Оби-Ван кивнул:
— Нам приходилось с ним встречаться.
— Куда ты его доставила? — с нажимом спросил Энакин.
— Ну, на Корусант, естественно.
Оби-Ван бросил взгляд на потолок.
Мгновение спустя потолок провалился и внутрь обрушились пластоидные балки перекрытия, потолочная плитка, обледенелые кровельные панели и двое вооруженных трандошан. Не теряя ни секунды, Кеноби бросился к кровати и перевернул ее, свалив Фа’али Ле, покрывала и пенные матрасы в беспорядочную кучу на холодном полу.
Меч Энакина уже горел, луч синего света мелькал, отражая выстрелы из бластеров и парируя взмахи вибротопора в мясистых руках ввалившегося в дверь краснокожего фаллиина. Вслед за фаллиином показались двое людей, которые так стремились попасть внутрь, что застряли в дверях.
Крутанувшись на пятках, Оби-Ван призвал в руку меч, подскочил к дверному проему и отсек одному из людей обе руки. Холодный воздух пронзил мучительный стон, и человек рухнул на колени. Второй оторвался от двери и повалился прямо на клинок Оби-Вана. Комнату наполнил запах горелой плоти, смешанный с дымом взрыва, вырвавшего три квадратных метра кровли. Сквозь дыру в комнату проникали крупные хлопья мокрого снега.
Посреди комнаты Энакин дрался с двумя рептилоидами и владельцем вибротопора. Отраженные выстрелы пробивали тонкие стены; соседи Фа’али по этажу немедленно подняли крик. Двери распахнулись и захлопнулись, в коридоре загромыхали тяжелые шаги.
Развернувшись на одной ноге, фаллиин взмахнул вибротопором, целя в голову Оби-Вана. Нырнув под замах, Оби-Ван направил клинок вниз, но сумел задеть лишь бедро чужака.
Удар только разжег ярость гуманоида. Подняв топор над головой, он бросился вперед, намереваясь разрубить Оби-Вана надвое, но тот сделал сальто назад и ушел с пути оружия. Прикроватному столику повезло меньше: две половинки рухнули на пол, а бутылка с ядреным пойлом полетела через комнату прямо в лицо большого трандошанина. Завопив от ярости, чужак поднес клешнеобразную лапу к кровоточащей брови. Бластер в другой руке продолжал стрелять в Энакина, но выстрелы ложились мимо цели. Энакин сделал пасс — и трандошанин, подгоняемый Силой, вылетел наружу сквозь единственное в комнате окно.
Пока Энакин разбирался с наемником, его напарник решил воспользоваться моментом и бросился в атаку.
На глазах Оби-Вана голова чужака пронеслась через комнату и вылетела за дверь. В коридоре кто-то издал леденящий кровь визг. Оказавшись в одиночестве против двоих джедаев, фаллиин выставил топор перед собой и принялся его вращать.
Энакин отступил на шаг от лезвия, затем взял низкий старт и бросился вперед: проскользнул под лезвием, проехал по влажному полу на животе, держа меч перед собой, и отсек фаллиину обе ноги по колено. Гуманоид стал на полметра ниже, что, впрочем, не умерило его бешенства. Бросив топор в Оби-Вана, фаллиин выхватил большой бластер и открыл пальбу.
Вибрирующее лезвие было на середине пути, когда Энакин избавил фаллиина от руки с бластером и ткнул мечом в грудь. Броня под курткой гуманоида задержала энергетический клинок, но от жара воспламенились заряды взрывчатки в патронташе.
Отшатнувшись на прижженных обрубках ног от светового меча, фаллиин забился в панике. Охваченный огнем головорез избрал последнее средство: повернулся, прыгнул в окно — и окончил полет в сугробе, где и взорвался.
В комнате мгновенно стало тихо, лишь световые клинки шипели от соприкосновения с крупными снежными хлопьями.
— Уходим! — крикнул Оби-Ван.
Деактивировав меч, Энакин вытащил Фа’али из-под груды постельных принадлежностей и рывком поставил женщину на ноги. Пьяно пошатываясь, она оглядела превращенную в развалины комнату.
— Надо же, а вы приличные люди, хоть и джедаи. Извините, что пришлось вас во все это втянуть.
Остановив взгляд на бутылке, которая каким-то образом уцелела в заварухе, Фа’али протянула руку, но Энакин покрепче схватил тви’леку, и та забарабанила кулаками по его груди:
— Прекрати геройствовать, малыш! Я устала скрываться. Для нас все кончено!
— Нет, пока мы сами с этим не смиримся, — парировал Энакин.
Она обвисла в его руках:
— Вот-вот. Потому-то и идет война.
Энакин потащил летанку к двери.
— Как раз вовремя, — сказал стоявший у окна Оби-Ван. — Я заметил еще шестерых.
Выстрел из бластера разрушил остатки оконной рамы. Энакин еще раз вздернул Фа’али на ноги и встал так, чтобы смотреть ей в лицо.
— Ты десять лет обманывала наемных убийц. Ты знаешь, как отсюда выбраться. — Он яростно затряс тви’леку. — Здесь есть потайной выход?
Мгновение она стояла неподвижно, затем закрыла глаза и кивнула.
