Завтра.
Гоферд председательствовал на собрании совета администрации в три часа дня, а вечером собирался пойти на выставку. Именно на сайте этого художника и появилось свидетельство о предстоящем визите магната. Художник писал, как ему приятно и какая для него честь видеть господина Гоферда на своей выставке. Гоферд был его спонсором.
Еще один обман, подумала Яэль. Миллиардер играл с этим художником, как и со множеством других людей, которые его окружали, чтобы воплощать в жизнь свои темные замыслы.
Яэль записала необходимую информацию и вышла из кафе. На улице она не обратила никакого внимания на человека в наушниках, который как будто случайно пошел за ней.
Яэль поужинала в небольшом ресторанчике в Квинсе, на берегу реки Ист. Ела она быстро и без аппетита.
Возвращаясь в гостиницу, Яэль вдруг сделала нечто, удивившее ее саму. Она сняла трубку телефона-автомата и узнала в справочной телефон отеля, в котором оставила Томаса. Ее соединили с номером, и после третьего гудка Томас снял трубку. Голос его был мрачен.
— Томас, это я.
— Яэль! Ты где?
— Слушай… Я хотела тебе сказать… Дело вовсе не в тебе! Но ты не должен оставаться со мной… Все зашло слишком далеко. Возвращайся к себе, живи своей жизнью. Если мы останемся вместе, тебя не ждет ничего хорошего.
— Не говори так. Скажи, где ты, и я приеду.
— Слушай, то, что я сказала Петерсену… Ты действительно мой ангел-хранитель. Но ты уже исполнил свой долг. Ты дал мне настоящее счастье. Как жаль, что мы не встретились раньше…
— Яэль, я готов следовать за тобой, где бы ты ни была, слышишь?
Она колебалась. Нет, она не могла ничего ему сказать. Это было бы глупо. Она закрыла глаза.
— Прости, — тихо сказала Яэль и повесила трубку.
Пошатываясь, она вернулась в гостиницу и закрылась в своем номере. На улице появился человек и подошел к телефону. Он надел перчатку из латекса, снял трубку и нажал на кнопку «повтор».
— Отель «Раглио», — ответил хриплый голос.
Человек быстро заговорил:
— Только что звонила моя жена, она забыла спросить кое-что важное у нашего друга. Соедините меня с ним еще раз, пожалуйста.
— А… э-э-э… это был… двадцать четыре, кажется. Не отключайтесь.
Но в трубке раздались гудки. Человек ударил по стенке кабины. Он нашел девчонку и, возможно, ее сообщника. Если придет приказ их уничтожить, работа будет выполнена еще до рассвета. Он убьет их во сне. Они не окажут сопротивления. И даже не поймут, что случилось.
Яэль встала рано, когда жара еще была не такой сильной.
Она прогулялась по берегу реки, затем вернулась и забрала багаж, успев все сделать до полудня. Прежде чем покинуть комнату, она проверила пистолет. Пули были гладкие и тяжелые. Яэль вставила их в револьвер и закрыла барабан. Никогда прежде она не держала в руках настоящее оружие. Она чувствовала, как он дрожит в ее руках. Казалось, оружие придавало вес ей самой. Простое движение указательного пальца могло оборвать чью-то жизнь, вызвать сенсацию. Достаточно направить пистолет на нужного человека, и История повернет в другую сторону. Револьвер в роли телевизионного пульта.
За одну секунду можно решить проблему, изменить будущее. Переключить телеканал.
Яэль убрала револьвер в рюкзак и вышла. Добралась до Манхэттена на метро, доехала до Пятой авеню и под палящим солнцем пешком добралась до 56-й улицы. Здание, в котором Джеймс Гоферд собирался появиться, находилось прямо перед ее глазами. Высокая блестящая башня, в стеклах которой отражались фасады окрестных домов и синее небо. Невозможно было догадаться, что происходит внутри. Яэль это показалось насмешкой. После истории с зеркалами это было словно вишенка в торте.
Яэль ждала на другой стороне улицы. Было жарко, крупные капли пота стекали по ее спине.
Около трех часов дня у входа остановился белый лимузин, из него вышел Джеймс Гоферд. Несмотря на жару, костюм на нем сидел безупречно. В руке он держал кожаный портфель. Он вошел в здание.
Яэль не видела того, кто притаился меньше чем в двух метрах от нее и был готов вмешаться в любую минуту. Она пересекла улицу и вошла в холл. Тень следовала за ней по пятам.
Мир прохлады, чопорных улыбок и комфорта встретил ее внутри, по другую сторону стеклянной стены. Яэль поискала глазами Гоферда. Он входил в лифт. Яэль успела впрыгнуть в кабину, прежде чем дверцы закрылись. Тот, кто шел за ней по пятам, не отставал.
Гоферд, Яэль и ее преследователь оказались вместе в просторной хромированной кабине. Девушка не обращала внимания на высокого человека, который вошел в лифт за ней. Она пристально смотрела на Гоферда.
Тот повернулся, чтобы рассмотреть ее. Его кожа казалась удивительно гладкой. Костюм подчеркивал выправку, руки были ухожены. Все в нем указывало на хорошее здоровье и элегантность.
Яэль смотрела ему прямо в глаза. Гоферд медленно опустил веки. Его лицо было бесстрастно, на нем вообще ничего не отражалось. Но Яэль поняла, что он узнал ее. Она сунула руку в рюкзак. Голос третьего пассажира неожиданно нарушил тишину:
— Не двигайся.
Она ощутила позади дыхание, всколыхнувшее ее волосы.
— На вашем месте я бы послушался, — сухо сказал Гоферд.
Яэль почувствовала, как в ней вскипает ярость.
