Телефон наконец зазвонил.
— Все в порядке? — спросил Камель приглушенным голосом.
— Не совсем, но мы целы и невредимы, — ответила Яэль.
Она коротко рассказала ему, как прошел день и что им удалось найти, перед тем как на них напали.
— Камель, мы волнуемся. Кажется, они могут как-то следить за нами.
— Не может быть, вы же переоделись с головы до ног! А может, у тебя остались какие-нибудь старые очки или заколка?
— Нет, я все выбросила.
Томас признался:
— У меня остались мои старые солнечные очки.
— Дело не в тебе. До вчерашнего дня они ничего о тебе не знали, а значит, не могли подкинуть тебе передатчик.
— У меня еще есть мобильный телефон, но он выключен.
— Как давно?
— Я не пользовался им со вчерашнего утра. Я оставил его на всякий случай, но никуда не звонил.
— Они знают, кто ты?
— Скорее всего, да, ведь за гостиницу в Порт де Версаль я платил кредитной картой.
В голосе Камеля послышалось напряжение.
— Ты совсем отключил телефон?
— Да, я…
— Потому что, даже если ты никому не звонишь, тебя можно найти, если телефон остался в сети! Операторы сотовой связи в любой момент могут определить место нахождения клиента, чтобы направить входящий или исходящий звонок. Они всегда в курсе, где ты.
— Он выключен, успокойся.
— Даже если ты вынешь батарейку, нужно примерно полчаса, пока конденсаторы не перестанут давать достаточно энергии, чтобы излучать сигнал, по которому можно засечь телефон. А конденсаторы есть в любом телефоне.
— Он полностью отключен со вчерашнего дня.
— Ладно, значит, это не то. Тогда я не понимаю, как им это удается…
Помолчав, он добавил:
— Будьте предельно осторожны. Найдите другую гостиницу, а я постараюсь понять, как они могли вас выследить. Позвоните мне утром.
Томас и Яэль сняли номер в отеле напротив их бывшей гостиницы и попросили, чтобы окна их номера выходили на улицу. Теперь они могли постоянно наблюдать за входом в обе гостиницы.
Яэль положила свой чемодан на кровать и открыла его. Томас стоял у окна.
— Отсюда хорошо видна стоянка на той стороне улицы, так что мы увидим их, если они вдруг появятся.
— Будем дежурить по очереди, — сказала Яэль, включая воду в ванной. — Один спит, другой караулит.
Сказав это, она вдруг подумала: как все это похоже на сцену из кино. Дежурить по очереди! Как можно было дойти до такого? Что происходит? Яэль постаралась прогнать эти мысли. Проблемы всегда лучше решать по мере их поступления. А сейчас в первую очередь нужно согреться.
Яэль приняла горячую ванну и едва не заснула в ней. Когда она вышла, Томас сидел возле окна и наблюдал за улицей. Он закатал штанину, чтобы поправить повязку на ноге. Он был бледен, его губы посинели, раны на руках были покрыты запекшейся кровью.
— Швы разошлись?
— Нет, но нога очень болит.
— Теперь дежурить буду я.
Томас вышел из ванной через четверть часа и выглядел уже гораздо лучше. Яэль показала ему старинную Библию в кожаном переплете, которую унесла из катакомб. Книга была открыта, сверху лежало новое послание от Теней. Томас развернул листок. Мелким затейливым почерком там было написано:
История не рождается сама по себе, она пишется, она создается.
Некоторые предвидят ее, они черпают из прошлого, чтобы, написать будущее, сформировать его по собственному желанию.
Наше будущее уже написано, оно повсюду. Вы должны заново научиться читать, видеть, понимать.
Мы дали людям цепи, создали основное звено цивилизации.
Наша печать повсюду: в ваших руках, у вас перед глазами. Человечество принадлежит нам.
Все предусмотрено.
Переходите на другую сторону, Яэль, будьте с нами.
Томас сел на кровать:
— Ты понимаешь, что они имеют в виду?
— Думаю, да, — сказала Яэль.
Томас кивнул.
— Первая часть напоминает о том, что Тени заставили меня понять в самом начале, — объяснила Яэль. — Вокруг нас и в нашей Истории множество символов, которые видят только посвященные… Они понимают мир и предугадывают будущее. Я думаю, что они больше направляют Историю, чем предвидят ее. Можно даже утверждать, что Тени пользуются уже существующими тайнами, теми, которые они сами оставляют в Истории, чтобы творить будущее.
— Возможно. А что дальше?
— Во второй части «мы» — это Тени, люди, стоящие за кулисами и управляющие миром. Мы дали людям цепи, создали основное звено цивилизации. Цепи, основное звено — это снова символы. Но что же лежит в основе нашей цивилизации?
Подумав немного, Томас предположил:
— Религия?
— Нет, это действительно звено, но не самое важное. Я не специалист, но достаточно читала, чтобы понимать: религия возникла, чтобы власть сосредоточилась в руках отдельных людей. Она имеет важное значение, но это не основа цивилизации.
