— Не обещает, — Ксюша засмеялась. — Этого он уж точно не обещает…
— Тогда бери то, что он может тебе дать. Если тебе это нравится, почему нет?
Ксюша не стала говорить — потому что я боюсь. Однажды она уже доверилась мужчине, а после получила удар ножом в спину. И еще какой удар…
Второго такого удара она может и не выдержать.
Конечно, это была чистейшей воды глупость. А чем ещё может быть факт посылания смс-сообщения с текстом «Было очень вкусно» в десять часов вечера?!
Ксюша и сама понимала, насколько это глупо. Но… но телефон запиликал, и её сердце замерло.
«Я очень рад, Ксения».
И смайлик.
— Ой, дураааа… — бормотала она, набирая ответ.
«Спасибо ещё раз. Вы уже в Америке?»
«Да».
«А сколько у вас времени?»
«Двенадцать дня».
Ксюша закусила губу. Интересно, что Игорь Андреевич сейчас делает? И как бы это вызнать, не показавшись навязчивой?
Но она не успела ничего придумать — телефон зазвонил.
На этот раз сердце не замерло — оно упало в пятки…
— Алло…
— Добрый вечер, Ксения.
Какой лукавый голос. Наверное, ему действительно было очень смешно…
— Добрый… день, Игорь Андреевич. У вас же день.
— Для меня вечер. Ещё не перестроился.
— Это тяжело, наверное?
— Не очень, Ксения. Я быстро привыкаю к смене поясов. Сложнее всего — не зевать в первый день на деловых встречах.
Она улыбнулась, представив себе зевающего Игоря Андреевича. Да еще и на деловой встрече!
— Вот сейчас назеваюсь впрок, пока с вами говорю. Специально вышел из конференц-зала в коридор.
— Ой… Я вам помешала?
— Нет, — он явно усмехнулся. — Это же я вам позвонил, Ксения, а не вы мне.
— Так я перед этим бомбардировала вас смс-ками…
— Знали бы вы, как меня Настя бомбардирует, — засмеялся Игорь Андреевич. — Вот это бомбардировка так бомбардировка. А у вас просто лёгкий обстрел.
Ксюша хихикнула, опускаясь на постель. Провела рукой по одеялу — покрывало она уже к тому времени сняла — и вдруг вспыхнула, представив этого мужчину сидящим рядом с ней.
— Значит, вы ненавидите меня? — и вновь лукавый голос. — Или теперь, после съеденного сыра и выпитого вина, вы подобрели и больше меня не ненавидите?
— Эм… Ну, я бы так не сказала…
— Я понял. Значит, буду заглаживать свою вину.
Ксюше стало жарко.
— Опять… что-нибудь подарите?
— Не скажу.
— Игорь Андреевич!
— Ксения!
И смеётся.
— Вот сейчас я опять вас ненавижу!
— Простите меня, Ксения, — сказал он очень тепло и уже не смеясь. — Разговор с вами — как глоток свежего воздуха, особенно здесь и сейчас. Не обижайтесь.
— Я не обижаюсь, — она вздохнула, сжимая в пальцах одеяло. — Я… боюсь.
Игорь Андреевич молчал несколько секунд.
— Не бойтесь, — а теперь голос был абсолютно серьёзным и каким-то… твёрдым, что ли. — Я не буду вас торопить или на чём-либо настаивать. Не нужно меня бояться.
«А себя?»
— Я постараюсь, Игорь Андреевич.
— Вот и прекрасно. Ксения… меня зовут обратно в зал. Если вы уже ложитесь спать, то спокойной вам ночи.
— Да, я… почти. А вам тогда удачного рабочего дня.
— Спасибо, — кажется, он улыбался. — Мне пригодится.
И куда делось моё благоразумие?
Как у него получается манипулировать мной при полнейшем моём понимании всех его действий? Такое впечатление, что он заранее знает все мои реакции. Может, так и есть? Наверное, это логично для человека его уровня и положения.
Забавно, что я при этом совершенно не могу предугадать, как он поведёт себя дальше. Чего мне ждать от завтрашнего дня? Не представляю. И от этого тоже немного страшно… и волнительно. И волнующе. Даже не знаю, какое слово точнее выражает моё нынешнее состояние…
А ещё мне немного стыдно, потому что я довольно-таки часто… представляю его рядом с собой. И не всегда это приличные мысли.
Папа говорил: когда любишь — хочется прикоснуться. Со мной подобное впервые за последние восемь лет…
Игорь чувствовал себя совершенно выжатым после прошедшего дня. Его жизнь порой состояла из постоянной болтовни, и иногда это раздражало. Но за всё приходится платить, и чаще всего — личным комфортом и счастьем.
«Я боюсь». Игорь вспомнил об этих словах Ксении уже перед сном, когда рухнул в постель, как срубленное дерево. Было несложно понять, что это значит, так же, как и определить — когда-то Ксению сильно обидели. В противном случае она не была бы столь неуверенной в себе особой.
Боится… Девяносто девять девушек из ста на её месте пользовались бы случаем и открыто радовались удаче. А эта боится.
Игорь с предвкушением улыбнулся, закрывая глаза. Со страхом отношений он еще не боролся… Тем интереснее.
Так что… пусть боится.
В воскресенье Ксюша целый день ждала… ну, чего-нибудь. Но ничего так и не случилось. И цветов не приносили, и конфет не было, и телефон молчал. То ли Игорю Андреевичу не до неё, то ли он передумал за ней… ухаживать, то ли решил дать ей передышку.
