабочие-иммигранты из Внутреннего Кольца и Колоний в поисках работы и новой жизни в мирах Ядра. Теперь в Заводской район стекались беглецы с Нар-Шаддаа, искавшие нору, в которую можно забиться. Корусантец мог рискнуть посетить Заводской район, только если его недавно уволили из Банка Ааргау и он разыскивал киллера, чтобы дезинтегрировать бывшего начальника. Или если его больше не удовлетворяли «смертелки» и хотелось «сырья» в капсулах…
Ядовитый, песочного цвета дым все еще струился из труб заводов, закрытых уже многие поколения, — этот дым придавал великолепие кроваво-золотистым корусантским закатам, которыми любовались богатые посетители ресторана «Небесное ложе» в Сенатском округе.
Весь район можно было бы стереть с лица планеты, если бы существовала возможность установить, кто чем владеет. Ходили слухи, что наемные убийцы и преступные синдикаты зарыли в Заводском районе столько трупов, что его можно было расценивать как кладбище.
Дуку это место нравилось.
Полная противоположность его родной Серенно, Заводской район, несмотря ни на что, стал родным для человека, заслужившего титул Дарт Тиранус.
В частности, таковым было одно строение, напоминавшее по форме колонну, подпертую угловатыми валами, которое поднималось из оскверненной сердцевины Заводского района, подобно колу, вонзенному в сердце. Здание, где благодаря Дарту Сидиусу сильна темная сторона, было местом ученичества Дуку, а до него служило для тренировок Дарта Мола и кто знает скольких еще других учеников.
В течение десяти лет, предшествовавших войне, — когда считалось, что граф Дуку с Серенно разменивается по мелочам, ведя свою сепаратистскую деятельность в лишенных права голоса мирах Среднего и Внешнего Колец, — он проводил много времени в Заводском районе: приходил и уходил, когда хотелось ему или когда требовал Дарт Сидиус. Еще три года назад он мог посещать Корусант, не боясь быть обнаруженным, отчасти благодаря превосходным средствам электронной маскировки, которые джеонозианцы встроили в его межзвездный шлюп.
Модифицированная «Панворкка-116» покоилась на блестящих посадочных опорах в просторном помещении, отведенном под ангары. На вид шлюп имел типичную джеонозианскую конструкцию, отличавшуюся носовыми щитками с игольчатыми краями, которые охватывали сферический модуль кабины. Тем не менее парус, который являлся его отличительной чертой, граф приобрел при помощи Сидиуса у торговца дореспубликанским антиквариатом в анклаве Гри. Теперь такими парусами пользовались редко. Их создала древняя раса из далекого космоса, унесшая с собой в могилу секрет двигателя сверхсветового излучения…
Приказав дроиду-пилоту FA-4 оставаться в кабине, Дуку пошел размять ноги после долгого путешествия. Его черные брюки были заправлены в черные же сапоги, а черная туника стянута широким поясом из дорогой кожи. Сереннский плащ на подкладке из кольчужной ткани ниспадал с плеч и свободно развевался за спиной. Дуку не прилагал усилий, чтобы замаскироваться во время подобных визитов на Корусант. Серебристые волосы, усы, борода и брови вразлет, придававшие ему облик волшебника из театральной постановки, как всегда, были тщательно уложены.
Обычно размеренная походка Дуку сейчас была суетливой и несколько беспорядочной — любому знавшему его стало бы очевидно, что граф чем-то обеспокоен. Вероятно, и сам он не стал бы спорить с подобным утверждением. Но даже в таком состоянии возникали моменты, когда он забывал о причинах, приведших его сюда, и, с ностальгией обводя взглядом ангар, вспоминал годы, которые провел здесь под опекой Сидиуса, изучая пути ситхов и совершенствуясь в темных искусствах.