— Другими словами, он мог попасть сюда из любого места на Корусанте, — подытожила Шаак Ти.
Дайн кивнул:
— Да.
Мейс оглянулся назад, на тоннель, из которого они пришли.
— Мы могли что-то пропустить по дороге?
— Дроиды — нет.
Джедай указал на грязный феррокритовый пол:
— Почему следы вдруг закончились прямо здесь?
Дайн сжал губы и покачал головой:
— Может, кто-то увез его отсюда на транспорте с репульсорной тягой. Иначе придется предположить, что он левитировал над полом.
Некоторое время разведчик размышлял.
— Ладно, давайте считать, что здесь он начал левитировать.
— Тогда должны быть следы там, откуда он взлетел, — сказал Мейс.
Дайн осмотрел подвал, скривил губы и вздохнул:
— Нам понадобится намного больше дроидов.
— Насколько больше? — спросил Мейс.
— Намного.
— Сколько времени займет их доставка и обыск всего уровня?
— Если учесть все оборудование, тоннели доступа к ангарам, неработающие и эксплуатационные турболифты… даже предположить трудно. Более того, для осмотра тоннелей нам понадобится дополнительная санкция от службы безопасности.
— У вас будут все санкции, какие потребуются, — пообещала Шаак Ти.
Мейс огляделся:
— Вам придется начать визуальное сканирование перегородок и наружных стен.
— Это может занять несколько недель, — осторожно заметил Дайн.
— Значит, чем скорее мы начнем, тем лучше.
Дайн снял с пояса комлинк и уже собрался активировать его, как вдруг пол под ногами вздрогнул.
— Землетрясение? — Мейс озадаченно посмотрел на Шаак Ти.
Та покачала головой:
— Не уверена…
Фундамент сотряс еще один толчок, такой сильный, что на них посыпались кусочки феррокрита со стен и потолка.
— Как будто в здание что-то врезалось, — пробормотал Дайн.
Не в первый раз пьяный или уставший водитель выскакивает с трассы ручной навигации и врезается в стену, подумал Мейс. А еще…
Следующее сотрясение сопровождал далекий отзвук взрыва. Освещение в подвале на миг погасло. Когда оно восстановилось, вспомогательные и обслуживающие дроиды начали энергичную деятельность. Взвыли сирены и сигналы тревоги — тоже будто вдалеке.
— У меня комлинк не работает, — сообщил Дайн, надавив кнопку частотного поиска на передатчике.
— Мы находимся слишком глубоко, — заметила Шаак Ти.
Дайн покачал головой:
— Это никак не должно мешать. По крайней мере, здесь.
Обратившись к Силе, Мейс почувствовал опасность, возбуждение, боль и смерть.
— Где ближайший выход?
Дайн указал налево:
— Тоннель в восточный ангар.
Мейс повернулся к Задире, быстро обдумывая план дальнейших действий:
— Коммандер, мы с Шаак Ти возьмем половину отряда. Вы и оставшаяся часть группы будете помогать капитану Дайну в поисках. Держите меня в курсе дел.
— А я, сэр?
Мейс посмотрел на ТС-16, затем на Дайна:
— Дроид останется с вами.
Мейс и Шаак Ти вместе с отрядом спецназа поспешили прочь. Они быстро зашагали сквозь толпу испуганных прохожих, состоявшую из представителей всевозможных рас, которые спешили к «Республике-500» или прочь от нее, и в это время тоннель в восточный ангар вздрогнул. Впереди замаячил квадрат неяркого, размытого солнечного света, характерного для нижних частей городских каньонов Корусанта.
В огромном четырехугольном ангаре люди и инородцы прятались за припаркованными лимузинами, такси, частными воздушными яхтами или спешили к платформе магнитных поездов верхнего уровня. Гудение транспорта над головой пронзали крики и визг. На трассах ручной навигации царила паника. Такси и транспорты разлетались во всех направлениях, налетали друг на друга и на стены зданий, садились на площади и крыши домов, рискуя при этом разбиться.
Откуда-то сверху неслось к земле грузовое судно. Похожий на коробку корабль, охваченный пламенем, промчался сквозь горизонтальную полосу автонавигации, столкнулся с общественным транспортным каром, что слегка замедлило его падение, и исчез на дне каньона.
Мгновение Мейс провожал взглядом злосчастный корабль, затем запрокинул голову и поднес ладонь к глазам. Далекие здания сверкали и колыхались, будто от жары.
Над округом поднят щит!
Выше, в мерцающем небе, творилось что-то неладное. За клубящимися облаками сиял свет, от верхушек более высоких зданий отдавался какой-то гул. Далеко на юге светлые инверсионные следы кромсали бледно-голубую оболочку Корусанта на ленты и треугольники.
Шаак Ти повернулась к Мейсу, ее обведенные белыми кругами глаза были расширены.
— Нападение, — потрясенно сказала она, не веря в происходящее.
Мейс активировал комлинк, который до этого держал в руке, перешел на частоту Храма и поднес передатчик к уху:
— Ничего, кроме шума.
— Защитный экран, — предположила Шаак Ти, вытянув шею, полосатые монтралы и трепещущие головные хвосты. — Или они глушат передачи?
