— Мы не летим на Корусант.
Они находились в комнате для посетителей на самом большом из «Медстаров» — медицинских фрегатов, висевших на орбите Белдерона. Четыре стандартных дня они ждали инструкций от Совета джедаев, иногда наведываясь в госпиталь справиться о состоянии Фа’али, и напряжение от столь длительного бездействия начало сказываться.
Энакин ошеломленно уставился на бывшего наставника:
— Выслушай меня, прежде чем возражать. Мейс и Шаак Ти сумели обнаружить здание в Заводском районе. То самое, где в прошлом году Квинлан Вос встречался с Дуку, — что, впрочем, мало удивляет. Внутри группа Мейса добилась успехов, на какие мы и рассчитывать не могли, — нашла свидетельства частых визитов Дуку и указания на субъекта, для встреч с которым он, очевидно, и прилетал на Корусант.
— Сидиус?
— Возможно. Даже если нет, у Дуку должны быть другие сообщники на Корусанте, и, если мы их выследим, в конечном счете это приведет нас к Сидиусу. Всплыло еще одно доказательство. Разведка обнаружила, что здание принадлежит «LiMerge Power». Считается, что эта корпорация была связана с производством и поставками запрещенного оружия еще в те времена, когда Верховным канцлером был Финис Валорум. В то время ходили слухи, что «LiMerge» стояла за многочисленными пиратскими вылазками, направленными против судов Торговой Федерации во Внешнем Кольце. И именно благодаря этим пиратским рейдам Торговой Федерации предоставили право защищать караваны при помощи боевых дроидов.
— Вы хотите сказать, что «LiMerge» может быть в союзе с ситхами?
— Почему бы нет? На Набу в союзе с Сидиусом была Торговая Федерация. Сейчас с ним в союзе вся Конфедерация.
Энакин нетерпеливо пожал плечами:
— Я все еще не понимаю, каким образом это препятствует нашему возвращению на Корусант.
— Мне только что сообщили, что сепаратисты атаковали базу республиканского гарнизона на Тайте и оккупировали планету.
— Ну и что? То есть я хочу сказать, я сожалею, что мы потеряли солдат, но Тайт — это же пустырь.
— Вот именно, — подтвердил Оби-Ван. — Но до того как стать пустырем, он был штаб-квартирой «LiMerge».
Энакин на мгновение задумался.
— Еще одна попытка Сидиуса замести след, по которому мы идем?
Оби-Ван провел рукой по губам.
— Совет сумел убедить Палпатина, что Тайт необходимо отбить, и канцлер санкционировал перевод туда полноценной боевой группировки. Похоже, он в конце концов решил последовать рекомендации учителя Йоды и сконцентрироваться на том, чтобы лишить Конфедерацию главарей.
— Гривус на Тайте?
Оби-Ван ухмыльнулся:
— Лучше. Там Дуку.
— Еще одна попытка Сидиуса замести след, по которому мы идем?
Оби-Ван провел рукой по губам.
— Совет сумел убедить Палпатина, что Тайт необходимо отбить, и канцлер санкционировал перевод туда полноценной боевой группировки. Похоже, он в конце концов решил последовать рекомендации учителя Йоды и сконцентрироваться на том, чтобы лишить Конфедерацию главарей.
— Гривус на Тайте?
Оби-Ван ухмыльнулся:
— Лучше. Там Дуку.
Энакин отвернулся. Когда он повернулся вновь, лицо его было красным.
— Ничего хорошего.
Оби-Ван прищурился:
— Ничего хорошего?
— Поиски Сидиуса начались с нас. Мы обнаружили первую ниточку. Если все думают, что он на Корусанте, значит нам надо быть там, чтобы схватить его.
— Энакин, Мейс и Шаак Ти сами способны справиться с этой задачей — даже если Сидиус там.
Энакин покачал головой:
— Но не так легко, как… могли бы мы. Сидиус — владыка ситхов!
Оби-Ван на мгновение задумался.
— Насколько я помню, сражаясь с Дуку, мы вовсе не преуспели.
— Теперь все по-другому! — воскликнул Энакин, все больше и больше распаляясь. — Я сильнее, чем раньше. И вы сильнее. Вместе мы одолеем любого ситха!
— Энакин, ты всерьез рассчитываешь поймать Сидиуса?
— Конечно. Мы заслужили эту честь.
— Честь? С каких это пор война стала для тебя состязанием? Если ты думаешь, что поимка Сидиуса принесет тебе место в Совете…
— Да плевать мне на место в Совете! Нам надо вернуться на Корусант. На нас рассчитывают!
— Кто же?
— Ну… на Корусанте.
Оби-Ван медленно выдохнул:
— Почему я тебе не верю?
— Не знаю, учитель. Может, вы мне скажете?
Оби-Ван прищурился:
— Не надо превращать это в игру. У нас еще хватает дел. Или у тебя было видение, о котором мне следует знать?
Энакин хотел было ответить, но прикусил язык. Вместо этого он сказал:
— Правда в том, что… я хочу домой. Мы не были там уйму времени — дольше, чем любой солдат или джедай.
— Это неизбежно, когда становишься лучшим в своем деле, — заметил Оби-Ван, надеясь разрядить обстановку.
— Учитель, я устал. Я хочу домой.
Оби-Ван пристально посмотрел на бывшего ученика:
— Тебе так сильно не хватает Храма? Еды? Огней Корусанта?