— Тогда культура?
— Тоже нет. Культура слишком сильна подвержена изменениям, она никак не может быть основой, она просто подпитывает ее. Посмотри: цивилизация возникает вокруг сообщества людей. Почему? Потому прогресс возможен только в результате слияния отдельных частей, в результате взаимодействия. И чтобы такое единство действий стало возможно, нужно обмениваться и делиться…
— Торговля! — догадался Томас.
— Да, во всех ее формах, начиная от самых примитивных. Именно для обмена и собрались люди, образовалась цивилизация. Когда нас много, мы сильнее, потому что помогаем друг другу. Я делаю это для тебя, я делюсь своей силой или умом, а что ты дашь мне в ответ? Торговля — основа мироустройства, она определяет все наше существование.
— Неужели Тени изобрели торговлю? — усмехнулся Томас. — Это как-то уж слишком…
— Нет, они имели в виду другое. Они утверждают, что посадили человечество на цепь. Под цепью они подразумевают торговлю в том виде, в каком она существует сегодня. Тени сказали, что они влияют на современную торговлю, создают ее нынешний облик, они не говорили, что создали ее. Это совершенно разные вещи.
Томас указал на следующий абзац:
— А библейская цитата — это что?
— Взгляни на открытую страницу.
Томас прочитал вслух:
— «И он сделает то, что всем, малым и великим, богатым и нищим, свободным и рабам, положено будет начертание на правую руку их или на чело их, и что никому нельзя будет ни покупать, ни продавать, кроме того, кто имеет это начертание, или имя зверя, или число имени его».
— Число Зверя написано дальше.
— «…число его — шестьсот шестьдесят шесть».
— Логично предположить, что Тени и есть этот Зверь, — заметила Яэль. — Тени — символ того, кто плетет козни за спинами людей, воплощение манипуляции. Тени и Зверь — одно и то же. Образ дьявола, Зверя всегда служил для обозначения тех сил, которые при помощи страха и лжи навязывают людям собственную волю. А ведь именно это делают Тени, так? Они просто сменили имя, приспособились к миру, в котором живут.
— К обществу, которое сами создали.
Томас перечитал последний абзац:
— «Наша печать повсюду: в ваших руках, у вас перед глазами. Человечество принадлежит нам.
Все предусмотрено.
Переходите на другую сторону, Яэль. Будьте с нами».
— Печать, которая повсюду, — это…
— Деньги!
— Да, — согласилась Яэль. — Взгляни на цитату из Библии: знак Зверя на руке или на лбу.
— Чтобы заплатить, я протягиваю руку либо пользуюсь… банковским кодом! Рука для наличности, чело, то есть лоб, — символ разума, памяти, которая используется для других торговых операций.
Но Яэль не была полностью удовлетворена этими выводами.
— Все это верно, но слишком… метафорично. До сих пор Тени всегда объясняли свои действия, показывая что-то конкретное.
— Деньги — это очень конкретно! Посмотри на долларовую банкноту! Она набита эзотерическими намеками, международная торговля основана на долларе, весь мир пользуется им, и никто не видит, что так воспроизводится библейский текст об апокалипсисе!
— Я уверена, что есть что-то еще.
— Но ведь и это уже невероятно! Зверь владеет человечеством! Он манипулирует людьми, чтобы они строили свою систему, следуя его знакам!
— Я согласна, но мы где-то упустили число 666.
Волнение Томаса возрастало.
— Кто знает? Может быть, это международный торговый код… — предположил он наугад. — Подожди минутку… Это то, что было нарисовано на входе в катакомбы у тебя внизу!
— Точно. Знак Зверя. Тени уже наводили нас на след дьявола, подсказывали другие свои имена. И именно в катакомбах мы нашли эту Библию.
Томас скрестил руки на груди.
— Я все еще сомневаюсь, — сказал он. — Ты действительно веришь, что группа сектантов передает своим последователям власть и какие-то коды? Веришь в эту игру символов, которая началась еще в Средние века?
— Я думаю, что есть некая группа влиятельных людей, и она существует довольно давно, уже несколько десятилетий. Эти люди создают тайные общества, наподобие «Черепа и Костей». Они захватили власть над всем миром. Такие общества были всегда. Одни объединяли последователей какой-то религии, другие — аристократию, но все они были тайными и преследовали одну цель: удержать власть и управлять другими людьми. Вот, вероятно, то, что хотели сказать Тени. Религиозная власть когда-то держалась только на страхе, образом Зверя запугивали и подчиняли верующих. Они уничтожали непокорных. Антихрист был всего лишь предлогом, средством; за ним стояли сильные мира сего. Тени присвоили этот древний, как наша цивилизация, символ. На протяжении веков они тайно управляют нами. Меняется их облик, но не методы.
Яэль покинула свой пост и растянулась на кровати. Она начинала чувствовать усталость.
— Отдохни, — сказал Томас и сел у окна. — Я буду дежурить первым. Если увижу что-нибудь подозрительное, я тебя разбужу.