Оби-Ван и Энакин проследовали за ней по коридору к двери в хозяйственное помещение. За фальшивой задней стеной обнаружились два блестящих шеста, уходивших в темноту. Фа’али ухватилась за один и исчезла из виду. Энакин спустился следом. Оби-Ван расслышал, как кто-то промчался за закрытой дверью комнатушки в направлении комнаты тви’леки. Он обхватил шест руками и ногами и позволил силе притяжения стянуть себя вниз.
Спуск длился дольше, чем он ожидал. Шесты не заканчивались на уровне фундамента кантины, а полностью пронизывали холм, на котором она располагалась, и выходили к реке. Нижние концы исчезали в толстом слое льда. В слабом естественном свете Оби-Ван увидел, что находится в пещере, куда втекала река. Рядом с шестами стояли три снегохода на воздушной подушке, вроде тех, что местные жители использовали при выездах для подледного лова, — с мощными двигателями и парой длинных полозьев.
— Я слишком пьяна, чтобы вести, — пробормотала Фа’али.
Энакин уже вскочил на узкое сиденье ближайшего снегохода и теперь изучал управление.
— Предоставь это мне.
Щелкнул переключатель, двигатель машины закашлял в тишине пещеры и начал громко урчать. Оби-Ван взгромоздился на другой снегоход, а Фа’али заняла место позади Энакина.
— Сначала вот это, потом вон то. — Энакин указал учителю на ключ зажигания и стартер. И добавил: — Двигатели, регулировка шага, поворачивать вот так.
Оби-Ван озадаченно оглядел приборы:
— Как?
— Да вот так же! — с нажимом повторил Энакин, показал еще раз, затем указал на другую группу переключателей на панели управления. — Репульсорный подъемник. Только остерегайтесь бугорков на земле и отколотых кусков льда. Это не обычный спидер и даже не свуп.
— Ты помнишь, где мы оставили барк?
— Я даже не помню, как мы приземлились. Но это должно быть недалеко.
— Вниз по реке, — сказала Фа’али. — За холмом повернете на юг, проедете под мостом, потом еще один холм и на запад. Еще под двумя мостами, еще раз на юг — и мы на месте.
Оби-Ван внимательно посмотрел на тви’леку:
— Я за вами.
Они с ревом выехали из пещеры и легли на курс вниз по замерзшей реке.
Но не успели миновать первый мост, как лед вокруг них начали буравить бластерные выстрелы. Оглянувшись, Оби-Ван углядел погоню, состоявшую из трех снегоходов.
А на мосту два стрелка, закутанные в теплую одежду, наводили на них вращающийся скорострельный бластер.
29
Звезда, источник тепла для Нейоса-3, превратилась в белое пятно, висящее низко над горизонтом. Горы справа от Оби-Вана скрыли зловещие облака.
Снег повалил сильнее.
На предельной скорости, какую только мог развить снегоход, джедай ворвался в пургу. Если бы не Сила, лицо и руки грозили покрыться похожими на бахрому ледяными кристаллами. И даже так Оби-Ван едва различал, что творилось вокруг, а лед — серый, белый и иногда голубоватый — был вовсе не таким гладким, каким должен был быть, согласно представлениям джедая. Ледяная поверхность вспучивалась в тех местах, где прежде не раз оттаивала, образовывала кочки над мусором, попавшим в воду в то время, когда она еще не замерзла, и была усеяна прорубями для рыбной ловли и кучами извлеченного наружу льда…
То, что в него стреляли, тоже отнюдь не помогало делу.
Выстрелы с моста заставили Кеноби метаться по всей ширине русла, объезжая насыпи ледяных обломков и подскакивая на ухабах. Репульсорный подъемник позволял перелетать через препятствия — Энакин, находившийся ниже по течению, так и делал, — но Оби-Ван никак не мог ухватить суть этого маневра. К тому же, чтобы включить подъемник снегохода, требовались обе руки, а руки у него были заняты. Левой он держался за рычаг газа, а правой сжимал рукоять активированного меча, отражая выстрелы сверху и сзади.
На мгновение он вновь перенесся на Муунилинст, где бился с моторизованными отрядами дроидов под командованием Дурджа.
Вот только там не было снега.
Вибрирующий рев у правого уха дал понять, что с джедаем поравнялся один из снегоходов преследователей. Уголком слезящегося глаза Оби-Ван углядел, что водитель снегохода низко наклонился над панелью управления, и у седока-родианца появилось свободное пространство, чтобы выстрелить из бластера. Притормозив, Кеноби пропустил соседний снегоход чуть вперед, сбив родианцу прицел. Первый выстрел пронесся перед глазами Оби-Вана, второй он отразил, целясь немного назад, прямо в двигатель машины.
Та мгновенно взорвалась, водитель и пассажир разлетелись в разные стороны.
Джедая быстро нагнал второй снегоход.
Там был только водитель, но гораздо более умелый, чем его собрат. Повернув дроссель, он подвел свой снегоход прямо к машине Оби-Вана, пытаясь сбить того с курса и заставить вертеться или, того хуже, врезаться в ствол большого дерева, торчавший из толстого льда. Оби-Ван едва избежал последнего, но снегоход занесло. Пытаясь выровнять машину, джедай перестарался, и снегоход начал выписывать круги вокруг своей оси. Машина вернулась на прежний курс только после пяти-шести оборотов: к этому времени преследователь занял удобную позицию, чтобы протаранить его повторно, но Оби-Ван был готов. Заложив резкий вираж, он направил снегоход прямо в преследователя, сумел удержаться в седле при столкновении, а затем подтолкнул отскочивший снегоход и его седока при помощи Силы.