Увы, Ксюша совершенно не могла понять, что творится в его опытной и искушённой голове, поэтому решила не паниковать заранее. И просто провела хороший и спокойный день, немного омрачённый молчащим телефоном и отсутствием горячей воды.
А утром в понедельник, когда Ксюша уже была на работе, ей позвонила Настя Венчур.
— Привет! — жизнерадостно воскликнула она, и так громко, что Ксюша аж подпрыгнула на стуле. — Я тебе хотела предложить сегодня встретиться! Мне безумно скучно без папы. Давай в кафешку сходим, может? Или к нам! Пиццу закажем. Ты заодно, — она хихикнула, — помоешься.
— Не знаю, — ответила Ксюша, буквально вылетев из редакции под недовольный взгляд Виктора. — Честно, неловко как-то.
— Да брось. Чего это неловко? Ты ж была у нас два раза. И при папе!? сейчас с чего вдруг неловко? Ерунда! Приходи, помоешься!
И Ксюша бы отказалась, но выходные наперевес с кастрюльками её доконали, тем более что погода стояла прохладная и довольно-таки противная. А в среду свадьба Стаси и Саши… До среды, конечно, она ещё закоптится, но всё же не так сильно, можно будет обойтись кастрюлькой.
— Хорошо, приду. После работы только, само собой. Ты меня внизу встретишь или так проходить?
— Так проходи! Ты же помнишь всё, да?
Забудешь тут…
— Помню, конечно.
— Вот! А сначала пиццу съедим, или ты сначала помоешься?
— Помоюсь. У меня после ванны аппетит всегда лучше. Зверский даже аппетит…
— Отлично! — Настя засмеялась, и почему-то Ксюше послышалось в этом смехе какое-то… торжество, что ли? — Тогда жду-у-у! У меня, кстати, еще сыр с плесенью есть!
Ксюша усмехнулась. Сыр с плесенью у неё тоже пока был — они с Инной Васильевной не доели. Экономили вкуснотищу.
— Замечательно, Настюш. До встречи.
— Ага, — хихикнула девочка и отключилась.
Ксюше показалось — Виктор хотел ей что-то сказать такое… ехидное и конфликтообразующее, как только она вернулась. Но его занял внезапно пришедший начальник отдела продаж, и девушка вздохнула с облегчением — разговор был долгим и трудным, поэтому Виктор после его окончания просто развалился в кресле, на какое-то время не способный на козни.
Потом она сбежала на обед, затем была встреча с автором, и в результате, когда Ксюша освободилась, оказалось, что начальство уже убежало по делам.
Ура!
— У тебя был такой видок, когда ты поняла, что Виктор уже свинтил, — засмеялась Галя Елецкая, обмеряя линейкой какую-то книжку. — Видел бы он, небось, премии бы лишил.
— Ну премии-то нам не за видок дают, а за показатели, а у меня они, насколько я помню, одни из лучших.
— Эк ты скромно. Лучшие они у тебя. По нашей редакции, по крайней мере. Даже несмотря на отвратительный характер… сама знаешь кого.
— Да ладно вам, — фыркнул со своего места Вадим. — Виктор, конечно, вредничает, но захотел бы реальный вред тебе, Ксюш, причинить — причинил бы. А это так всё… ерунда.
— Вот и хорошо, что не хочет, — вздохнула Ксюша. — Увольняться мне тоже не хочется. Я к вам привыкла как-то за шесть-то лет.
— Мы к тебе тоже, — усмехнулась Галя. — Поэтому если Виктор начнёт борзеть… Поставим его на место всем миром.
— Каким же это образом?
— Ну… — мстительно протянул Вадим. — Об эффективности работы начальника лучше всего говорят показатели редакции по сдачам в типографию, так ведь?? если они будут нулевые…
— … нас всех уволят.
— Ты уверена? Я нет. В любом случае… будет борзеть — посмотрим, кто кого.
Ксюша рассмеялась.
— Ох, ребята… Хорошо, что вы у меня есть.
— Именно, — кивнула Галя. — Коллектив — это страшная сила! А если он хороший, то эта сила — еще страшнее!
— За это надо выпить, — раздался из угла голос Ольги Алексеевны, а следом оттуда высунулась и она сама… уже с бутылкой. — Тем более, Виктора нет. Сам бог велел.
— Отличная идея! — воскликнула Галя, выдвигая нижний ящик своего стола — там хранились бокалы. — Наливайте, Ольга Алексеевна!
— О неееет… — протянула из-за своего стола Марина, редактор книжек для малышей до трёх лет. — Ребята, но сегодня же понедельник!
— А ты представь, что пятница, — весело сказала Ксюша. — Тогда всё будет хорошо!
… В общем, всё действительно было хорошо. И когда Ксюша уходила с работы, вспомнив, что её ждёт к себе в гости Настя Венчур, ей было прекрасно и очень весело.
Эх, если бы она только знала…
Улыбающаяся Настя встретила Ксюшу прямо у порога.
— Я тебе там всё повесила, как в прошлый раз! Вот, и тапочки держи! Полотенца два — для волос и тела, халатик, шампунь и мыло есть. Как воду включать, помнишь?
— Помнишь, — кивнула девушка, несколько ошарашенная кипучей Настиной энергией. Голова у Ксюши слегка кружилась после выпитого вина, а еще начинало клонить в сон, поэтому душ будет кстати — заодно взбодрится.
— Отлично! Иди давай. А я минут через тридцать закажу пиццу. Тебе же часа хватит, что бы помыться?