Ты — не я. Ты не заставишь меня подчиняться.
Она сжала рукоять и выхватила пистолет.
Лицо Гоферда исказилось, когда белая вспышка ослепила Яэль. Боль пронзила все ее тело и взорвала мозг. Ноги подкосились, она рухнула на пол, ударившись головой о красный ковер. Последнее, что она видела, был Джеймс Гоферд, который качал головой. На лице его была смесь неодобрения и презрения, руки поправляли галстук.
Голова зажата в тисках.
Яэль открыла глаза… Стальные щипцы стискивали ее череп. Она лежала на кожаном диване, руки были обмотаны скотчем, врезавшимся в запястья. Она хотела приподняться, чтобы понять, где находится, но ее голова как будто взорвалась. Никаких тисков не было, просто головная боль.
Очень осторожно она оперлась на локоть.
Помещение напоминало английский паб — все из лакированного дерева. Одна стена была целиком стеклянной. По-видимому, комната находилась на вершине небоскреба. За окном взмывали ввысь башни Манхэттена, словно желая покорить небеса.
Сквозь тонированное стекло Яэль различала солнце, догадываясь об удушающей жаре, накрывшей город. Но здесь, в комнате, работал кондиционер и было прохладно.
Она снова потеряла сознание. Была уже ночь, когда ее веки медленно разомкнулись. Боль в голове пульсировала в такт биению сердца. Яэль попыталась сесть, двигаясь медленно и осторожно. Руки затекли, скотч впивался в кожу.
В комнате было темно, она была освещена только огнями Манхэттена. В углу горел маленький красный огонек видеокамеры…
Яэль облизнула губы, язык еле ворочался, а затылок словно одеревенел. За диванами, стоявшими друг напротив друга, Яэль заметила абсолютно пустой письменный стол.
Красный огонек погас. Через несколько секунд дверь в комнату отворилась. Вошел Джеймс Родос Гоферд, и ряд настенных светильников вспыхнул, словно приветствуя его.
— А вы упрямы, да? — сказал он на безупречном французском. Снял пиджак, бесшумно пересек комнату и открыл дверцы мини-бара.
Яэль никак не могла прийти в себя.
Гоферд налил себе «бурбон», а перед Яэль поставил стакан с водой. Она заметила обручальное кольцо на его безымянном пальце и перстень на мизинце. Затем Гофред достал тонкий длинный нож и направил его на Яэль:
— Слушайте внимательно, я не люблю повторять дважды. Я не дам вам ни единого шанса заговорить со мной. Один неуместный жест, и наша беседа окончена. — После этого он перерезал скотч, отошел и сел напротив. — Я мог уничтожить вас прошлой ночью, но не сделал этого. Чем вы мне отплатили? Явились сюда с оружием. Для чего, собственно? Чтобы угрожать мне? Чтобы убить меня? — Он покачал головой. — Не самый лучший план.
Яэль словно издалека услышала свой голос, хриплый и глухой:
— Вы мне осточертели…
Гоферд закатил глаза:
— Ну что ж… Имейте в виду, что я не испытываю никакой злобы по отношению к вам. Я просто пытаюсь сказать, что вы тут вообще ни при чем.
— Вы втянули меня во все это… — Она на секунду закрыла глаза, чтобы побороть гул в ушах. — Как вы могли так поступить! — тихо произнесла она. — Моя семья, моя жизнь…
В голосе Гоферда звучало раздражение:
— Перестаньте! Не нужно разыгрывать жертву, я терпеть не могу, когда кто-то пытается вызвать жалость к себе.
Яэль пристально посмотрела на него и вновь почувствовала нарастающий гнев.
Гоферд продолжал:
— Миллионы людей каждый день переживают трагедии, но они оправляются от них и получают взамен даже больше, чем у них было. У вас была самая обыкновенная жизнь, кто-то захотел ее немного разнообразить…
— Не говорите «кто-то», имейте смелость сказать «я»! Вы украли мою жизнь. Мою свободу. Моих родителей.
— Я? — удивленно улыбнулся Гоферд. — Я? Нет, вы ошибаетесь. Вам не кажется, что с моей стороны было бы глупо делать все это. Зачем? Чтобы однажды вы явились ко мне с оружием? — Он пожал плечами. — Подумайте сами, моя дорогая! Это не имеет никакого смысла!
— Вы просто этого не предусмотрели. Простите, что нарушила ваши планы, но вы не можете контролировать все.
Он сложил руки на груди, заметно раздосадованный ее словами:
— Действительно, нам потребовалось время, чтобы разыскать вас после Швейцарии. Знаете, Агентство национальной безопасности — огромная организация. Его руководители — военные и штатские, в прошлом возглавлявшие предприятия и политические партии. Я контролирую часть этих партий и предприятий. Это означает, что у меня хорошие связи с Агентством. Они разыскивали вас по моему заказу. И вчера, когда вы ввели мое имя в строке поиска в Интернете, пиратская программа, отслеживающая всех, кто ищет информацию о некоторых лицах, в том числе и обо мне, смогла вас выследить. Проанализировали вашу манеру печатать, и… О чудо! Эта манера, характерная для некой Яэль Маллан, попавшая в наши архивы с ее персонального компьютера в Париже. Программа вычислила компьютер, с которого производился поиск (кстати, недалеко отсюда), и передала информацию ответственному лицу. Ваша личность занесена в списки Агентства национальной безопасности. Я едва успел отправить человека, чтобы следить за вами. — Миллиардер развел руками. — И вот вы здесь! Мне нравится, как просто все вышло. Я мог уничтожить вас сегодня ночью. — Внезапно его лицо помрачнело. — Мои люди действительно пытались убрать вас, но эти идиоты, очевидно, вас недооценили.