И после ухода Андрея он просто посмотрел на Настю долгим понимающим взглядом. Ничего не говорил, только смотрел.
— Что? — занервничала девочка.
Игорь чуть слышно вздохнул. Выпороть бы её, да большая уже.
— Никакого мороженого. Месяц, Настя.
Она охнула.
— За что?!
— Два месяца.
Несколько секунд дочь молчала, но потом всё же опустила голову, признавая поражение.
— И это, на мой взгляд, еще слабое наказание за очередное твоё вмешательство в мою жизнь.
— Это и моя жизнь тоже! — возразила Настя, и в глазах у Игоря на мгновение потемнело от ярости.
— Нет, Настя! — рявкнул он. Дочь вздрогнула, и мужчина понизил голос. — Нет. Мои взаимоотношения с Ксенией — исключительно наше с ней дело. И если я ещё раз пойму, что ты вмешиваешься, наказание будет гораздо суровее.
— Год не есть мороженое? — шмыгнула носом девочка.
— Хуже. И я не советую тебе тестировать пределы моей фантазии. Ты поняла?
Она кивнула.
— Угу. А Андрея ты как накажешь? Он ведь тоже виноват.
— Он виноват пока только в неуёмном любопытстве к моей женщине. Так что пусть живёт.
— Несправедливо!
Игорь хмыкнул.
— Не хочешь страдать в одиночку? Не переживай, Настя, Андрея я тоже накажу, но как, не твоё дело.
Он развернулся и хотел выйти из кухни, но в спину прилетел очередной торопливый — будто дочь боялась передумать — вопрос.
— Ты женишься на Ксюше?
Игорь чуть не споткнулся.
Значит, вот чего боялась Настя. А он-то думал, что она просто рассказала сыну про любовницу отца. И наказывал её за болтливый язык, а не за что-то другое.
Получается, Андрей приехал, чтобы спасти Настю от возможной мачехи. Какое благородство! И какая невероятная глупость.
Жениться на Ксюше? Игорь не думал об этом, но почему бы и нет? Хорошая, ласковая и спокойная девочка, не склонная к истерикам. Подумать определённо стоило…
Но в любом случае это будет не сейчас.
— Возможно, — усмехнулся Игорь, всё-таки выходя из кухни под тихое, но очень возмущённое сопение Насти.
За ужином я рассказала Инне Васильевне про Скай. Она расстроилась, но постаралась улыбнуться и заметила, что такова жизнь.
«И смерть», — хотелось добавить мне, но я промолчала.
А в остальном мы прекрасно посидели. И замечательное вино вкупе со вкуснейшим сыром от Игоря скрасили мне впечатление от пережаренного мяса Инны Васильевны.
Она сказала, что я расцвела. Я не замечаю этого, но наверное, она права. Я чувствую себя счастливой даже несмотря на Андрея.
Это он — то самое «пять», о котором не знали ни я, ни Игорь. Зато об этом знали там, наверху. И теперь я думаю — зачем мирозданию понадобилось сталкивать нас с Игорем?
Я верю в судьбу и в то, что ничего не бывает случайно. Но пока не могу понять причину случившегося.
Какой урок я должна извлечь из этого? И наверное, не только я.
Но как же не хочется, чтобы Игорь узнал правду…
«Только не говори мне, что сейчас еще какой-нибудь подарок принесут», — написала Ксюша утром следующего дня, и ей показалось, что телефон в ответ не пиликнул знакомой мелодией, а хмыкнул голосом Игоря.
«Не скажу. Сегодня мне не нужны курьеры, девочка. Мы ведь увидимся вечером?»
«Да!»
«Мне нравится этот восклицательный знак, Ксения».
«А мне нравишься ты», — ответила она, хихикая, и чуть с кровати не свалилась, прочитав ответ.
«Я даже смутился».
«Врёшь!»
«Я никогда не вру».
И смайлик. Хитренький такой, подмигивающий.
«Вот! Врёшь же, что не врёшь!»
«Каюсь. Отпустишь мне грехи сегодня вечером?»
Ксюша кашлянула.
«Я ещё не совсем готова».
«Я не в этом смысле, девочка. Но я рад, что ты подумала об отпущении грехов именно в этом смысле. Значит, я не зря стараюсь».
«Я даже покраснела».
«А вот ты не врёшь, я знаю. Так и вижу твои красные щёчки и смущённый взгляд».
Блин…
Нет, она должна держать марку и не показывать свою неловкость хотя бы в смс-сообщениях!
«Я тоже вижу. Твои не красные щёчки и хитрющие глаза. А еще я знаю, что ты возбужден. И хочу поласкать тебя губами».
Боже, что она пишет?!
Телефон с полминуты растерянно молчал, но затем всё-таки пиликнул.
«Убит».
Ксюша опять захихикала, а телефон еще раз зазвенел.
«До вечера, моя невероятная девочка».
«До вечера, Игорь».
Она хотела написать «мой любимый мужчина», но не решилась. Ни к чему навязываться.
Но иногда мечты, к сожалению, не сбываются. И когда в четыре часа дня телефон Ксюши вдруг зазвонил, она сразу почувствовала — что-то не так.
На экране высветился номер Игоря.
— Девочка моя, — сказал он, как только Ксюша взяла трубку, — мне сегодня придётся задержаться на съёмках часов до двух ночи. Прости.
Голос его был полон досады и сожаления.
— Ничего, — она постаралась улыбнуться. — Я всё понимаю, честное слово. Не страшно. Тем более что завтра пятница, и я после театра могу поехать к тебе.