Мейс раздул ноздри.
— Сдерживайте толпу! — приказал он спецназу. А Шаак Ти сказал: — Отыщи Палпатина. Проследи, чтобы его переправили в безопасное место. Я вышлю подкрепление.
39
В разрушенном зале архива завода по добыче плазмы энергетической корпорации «LiMerge» граф Дуку ждал, когда прибудут Кеноби и Скайуокер. Помещение по любым стандартам было огромным: тридцать метров в высоту и втрое больше в окружности. Дуку мог представить, какая оживленная деятельность велась здесь до катастрофы. То, что зал уцелел, говорило о мастерстве его строителей. Изогнутые стены со стеллажами голокниг и дисков для хранения данных, выгоревших до неузнаваемости, кого-то могли заставить подумать, что здесь скрываются самые зловещие тайны.
В частности, Кеноби и Скайуокеру, очевидно, очень хотелось в это верить.
Несмотря на свое легковерие, они проявляли незаурядное упорство, и Дуку почти был готов признать их исключительность.
Они шли просто-таки на исключительный риск.
Но как же они заблуждались — причем во многом.
В своем беззастенчивом рвении схватить его они провели истребители прямо сквозь крышу самого большого из гигантских куполов завода и умудрились при этом выжить. Такой сверхчеловеческой ловкости было почти достаточно, чтобы Дуку уверовал: Сила все еще с ними.
Если бы они не были так наивны и если бы ими не было так легко манипулировать.
В очередной раз Дарт Сидиус предугадал действия джедаев задолго до того, как те сами пришли к какому-то решению. Этот талант владыки был связан не столько со способностью заглядывать в будущее, сколько с доступом к потокам вероятностей. Бывало, Сидиус ошибался. Его можно было ошеломить или застать врасплох — как на Джеонозисе или в случае с механическим креслом Ганрея, — но ненадолго. Совершенное владение темной стороной Силы наделило его могуществом, позволяющим видеть потоки, из которых состоит будущее, и постигать их. И хотя эти потоки разнообразны, число их не беспредельно.
Такое совершенное владение Силой было одним из умений, которые отличали Сидиуса от Йоды, считавшего, что будущее находится в хаотичном движении и его нельзя прочитать с определенной ясностью — особенно в те времена, когда темная сторона находится в своем расцвете. Но как может Йода увидеть полную картину, если один глаз у него закрыт?
Причем закрыт намеренно.
Джедаи считали, что перейти на темную сторону означает отрезать себя от света — для них это было как догмат веры, — тогда как на самом деле темная сторона открывала всю сферу Силы.
В конце концов, есть только Сила.
Джедаи рассматривали Силу как исключительно собственную прерогативу, делающую им огромную честь. Такое положение дел было прискорбно. Чувство вседозволенности отчетливо сквозило в поведении Кеноби и Скайуокера: в том, как они призывали Силу, порываясь добраться до Дуку; в том, как распахивали двери движением рук и, двигаясь, казалось, с непостижимой скоростью и ловкостью, расчерчивали воздух голубыми клинками, как будто энергию им придавала воля самой Силы…
И в то же самое время они ничего не понимали.
Дуку понадобилось мгновение, чтобы поставить на нужное место компактный голопередатчик, затем он прошел сквозь несколько дезактивационных камер и поспешил в зал управления, откуда открывался вид на заднюю часть зала архива и обширное пространство под куполом. Там он активировал еще один маленький голопроектор и встал перед голокамерой. Из-за помех изображение зала не было таким четким, как ему хотелось бы, а звук был еще хуже. Но важнее, чтобы Кеноби и Скайуокер могли его видеть.
Наконец джедаи ворвались в зал — и в ту же секунду застыли перед голообразом графа, стоявшего в полный рост.
— Дуку! — вскрикнул молодой Скайуокер так, будто от одного только его тона по спинам противников должны забегать мурашки. — Покажись!
В дальней комнате Дуку лишь раскинул руки в приветственном жесте и произнес в микрофон голопроектора:
— Не надо так удивляться, юный джедай. Разве не в таком виде впервые предстал перед тобой владыка Сидиус?
Вместо ответа Кеноби коснулся руки Скайуокера, и взгляды обоих заметались по залу в очевидной попытке определить местоположение Дуку при помощи Силы.
— Вы не найдете меня, джедаи…
— Мы знаем, что ты здесь, Дуку, — внезапно сказал Кеноби. Голос его был искажен, и это раздражало. — Мы чувствуем твое присутствие.
Дуку разочарованно вздохнул. Они его не слышали. Что еще хуже, изображение было безнадежно испорчено. Скорее сквозь Силу, чем посредством голокамеры, он увидел, как они подходят к двери, ведущей на пост управления.
«Невероятно», — подумал он.
Несмотря на то что он в совершенстве владел кви’текской техникой, позволявшей скрывать присутствие в Силе, они все равно его обнаружили! Ах, ладно, пора занять их, раз уж таково желание Сидиуса.
Дуку сорвал с пояса комлинк, его палец забегал по маленькой сенсорной панели.
Возвестив о своем прибытии звоном металлических шагов, в зал архива с обеих сторон ворвалось полсотни дроидов-пехотинцев.