— Еще раз и с выражением.
— Как-нибудь потом. Сначала Дуку.
Перепрыгивая через остатки купола, части дроидов, обломки мебели и перевернутые стеллажи с голодокументами, они бросились к посадочной платформе и достигли ее как раз вовремя, чтобы увидеть, как шлюп Дуку вместе с десятками сепаратистских транспортов растворяется в пространстве.
— Трус, — бросил Оби-Ван. — Он удирает.
Энакин наблюдал за шлюпом еще секунду, затем перевел взгляд на бывшего наставника:
— Суть не в этом, учитель. Нас провели по всем статьям. Целью нападения был не Тайт. Целью были мы.
49
Потеряв скорость, поезд грохнулся на рельсы, которые шли по краю очерченного небоскребами Сах’кского каньона. Диссонируя со всхлипами и стонами пассажиров, два десятка вагонов — два с разрезанными крышами — постукивали и скрипели.
Мейс и Кит повесили мечи на пояс и на цыпочках двинулись обратно в тамбур — плавно, насколько позволяла Сила. Поезд медленно покачивался из стороны в сторону, будто получил солнечный удар. Уличное движение остановилось, и пространство на среднем уровне города, вероятно, было свободным.
Мейс бросил взгляд направо и сразу все понял.
Старые кронштейновые опоры, крепившиеся к стенам зданий, под тяжестью поезда начали гнуться.
Вдалеке завыли сирены, и на помощь потерпевшим крушение бросилась машина аварийной службы. Слева к терпящему бедствие поезду осторожно приближались две гигантские репульсорные платформы. Мейс с Китом застыли в тамбуре, как статуи, дожидаясь, когда поезд перестанет раскачиваться. Когда качка немного утихла, они открыли дверь и прошли в первый вагон.
Поезд продолжал привлекать внимание к своему незавидному положению протестующим скрипом, но погнутые опоры пока держались.
Они выстояли еще несколько секунд.
Затем со звуком, похожим на взрыв, опоры, удерживавшие среднюю часть поезда, оторвались от стены каньона, а вместе с ними ухнула вниз и немалая часть вагонов. Рельсы под серединой состава внезапно исчезли, и поезд прогнулся клином. Он бы провалился в разрыв полностью, но передние и задние вагоны устояли на путях и удержали остальные. Пассажиры передних вагонов повалились на задние стенки, задних — на передние.
Добравшись до вагона Палпатина, Мейс и Кит призвали Силу, чтобы не дать пассажирам провалиться сквозь дверь в тамбур. В противоположной части вагона Шаак Ти и Стасс Элли помогали держаться на ногах Верховному канцлеру.
Ведущий рельс скрежетнул. Поезд накренился, с рельсов сошло еще два вагона. Это движение заставило состав изогнуться, несколько вагонов повалились набок, пассажиров бросило на тонированные окна. Корусантцы завопили от ужаса, в поисках опоры хватаясь за все, что попадалось под руки, или друг за друга.
Сосредоточившись на Силе, Мейс направил всю энергию, чтобы удержать на месте алых гвардейцев и остальных пассажиров вагона. Он прикинул, смогут ли он, Кит, Шаак Ти и Элли удержать весь состав, если будут действовать сообща, но немедленно отбросил эту идею.
Для этого им понадобится Йода.
Возможно, не один, а целых пять.
В следующий миг он испытал нескрываемое облегчение.
— Включились аварийные репульсоры, — проговорил Кит.
Поезд еще раз вздрогнул, но начал выравниваться — антигравитационные репульсоры поднимали те вагоны, что свалились в разрыв рельсов.
К этому моменту слева к составу подошли две репульсорные платформы, за ними с разных сторон летели спасательные суда. Мейс чувствовал, как отчаянно пассажиры рвутся наружу, и прекрасно понимал, что этому отчаянию еще суждено некоторое время жить, поскольку ни один из них не покинет поезд, пока Палпатин не окажется в безопасности.
Они с Китом приложили все силы, чтобы это случилось как можно скорее. В считаные секунды они пересадили всех, кто находился в первом вагоне, на одну из платформ. Палпатина, зажатого между алыми гвардейцами, было почти не разглядеть. Платформа отделилась от магнитной дороги и отплыла от поезда еще до того, как другие пассажиры — включая советников Палпатина — успели взобраться на ее спутницу.
Воздух наполняли корабли сопровождения и штурмовые транспорты, два из которых опустились на платформу, зависшую над краем каньона. Два взвода спецназа высыпали наружу и встали наготове по периметру платформы. Вслед за ними появились четверо рыцарей-джедаев, которые быстро присоединились к Шаак Ти и Стасс Элли — в охранном кольце Палпатина.
Мейс узнал в самом обгоревшем штурмовом корабле один из тех, что преследовали челнок Гривуса. Джедай подбежал к нему и знаком приказал пилоту поднять колпак кабины. Сложив ладони рупором, Винду крикнул:
— Что с канонеркой?
— Мой ведомый ее преследует, генерал, — доложил пилот. — Ждем сообщений.
— Гривус упал с рельсов?
— Было слишком далеко, сэр, и я не смог ничего разглядеть. Но я не заметил, чтобы он падал, и не видел никого снаружи поезда.
