й, однако блюсти опрятность лишнем мне никогда не казалось.
Естественно, что всё это время с меня не сводили испытующих и настороженных взглядов все те, кто не занят работами в данную минуту. А конкретнее говоря — это женский состав нашего сплачивающегося коллектива, включая юннатов, ну или юннаток, что не принципиально по части терминологии. А ещё точнее — это три моих невесты, плюс четыре девчонки-проказницы из воспитанников и демонесса Алайси, Мадам Вонг Яркая в миру.
Посему, руководствуясь временным отсутствием знаний о способностях новичков, я защитился от ментального проникновения в сознание. Мало-ли, что за вундеркиндки скрываются среди безобидненьких учениц. Вдруг у них каких-нибудь дарований немерено. Наследственных от рождения, как вариант. М-да…
Да и Демонесса Алайси может попытаться в мои мысли прорваться. И не то, что может, а сто пудово попытается, если уже этим не занята. Вон, как смотрит, прямо сверлит взглядом. Поэтому и защита лишней не будет, с какой стороны не посмотри.
Я направил взгляд чуть дальше по берегу, вверх по течению Польи, туда, где уже разведён небольшой костёр, и выбрал это местечко в качестве следующей точки сбора нашего путешествующего коллектива. Ибо необходимость серьёзного разговора наметилась.
Ну, или совещания с откровениями, как будущего шага навстречу взаимному доверию всех и каждого друг к другу. Я решил вывалить на головы юннатов массу секретной информации, и заодно реакцию деточек на откровения со своей стороны оценить. Не все секреты выдам, конечно же, но и тех, что запланировал озвучить хватит с лихвой для исполнения задуманного пунктика по сплочению.
Основная же цель кою я преследую — это обсуждение вероятной проблемы с водными обитателями и выработка плана превентивных действий по недопущению конфронтации по этой линии.
— Уважаемые дамы, прошу всех собраться у очага! — выдал я с серьёзной миной в выражении, проходя мимо девушек. — И, госпожа Элеонора, я попрошу тебя озадачить господина Борислава общим сбором — пусть собирает личный состав, — я напустил немного официоза в тон и зашагал к упомянутому костру, не дожидаясь ответной реакции с вопросами и уточнениями.
Я даже не стал оборачиваться, дабы убедиться в чёткости исполнения своего приказа-просьбы. Нужды нет, так как я отчётливо услышал за спиной шорохи и иные звуки поднимающихся с мест девушек, вместе с топотом мелкой егозы Врангель, подорвавшейся с места и побежавшей куда-то.
Дойдя до примеченного места, я обнаружил четыре бревна, уложенных квадратом вокруг кострища с целью использования их в качестве посадочных мест. Видать ребята позаботились, работая над созданием уюта и удобств под руководством кого-то из взрослых. Весьма кстати.
Одним из них я и воспользовался, сев лицом к реке и выбрав центральное из брёвнышек.
Удобно расположившись по центру, откинув полы плаща и закинув ногу на ногу, я устремил внимательно-задумчивый взгляд на поверхность воды, занявшись молчаливым ожиданием всеобщего сбора. И, естественно, первыми прибыли девушки, как самые не занятые в обустройстве лагеря, кроме мелкой Адмиральши Элеоноры. Оно и понятно — Княжна сейчас с Барри находится, остальных путешественников в кучу собирая.
Я мельком взглянул на рассаживающихся, особо не акцентируя внимание ни на ком конкретно. Однако и этого мне вполне хватило чтобы отметить высочайшую степень серьёзности на лицах дам. Даже наша молодёжь прониклась предстоящим общением с главарём, э-ээ, точнее с предводителем опасного путешествия. Со мной, то бишь, что несомненно радует.
Особенно серьёзны две сестрички Карамазовы, Степанида с Варварой. По-видимому, в поведенческих стереотипах сказывается воспитание девушек в духе Тёмных Магов-Вольников из Братства Восточных Земель. Родители такие, какими их не выбирают — это согласно народным мудростям. Да, собственно, девчат это не портит нисколечко.
Скарлет попыталась заговорить со мной, но я чуть повёл головой в отрицании, и моя вторая невеста благоразумно оставила идею с предварительными диалогами. Я ещё и ментальный посыл сделал, с тем же самым смыслом сохранения паузы перед всеобщим собранием. Причём, не только одной Баронессе-Амазонке, а сразу всем дамам. И это подействовало… Ещё и моя новая харизма Тёмного Лорда сыграла свою роль в ментальном призыве к молчанию.
Я вновь сосредоточился на водной глади, дабы собраться с мыслями перед ответственным мероприятием… И…
И внезапно очнулся из непонятно откуда взявшегося состояния забытья, да ещё и с ощущением сильного тормошения себя за плечи.
— Милорд Ришелье? — в мозг вторгся тревожный голос Ксении Пожарской. — Очнись уже наконец! — она проявила настойчивость.
— А? Ч-что? — я встрепенулся, как ото сна, повертел головой не совсем понимая, где я, словно некто вырубил моё сознание на несколько мгновений. — Ничего не понимаю, — прошептал я себе под нос, не придавая значения тому, что могу быть кем-то услышан. — Ф-фу-ух… — я потряс головой будто прогоняя несуществующее наваждение.