— Да.
— Что «да»?
— Всего, что вы назвали.
— Значит, твои протесты не имеют ничего общего с поимкой Сидиуса.
— Нет. Имеют.
— И все-таки что — дом или Сидиус?
— Почему бы не то и другое вместе?
Оби-Ван замолчал, как будто его осенила внезапная догадка.
— Энакин, это Падме?
Энакин сделал большие глаза:
— Вот опять вы…
— Значит, дело в ней?
Энакин сжал губы.
— Я не хочу вам лгать и утверждать, что не скучаю по ней.
Оби-Ван сочувственно покивал:
— Ты не можешь позволить себе так скучать по ней.
— Почему, учитель?
— Потому что вы не сможете пожениться.
— Кто говорит о женитьбе? Она друг. Мне ее не хватает как друга!
— Ради Падме ты откажешься от своего предназначения?
Энакин гневно нахмурился:
— Я никогда не утверждал, что я Избранный. Это все Квай-Гон. Даже Совет этому не верит, так почему же должны верить вы?
— Потому что я считаю, что ты в это веришь, — спокойно ответил Оби-Ван. — Я думаю, в глубине души ты знаешь, что предназначен для чего-то исключительного.
— И вы туда же, учитель. А что сердце говорит вам о вашем собственном предназначении?
— Мое предназначение — бесконечная грусть, — ответил Оби-Ван, хотя при этом улыбался.
Энакин внимательно посмотрел на наставника:
— Если вы верите в судьбу, значит любой наш шаг будет воплощением этой судьбы — не важно, полетим мы на Тайт или вернемся на Корусант.
— Возможно, ты прав. У меня нет на это ответа, хотя я очень хотел бы его иметь.
— Так куда же мы отправимся?
Оби-Ван положил руки Энакину на плечи:
— Поговори с Палпатином. Может, он сможет увидеть то, что я упустил.
34
В пятидесяти метрах впереди Мейса Шаак Ти подняла руку, делая знак остановиться. Направив фиолетовый клинок в пол, Мейс повернулся, чтобы передать сигнал идущим сзади солдатам.
Сквозь Силу до него донесся шепот Шаак Ти: «Впереди движение».
Она замерла на перекрестке и указала на устье перпендикулярного тоннеля. Сияние клинка освещало ее профиль синим светом, а из отверстия лилось слабое свечение, как будто кто-то шел навстречу с ручным фонариком.
Мейс подал знак коммандеру Задире, и группа солдат бесшумно двинулась вперед, прижимаясь к стенам. Видеть в темноте спецназу позволяли Т-визорные шлемы.
Обычно дроиды-разведчики отмечали место, направляя огоньки и сенсоры на пыльный пол и шершавые стены, и пересылали данные Дайну и его группе аналитиков. Мейс и Шаак Ти должны были ехать на спидерах вместе с солдатами. Однако время от времени, если дроиды обнаруживали аномалию, джедаи брали руководство на себя и шли пару километров пешком. Вентиляция была скверной: древние установки еле-еле втягивали снаружи прокопченный воздух. Освещение же приходилось обеспечивать самим.
Они находились глубоко под той частью Заводского района, что носила название «Мусорный квартал». В этом квартале, занимавшем площадь в двадцать квадратных километров, когда-то базировались производства корпораций «Serv-О-Droid», «Huvicko» и «Nebula», однако три основных арендатора объявили о банкротстве, и для района настали трудные времена. Владельцы квартала не сумели заключить новые сделки, а потому продали свои штамповочные цеха, предварительно наводнив их страттами и прочими хищниками.
За несколько дней, прошедших со времени рейда, команда Мейса обыскала почти все углы и закоулки в путанице тоннелей и шахт, пронизавших «Мусорный квартал» и прочие промзоны. В десяти километрах от здания «LiMerge» в тоннеле была обнаружена шахта, которая вела в более глубокий и старый тоннель, который также шел на восток, к Сенатскому округу. Параллельные тоннели не были редкостью, однако этот отличался наличием древних магнитных рельсов. Дроиды-разведчики обнаружили там несколько мест, где скопившиеся за десятилетия пыль и мусор сдуло движением воздуха от быстро летящего транспортного средства на репульсорах. Других ниточек, ведущих к Сидиусу, не имелось, и группа сосредоточилась на изучении тоннеля с рельсами.
При тщательном обыске здания «LiMerge» были обнаружены остатки нескольких элитных дроидов-дуэлянтов фирмы «Trang Robotics», превращенных в дюрастальной лом при помощи светового меча. Сделать это могли лишь Сидиус, Дуку или прежний ученик Сидиуса.
Но было и кое-что еще.
Имелись свидетельства, что незадолго до того, как Дуку покинул Орден джедаев и вернулся на свою родную Серенно, — в то время, когда он принял титул графа и впервые публично выразил недовольство Республикой, — он часто бывал в баре «Золотой браслет», где собирались сенаторы, их помощники и лоббисты. Храмовые аналитики просмотрели голозаписи тринадцатилетней давности, снятые камерами системы охраны, в надежде найти изображение Дуку в обществе субъекта, которого они искали.
До сих пор Дуку так ни разу и не попался в объектив. Даже если среди тех, кто был с ним в баре, находился Сидиус, джедаи не имели возможности опознать его, хотя изображение могло стать отправной точкой для дальнейших поисков.