Мейс воспроизвел в памяти последовательность событий. Вспомнил, как столкнул Гривуса с крыши вагона при помощи Силы; вспомнил, как Гривус упал за край крыши — к рельсам или ко дну каньона. Канонерка киборга отделилась от поезда и улетела в каньон, после чего вместе со вторым штурмовым кораблем закружилась вокруг рельсов «магнитки»…
Мейс сжал кулаки и повернулся к Киту:
— Его могла подхватить канонерка. — Он опять взглянул на пилота. — Донесения есть?
— Сейчас поступают, сэр… Сектор N-52. Мой напарник следует за ней по пятам, и мне надо лететь к нему.
— Мы с генералом Фисто полетим с вами.
Мейс повернулся к Шаак Ти, Элли и четверым прибывшим джедаям.
Шаак Ти кивнула:
— Мы присмотрим за канцлером и остальными. Проследим, чтобы они в сохранности добрались до бункера.
Тогрута последней взошла на борт штурмового транспорта, который должен был отвезти Палпатина в убежище, спрятанное где-то среди узких эксплуатационных расщелин, прорезавших окрестности привилегированного округа Сах’к. Палпатин, окруженный алыми гвардейцами, молча стоял в глубине десантного отсека. Его волосы и мантия были в беспорядке, он казался слабым и немощным в окружении своих грозных защитников. Стасс Элли и четыре рыцаря-джедая, которых прислал из Храма Йода, стояли у десантного люка плечом к плечу со спецназовцами и сотрудниками аппарата правительства. Шаак Ти немного знала двоих рыцарей — мужчину человеческой расы и женщину-тви’леку, но не могла вспомнить, чтобы даже мельком виделась ранее с двумя другими — тальцем и иторианцем. Все четверо казались достаточно компетентными в своем деле, но она надеялась, что им не придется демонстрировать навыки.
Штурмовой корабль, на котором улетели Мейс и Кит, изменил курс и направился обратно на север, к Сенатскому округу, — догонять канонерку Гривуса. Через секунду транспорт, везущий Палпатина, взял курс на юг и тут же начал снижаться. Тень сумерек уже упала на край каньона. Измученное дневными событиями небо Корусанта залилось алым, оранжевым и темно-лиловым светом, будто превратившись в огромный кровоподтек. Далеко внизу, на полпути ко дну каньона, к штурмовому транспорту Верховного канцлера пристроился собрат, который также участвовал в недавней погоне. Он держался у правого борта и немного позади канцлерского корабля, пока тот делал множественные маневры и развороты, которые в конечном счете привели к похожему на гору строению, служившему бункерным комплексом.
Последний поворот на север вывел оба корабля к устью рукотворного ущелья, куда они влетели за секунду, — именно столько потребовалось, чтобы опустить противоударный щит, оберегавший убежища, тактические и коммуникационные центры, посадочные платформы и связывающую все это сеть тоннелей. Достичь комплекса можно было и другим путем — при обычных обстоятельствах Палпатина переправили бы на репульсорном спидере по глубоким тоннелям, которые вели сюда из «Республики-500», Совещательной палаты и здания Сената, — но самый оптимальный путь из Сенатского и Финансового округов пролегал по рукотворному ущелью.
Шаак Ти не позволяла себе расслабиться, покуда штурмовые корабли не миновали искрящийся защитный экран и не вышли на вектор посадки.
Казалось, облегченный выдох будет длиться вечно.
Корабль сопровождения выдвинулся вперед и уже ждал их на платформе, транспорт Шаак Ти сел на секунду позже. Корабль с канцлером на борту едва успел коснуться пола платформы, как его боковые люки распахнулись и алые гвардейцы бегом повлекли Палпатина к поджидавшему их спидеру. Спецназовцы выпрыгнули из корабля и присоединились к отряду, охранявшему бункер.
Шаак Ти приказала четверым рыцарям помочь алым гвардейцам, сказав, что они со Стасс Элли нагонят их позже — после того как доложат в Храм о благополучном прибытии.
Женщины проводили взглядом спидер, который умчался по широкому тоннелю, и повернулись обратно к посадочной платформе. Элли схватила комлинк и нажала клавишу вызова. Сделав несколько неудачных попыток связаться с Храмом, она взглянула на Шаак Ти:
— Слишком сильные помехи. Лучше отойдем.
Эти помехи и спасли их от взрыва, разорвавшего штурмовой корабль на куски. Сотрясение подбросило обеих женщин на десять метров вверх и воспламенило плащи. Сумев не потерять сознание, Шаак Ти воспользовалась импульсом и сделала кувырок, который перенес ее почти на край посадочной платформы. Рядом ничком лежала Стасс Элли. Ракеты, уничтожившие их штурмовой транспорт, были выпущены с корабля Республики, совершившего посадку первым. Теперь заговорили его пушки, расправляясь с остальными судами и солдатами.
Шаак Ти увидела, как несколько солдат выпрыгнули из люка штурмового корабля и с поразительной скоростью скрылись в устье тоннеля, ведущего в бункер. Она встала на одно колено, затем поднялась и бросилась к Стасс Элли, чтобы сбить пламя, охватившее ее плащ.
Элли пошевелилась, приподнялась на руках…
— Лучше лежи, — предупредила Шаак Ти.
Когда штурмовой корабль поднялся в воздух — без сомнения, чтобы занять более выгодную позицию для стрельбы, — откуда-то снизу появился еще один отряд республиканских бойцов. Вслед взлетающему кораблю понесся рой гранат на реактивной тяге, часть из них попала в вентиляционные отверстия репульсорных двигателей. Расселину сотряс взрыв, разбросавший во все стороны куски горящего металла.