Мне пришлось предпринять ряд срочных мер по приведению мозгов в порядок. И головой потрясти, и глаза потереть.
— Микаэль! Неужели ты снова уходишь от нас не забирая тело с собой? — беззлобно выразилась Элеонора, выразительно округлив глаза, явно пребывая на пороге крайних стадий человеческого изумления.
Я поднял вверх руку и описав ей круг сжал кулак. Тем самым прекратив поток нежелательных реплик.
Однако, выражения величайшей заинтересованности не схлынули с лиц всех собравшихся. На минуточку, уже все собрались и благополучно разместились вокруг костра, весело потрескивающего и играющего языками огня.
— Что-то странное произошло со мной на ментальном уровне, а я «не в зуб ногой», как порой выражаются, — озабочено выдал я и чуть развёл руки в стороны. — И это тоже один из поводов для нашего откровенного общения, дамы и господа, — продолжил я уже громче, адресуя сказанное всему коллективу. — Надеюсь, что диалог будет взаимно честным! — досказал я мысль не ожидая ответов подтверждения от окружающих. — Это риторика, — я сдержанно улыбнулся лишь краешками губ и вновь посерьёзнел.
— Господин Приор, Милорд, — некто из мальчишек привлёк моё внимание. — Леонардо Ванштейн, — паренёк встал, представился и поклонился с достоинством и грацией истинного аристократа.
Причём, его представление оказалось вовсе не лишним, так как я ещё не всех деточек поимённо выучил.
— Слушаю тебя, Леонардо, — я кивнул ему, а заодно и сбил назревающий официоз в общении путём обращения к парню по имени, без титулов и других аристократических заморочек. — Да ты сядь, у нас тут не кафедральный собор Верхнего Ляпина, — добавил я как можно приветливее.
Парень внял сказанным словам, изящно поклонился мне и занял своё место на брёвнышке. Странно, но он как-бы и напоминает мне кого-то, и как-бы совсем непонятен. Однако, что-то родственное, сугубо положительное зародилось по отношению к нему в моей душе, несмотря на очень специфический, я бы сказал даже на мрачный вид парня. Нужно будет повнимательнее присмотреться к этому молодому человеку.
— Вы долго смотрели на воду, — зазвучала спокойная речь человека, хорошо знающего то, о чём он сам говорит. — А в этом месте такие занятия не проходят без последствий, — он чуть мотнул головой себе за спину, туда, где находится русло реки. — Гладь уж больно спокойная, что не свойственно для этих мест.
— Благодарю за ценное замечание, — я кивнул ему и обвёл взглядом коллектив. — Это и есть одна из основных тем нашего внепланового собрания. Но, прежде чем мы продолжим, ответьте мне честно на прямой вопрос — есть ли среди присутствующих юннатов такие, кто желает развернуться и отправиться домой? — я озвучил важный пункт повестки и вперил в молодёжь испытующий взгляд Тёмного Приора. — может кого-нибудь что-нибудь не устраивает? — добавил я, откровенно радуясь в душе образовавшейся паузе и отрицанию, возникшему в душах ребят. — Нет? Великолепно! — я сразу подвёл итог не перегибая палку с дознанием ответов от каждого.
— Микаэль, — слово взяла Элеонора. — Темнеет, а мы ещё не начали конструктивного диалога, — мелкая, но оттого не менее грозная, адмиральша указала мне на очевидное.
— Хорошо. Итак, дамы и господа, — торжественно начал я заседание. — Уважаемые друзья-сотоварищи, знаете ли вы, что за местечко мы выбрали для ночного привала? — я вскинул вопросительно бровь.
— Я за себя отвечу, — заговорила одна из девушек-юннатов. — Марсельеза Шеффилд, — добавила она, прежде чем продолжить и взяв пример представления с Леонардо. — Особо нет, принцип выбора мне не известен, но я могу сказать, что не так с этим местом, — дочка известного всем барона остановилась в ответе, чтобы дождаться от меня знака разрешения к продолжению, что я и сделал, кивнув ей.
— Продолжай, — я подбодрил молодую баронессу, стараясь расположить к себе. — Всем интересен твой взгляд, как и взгляд каждого на любые вещи и события! — добавил я в тоне назидания, адресуя мысль всем остальным, присутствующим у костра в этот вечер. — Чужое мнение достойно уважения, особенно когда оно противоречит личному!
Марсельеза кивнула мне в знак благодарности, соблюдая политес в общении аристократов. Ну, как уж без этого — никак.
— Это место реки слишком спокойное, чтобы в это поверить, — Баронесса Шефилд заговорила, по существу. — И это есть неоспоримый и очевидный факт! Ведь все уже обратили внимание на бурлящие воды чуть выше и ниже по течению. Я не буду разглагольствовать, отвлекаясь на пустые россказни страшилок… Однако, — она прервалась на коротенькую паузу, для концентрации всеобщего внимания, приподняв вверх указательный палец. — Однако, дамы и господа, а не указывают ли многие очевидные и неочевидные признаки этого уютного местечка на выбор его в качестве пристанища хозяевами здешних вод, озёр, рек и болот? — задала она вопрос в духе риторики, рассчитывая сама дать развёрнутый ответ.
Никто и не собирается говорить за неё, судя по той реакции, что я читаю на лицах каждого.