— Ты не просто можешь, Ксения. Ты должна.
— Ладно, — засмеялась девушка. — Я должна. И поеду. И завтра… нам уже ничего не будет мешать.
— Отлично, — Игорь понизил голос. — Жду с нетерпением. Я позвоню тебе часов в девять вечера, хорошо?
— Да, конечно.
— Может, попросить Романа тебя отвезти?
— Не надо. Я сама доеду, честно.
— Ты уверена?
— Разумеется, — она фыркнула. — Не нужен мне конвой.
— Как скажешь, девочка. Твоё слово — закон.
— А я думала — твоё!
— Ксения, — голос Игоря задрожал от сдерживаемого смеха, — клянусь, я тебя отшлёпаю.
— М-м-м, — протянула Ксюша. — Звучит многообещающе. А ладонью или чем-нибудь ещё?
Мужчина не выдержал и всё же рассмеялся.
— Ладонью. Хотя…. Смотря как ты будешь себя вести. Если плохо, то я подумаю над твоим предложением, маленькая искусительница.
— Подумай-подумай.
— Нахалка, — кажется, Игорь восхитился.
— Это ты на меня так влияешь… искуситель.
— Ксения! — он хмыкнул. — Всё-всё, я сдаюсь. Ты сегодня в ударе. Разделала меня под орех.
— Грецкий?
— Макадамский. Я не очень люблю грецкие орехи.
— Буду знать…
— Всё, девочка, мне пора. В девять позвоню. Хорошего тебе вечера.
— И тебе, — прошептала Ксюша. Положила трубку и вздохнула, ощущая одновременно безграничное разочарование — от того, что не встретится сегодня с Игорем, — и безграничную любовь к нему.
И опять вспомнила загадку про человеческое сердце, которое вмещает в себя больше всего на свете. Казалось бы, куда уж больше? Но она любила его всё сильнее с каждой минутой.
Интересно, а как было у папы? И как он мог любить женщину, которая всю жизнь им пренебрегала? Неужели не встретил никого лучше?..
Мог. И не встретил.
Ксюше вдруг захотелось поговорить об этом с бабушкой. Тем более что она ей давно не звонила…
— Алло, Настёна, привет.
— Ну, привет.
Голос сестры был унылым, и Андрей усмехнулся. Сама ведь кашу заварила, а теперь недовольна, что расхлёбывать приходится!
— Ты говорила, что батя сегодня вечером с Ксюшкой встречается. А где? Знаешь?
— Не встречается. У него на работе чп какое-то, он звонил только что, сказал, очень поздно будет. Так что не встречается.
— Отлично, — улыбнулся Андрей, мысленно потирая руки. — Просто замечательно.
— Может, не надо? Он догадался, что это я тебе сказала.
— Ну так кто с виноватым видом на кухне сидел? По тебе, как по собаке, всё видно, сестрёнка. Но не переживай, сейчас ты будешь абсолютно ни при чём.
— Да он догадается…
— Не догадается. Ксюшка бате ничего не скажет, Настён.
— Не скажет? — удивилась сестра.
— Конечно. А батя Романа не попросил её домой отвезти?
— Не. Он Рому домой отпустил.
— Вообще шикарно. Ты говорила, что знаешь, где она работает. И где?
— Да в нашем доме. Тут же офисов полно.
— Хм, — Андрей на секунду задумался. — Ну ладно, попробуем. А теперь дай-ка мне Ксюшкин телефон…
Закончив разговор, Андрей положил трубку и удовлетворённо улыбнулся.
Он не знал, что там случилось у отца, но это всё было очень, ну просто очень кстати.
Ксюше почему-то было тревожно. И почему — непонятно. На работе сегодня всё спокойно, Виктора вообще нет, так что еще спокойнее. Игоря она не увидит, сразу домой поедет, а там — Инна Васильевна, и хороший, мирный вечер. Такой же, как множество других до него.
И тем не менее — тревога нарастала, и хотелось убежать куда подальше, спрятаться и никуда не выходить. Ерунда какая-то…
Скорее всего, на неё так действует приезд Андрея. Растревожил душу, вот она и мается. Не надо даже думать о нём, это было восемь лет назад и никакого значения не имеет.
Ну да, не имеет. А если Игорь узнает?
Откуда? Ксюша не скажет, Андрей — тем более. Ему кормушку в виде отца терять совершенно не выгодно.
И шантажировать её Аракчеев не сможет, соответственно. Она его — да, а он её — нет.
Глупости это всё. Совершенно не о чем волноваться.
Успокоив себя подобным образом, Ксюша завершила свой рабочий день и поспешила на выход. Спустилась вниз, миновала турникеты, вышла на улицу, бодро зашагала к метро… и чуть не грохнулась, услышав позади знакомый до боли голос.
— Ксюш!
Ускорила шаг.
— Да стой ты! — Андрей оказался рядом почти моментально. — Я же специально тут тебя жду, другого времени мне не найти, ты всё с батей и с батей.
— Отвяжись! — рявкнула Ксюша, демонстративно отворачиваясь.
— Я отвяжусь, давай только поговорим. Просто поговорим!
— Нет.
— Ксюш!
— Нет!!!
В следующую секунду случилось сразу несколько вещей. Во-первых, Ксюша дошла до входа в метро, а соответственно, и до стены. Во-вторых, Андрей схватил её за руку, развернул лицом к себе, а потом рывком оттеснил к стене и, зажав свободной ладонью рот девушки, горячо зашептал:
— Я извиниться хочу, понимаешь? Извиниться! Выслушай меня, пожалуйста!